Capítulo 030: Visita de Bai Shao, Jornada no Sudeste Asiático (Dez Mil Palavras)

Capítulo Trinta

Os olhares dos colegas se voltaram todos para Mo Zihan. As aulas costumavam ser um pouco monótonas, e qualquer pequeno incidente, por menor que fosse, era bem-vindo pelos estudantes, pois interrompia, ainda que por instantes, o fluxo habitual da matéria.

Chen Keyang abriu um pouco mais a porta e disse a Mo Zihan: “Mo Zihan, estão te procurando.”

Mo Zihan avistou imediatamente a pessoa que estava do lado de fora, e ficou ligeiramente surpresa, cheia de dúvidas, mas seu rosto permaneceu impassível.

Ela se levantou devagar, com os olhos semicerrados, e foi até o corredor.

Chen Keyang fechou a porta, perguntando com certa cautela: “É parente seu?”

Mo Zihan fixou o olhar no homem de terno branco à sua frente, ponderou por um instante e assentiu suavemente.

Chen Keyang olhou, intrigado, para aquele homem bonito, quase com um sorriso nos olhos. Sim, bonito era mesmo o termo. Parecia familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

Ao notar que Mo Zihan e o homem de branco o encaravam, Chen Keyang, percebendo o clima, voltou para a sala. Ao fechar a porta, viu Qin Xiaoyou espiando pelo corredor, e teve um estalo: lembrou-se do homem no local do sequestro no Pequeno Prédio Branco.

Virou-se rapidamente, abriu a porta da sala, mas já não havia ninguém no corredor.

Do lado de fora do prédio, o vento fresco soprava, trazendo consigo um aroma de ar frio. As árvores ao redor ainda não floresciam; galhos secos balançavam ao sabor do vento, o pó do chão rodopiava e logo se dispersava.

Mo Zihan levantou um pé e chutou uma pedrinha, que foi parar longe. Depois ergueu a cabeça, lançando um olhar de soslaio ao perfil de Bai Ziyu.

Nariz bem marcado, pele alva, olhos de amêndoa profundos e misteriosos, com um sorriso sutil misturado a um toque de frieza. Era bonito, mas, segundo o gosto de Mo Zihan, um pouco efeminado demais.

“Está admirando?” A voz, suave mas com um tom frio, soou de repente, sem que Mo Zihan desviasse o olhar.

Ela assentiu: “Sim, é bonito.”

Bai Ziyu ficou ligeiramente surpreso, mas logo sorriu de canto: “Quero te propor um negócio.”

Mo Zihan estreitou os olhos, o olhar se tornou profundo, e depois sorriu: “Negócio? Não tenho interesse.”

“Não vai ao menos perguntar que negócio é?” Bai Ziyu enfiou uma mão no bolso, com a outra abriu uma caixa de cigarros, tirou um e o colocou nos lábios.

Com o estalo do isqueiro, a fumaça subiu diante dele. O gesto era casual, quase elegante, mas Mo Zihan virou o rosto, indiferente; detestava quando homens tentavam se mostrar em sua presença.

“Já disse que não me interessa.” O tom era preguiçoso, como o sol do meio-dia no inverno: por mais que aqueça, sempre dá vontade de apenas ficar ali, sem fazer nada.

Na verdade, Mo Zihan já estava alerta. Bai Ziyu não havia deixado Lan, então por que reaparecia de repente, propondo-lhe um negócio? Será que ele sabia quem ela era?

Caso contrário, Mo Zihan não conseguia entender o que um príncipe do Sudeste Asiático buscava em Lan, província de Liaodong, para conversar com uma garota de apenas catorze anos.

“No submundo do Sudeste Asiático haverá um torneio de tiro. Lembro que você é ótima com armas. Quero convidá-la para uma prova, o pagamento certamente te agradará.” Bai Ziyu sorriu, ignorando a recusa anterior de Mo Zihan.

Ela franziu o cenho: “Por que eu?”

“Porque o torneio é para menores de quinze, e eu sei que sua pontaria é excelente.” Não só excelente, surpreendente.

