No comércio entre carruagens, chegaram finalmente ao Mercado Oriental.
Capítulo Trinta e Nove
No trem, Mo Zihan e Mo Mengyao encontraram seus assentos. Como os bilhetes haviam sido comprados por intermédio de conhecidos a pedido de Mo Junyi, os dois lugares ficavam frente a frente, ambos junto à janela.
Era a primeira vez que Mo Mengyao viajava de trem; de fato, ela nunca havia saído da cidade de Lan. Acostumada aos confortos do automóvel particular, estranhava a diversidade de pessoas que encontrava ali.
Um jovem de aparência desleixada se sentou ao lado de Mo Mengyao. Parecia um trabalhador de construção civil, pois seus pertences estavam guardados em sacos grossos de estopa.
Mo Mengyao, incomodada, se afastou discretamente. O jovem ao seu lado, alheio ao desagrado dela, ainda sorriu e se apertou mais para dentro. “Irmão Liu, sente-se também!”
“Eu fico em pé mesmo, aqui está muito apertado!”, respondeu um homem de trinta e poucos anos, sorrindo e acenando com a mão. Percebia claramente o descontentamento estampado no rosto da jovem sentada mais ao fundo.
Ele só tinha conseguido um bilhete em pé, diferente do jovem. Tinha esposa e filhos, muitas despesas, então economizava onde podia.
“Irmão Liu, há espaço, sente logo!”, insistiu o jovem ao lado de Mo Mengyao, dando uma cotovelada para abrir mais um lugar. Ele parecia tão entusiasmado que nem notava o incômodo da moça ao lado.
Sem ter como recusar, o Irmão Liu se sentou, ficando separado do jovem por outro passageiro — um homem de meia-idade, corpulento e de óculos.
No banco ao lado de Mo Mengyao estavam agora três homens. Ela se encostou o máximo possível à parede do trem, olhou para Mo Zihan com expressão de desconforto e mordeu os lábios.
Mo Zihan apenas sorriu e balançou a cabeça para ela, sugerindo que não se preocupasse.
Nesse momento, alguém também se sentou ao lado de Mo Zihan. Era um homem de meia-idade, vestindo terno e óculos de armação dourada, de grau elevado. Ele colocou a mala de viagem no compartimento acima e sentou-se calmamente.
Mo Zihan observou discretamente: o homem tinha feições austeras, um ar sereno, uma luxuosa pulseira de ouro no pulso direito e um vistoso anel dourado no anelar esquerdo. Em uma mão, segurava uma bolsa de couro de crocodilo; na outra, uma pasta preta — tudo indicava que se tratava de alguém bem-sucedido.
Os três homens à frente também notaram o ar distinto do recém-chegado.
Logo, o homem tirou de sua bolsa uma caixa de cigarros importados e a colocou sobre a mesa, junto com a bolsa. Ao ver isso, os dois operários à frente ficaram ainda mais cautelosos.
Mo Zihan virou o rosto para a paisagem pela janela. Já Mo Mengyao, menos atenta, apenas observava.
“Amigos, estão indo trabalhar no Mercado Leste?”, perguntou o homem de terno, sorrindo para os três à frente.
O chamado Irmão Liu assentiu com um sorriso. O homem corpulento entre ele e o jovem respondeu: “Sou de Lan, tenho uma loja de roupas no Mercado Leste, estou voltando para abrir uma filial.”
Os demais assentiram, e os dois operários passaram a olhar o homem corpulento com respeito: afinal, era um pequeno empresário.
“Por que só agora está indo para a cidade?”, questionou o homem de terno, intrigado. Normalmente, a maioria só vai buscar trabalho na cidade depois do Ano Novo, raramente em julho ou agosto.
“Minha esposa está esperando o segundo filho, voltei para vê-la. Este aqui é o Xiao Zhao, vizinho do meu condado, vamos juntos procurar trabalho no Mercado Leste”, explicou o Irmão Liu, apontando para o jovem ao lado de Mengyao.
O homem assentiu levemente, pegou um cigarro e ofereceu com um olhar. Os outros recusaram, constrangidos.
Ele sorriu, levantou-se e foi fumar.
Pouco depois, voltou. Passava um carrinho de vendas do trem, e ele chamou: “Uma garrafa de água, por favor.” Abriu a bolsa de couro e, ao fazê-lo, revelou um maço de notas de cem, deixando todos boquiabertos, especialmente Xiao Zhao, que arregalou os olhos.
