Capítulo 26: A Expedição da Tempestade

— A propósito, houve algum resultado sobre o incidente causado pelo Grupo de Mercenários Lobo Louco? Quem estava por trás daquilo? — perguntou Xia You com indiferença.

— Ainda não, mas o próprio Lorde Sombras foi investigar pessoalmente. Acredito que logo teremos respostas.

Xia You acariciou o queixo liso e disse, pensativo:
— Esse Sombras, que vive com essa cara de cadáver, por que ficou tão prestativo desta vez? Bem, ele é um guerreiro de elite; talvez, com ele na investigação, algo realmente apareça.

Xia You não retornou ao camarote nem voltou a prestar atenção em Luo Zixiu. Afinal, para ele, Luo Zixiu era apenas um aspirante a guerreiro com algum potencial, e pessoas assim não eram raras em uma corporação hegemônica como o Grupo Xia.

Ao ver Xia You se afastar num canto, Luo Zixiu soltou um suspiro de alívio. Para ser sincero, ele temia que sua recusa pudesse atrair algum tipo de represália.

— Ah, senhorita Jian, arrisquei minha vida por você. Se você me meter em uma enrascada, não terei nem onde chorar. — murmurou Luo Zixiu, indignado, antes de deixar o assunto de lado.

Não sabe-se até que horas a diversão desenfreada continuou, e a Rosa de Cristal de Origem foi entregue a Xiao Mei como planejado. Luo Zixiu só se lembrava de que aquela foi a noite mais libertina de sua vida.

Como bebeu muito na véspera, acordou apenas às nove da manhã seguinte. Era o dia de se apresentar ao Grupo Jian, mas o coração de Luo Zixiu batia incerto; ele não sabia o que esperar ao chegar atrasado no primeiro dia.

Vestiu o que considerava um traje elegante — composto basicamente por vestimentas de combate, já que ele era um guerreiro. Colocou a placa peitoral, prendeu o estilete de aço frio de superliga na cintura, montou em seu veículo e, com o rugido do motor, partiu levantando poeira.

Meia hora depois, ele já estava diante do edifício-sede do Grupo Jian.

— Senhor, a quem procura? — o segurança o interceptou antes que entrasse.

— Vim trabalhar, mas é meu primeiro dia. — disse Luo Zixiu, um pouco sem jeito.

— O senhor é um aspirante a guerreiro? — perguntou o segurança ao notar o distintivo no peito dele.

— Sim, sou.

O segurança fez uma expressão exagerada e disse:
— Finalmente o senhor chegou! O supervisor está esperando há um bom tempo.

— Me esperando? — Luo Zixiu sorriu. — Aquela menina, Jian Qing, é mesmo eficiente, já deixou tudo organizado para mim.

O segurança relatou a situação pelo rádio e, rapidamente, um homem de meia-idade saiu do prédio. Ao ver Luo Zixiu, ele hesitou por um momento, pensando: "Tão jovem?". Não era de se estranhar; alguém que alcança o nível de aspirante aos vinte anos geralmente é tratado como um talento raro e cultivado com cuidado, dificilmente terminando como um funcionário comum. Mas, ao notar o distintivo, ele não fez mais perguntas.

— Não temos tempo a perder, vamos conversando enquanto caminhamos. Me dê seus documentos preenchidos. — disse o homem, com pressa.

— Documentos? Eles foram levados pela pessoa responsável pelo recrutamento. — respondeu Luo Zixiu com sinceridade.

O homem não discutiu e perguntou:
— Como devo chamá-lo?

— Pode me chamar de Luo Zixiu.

— Certo. Como você não parece muito velho, vou chamá-lo de Xiao Luo. — continuou o homem. — Antes de vir, alguém deve ter explicado os detalhes, certo?

Luo Zixiu deu um sorriso amargo, pensando na falta de atenção de Jian Qing. Ela não lhe dissera absolutamente nada. Mas, considerando que ele estava atrasado mais de uma hora, talvez ela não tivesse tido tempo.

— Bem... supervisor, na verdade, eu não sei de nada. — confessou, constrangido.

O homem franziu a testa e repreendeu:
— Os funcionários de hoje em dia estão cada vez mais irresponsáveis. Mas tudo bem, não é tarde para explicar. Seu trabalho é explorar os túneis das minas de Cristal de Origem, garantindo a segurança para que os mineiros possam trabalhar sem riscos.

— Fora do Domo? — Até onde Luo Zixiu sabia, os Cristais de Origem só existiam fora do Domo, e ele nunca ouvira falar de alguém abrindo minas naquelas áreas.