Mo Zihan ergueu as sobrancelhas, compreendendo: os jogos dos ricos. De fato, no Sudeste Asiático há competições assim, não só de tiro, mas de vários tipos. Os endinheirados costumam treinar ou criar crianças para ganhar boas posições.

Eles valorizam essas competições, abrem apostas, e cada rodada movimenta cifras assustadoras.

Mo Zihan já fora convidada como espectadora de uma luta de wrestling, também restrita a menores de quinze. Era interessante, satisfazendo o desejo de novidade, mas eram eventos cruéis e sangrentos.

O torneio de tiro talvez não fosse tão brutal, mas não despertava seu interesse.

Bai Ziyu percebeu que ela pensava, ficou apenas fumando ao lado, em silêncio.

Depois de um tempo, olhou para Mo Zihan, que também o encarava.

Após alguns minutos de olhar fixo, Mo Zihan perguntou: “Tem mais algo a dizer?”

Bai Ziyu apagou o cigarro no chão, esmagando-o com o sapato preto impecável.

“Ainda sem interesse?” Ele perguntou.

Mo Zihan sorriu de canto, cruzando os braços: “Já disse antes.” Olhou de soslaio para o cigarro no chão.

“O negócio de transporte da Águia Oriental está indo bem?” Bai Ziyu ergueu as sobrancelhas.

Como esperado, Mo Zihan franziu o cenho e virou-se para ele: “Está me vigiando?”

“E quem você acha que facilitou a obtenção da licença para sua empresa?” Bai Ziyu sorriu suavemente, com um brilho sutil nos olhos.

Mo Zihan estreitou os olhos: não lhe interessava se Bai Ziyu sabia do transporte da Águia Oriental; o que importava era se ele conhecia suas cartas. Se ele soubesse do contrabando em Yunnan, talvez fosse hora de eliminá-lo em Lan.

“Considere como retribuição por um favor.” Bai Ziyu sorriu de lado.

Mo Zihan ficou calada, pensando em outras coisas.

“Dois milhões.” Bai Ziyu cruzou os braços, sério.

Mo Zihan balançou a cabeça.

“Dólares.” O homem falou suavemente.

Mo Zihan hesitou, passou a língua nos lábios secos: “Quanto tempo?”

“Meia quinzena.”

“Medidas de sigilo?”

“Você ficará satisfeita.”

“Seis milhões.” Ela pediu sem cerimônia. Queria confirmar mais detalhes. Se outros soubessem de seus negócios ocultos, não era brincadeira.

O vento agitava os cabelos. Silêncio.

Bai Ziyu piscou levemente: aquela pequena queria quase cinquenta milhões de yuanes. Teria coragem de urso?

“Não finja profundidade. Seis milhões de dólares, você ganhará fácil, com prestígio e dinheiro. O que tem a hesitar?” Mo Zihan virou-se, desdenhosa. Na vida anterior, se lhe oferecessem apenas seis milhões por um trabalho de duas semanas, ela não hesitaria em mandá-lo de volta ao Sudeste Asiático.

Bai Ziyu estreitou os olhos. Não era que não pudesse pagar, mas tal cifra por uma criança faria qualquer um pensar que ele enlouqueceu.

“Te busco após as aulas.” Ele virou-se e saiu.

“Amanhã, traga o dinheiro.” Mo Zihan voltou-se, resmungando.

Bai Ziyu arregalou os olhos: “Traga o dinheiro?”

“Pagamento adiantado, ou não vou. E se você não pagar?” Ela lançou um olhar de menina mimada.

Bai Ziyu sorriu: “Certo, trarei um cheque amanhã.”

Mo Zihan sorriu satisfeita, com as sobrancelhas reluzindo: “Seis milhões, nem um centavo a menos. A Águia Oriental precisa de dinheiro para comprar veículos.”

Bai Ziyu piscou de novo e sorriu, aliviado. No fim, era só uma criança. Por mais que fingisse ser madura, acabava mostrando traços juvenis.