Caramba! Quem anda com tanto dinheiro assim? Só pode ser um grande empresário!
O homem separou uma nota pequena, pagou a água e bebeu um gole.
“Irmão, o que vai procurar no Mercado Leste?”, perguntou ele casualmente.
“O que aparecer. Se for obra, melhor ainda”, respondeu o Irmão Liu, sorrindo.
O homem levantou as sobrancelhas, interessado. “Obra? Nossa empresa está desenvolvendo um novo terreno no Mercado Leste, estou indo assinar o contrato. Projeto de duzentos milhões, ainda sem empreiteiro.”
O Irmão Liu ficou surpreso — um projeto de tantos milhões, realmente um grande empresário.
“Você já trabalha em obras, entende do ramo. Tem interesse?”, perguntou o homem com um sorriso cortês.
O Irmão Liu e Xiao Zhao trocaram olhares e balançaram a cabeça, constrangidos. “Vocês que lidam com grandes negócios, não vão ter dificuldade para encontrar parceiros. Nós só trabalhamos, não temos capital para empreitar obras”, respondeu o Irmão Liu.
O homem sorriu, entregou três cartões de visita.
O Irmão Liu, cauteloso, leu: era o presidente de uma conhecida empresa de construção.
“Somos conterrâneos, por isso digo: se tiverem interesse, me liguem ou venham à sede da empresa. O endereço está aí”, disse o homem, tomando outro gole d’água.
O Irmão Liu olhou para o cartão, tentado.
“Chefe, só uma pergunta: quanto se ganha empreitando um projeto desses?”, perguntou, curioso. Tinha experiência em obras e sabia que quanto maior o projeto, maior o lucro.
O homem lançou um olhar a Mo Zihan e Mo Mengyao, depois se inclinou e sussurrou algo no ouvido do Irmão Liu.
Este arregalou os olhos. “E quanto precisa para empreitar a obra?”
O homem escreveu um número num papel e entregou ao Irmão Liu, que ficou surpreso ao ler.
“Quarenta mil?”, exclamou.
O homem respondeu com um olhar, e o Irmão Liu se calou, olhando em volta antes de perguntar em voz baixa: “Esse é o capital inicial? E o lucro é tudo aquilo mesmo?”
“Vocês precisam de cerca de quarenta mil para começar; depois, a empresa pode adiantar o restante como empréstimo, com juros de dois por cento. Tudo descontado na liquidação”, explicou o homem.
O Irmão Liu entendeu: o capital inicial seria deles; o restante, poderiam pedir à empresa, mas pagariam juros. De todo modo, parecia uma excelente oportunidade.
Só que... quarenta mil...
O homem sorriu. “Enfim, é uma chance de ganhar dinheiro. Se quiserem, vão me procurar na sede da empresa”, repetiu.
Ao ouvir o endereço da sede várias vezes, os dois operários confiaram ainda mais no homem.
Vendo a hesitação do Irmão Liu, ele completou: “Quarenta mil não é tanto assim. Junte com parentes, amigos, hipoteque a casa ou a terra. Para ganhar dinheiro, tem que ter coragem.”
Não insistiu mais, pegou um cigarro e foi fumar no corredor.
Mo Zihan observou sua saída, sorrindo e balançando a cabeça.
Depois que o homem saiu, o Irmão Liu ficou preocupado.
Xiao Zhao sugeriu: “Irmão Liu, e se tentarmos juntos? Juntando, talvez consigamos.”
O Irmão Liu hesitou: “Não será golpe?”
“Golpista fuma cigarro importado? Anda com tanto dinheiro? Golpista iria saber que nos encontraria no trem? Olha o cartão, é de uma construtora. Será que alguém falsificaria só para enganar a gente?”, retrucou o jovem, despreocupado.
O Irmão Liu ponderou e achou razoável, afinal, seria muita coincidência se fosse golpe.
“Talvez ele tenha vários cartões, um para cada ramo”, comentou Mo Mengyao, não se contendo.
Os dois olharam para ela, achando plausível.
“Que tal ligar para o número do cartão antes que ele volte?”, sugeriu o homem gordo do meio.