O homem balançou a cabeça:
— Fique tranquilo, não mandamos guerreiros para áreas perigosas. Nossas minas ficam dentro do território humano. No entanto, no subsolo, é inevitável encontrar algumas feras mutantes dormentes que se alimentam de cristais. Elas geralmente são fracas, apenas possuem a pele mais grossa. Sua missão é matá-las ou afugentá-las para que os mineiros não corram perigo.

Vendo que Luo Zixiu não dizia nada e temendo que ele desistisse, o homem acrescentou:
— A empresa valoriza muito os benefícios dos guerreiros. Os materiais obtidos ao matar as feras pertencem ao próprio guerreiro, e o salário mensal é de vinte e oito mil moedas da Aliança. Se houver ferimentos ou morte em serviço, a empresa paga uma indenização vultosa. Além disso, vocês operam em esquadrões, então acidentes são raros.

— Esquadrão?

— Sim. — o homem assentiu. — Grupos de cinco. Sua equipe já está esperando.

Sob a liderança do homem, Luo Zixiu chegou a uma sala de descanso luxuosa. Quatro pessoas conversavam ali dentro; quando a porta se abriu, todas exibiram descontentamento, claramente irritadas com o atraso do novo integrante.

— Pronto, ele é o novo membro. Conheçam-se, vocês partem em meia hora. — disse o homem, retirando-se.

— Olá a todos, eu me chamo... — Luo Zixiu começou a se apresentar para quebrar o gelo, mas foi interrompido.

— Luo Zixiu? — um grito de surpresa atraiu a atenção de todos.

— Vocês se conhecem? — perguntou um homem alto.

— Capitão, ele é aquele jovem de quem falei, o que derrotou Chen Weihang. Não esperava vê-lo aqui.

— É você? — Luo Zixiu reconheceu o homem imediatamente; era Zhong Fan, a quem ele salvara de Chen Weihang na noite anterior, no "Abismo Noturno".

— Haha, garoto, que destino o nosso! Não esperava que nos encontrássemos tão cedo, e ainda como companheiros de equipe. Mas o novo membro não se chamava Ming Yang?

Luo Zixiu coçou a cabeça:
— Será que a Jian Qing demitiu aquele tal de Ming Yang? — ele disse, envergonhado. — Talvez tenham se confundido.

— Haha, isso não importa agora. — Zhong Fan disse com entusiasmo, apresentando os membros da equipe. — Irmão Luo, esta é a Equipe de Exploração Tempestade, e este é nosso capitão, Shen Feng, o guerreiro mais forte do grupo.

Luo Zixiu avaliou Shen Feng. Ele era alto, com mais de um metro e oitenta e cinco, e seus músculos esticavam o uniforme de combate ao limite. Luo Zixiu sentiu, logo de cara, que aquele corpo possuía uma força infinita.

— Capitão. — Luo Zixiu inclinou-se levemente em sinal de respeito.

Zhong Fan comentou com um sorriso:
— O capitão não só é um mestre no combate corpo a corpo, como seu sabre de montanha tem um poder avassalador. Você deveria aprender o máximo que puder com ele.

Shen Feng deu um sorriso largo:
— Zhong Fan não parou de falar de você esta manhã. Imagino que tenha suas qualidades. Se tiver dúvidas, não hesite em perguntar. A partir de agora lutaremos juntos, e o progresso de cada um é o progresso do nosso esquadrão.

— Sim. — Luo Zixiu assentiu, grato, sentindo uma grande simpatia pelo capitão.

— Irmão Luo, estes dois são irmãos de sangue, Meng Jun e Meng Ran. Não se engane pela aparência de Meng Ran; se começarem a lutar, o irmão dela não é páreo. Ela é a segunda mais forte do grupo.

Meng Ran tinha cerca de trinta anos, pele bronzeada e cabelos curtos avermelhados. O que chamou a atenção de Luo Zixiu foram as adagas na cintura dela; parecia que, assim como ele, ela era especialista em lâminas curtas.

— Irmão Jun, Irmã Ran. — cumprimentou Luo Zixiu.

Meng Jun deu um tapinha em seu ombro:
— As técnicas de adaga da Ran são excelentes, aproveite para aprender com ela quando puder.

Meng Ran, que parecia não gostar muito de conversa, apenas sorriu e acenou com a cabeça.

— Certo, pessoal, terminem de se preparar, partiremos em breve. — ordenou o capitão Shen Feng.

— Sim, capitão!

Os cinco membros da Equipe Tempestade começaram a organizar seus equipamentos.