Uma garota de catorze anos com tal astúcia, fingindo maturidade? Bai Ziyu não acreditava muito.

Ao ver Bai Ziyu se afastar, Mo Zihan estreitou os olhos.

Torneio? Que venha. Precisa de tempo para descobrir até onde Bai Ziyu conhece sua vida, e se sua ligação com Li Bo for descoberta...

Se cair nos olhos deste homem...

Mo Zihan pensou profundamente, olhos graves.

Depois que Bai Ziyu saiu, Mo Zihan voltou ao prédio. Chen Keyang estava ansioso, saiu ao encontro dela, que vinha com o rosto carregado.

“Zihan, o que ele queria?” Chen Keyang perguntou, preocupado.

Mo Zihan olhou para ele e balançou a cabeça, indo para a sala.

Na porta, ao tocar a maçaneta, virou-se: “Me ajude a pedir vinte dias de licença.”

“Não!” Chen Keyang recusou sem pensar. Se era por causa do homem de branco, não achava prudente.

“Obrigada.” Ignorando a resposta, Mo Zihan entrou.

Chen Keyang ficou parado, com o rosto tenso.

Na primeira oportunidade, Chen Keyang levou Mo Zihan ao escritório.

Só havia dois professores, mas logo outros chegaram.

“O que ele queria? Vinte dias de licença? Logo no início das aulas, vai atrapalhar demais!” Chen Keyang falou sério, como um professor para uma aluna.

E de fato, era exatamente isso.

Mo Zihan ouviu, tranquila, e respondeu: “Não vou prejudicar os estudos, mas preciso da licença. Não autorizando, vou tirar mesmo assim.”

Olhou firme para Chen Keyang, deixando claro: se não conseguir, vai sair de qualquer jeito.

“Vou ligar para seus pais.” Chen Keyang, irritado, pegou o telefone e procurou o número dos responsáveis.

Aquele homem não era parente dela; a licença devia ter relação com ele. Vinte dias, e se algo acontecer? Não é brincadeira.

Ao encontrar o número e discá-lo, uma mão delicada segurou seu pulso.

Logo, ele sentiu dor no pulso, olhou furioso para Mo Zihan.

“Espere, não ligue.” Mo Zihan pegou o telefone, desligou, levantou-se e fez uma ligação pelo celular.

Pouco depois, o telefone do professor tocou.

“Alô, sou o tio de Mo Zihan...”

Chen Keyang ficou alternando entre pálido e vermelho, depois desligou: “Seu tio?”

“O pai de Mo Mengyao, minha terceira tia. Tem mais perguntas?” Mo Zihan puxou a cadeira para sentar, mas hesitou e a empurrou de volta.

Vendo o rosto nada amigável de Chen Keyang, ela enfiou as mãos nos bolsos: “Se não há problemas, vou sair.”

Virou-se e foi embora.

Chen Keyang respirou fundo, massageando as têmporas. Melhor assim, se os responsáveis pedem, não é culpa dele. Mas por que sentia um peso no peito?

De volta à sala, mal sentou, Liu Donglin se aproximou: “Quem era aquele homem?”

Mo Zihan olhou de lado e respondeu: “Um amigo.”

Liu Donglin ficou intrigado e perguntou: “Que tipo de amigo?”

Mo Zihan ignorou.

Nas próximas aulas, Mo Zihan percebeu que dividir a carteira com Liu Donglin era tão penoso quanto ter Qin Xiaoyou à frente.

“Esqueci o livro de inglês, me empresta...”

“Como resolve essa questão?”

“Acorda, o professor vai chamar alguém no quadro, me diz como responde...”

Ao meio-dia, Mo Zihan já estava exausta.

À noite, não sentia sono algum.

Ao chegar em casa, percebeu visitas.

Wang Zeyan estava no sofá, com expressão séria, acompanhado da esposa Zhao Yuexin.

O olhar de Wang Fengying mostrava claramente o motivo.

Mal entrou, ainda trocando de sapatos, Zhao Yuexin resmungou, virando o rosto.