Xiao Zhao animou-se, pois ouvira histórias de pessoas simples que enriqueceram por terem aproveitado uma oportunidade.
“E se formos sócios com outros conhecidos? Cada um aporta um pouco, todos ganham!”, motivou Xiao Zhao, impulsivo e ousado.
O Irmão Liu ainda hesitou: “Quarenta mil... nem que eu morra, não consigo juntar.”
O gordo então disse: “Eu topo entrar com trinta mil. Se der certo, tirando o capital, fico com metade do lucro. Vocês, com a outra metade. Que acham?”
O Irmão Liu ficou surpreso: “Juntos?”
“Vocês não conseguem todo o dinheiro, então vamos juntos. Vocês completam dez mil, eu ponho trinta; dividimos os lucros por igual”, propôs o gordo, os olhinhos brilhando astutos.
O Irmão Liu e Xiao Zhao se entreolharam. “Vamos ligar primeiro para confirmar?”
O gordo pegou seu celular e entregou ao Irmão Liu: “Use o meu.”
Eles ficaram ainda mais convencidos de que era um verdadeiro empresário — até celular ele tinha.
Ligaram para o número do cartão. Atendeu uma voz feminina: “Desenvolvedora Liaosheng, bom dia.”
O Irmão Liu cobriu o microfone e assentiu para os outros dois: “É mesmo uma empresa!”
O gordo sorriu: “Pergunte se o presidente é o Zhang Chengyuan”, lendo o nome no cartão.
“Alô! Seu presidente se chama Zhang Chengyuan?”, perguntou o Irmão Liu, enquanto olhava furtivamente para o corredor do vagão, como se estivesse cometendo um delito.
A voz feminina respondeu amavelmente: “Posso saber qual o assunto com o presidente?”
O Irmão Liu respondeu: “Nada, obrigado!” e desligou.
Devolveu o telefone ao gordo, sentindo-se aliviado. Com todo aquele ar de grande empresário, como poderia ter duvidado dele?
Pouco depois, o homem de terno voltou. O gordo, sorridente, perguntou: “Senhor Zhang, se quisermos fazer negócio com o senhor, entregamos o dinheiro direto para o senhor ou na empresa?”
O homem de terno olhou surpreso e sorriu: “Você também tem interesse?”
O gordo assentiu: “Combinei com eles de fazermos juntos.”
O homem de terno balançou a cabeça com um sorriso: “O dinheiro não é para mim. Serve para comprar material, é o capital inicial. Depois, a empresa paga vocês.”
Eles se tranquilizaram, certos de não se tratar de um golpe.
O gordo apressou-se: “Melhor já assinarmos um pré-contrato, não?”
O homem de terno refletiu e assentiu: “Por acaso, trouxe um modelo comigo. Se não se importam de assinar no trem, podemos fazer agora.”
Pegou um contrato da pasta.
Mo Zihan, ao lado, apenas sorriu e apoiou o queixo na mão, observando.
Mo Mengyao assistia tudo curiosa.
O gordo esfregou as mãos: “Senhor Zhang, normalmente se paga 5% de sinal, certo?”
O Irmão Liu e Xiao Zhao ficaram apreensivos — quanto seria isso em dinheiro?
O homem de terno sorriu: “É o padrão, mas vocês só pagam dez mil de sinal, eu faço um recibo.”
“Isso...”, o Irmão Liu hesitou, mas parecia ser o procedimento normal.
“Dividimos: eu pago metade, vocês dois cinco mil juntos, com recibo. Que medo pode haver?”, disse o gordo, abrindo a carteira para contar o dinheiro.
Cinco mil, dois mil e quinhentos para cada. Xiao Zhao e Irmão Liu tinham consigo essa quantia.
Vendo o gordo entregar o dinheiro ao senhor Zhang, o Irmão Liu tomou coragem e também entregou a sua parte.
Mo Mengyao observava tudo abobalhada, depois olhou para Mo Zihan e perguntou baixinho: “Zihan, será que é golpe?”
Mo Zihan assentiu levemente, com um sorriso.
Mo Mengyao arregalou os olhos. Era mesmo golpe? Instintivamente, confiava no julgamento da irmã.
Mo Zihan, alheia aos acontecimentos, sabia que sem ganância não há engano. Percebera desde o início que o gordo e o homem de terno eram comparsas: o gordo sempre intervinha nos momentos certos, incentivando os outros, manipulando-os.
