Capítulo Dezessete: Avaliação de Força

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Luo Zixiu foi chamado para a sala de avaliação número um. Finalmente, após uma espera entediante, o alto-falante do salão anunciou seu nome. Junto com ele, outros nove candidatos também seriam avaliados; curiosamente, Du Can, que antes tinha sido muito comentado, estava entre eles, embora sua expressão arrogante causasse certo desconforto.

— Meu nome é Tie Jia, e serei responsável pela avaliação dos guerreiros do seu grupo. Se aprovados, solicitarei para vocês o emblema de guerreiro. Sem mais delongas, presumo que já estejam familiarizados com o procedimento, então começaremos com o primeiro teste: avaliação de força.

Ele os conduziu até um aparelho especial e explicou:

— Este é o haltere gravitacional, que pesa cem quilos. Ele ajusta automaticamente a gravidade conforme o limite físico de cada um. Este teste não só mede sua força, mas também estimula o potencial do corpo. Portanto, se puderem, tentem resistir o máximo possível, isso será benéfico para vocês.

Assim que terminou de falar, Tie Jia pegou uma pasta e chamou:

— Primeiro, Wang Ping.

Um homem na casa dos trinta anos se aproximou do haltere. Tie Jia ativou o aparelho, e várias faixas de luz se projetaram sobre ele, conectadas a um computador que exibia diferentes dados.

— Comecem.

O homem respirou fundo, seus músculos se contraíram e, com força, ergueu o haltere gravitacional acima da cabeça. Apesar do esforço evidente, ele parecia próximo do seu limite.

Cento e dez quilos.
Cento e vinte quilos.
...
Cento e cinquenta quilos.

Quando o aparelho marcou cento e cinquenta quilos, o rosto do homem estava ruborizado. Após cerca de trinta segundos, ele não conseguiu mais resistir e largou o haltere no chão.

— Aprovado — disse Tie Jia com voz indiferente, antes de chamar o próximo nome.

Infelizmente, o segundo candidato mal conseguiu levantar o haltere de cem quilos por alguns segundos e logo desistiu.

— Eliminado, pode se retirar.

O teste era implacável. Os dados frios e objetivos falavam por si.

Assim, oito pessoas foram avaliadas, mas apenas quatro atingiram o padrão, enquanto os demais foram eliminados sem piedade.

— Du Can — chamou Tie Jia, suavizando o tom ao pronunciar aquele nome.

Du Can fez uma leve reverência e se aproximou do haltere gravitacional. Respirou fundo, empenhou seus braços com força e ergueu o haltere acima da cabeça com facilidade, exibindo uma expressão relaxada que impressionou a todos.

Logo o peso começou a aumentar.

Cento e dez quilos.
Cento e vinte quilos.
...
Duzentos e vinte quilos.

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Sob os olhares admirados, o número no computador só parou quando atingiu duzentos e vinte quilos.

— Que força impressionante.

Vendo seu desempenho, Du Can ficou ainda mais arrogante, olhando com desdém para os outros que também haviam passado, e perguntou a Tie Jia:

— Senhor Tie Jia, qual foi a melhor marca já alcançada neste teste de quase-guerreiro?

— Trezentos e quarenta quilos — respondeu ele. — Foi alcançada por um vice-diretor há sessenta anos, e até hoje ninguém conseguiu superar esse recorde.

— E qual é o nível atual desse vice-diretor?

Tie Jia balançou a cabeça.

— Nunca o vi pessoalmente. Acredito que, além dele próprio, ninguém sabe exatamente qual é seu nível agora.

— Ainda estou longe disso — disse Du Can com falsa humildade, mas seus olhos revelavam apenas extrema autoconfiança.

— Muito bem, nos últimos anos, poucas pessoas ultrapassaram a marca de duzentos quilos nesse teste. Seu futuro é promissor.

Após alguns elogios, Tie Jia finalmente chamou o nome de Luo Zixiu.

Desde que começara a cultivar o Clássico do Céu Selado, Luo Zixiu não sabia exatamente até onde tinha evoluído, apenas sentia que sua condição física melhorara bastante.

— Não me decepcione — orou em silêncio.

Com as mãos firmemente segurando o haltere gravitacional, ele deu um leve comando interior, e o haltere subiu quase sem esforço, passando facilmente sobre sua cabeça.

— O que está acontecendo? Tão fácil assim? — pensou, lançando um olhar furtivo à tela do computador, enquanto o peso aumentava.