“Zihan.” Wang Fengying levantou a cabeça, preocupada. “Você bateu na irmã da sua tia?”

Foi Zhao Yuexin quem contou.

Mo Zihan olhou para a mãe, foi até a sala e assentiu.

“Você!” Wang Fengying não acreditava. “Como pôde fazer isso?”

Quando Zhao Yuexin contou, ela negou veementemente. Parecia improvável que sua filha tivesse agredido Zhao Yueping na parte leste da cidade.

Mas ao lembrar do episódio da cadeira de madeira de pera e da postura firme de Mo Zihan, que chegou a agredir Wang Yan, Wang Fengying perdeu a segurança.

Se ela, mãe, foi humilhada, não era impossível que Zihan tivesse batido em Zhao Yueping. Pensando no olhar sombrio da filha na noite em questão, Wang Fengying sentiu-se desolada.

Se fosse adulta, não seria tão grave, mas como era ainda uma criança, sentia-se mal.

“Viu só? Não errei! Essa menina está descontrolada! Não respeita mais a família Wang!” Zhao Yuexin criticou, amarga.

Wang Zeyan franziu o cenho, expressão complexa. Levou Wang Fengying à cidade leste, e agora a família da esposa queria justiça. Só restou trazer a esposa, tentando abafar o caso.

Mo Zihan lançou um olhar de escárnio para Wang Zeyan, depois olhou para Zhao Yuexin: “Família Wang? Só agora você percebe que, ao casar com a família Wang, todos viram Wang, sob proteção da família?”

“Se não me engano, foi a família Zhao que agrediu a Wang. Tio, o que diz sobre isso?” Mo Zihan falou calmamente, voltando-se para Wang Zeyan.

Ele hesitou, Zhao Yuexin ficou pálida.

Wang Zeyan ponderou: “Independente de tudo, Zihan, não está certo bater em alguém, ainda mais em adultos.”

Olhou para Zhao Yuexin: “Por que não pede desculpas à sua tia? Somos família, tudo pode ser resolvido.”

“Eu não aceito!” Zhao Yuexin disse friamente.

Wang Zeyan insistiu com olhares, mas Mo Zihan manteve o olhar firme até deixá-lo constrangido.

“Fengying, que bela educação você deu à filha! Ouvi dizer que nesse lugar pequeno, sua filha não terá futuro!” Zhao Yuexin provocou.

Wang Fengying mudou de expressão. Nunca gostou das irmãs Zhao e respondeu: “Eu sei muito bem quem é minha filha! É muito melhor do que aquele menino problemático da sua família!”

Os anos de vida tornaram Wang Fengying uma operária da cidade pequena, capaz de enfrentar qualquer discussão.

“Pelo menos nossa filha não bate em adultos!” Zhao Yuexin retrucou, não tolerando críticas ao filho. Entre as damas, todas elogiavam seu filho.

“Adultos? Esse tipo de adulto, nossa família dispensa!” Wang Fengying rebateu.

Wang Zeyan levantou-se: “Basta!”

Olhou para Wang Fengying: “Fengying, em que você se transformou?”

Ela hesitou: “Irmão, essa história foi culpa de Zhao Yueping. Está defendendo a família dela?”

Wang Zeyan balançou a cabeça, triste: “Você sabe como isso afetou a mãe? Quero que Zihan peça desculpas não por ela, mas para evitar problemas quando for estudar na cidade leste!”

Mo Zihan sorriu friamente: “Tio, não se preocupe, irei para a cidade leste, mas não preciso dos cuidados da família Wang. Não precisam se preocupar comigo.”

Wang Zeyan franziu o cenho: “Zihan, não seja teimosa. Peça desculpas à sua tia!”

“Desculpas? E quem vai pedir desculpas à minha mãe?” Mo Zihan estreitou os olhos. “Só a família Zhao pode fazer escândalo quando é agredida, mas a família Mo deve aceitar tudo calada?”

Wang Zeyan ficou vermelho, sem saber como responder. Não esperava que uma criança fosse tão incisiva.