Ela não pretendia se intrometer, pois não era da sua conta.
Mo Mengyao, refletindo, também passou a desconfiar do gordo e ficou surpresa. Sentiu pena dos trabalhadores, que com tanto esforço acabaram sendo enganados.
Discretamente, ela cutucou Xiao Zhao e sussurrou: “O gordo está junto com ele, vocês foram enganados.”
Xiao Zhao se assustou, olhou para Mo Mengyao, e o olhar cortante do homem de terno recaiu sobre ela. Assustada, voltou a olhar para fora.
Xiao Zhao ficou inquieto, relembrando o comportamento do gordo, e sentiu um calafrio. Pensando bem, tudo parecia suspeito.
Viajar de trem, não ver nada e sair perdendo dinheiro? Ao descer, a quem recorrer?
O gordo prometera entrar com trinta mil, pagou metade do sinal; Xiao Zhao e Irmão Liu pensaram estar levando vantagem, pois a perda do gordo seria maior.
Isso era o que os mantinha tranquilos.
“Senhor Zhang, devolva o dinheiro, não quero mais”, disse Xiao Zhao, sem convicção.
O homem de terno lançou um olhar gélido a Mo Mengyao, depois franziu a testa para Xiao Zhao: “Já assinou o pré-contrato, quer descumprir?”
O gordo empurrou-o: “Vai desistir de ganhar dinheiro? Duvida do senhor Zhang?”
Constrangido, Xiao Zhao coçou a cabeça: “Prefiro não fazer, devolva meu dinheiro.”
“Irmão, descumprir contrato é coisa séria! O acordo vincula as partes, podemos até processar!”, interveio o gordo, ríspido.
A essa altura, Xiao Zhao tinha certeza de que era golpe — um grande empresário não se importaria com alguns milhares.
“Senhor Zhang, devolva meu dinheiro, por favor!”, insistiu Xiao Zhao, já nervoso.
O Irmão Liu, percebendo a gravidade, também pediu: “Desistimos, devolva o dinheiro.”
O homem de terno franziu a testa: “Vocês não têm palavra.”
O Irmão Liu sentiu que seria difícil reaver o dinheiro e, alto, argumentou: “Não lhe causamos prejuízo; foi só um pré-acordo. Não vai querer ficar com nosso dinheiro assim!”
Os passageiros próximos começaram a prestar atenção. O homem de terno, irritado, acenou: “Sentem-se! Podemos conversar civilizadamente.”
O gordo, com o rosto fechado, resmungou: “Se não querem ganhar dinheiro, não nos atrapalhem! O sinal serve justamente para evitar desistências!”
Mo Mengyao não se conteve: “Você não era dono de loja de roupas? Entende bem de contratos, não é?” Ela só se atreveu a falar porque muitos estavam atentos, crendo que não ousariam agir mal diante de testemunhas.
Mo Zihan franziu a testa: “Não se envolva demais”, murmurou.
O homem de terno lançou-lhe um olhar rancoroso.
Agora, Irmão Liu e Xiao Zhao não tinham mais dúvidas de que eram vítimas de um golpe. Xiao Zhao, revoltado, gritou: “Pessoal, julguem vocês! Fizeram uma armadilha e pegaram todo o nosso dinheiro...”
Antes que terminasse, Irmão Liu o repreendeu com o olhar. O gordo levantou-se furioso: “Está falando de quem? Quis ajudar vocês a ganhar dinheiro e agora me insulta?”
“Eu...”, Xiao Zhao ficou vermelho, sem resposta.
O Irmão Liu acalmou-o e voltou-se ao senhor Zhang: “Somos trabalhadores, não ganhamos fácil. Temos família, filhos e preocupações. Somos medrosos. Por favor, devolva nosso dinheiro.”
O homem levantou o queixo, incomodado: “Você fala com educação. Já o jovem, é impulsivo. Sentem-se, vamos conversar.”
O Irmão Liu, desconfiado, percebeu que estava diante de golpistas experientes. Seria difícil reaver o dinheiro.
A atenção dos demais passageiros foi diminuindo. O Irmão Liu sentou-se devagar; o gordo virou o rosto, contrariado.