Rapidamente, o número ultrapassou a barreira dos duzentos quilos. Luo Zixiu sentia todos os seus músculos em estado de excitação máxima.

Duzentos e dez quilos.
Duzentos e vinte quilos.
...
Duzentos e oitenta quilos.

— Isso... — observando que o número ainda não parava de crescer, não só os candidatos presentes ficaram boquiabertos, mas até mesmo Tie Jia mostrou surpresa, abrindo a boca em choque.

O número continuava subindo.

Duzentos e noventa quilos.
...
Trezentos e trinta quilos.

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— Um gênio? Não, um prodígio — murmurou Tie Jia, olhando para os dados no computador e para os documentos em mãos.

— Caramba, o antigo vice-diretor só conseguiu trêscentos e quarenta quilos aos vinte e sete anos, e esse garoto, com pouco mais de vinte, já chega perto do recorde dele.

Nesse momento, Luo Zixiu não se importava com o que os outros pensavam. Seu potencial estava sendo liberado, todos os músculos tensos, o sangue correndo rápido. A energia residual do sangue bestial do Yunque Mutante que carregava em suas veias foi novamente refinada. A energia do sangue bestial se transformava em pequenas partículas que se fundiam com o sangue, e seu corpo no limite permitia uma absorção ainda mais rápida dessa energia.

— Este é meu limite de força corporal. Se eu usar o Clássico do Céu Selado para extrair o poder do sangue, minha força pode aumentar ainda mais — refletiu. Embora quisesse descobrir seu verdadeiro limite, ao ver a excitação no rosto de Tie Jia, decidiu não se exibir demais. Descartou a ideia de ativar o Clássico e largou o haltere.

— Limite atingido? — perguntou Tie Jia.

— Sim — respondeu Luo Zixiu.

— Muito bem. Descansem aqui por cinco minutos. Depois faremos o teste de velocidade.

Dito isso, Tie Jia se afastou apressadamente, mas seu olhar ao se virar fez Luo Zixiu sentir um calafrio.

— Jovem, você esconde um talento impressionante. Não esperava que fosse o mais forte entre nós — comentaram os que passaram, aproximando-se para fazer amizade. Ter um futuro mestre ao lado sempre traz vantagens. Entretanto, Du Can não participava dessa empolgação.

— Ah, isso é só para me causar inimigos — observou Luo Zixiu, vendo a expressão cada vez mais sombria de Du Can e sentindo-se impotente. Para alguém tão arrogante, perder o destaque é uma afronta terrível.

— Ainda bem, ainda bem — respondeu Luo Zixiu indiferente, escolhendo ignorar Du Can. Afinal, não havia motivo para hostilidade, e passar o tempo com eles era uma distração agradável.

Em uma sala do Pavilhão Celestial de Artes Marciais, Tie Jia permanecia respeitosamente ao lado de um homem de meia-idade que fumava um charuto de edição limitada.

— Tie Jia, você tem certeza de que não há falha no equipamento? Se os superiores descobrirem que houve um erro nesse relatório, eu não posso arcar com as consequências — disse o homem, chamado Xu Bing, administrador sênior do Pavilhão Celestial na Zona C16. Ao ouvir de Tie Jia que alguém alcançou a impressionante marca de trezentos e trinta quilos no teste de força de quase-guerreiro, ficou tão chocado quanto ele.

— Administrador Xu, jamais seria tão negligente. Verifiquei tudo cuidadosamente, o equipamento está perfeito — garantiu Tie Jia.

Xu Bing acenou com a cabeça, confiando na competência de seu subordinado. Após hesitar por um momento, tirou o celular e fez uma ligação.

— Diretor...

Logo, a notícia sobre o desempenho de Luo Zixiu se espalhou pelos altos escalões do Pavilhão Celestial na Zona C16, atraindo grande atenção.

— A informação é confiável? — perguntou um ancião de barba branca.

— Sim, ele ainda está no salão de avaliação.

— Ótimo. Enviem-me todos os seus outros resultados. Se ele realmente cumprir os requisitos do Senhor Wu, nossa Zona C16 poderá se beneficiar de sua reputação.

No salão, Luo Zixiu continuava entediado, respondendo às interações com indiferença até que Tie Jia retornou para iniciar a próxima avaliação.

Ele limpou a garganta e, intencional ou não, não parava de lançar olhares de soslaio para Luo Zixiu.