Ele queria apenas amenizar o caso, mas não percebeu que estava escolhendo o lado mais fraco. A família da esposa queria respeito, mas não esperava que a outra parte não cedesse em nada.

Mo Zihan levantou-se, ergueu as sobrancelhas: “Dou três minutos para saírem da minha casa. Caso contrário, não garanto que a saída de Lan seja tranquila.”

Wang Zeyan e Zhao Yuexin trocaram olhares, cheios de raiva. Quem esperava que uma criança ousasse ameaçá-los assim?

Até Wang Zeyan, normalmente calmo, demonstrou irritação, voltando-se para Wang Fengying: “É assim que você educa sua filha?”

Mo Zihan interrompeu: “Nossa educação não precisa de sua preocupação. O tempo mostrará.”

Wang Zeyan riu, furioso: “Muito bem! Vamos ver o que essa menina será no futuro!” E saiu.

Zhao Yuexin, inconformada, olhou para Wang Fengying, apontando-a: “Te aviso, Wang Fengying, isso não vai ficar assim!” Pegou sua bolsa e saiu batendo a porta.

Wang Fengying, antes firme, desabou no sofá, olhos vermelhos, chorando.

Agora ela via claramente o posicionamento da família Wang. O pai das irmãs Zhao era secretário da comissão disciplinar em Dongshi, Zhao Yuexin estava grávida, e a postura da sogra a deixava desanimada. Ninguém da família Wang a defendia, sempre tinha que ceder.

Chorando, Wang Fengying se encolheu no sofá, soluçando. Após tantos anos de saudade, a reunião familiar acabou nesse desastre, deixando-a profundamente magoada.

O vento lá fora uivava, fazendo as janelas tremerem.

Mo Zihan estreitou os olhos: “Um dia, eles virão nos pedir ajuda.”

Wang Fengying não ouviu, perdida em lágrimas.

A porta do quarto abriu suavemente, a avó saiu, abraçando Wang Fengying: “Bobinha, quanto mais ricos, mais interesseiros são. Não chore!”

“Mãe!” Wang Fengying abraçou a velha, chorando.

“Não chore! Você tem uma filha maravilhosa, dias melhores virão! Eu só espero desfrutar da felicidade da minha neta!” A avó acariciou Wang Fengying, sorrindo para Mo Zihan.

Wang Fengying limpou as lágrimas e, ao ver a filha, sorriu: “Sei que Zihan me ama, mas... enfim, vamos viver nossa vida, sem depender desses ricos, para não sermos menosprezadas!”

A avó assentiu: “É isso, querida.”

O semblante de Wang Fengying escureceu. Dizia isso, mas não entendia como seus pais mudaram tanto em dez anos.

No dia seguinte, antes de sair, Mo Zihan disse à mãe: “Ficarei uns dias na casa do terceiro tio, não volto depois da escola.”

Wang Fengying arrumava a louça, sorrindo: “Agora vive na casa do tio, seja educada, não dê trabalho à tia.”

Mo Zihan assentiu, pegou a mochila e saiu.

Ao chegar ao prédio, viu um Mercedes preto parado, a janela aberta, revelando o rosto bonito de Bai Ziyu.

Mo Zihan abriu a porta, jogou a mochila e entrou no carro. O veículo partiu velozmente.

“Veio cedo.” Mo Zihan tirou os óculos escuros do nariz de Bai Ziyu e colocou nos próprios olhos, fechando-os para dormir.

Bai Ziyu franziu levemente o cenho, segurando o volante com uma mão, e com a outra tirou um cheque do bolso.

Mo Zihan, de olhos fechados, percebeu, e antes que Bai Ziyu falasse, pegou rapidamente o cheque, baixou os óculos para contar os zeros, só então guardou o cheque.

O carro seguiu para o aeroporto; Mo Zihan levou o registro familiar, Bai Ziyu comprou as passagens, embarcaram direto.

Primeira classe.

Bai Ziyu folheou jornais durante o voo, enquanto as aeromoças passavam, lançando olhares sedutores e risos.