“Vou ao banheiro”, anunciou o homem de terno, acenando para o Irmão Liu e indo embora. Este notou que ele deixara a pasta e as malas, sentiu-se aliviado.
O gordo levantou-se e foi fumar.
“Será que fugiram?”, perguntou Xiao Zhao.
“Deixaram as malas”, respondeu o Irmão Liu.
Mo Zihan, observando de canto de olho, percebeu que o trem parava. Alguns desceram, outros subiram, e o trem seguiu viagem — mas os dois homens não voltaram.
“Droga!”, exclamou o Irmão Liu, indo ao banheiro e voltando pálido: “Sumiram!”
Mo Mengyao, irritada, disse: “Por que não ficaram de olho? Agora já era!”
“A pasta!”, gritou Xiao Zhao, abrindo-a: só havia folhas em branco.
“Era mesmo golpe...”, murmurou ele, quase caindo.
As malas! O Irmão Liu pegou a mala no bagageiro — estava leve, vazia.
Agora não havia mais dúvidas.
“Eles já desceram”, comentou Mo Zihan, olhando para fora.
Pálidos, Irmão Liu e Xiao Zhao se voltaram. Então, Mo Zihan tirou um pacote do bolso, jogou-o sobre a mesa e sorriu: “É isso que vocês estão procurando?”
O Irmão Liu, confuso, olhou para ela. Mo Mengyao abriu o pacote: era uma pilha de notas de dez mil, envoltas na mesma fita amarela usada pelo homem de terno.
“Ah!”, exclamaram, incrédulos, olhando para Mo Zihan.
Xiao Zhao contou o dinheiro e sussurrou: “Irmão, são dez mil!”
Irmão Liu, boquiaberto, balbuciou: “Isso, isso...”
“Nem todo rico ostenta riqueza e fala sobre dinheiro o tempo todo”, disse Mo Zihan, sorrindo.
Irmão Liu e Xiao Zhao se lembraram da pose do homem ao embarcar: bolsa de couro, relógio de ouro, terno, cigarro importado, e o discurso do projeto de duzentos milhões. Desde aquele momento, já estavam enredados.
Quando o gordo sugeriu sociedade, já estavam presos demais para sair.
Mo Mengyao olhou para Mo Zihan, radiante: “Achei mesmo que você não ia se importar. Aqueles dois merecem a prisão!”
Mo Zihan a olhou de lado: “Você também precisa pensar antes de agir. Assim pode se meter em encrenca.”
Mo Mengyao fez careta, esquecendo que era a irmã mais velha.
“Moça, muito obrigado!”, agradeceu Irmão Liu, radiante. Não esperava recuperar o dinheiro.
Xiao Zhao também suspirou aliviado. Se perdesse aquele dinheiro, não sabia o que faria. Queria trabalhar e quase foi enganado logo ao sair de casa.
“Muito obrigado!”, repetiram, agradecidos, impressionados com a discrição e habilidade da jovem. Aqueles dois certamente eram golpistas profissionais e jamais imaginariam cair nas mãos de uma garota.
Irmão Liu, hesitando, disse: “Só pegamos cinco mil. Os outros cinco mil... fique com vocês.”
Xiao Zhao concordou, reconhecendo que Mo Mengyao os alertara e Mo Zihan os ajudara.
Mo Zihan recusou com um gesto, e Mo Mengyao sorriu: “Fiquem com o dinheiro. Só não caiam mais nessas armadilhas! Se acontecer de novo, não se deixem levar pela ganância!”
Os dois coraram, agradecendo profundamente.
A viagem durou apenas três horas e meia. Com tudo resolvido, o trem logo chegou ao destino.
Antes de descerem, Xiao Zhao ainda levou a mala e a pasta dos golpistas: “Vai que valem alguma coisa! Se não, pelo menos serve para guardar coisas!”
Despediram-se, agradecendo novamente às irmãs, e cada um seguiu seu caminho.
Na estação, Mo Mengyao foi recebida pelo amigo de Mo Junyi. Ele queria levar Mo Zihan junto, mas ela recusou dizendo ter outros compromissos.
Assim que Mo Mengyao se afastou, o celular de Mo Zihan tocou. Era a voz do Irmão Liu: “Irmã Zihan, já desceu? Estou do lado de fora esperando. Ah! Já a vi!”
Mo Zihan sorriu, puxou sua mala e se dirigiu até ele.