Superior a Todos

Capítulo Trigésimo Oitavo

Huang Bonan parecia fazer questão de fixar o olhar sobre Mo Zihan, um olhar que a deixava desconfortável. Ela permanecia sentada, silenciosa, vestindo o uniforme escolar largo demais para seu corpo miúdo, com o rosto fino, olhos grandes e vivos, e os longos cabelos negros presos num rabo de cavalo. Tinha apenas quatorze anos, mas parecia ainda menor e mais frágil, quase invisível. Se não falava nem encarava ninguém, parecia uma criança tímida, criada em meio à pobreza, sempre pronta a suportar tudo calada. Mantinha a cabeça baixa, como se temesse levantar o olhar.

Mo Junbao, sem notar o clima, elogiou: “Sim, essa menina sempre foi tão quietinha, quem diria que num momento crítico salvaria a vida do terceiro tio! Hehe.” O prefeito Bai apenas lançou-lhe um olhar indiferente, ignorando Mo Junbao, e voltou-se para Huang Bonan com um sorriso: “Senhor Huang, perdoe-me chamá-lo aqui assim de súbito, na verdade, gostaria de conversar sobre um assunto com o senhor.”

Huang Bonan ficou surpreso, não esperava que o prefeito Bai abordasse esse tema mesmo com pessoas de fora presentes. Riu, tentando amenizar: “O convite foi meu! É uma grande honra para mim poder partilhar uma refeição com o prefeito Bai! Hoje não falemos de negócios; quando o senhor tiver tempo, combinamos de conversar a sós em outro momento.” Ao ouvir isso, o prefeito Bai manteve o sorriso, mas o olhar tornou-se sombrio.

O nome do prefeito Bai era Bai Zizhen. Chegar ao cargo de prefeito aos trinta anos, mesmo que fosse de uma cidade de menor porte, já revelava o poderoso apoio que tinha por trás. Huang Bonan não era ingênuo. Desde que Bai Zizhen chegou a Lancheng, vinha se dedicando a impulsionar a economia local. Huang Bonan monopolizava todo o setor de transporte urbano, e Bai Zizhen não tinha outra intenção senão incorporar a empresa de transportes ao patrimônio do governo municipal.

“Senhor Huang, acredito que o senhor já saiba por que estou aqui. Serei direto: em muitas cidades médias e grandes, o setor de transporte é administrado pelo governo. Não é uma questão pequena, envolve o bem-estar e a segurança pública, e sob a gestão estatal o controle é mais eficiente. Mas o senhor também é um homem de negócios, e o governo não será injusto. Quando a empresa de transporte tornar-se estatal, o senhor continuará com participação acionária e permanecerá como presidente, com um cargo equivalente ao de um alto funcionário.”

Ninguém esperava, nem mesmo Huang Bonan, que o prefeito Bai expusesse seus interesses de forma tão direta, sem se importar com as tentativas de Huang Bonan de adiar ou desviar o assunto. Mo Junbao, sem muita instrução, mal compreendeu o discurso, mas percebeu que o prefeito Bai queria comprar a empresa para o governo. Achou a proposta boa, justa até, sem captar qualquer nuance oculta.

Wang Fengying entendeu em parte, mas também não dominava o assunto. Quanto à velha senhora, ela simplesmente continuava a comer, alheia ao que acontecia. Mo Zihan, sentada ao lado, observava Huang Bonan, cujo rosto se tornava rígido, e compreendeu muito a situação.

Se o terceiro tio, Mo Junyi, estava do lado do prefeito Bai, provavelmente seu encontro com Huang Bonan fora a pedido do prefeito. Não importava se o atentado contra Mo Junyi partira ou não de Huang Bonan, Mo Zihan agora tinha uma ideia mais clara do que acontecia. O que a intrigava era o fato de Mo Junyi ter a confiança do prefeito Bai.

Ela suspeitava disso não apenas por ouvir boatos em casa, mas também pelas palavras de Huang Bonan. Se o prefeito Bai não tivesse relação com Mo Junyi, por que Huang Bonan mencionaria o atentado diante dele e apresentaria Mo Zihan como sua sobrinha?

Huang Bonan, naquele momento, segurava os hashis, prestes a servir-se, mas ficou paralisado, mudando de expressão antes de forçar uma gargalhada e dizer: “Prefeito Bai, só pode estar brincando.” “Eu nunca brinco”, retrucou Bai Zizhen, como se fosse ingênuo, sem perceber o descontentamento do outro. Ou era realmente ingênuo, ou não tinha receio algum, dando a Huang Bonan a honra de sua companhia apenas por formalidade.

A expressão do prefeito Bai deixava claro que a segunda hipótese era a verdadeira. Pobre Huang Bonan, tentando esquivar-se e fingir-se de desentendido, mas diante de um poder absoluto e de tamanho desdém, suas manobras não tinham qualquer valor.

Mo Zihan, então, passou a observar Bai Zizhen com surpresa. Se fosse um político comum, preocupado com a própria imagem, certamente usaria rodeios e evasivas; mas aquela postura franca e direta de Bai Zizhen era admirável. Claro que essa franqueza só era possível porque já tinha o controle da situação. Caso contrário, seria apenas arrogância inútil.

“Prefeito Bai”, disse Huang Bonan, abandonando o sorriso e falando num tom sério, “perdoe-me, mas não posso concordar tão facilmente. Afinal, as ações da empresa não pertencem apenas a mim. Isso precisa ser decidido em reunião de diretoria. Além disso, construí o grupo de transportes com anos de muito esforço. Não é justo simplesmente dizer que será comprado, não acha?”

Mesmo que aceitar a proposta fosse o mais sensato, e o tratamento oferecido fosse bom, a incorporação pelo governo era uma tendência inevitável no futuro. Mas Huang Bonan relutava em entregar o que conquistara com tanto sacrifício, temendo ser gradualmente afastado. Por ora, sua vida era livre e confortável; queria manter relações com o governo, mas não ser controlado por ele.

“Já disse tudo o que tinha a dizer. Peço que reflita, senhor Huang.” Bai Zizhen sorriu, levantou-se, conferiu as horas e despediu-se: “Tenho outros assuntos a tratar. Com licença.” Saiu sem olhar para os presentes, caminhando com passos firmes e elegantes para fora do salão privativo.

Nesse momento, o garçom entrou trazendo uma garrafa de Maotai, mas o ambiente já estava carregado de tensão. Mo Junbao, meio sem graça, tentou animar: “Senhor Huang, acho que o prefeito só queria ajudar. Não se irrite, vamos beber!” Mas o que restava da paciência de Huang Bonan estava por um fio. Quem ele era em Lancheng? Que ousadia de Bai Zizhen lhe faltar ao respeito! Aquilo não era uma negociação, era pura intimidação.

“Beber? E você acha que merece esse tipo de bebida?” Huang Bonan lançou-lhe um olhar frio e sarcástico. Para ele, enquanto estivesse de bom humor, poderia dar atenção àquela família; do contrário, não passavam de nada. Domando a raiva, levantou-se e saiu abruptamente.

Só depois que Huang Bonan deixou o salão, Mo Junbao permaneceu ali, atônito, sem coragem de tocar sequer na garrafa de Maotai.

Mo Zihan suspirou, tomada por uma tristeza inexplicável. Quem tem poder pode mesmo pisar na dignidade alheia. O prefeito Bai humilhou Huang Bonan, que por sua vez descontava sua ira sobre eles, simples cidadãos.

Fim do capítulo 38.