“Rosto bonito demais.” Mo Zihan murmurou, fazendo Bai Ziyu piscar.

Ele olhou para Mo Zihan, que virou-se: “Bai Ziyu, conhece alguém em Yunnan?”

Bai Ziyu franziu o cenho: “Conhecidos?”

Mo Zihan assentiu: “Na área de tabaco?”

Bai Ziyu balançou a cabeça: “Não atuamos nisso, por quê?”

Mo Zihan o encarou, tentando captar algum sinal de entendimento, mas não encontrou nada.

Ela franziu o cenho: será que Bai Ziyu não sabia de seu contrabando de tabaco? Se não, por que ir ao Sudeste Asiático com ele?

Bai Ziyu percebeu o olhar fixo da garota e, ao vê-la pensativa, franziu o cenho: “Por que quer saber sobre tabaco?”

Mo Zihan permaneceu em silêncio, pensando. Ao ouvir a pergunta, balançou a cabeça: “Nada, esqueça.”

Se era fingimento, Bai Ziyu era excelente. Se não, realmente não sabia.

Com Bai Ziyu, não podia ser descuidada; teria que testar mais vezes.

Ele olhou de lado para ela, depois desviou o olhar.

Nesse momento, uma aeromoça se aproximou sorrindo: “Gostaria de beber algo, senhor?”

Mo Zihan levantou a cabeça e viu uma aeromoça radiante, com olhos de raposa e intenções claras.

Mo Zihan balançou a cabeça; normalmente, as aeromoças eram discretas e profissionais, raramente mostravam tanto interesse. Claro, já viu algumas paquerando quando viajava com Nick.

“Um café, por favor.” Bai Ziyu respondeu sem levantar os olhos do jornal.

“Claro, aguarde um momento.” A aeromoça sorriu e foi embora.

“Ela quer te conquistar.” Mo Zihan cutucou Bai Ziyu com o cotovelo.

Ele franziu o cenho: “Uma criança, entende tudo?”

Mo Zihan o olhou, colocou os óculos escuros: “Hoje em dia, crianças sabem de tudo.”

“Quantos anos tem?”

“Quatorze.”

Bai Ziyu: “...”

Logo, trouxeram o café; Bai Ziyu agradeceu. A aeromoça perguntou: “A senhorita deseja algo?”

“Um café.” Mo Zihan sorriu, observando a aeromoça.

“Claro, aguarde.” Ela saiu rebolando.

Mo Zihan assobiou para ela, fingindo indiferença.

A aeromoça hesitou, mas não olhou para trás.

Bai Ziyu ficou visivelmente incomodado.

Mo Zihan adorava dormir com óculos escuros em viagens longas, seja de avião ou carro.

Após um cochilo, chegaram ao aeroporto da capital para pegar outro voo direto a Tailândia.

No avião, Mo Zihan continuou dormindo; ao acordar, já haviam aterrissado. Viagens longas eram ótimas para relaxar.

Bai Ziyu, ao contrário, mostrava sinais de cansaço.

Mo Zihan pegou a mochila, resmungando: “Fingiu ler jornal o tempo todo, claro que está cansado.”

Bai Ziyu piscou, com o rosto sério, caminhando à frente.

Mo Zihan, com passos curtos, seguia sem pressa.

Aeroporto de Banguecoque.

Saindo do aeroporto, Mo Zihan entrou com Bai Ziyu em um carro preto alongado. Bai Ziyu sentou-se à frente, pegou uma cerveja do frigobar e bebeu.

Mo Zihan pegou uma soda do frigobar e bebeu.

“Você realmente não pede permissão.” Bai Ziyu comentou, voz suave.

Mo Zihan deu de ombros, sorrindo e mostrando o cheque: “Seis milhões de dólares, o senhor pagou. Comer, beber e tudo mais também é por sua conta.”

Tudo mais...

Bai Ziyu massageou as têmporas, olhando para o cheque, intrigado: “Carregando seis milhões de dólares, não teme perder?”

Mo Zihan sorriu, guardando o cheque: “Poucos conseguem tirar algo de mim.”

