Capítulo vinte e cinco: O ramo de oliveira da família Xia

Luo Zixiu assentiu, pensativo, enquanto observava a couraça em suas mãos. Devolvê-la estava fora de cogitação; além de sentir apego pelo espólio, fazê-lo agora pareceria um sinal de fraqueza. Após ponderar, tomou sua decisão.

— Este é o meu troféu, por que deveria devolvê-lo? E, aliás, mesmo que o Grupo de Caça Lobos seja poderoso, duvido que ousem me matar aqui.

Zhong Fan deu um sorriso irônico:
— Eles não podem te matar aqui. Mas, como guerreiro, você pode garantir que nunca deixará o Domo Celeste?

— Ah — desdenhou Luo Zixiu —, eu certamente sairei do Domo, mas quem garante que, quando isso acontecer, eu já não terei me tornado um guerreiro graduado? — Ele deu um tapinha no ombro de Zhong Fan e acrescentou: — Irmão, obrigado pelo aviso. Vou ficar atento.

Dito isso, afastou-se em direção a Zhang Yuan.

— Quanta autoconfiança. Mas, sendo tão jovem e capaz de neutralizar um veterano como Chen Weihang, ele certamente não é uma pessoa comum — murmurou Zhong Fan para si mesmo, decidindo não insistir mais no assunto.

Ao retornar à mesa, Luo Zixiu virou um copo de bebida de uma vez.

— E então? O irmão aqui não foi incrível? — disse ele, rindo alto. — Aquele tal de "impotente" e o irmão dele não passaram de petiscos.

Zhang Yuan lançou-lhe um olhar de reprovação e disse, preocupado:
— Pare de se exibir. Mas não acha que foi um pouco longe demais com aquele golpe?

Xiao Mei, contudo, mostrou-se indiferente e balançou a cabeça:
— Não foi demais. Coisas assim acontecem o tempo todo nas lutas de arena. Contanto que a pessoa não morra, não há problema.

— Aliás, Xiao Mei, o que preciso fazer para ganhar a Rosa de Cristal de Origem? — perguntou Luo Zixiu.

— Basta esperar. Se ninguém te desafiar até passar da meia-noite, você será o grande vencedor.

Chen Weihang era um lutador veterano da arena, com um histórico de muitas vitórias e poucas derrotas, raramente encontrando um páreo à altura. Tê-lo visto ser derrotado de forma tão avassaladora e perder sua couraça fez de Luo Zixiu o centro das atenções. Como um talento recém-chegado, era natural que houvesse certa aura de arrogância, e ninguém queria se arriscar a ser o primeiro a enfrentá-lo naquele momento.

Já que era uma rara oportunidade de desfrutar do luxo do "Noite Profunda", Luo Zixiu não desperdiçou a chance. O álcool fluiu generosamente, deixando sua cabeça levemente turva, enquanto Zhang Yuan e Xiao Mei trocavam sussurros apaixonados.

Enquanto Luo Zixiu se divertia na pista de dança, em um camarote luxuoso no segundo andar, um jovem abraçava uma garota, movendo o corpo no ritmo da música. Ao seu lado, vários guarda-costas de meia-idade também estavam acompanhados por jovens mulheres.

— Podem sair agora — disse o jovem, talvez já satisfeito, empurrando as mulheres para fora com um gesto. — Quero que investiguem o campeão desta noite, aquele que derrotou Chen Weihang.

A eficiência dos guarda-costas era notável; em pouco tempo, um deles retornou.

— Jovem mestre, o nome dele é Luo Zixiu. É um aspirante a guerreiro. Ele teve uma disputa com o irmão de Chen Weihang. É a primeira vez que frequenta o "Noite Profunda" e está acompanhado por um mecânico...

O jovem interrompeu o guarda-costas com um gesto e disse friamente:
— Certo. Sigam o procedimento de sempre: convidem-no para se juntar à Família Xia.

— Entendido, jovem mestre.

A Família Xia exercia grande influência no Distrito C16. Além de ser uma gigante econômica, contava com um guerreiro formidável em suas fileiras, o que atraía muitos outros combatentes. Nesta era, guerreiros eram a base do desenvolvimento familiar, uma visão que o fundador da dinastia Xia utilizou para transformar a família nos soberanos da região.

