Capítulo Trinta: O Extermínio da Minhoca Terrestre

Após uma série de estocadas, a baioneta de combate deixara apenas alguns arranhões na minhoca terrestre, sem afetar minimamente seus movimentos. Por um momento, Luo Zixiu e a criatura ficaram em um impasse.

Observando de longe, a equipe de exploração Tempestade assentia com a performance de Luo Zixiu.

— Capitão, essa minhoca parece ser osso duro de roer — comentou Zhong Fan, sorrindo ao observar o combate.

Shen Feng assentiu e disse:
— Sua resistência é bem superior à de uma minhoca terrestre comum; até eu teria trabalho para lidar com ela. Contudo, embora os ataques de Luo garantam que ele não se machuque, não será fácil matar a criatura dessa forma.

— É verdade, o que falta a ele é apenas experiência de combate.

Luo Zixiu concentrou-se. A cauda da criatura poderia facilmente esmagar rochas; se o atingisse, ele não morreria, mas ficaria gravemente ferido. Entretanto, os ataques da minhoca eram simples, tornando difícil acertar um alvo tão ágil quanto ele.

*Zas.*

A cauda da criatura surgiu repentinamente por trás de Luo Zixiu, enquanto sua boca, semelhante a um buraco negro, aguardava à frente. Sem alternativa, Luo Zixiu impulsionou os pés e saltou alto.

— Droga. — Assim que executou o movimento, percebeu o erro. O ataque da criatura não visava atingi-lo, mas forçá-lo a sair do chão. No ar, sem ter onde se apoiar, Luo viu a minhoca agir como uma mola: seu corpo pesado saltou instantaneamente, abocanhando na direção dele.

Ao ver a cena, Shen Feng alarmou-se:
— Salvem-no! — Porém, a equipe Tempestade estava a mais de vinte metros de distância, incapaz de intervir a tempo.

— Maldita, morra de uma vez! — Sem tempo para pensar, Luo Zixiu ativou o *Canon do Selo Celestial*. Tanto sua força quanto sua velocidade aumentaram drasticamente. Diante dos olhares estupefatos de todos, ele realizou uma rotação no ar e, segurando a baioneta, mergulhou em direção à minhoca com uma velocidade ainda maior.

*Puf.*

A baioneta cortou o ar como um feixe de luz fria e penetrou o topo da cabeça da criatura. Luo Zixiu sentiu claramente que a lâmina entrara cinco centímetros antes de travar.

— Rugido! — A minhoca sibilou de dor e ódio, sacudindo o corpo violentamente. Luo Zixiu aproveitou o impulso para saltar e aterrissar no solo.

— Corte Rotativo? Ele conseguiu executar um Corte Rotativo sem nenhum ponto de apoio? — Zhong Fan observava o contra-ataque de Luo com surpresa.

— Nem eu entendo como ele fez isso.

Os irmãos Meng também exibiam expressões de espanto. Eles não desconheciam a técnica de ganhar impulso no ar, mas exigi-la de si mesmo requeria um controle corporal absoluto, demandando uma precisão rigorosa na contração de cada músculo.

Shen Feng sorriu, satisfeito:
— O desempenho de Luo é excelente e ele tem um grande potencial.

Aproveitando sua própria velocidade, os ataques de Luo Zixiu tornaram-se mais ferozes. A baioneta afiada continuava a marcar o corpo da fera.

— Desta vez, é o seu fim. — O corpo da minhoca era massivo, e a sequência frenética de movimentos a exaurira; sua força e velocidade haviam caído drasticamente. Encontrando uma abertura, Luo Zixiu desviou dos ataques, saltou sobre a cabeça da criatura e cravou os dedos na ferida que ele mesmo abrira.

Ele ergueu a baioneta acima da cabeça e desferiu um golpe potente. Não importava quanto a criatura se contorcesse, a lâmina permanecia firme. Desta vez, a baioneta afundou dez centímetros antes de parar.

— Morra. — Luo Zixiu saltou sobre o corpo da criatura e pisou com força na base da baioneta.

*Zas.*

A lâmina afundou por completo no crânio da minhoca, e Luo Zixiu aproveitou o impulso para saltar para longe.

— Rugido... Rugido... — Com um som lúgubre, a minhoca convulsionou, rolando incessantemente pelo chão, que tremia com o impacto. Em seguida, a criatura bateu a cabeça contra o solo com força.

— Quer fugir? — Escavar era o instinto da minhoca; ao enfrentar um oponente mortal, a fuga subterrânea era sua única opção. Infelizmente, após perfurar menos de dois metros, o corpo da criatura cessou todos os movimentos. Ela permaneceu inerte, sem qualquer sinal de vida.

— Finalmente morreu. — Após verificar com um chute cuidadoso que a fera não reagiria, Luo Zixiu arrastou a carcaça para fora.