E, ao falar, soprou um hálito suave sobre Bai Ziyu.

Ele desviou, incomodado. Se fosse uma mulher madura, não se sentiria estranho, mas era uma garota de catorze anos, o que tornava o gesto peculiar.

Que menina estranha.

Mo Zihan acomodou-se, observando as ruas de Banguecoque ao entrar na cidade.

Por toda parte, templos budistas, palácios imponentes, uma cidade criada por Vishnu, com templos e ruas impecáveis. À noite, as lojas fechadas e as ruas silenciosas.

O carro parou diante do hotel internacional; Mo Zihan desceu primeiro e entrou rapidamente. Bai Ziyu a seguiu, surpreso com a desenvoltura da menina no exterior.

Mo Zihan foi direto ao elevador, Bai Ziyu perguntou: “Já esteve aqui?”

Ela balançou a cabeça, apontando para o painel: ali estavam as indicações em tailandês e inglês, com uma seta enorme.

Bai Ziyu ficou em silêncio.

No elevador, ele apertou para o vigésimo andar. Ao chegar, levou Mo Zihan ao quarto 2010, passou o cartão, acendeu as luzes e disse: “Descanse bem, amanhã te levo para conhecer o local.”

Mo Zihan assentiu, fechou a porta ao sair Bai Ziyu, tirou os sapatos, jogou a mochila na cama e deitou-se.

Olhando pelas janelas para as ruas tailandesas, sentiu uma sensação de distância. Ainda há pouco estudava em Lan, agora estava na Tailândia.

Sentou-se de pernas cruzadas, pegou do mochilão o manual do sistema de combate individual e começou a estudar. Era extenso, já tinha uma ideia geral, mas precisava revisar com atenção.

O tempo passou rápido; duas horas depois, o serviço de quarto trouxe a comida. Mo Zihan comeu um pouco, lavou-se e foi dormir.

Na manhã seguinte, entrou no carro com Bai Ziyu. Ele se surpreendeu com a mudança de visual da menina; ela ergueu as sobrancelhas.

“Identidade não depende só do sigilo de vocês.” Mo Zihan entrou no carro, com o rosto escurecido, olhos menores, uma pinta no canto da boca, roupas largas e pretas, parecendo ainda mais magra.

Além disso, usava um lenço preto na cabeça, escondendo os cabelos. Era difícil saber se era menino ou menina.

O carro seguiu para um clube de muay thai no centro.

Ao chegar, o veículo contornou até os fundos, onde Mo Zihan viu várias pessoas mascaradas sendo levadas ao prédio.

Sabia que era tradição; clientes de clubes assim eram conduzidos mascarados até o salão interno. Já estivera ali antes, e embora parecesse um clube mediano, era o maior do Sudeste Asiático.

Com Bai Ziyu, não precisava de máscara, nem na vida anterior.

Entraram, desceram uma longa escada, abriram uma porta pesada, revelando um salão amplo com vários ringues e alvos de dardos.

Um homem tailandês de meia-idade veio rápido, cumprimentou Bai Ziyu com as mãos juntas e falou algumas palavras.

Mo Zihan entendeu: o local estava pronto, Bai Ziyu podia levar seu atirador para ver.

Bai Ziyu respondeu em tailandês fluente e fez sinal para Mo Zihan acompanhá-lo.

O homem perguntou, baixinho: “Esta é sua atiradora?” Olhou para Mo Zihan.

Bai Ziyu assentiu, sorrindo: “Embora pequena, a pontaria dela é...” Olhou para Mo Zihan. “Impressionante.”

O homem ficou surpreso, mas logo concordou.

Mo Zihan sorriu discretamente, fingindo não entender o idioma.

Bai Ziyu a conduziu pelo salão, até um grande auditório subterrâneo, com arquibancadas e alvos centrais para tiro.

Algumas crianças treinavam tiros, provavelmente participantes do torneio, aproveitando para praticar.

As armas eram automáticas, com marcadores eletrônicos mostrando a pontuação de cada disparo, dez tiros por rodada, com o total exibido.