A família não era numerosa; a geração mais jovem consistia apenas nos irmãos Xia Shang e Xia You, por isso ambos eram extremamente mimados. O mais velho, Xia Shang, cuidava dos negócios internos, enquanto o segundo, Xia You, lidava com o exterior, sendo o responsável por recrutar guerreiros para o clã. O jovem no camarote era Xia You.

Luo Zixiu, que aproveitava a festa, foi chamado de lado por um brutamontes. Embora relutante, ele o seguiu.

— Jovem, você é novo, mas sua força é notável. Talentos como você são raros — disse o homem com um sorriso forçado. Luo Zixiu, sem entender o objetivo, apenas respondeu de forma evasiva:
— É, eu passei por muita coisa.

— Ótimo, poucos jovens hoje em dia estão dispostos a sofrer. Onde você trabalha atualmente?

Luo Zixiu deu de ombros:
— Ainda não trabalho em lugar nenhum, mas consegui um emprego e estou prestes a me apresentar.

— Seria uma pena se alguém com o seu talento fosse desperdiçado por falta de oportunidade — suspirou o homem, fingindo compaixão.

Luo Zixiu sorriu, curioso:
— E que tipo de lugar evitaria esse desperdício?

— Se você desejar, venha para a Família Xia. Certamente já ouviu falar do Grupo Xia no Distrito C16. Qualquer oferta que tenham lhe feito, nós a dobraremos. Além disso, na família, você terá a chance de receber instruções de guerreiros graduados, algo que outros não podem oferecer.

— Família Xia?

Luo Zixiu já tinha visto Xia You de relance quando salvou Jian Qing, mas nunca imaginou que se envolveria com famílias tão poderosas.

— Ouvi falar de um certo Xia You. Qual a relação dele com a família? — perguntou Luo Zixiu.

— O mestre Xia You é o segundo filho do grupo. Ele valoriza amizades e muitos dos nossos guerreiros são seus protegidos. E, quanto à couraça que você tirou de Chen Weihang, se você se juntar a nós, o mestre Xia You garantirá sua proteção. Ninguém ousará tocar em um guerreiro sob a tutela da Família Xia.

"Era ele mesmo", pensou Luo Zixiu. Ele não tinha boas lembranças de Xia You; sabia que ele havia planejado o sequestro de Jian Qing para prejudicar o Grupo Jian. Pessoas assim não eram confiáveis.

Para Luo Zixiu, a Família Xia era um monstro, e ofendê-los não era sensato. Ele se sentiu em um dilema.

— Sinto muito — disse Luo Zixiu com um sorriso de desculpas. — Já assinei contrato com outra empresa e recebi um adiantamento.

— Dinheiro não é problema. Assim que entrar para a Família Xia, pagarei a multa rescisória e o valor do adiantamento — disse uma voz preguiçosa atrás dele.

— Xia You? — Luo Zixiu virou-se, surpreso.

— Você me conhece? — perguntou o jovem.

Luo Zixiu recuperou a compostura rapidamente:
— O segundo filho do Grupo Xia é uma figura pública, seria estranho se eu não o conhecesse.

Xia You sorriu, seu tom tornou-se mais suave:
— Então, você aceita se juntar à família?

— Sinto muito, mas não quero ser uma pessoa sem palavra — respondeu Luo Zixiu, fazendo uma pequena reverência.

Xia You franziu a testa:
— Recusou? Não quer pensar melhor?

— Não é necessário, mas agradeço o convite — disse Luo Zixiu, juntando as mãos. — Tenho compromissos, não vou mais incomodá-lo.

Ele se afastou imediatamente, sentindo que a conversa não levaria a nada bom. Assim que ele saiu, a expressão de Xia You tornou-se sombria. Ter sido recusado por alguém insignificante feriu seu orgulho.

— Mestre, quer que eu ensine uma lição a ele? — perguntou o guarda-costas.

Xia You soltou um riso frio:
— Não tenha pressa. Descubra em qual empresa ele vai trabalhar e mande alguém negociar. Quero que ele seja banido de qualquer emprego no Distrito C16. Quando ele vier rastejando até mim, entenderá o quão estúpido foi recusar meu convite hoje.

— Como desejar, mestre.