Ele retirou a baioneta e, com sua faca, extraiu um tendão marrom do interior da criatura — a parte mais valiosa do corpo.

Os outros quatro membros da equipe Tempestade, que observavam de longe, soltaram um suspiro de alívio.

— Hahaha, o que eu disse? Luo é um talento que só aparece uma vez a cada século — disse Zhong Fan, rindo com orgulho.

— Zhong Fan, Luo é um novato. Aposto que, em pouco tempo, a força de combate dele superará a sua de longe. Você, o veterano, vai acabar ficando por último — provocou Meng Ran.

— Não vou comparar com ele. Se formos comparar, na idade dele, vocês provavelmente não tinham esse nível de força.

O capitão Shen Feng, observando Luo Zixiu, que ainda trabalhava na carcaça, comentou:
— Pelo processo de luta, a força dele deve ir além disso. Se não estava escondendo o jogo, então é porque ainda não consegue aproveitar todo o seu potencial. Sinto que, quando ele dominar completamente sua própria força, nem eu serei páreo para ele.

Zhong Fan e os outros ficaram boquiabertos. Shen Feng era reconhecido como o mais forte da Tempestade; se ele dizia aquilo, não era uma afirmação leviana.

— Capitão, essa avaliação não está alta demais? — perguntou Meng Ran, confusa.

— Nossa equipe encontrou uma joia rara — Shen Feng balançou a cabeça com um sorriso, sem deixar margem para dúvidas.

Nesse momento, Luo Zixiu correu até eles e estendeu o tendão para Shen Feng:
— Capitão.

— Isso é seu espólio, pertence a você — respondeu Shen Feng.

Luo Zixiu assentiu e não recusou. A exploração estava apenas começando e eles ainda enfrentariam muitas outras feras mutantes.

— Luo, o que você sentiu no combate de agora? — perguntou Shen Feng de repente.

Luo Zixiu refletiu; a excitação ainda não havia passado.
— Foi muito gratificante. Fazia tempo que não lutava de forma tão livre. Mas a defesa daquela minhoca era realmente forte. Quase fui atingido várias vezes.

Shen Feng balançou a cabeça com seriedade:
— Sua força é boa, mas o combate deixa muito a desejar.

— Capitão? — Luo Zixiu olhou para ele. — Por favor, me oriente.

— Sua velocidade é boa e sua força não é fraca. Teoricamente, você deveria superar a minhoca com facilidade, mas quase foi derrotado diversas vezes. Sabe por quê?

Luo Zixiu apenas balançou a cabeça.

— Seu combate foi desorganizado, para ser direto, foi estúpido — disse Shen Feng sem rodeios. — A minhoca tem defesa extrema, mas ataques lentos. Você ignorou os pontos fracos dela e partiu para o confronto direto. Sua vantagem é a velocidade, você deveria ter focado em um único ponto. Seu ataque foi caótico. O fato de ter usado o Corte Rotativo no ar mostra que seu treinamento básico é sólido, mas a execução foi imprudente. Se o oponente não fosse uma minhoca, mas uma fera focada em velocidade, você já estaria morto.

— Isso... — Luo Zixiu ficou sem palavras.

— Não desanime. Para um novato, seu desempenho ainda é surpreendente — disse Meng Ran, aproximando-se e dando um tapinha no ombro dele.

— Daqui a pouco, Xiao Ran matará uma fera mutante de duas estrelas para que Luo veja — disse Shen Feng.

— Sim, capitão.

A minhoca que Luo Zixiu acabara de matar era uma fera mutante de nível um, duas estrelas. Cada nível de fera é classificado de uma a cinco estrelas conforme sua força. Após continuarem a jornada por um tempo, encontraram um Lagarto de Língua de Fogo, uma fera de duas estrelas. O lagarto possuía escamas finas e densas, corpo robusto como um crocodilo e membros curtos que se moviam velozmente. Em termos de agilidade e ataque, era muito superior à minhoca, estando entre as mais fortes do seu nível.

— Observe — disse Meng Ran, com frieza.

*Zas!*

Segurando adagas curtas, Meng Ran investiu contra o lagarto.

— A irmã Ran foca em agilidade, assim como o lagarto. A língua dele contém um veneno corrosivo; se atingir a pele, causará erosão instantânea — observou Luo Zixiu. Ele viu Meng Ran avançar em linha reta, sem desviar da língua venenosa da fera.

*Clang.*

No momento em que a língua do lagarto estava prestes a atingi-la, Meng Ran inclinou o corpo, girou o pulso levemente e, usando a adaga como um gancho, interceptou a língua do lagarto, cravando-a no chão com força. Ela saiu da zona de combate com velocidade inalterada, executando cada movimento com perfeição.