Não eram armas velhas como nos clubes chineses, mas boas armas.

Mo Zihan pegou uma pistola, pesou na mão: uma Desert Eagle de grande calibre, com recuo intenso, mas ela sabia lidar com isso.

Cerrou um olho, ergueu a arma e simulou o disparo. Quando Bai Ziyu e os outros esperavam que atirasse, ela baixou a arma e se aproximou.

Bai Ziyu perguntou: “Por quê?”

“Já testei.” Ela respondeu, mãos nos bolsos.

O homem ao lado de Bai Ziyu, surpreso, perguntou: “Não vai atirar para testar?” Falou em tailandês, mas claramente entendia o chinês de Mo Zihan.

Outro jovem traduziu: “Ele entende chinês, mas não fala.”

Mo Zihan balançou a cabeça: “Não preciso.”

O homem quis insistir, mas Bai Ziyu o interrompeu: “Ela disse que não precisa.” E saiu.

Nesse momento, ouviu-se um gemido contido, seguido de estalos de chicote.

Mo Zihan sabia que nos clubes clandestinos se praticava o sistema de escravidão; crianças compradas eram chicoteadas normalmente.

“Me solte! Por favor, me solte!” Ouviu-se em chinês.

“Como ousa responder? O que disse?” Em tailandês, o agressor não entendia.

No instante seguinte, o chicote ficou preso em uma mão pequena e delicada. Mo Zihan olhou para o menino no chão, roupas marcadas pelo chicote, cabeça de lado, com um olhar indecifrável.

Na verdade, seu desinteresse não era só pela falta de vontade. Essas crianças lembravam sua própria infância.

Os instrutores eram cruéis, muitos morriam nos treinos. Os poucos sobreviventes hoje são figuras temidas internacionalmente.

“O que está fazendo?” Em tailandês, o agressor gritou.

Bai Ziyu se aproximou de Mo Zihan, calmamente. O homem pareceu temer Bai Ziyu, mudando de postura.

Mo Zihan olhou para o menino no chão, magro, parecido com ela, roupas largas e pretas, lenço preto na cabeça.

“Você é chinês.” Não era pergunta.

O menino, surpreso, olhou para ela e depois para Bai Ziyu e os outros, assentiu.

“Como chegou a esse lugar?” Mo Zihan lambeu os lábios secos, ergueu a sobrancelha.

O menino hesitou, olhou para o homem do chicote, calou-se.

Mo Zihan olhou para ele e saiu.

O menino quis chamá-la, mas recuou ao ver o olhar do agressor.

Bai Ziyu, ao lado de Mo Zihan, sorriu: “Quer salvá-lo?”

“Só curiosidade.” Mo Zihan cruzou os braços, indiferente.

“A curiosidade pode matar.” Bai Ziyu sorriu, caminhando.

Mo Zihan sorriu de lado: “Sei bem quando posso ser curiosa e quando não. Com você aqui, Bai, não tenho medo.”

Bai Ziyu hesitou, mas continuou caminhando.

De volta ao hotel, Mo Zihan recebeu o jantar no quarto; Bai Ziyu não comeu com ela. Depois, descansou o dia inteiro, sem ver Bai Ziyu.

Na noite seguinte, foi de carro com Bai Ziyu ao clube, agora muito mais movimentado.

Do lado de fora, carros e multidão; o veículo entrou pelos fundos. Mo Zihan seguiu Bai Ziyu até o campo de tiro.

Dentro, lotado de espectadores, apostas abertas, lista de competidores no telão, gritos e vendedores animados.

Mo Zihan sentou-se ao lado de Bai Ziyu, aguardando sua vez.

As listas estavam prontas; os assistentes entregaram a Bai Ziyu, que repassou a Mo Zihan. E então começou a primeira rodada.

Mo Zihan olhou para a multidão, perguntou a Bai Ziyu: “Posso apostar antecipadamente?”

Ao receber a confirmação, ela pulou da cadeira e foi em direção ao público.