【027】Minorias étnicas, revoltas e cerco

Capítulo Vinte e Sete

À noite, Mo Zihan acompanhou Li Bo até a mansão no topo da montanha, nos arredores da Vila de Bassa.

Fileiras de casas geminadas erguiam-se entre árvores secas no alto da montanha; Li Bo conduzia o carro pela estrada íngreme, enquanto Mo Zihan, serena, sentava-se no banco do passageiro.

Ao entrar no condomínio, Li Bo parou o veículo. Mo Zihan abriu os olhos e olhou para Li Bo.

— Fique perto de mim e não ande por aí sozinha. — Li Bo lançou-lhe um olhar de soslaio, acelerando em seguida.

— Essas casas foram todas construídas por você? — perguntou Mo Zihan, inclinando a cabeça. Ela já estivera ali antes; era o quartel-general de Li Bo.

Li Bo assentiu. Era difícil imaginar que aquela garota tivesse tanta coragem, a ponto de se apegar a ele e acompanhá-lo até ali.

O carro parou diante do edifício principal. Li Bo desceu, e Mo Zihan girou a cabeça, observando o entorno, seguindo-o até o interior da casa.

Assim que entraram, alguns homens trajando roupas tradicionais Nashi adentraram. — Chefe, já tentamos negociar. Os moradores locais recusam-se a libertar o pessoal.

Mo Zihan sentiu um leve sobressalto nos olhos.

Li Bo assentiu levemente, como se esperasse por tal desdobramento.

— Erxiang é uma região autônoma dos Hek, e diante de um problema desses, nossa palavra não vale muito — comentou um homem alto, vestido com roupas típicas coloridas, com expressão preocupada.

Mo Zihan sentou-se no sofá, silenciosa.

Pelo desenrolar da conversa, ela logo percebeu que o grupo detido em Erxiang era mesmo o de Macaco e seus companheiros.

Aparentemente, um conflito com os moradores locais escalara, e o grupo de Macaco foi detido no posto policial de Erxiang. Não foram os policiais que os prenderam ali; ao contrário, tentavam protegê-los, pois os habitantes, unidos, cercaram o posto.

Quando Li Bo ligara para Mo Zihan, a situação ainda não estava tão grave. Os moradores exigiam um pedido de desculpas do grupo de Macaco, e a mediação policial não surtira efeito; nos últimos dias, o tumulto só aumentou.

O motivo da preocupação de Li Bo era claro: tratava-se de uma região autônoma dos Hek, conhecidos por seu temperamento forte e união, já tendo entrado diversas vezes em conflito com governo, exército e polícia, sempre resultando em concessões do Estado.

Até mesmo os traficantes locais, como Li Bo, evitavam ao máximo qualquer atrito com os Hek, pois enfurecer um não era o problema, mas sim toda a comunidade.

Eles possuíam uma união incompreensível para os de fora.

— Já são mais de cem Hek reunidos diante da delegacia. Por ora, a situação está contida em Erxiang, mas se piorar, pode chamar a atenção do governo — relatou um dos homens Nashi.

Li Bo sentou-se no sofá em frente a Mo Zihan e, ao ouvir isso, semicerrrou os olhos. Pessoalmente, jamais desejaria um conflito com os Hek; afinal, sua base era ali, e Bassa era ponto crucial em sua rota de tráfico.

Contudo, mesmo que o grupo de Macaco fosse morto pelos locais, o governo provavelmente preferiria abafar o caso. Ali, diante das minorias, o governo sempre se via em desvantagem e postura conciliadora.

Por isso, o pretexto que Li Bo usou para atrair Mo Zihan a Yunnan não era infundado: Macaco e os outros estavam realmente em apuros.

— Chefe, não podemos entrar em conflito com os Hek — advertiu um dos robustos Nashi.

— E se entrarmos em contato com o exército? Não seria o caso de reprimir aqueles Hek à força? — sugeriu um homem, provavelmente Han.

O Nashi logo balançou a cabeça, olhos arregalados. — Não fale besteira! Conflito com o exército seria pior! Se chamarmos os militares, vai ser um desastre!

Li Bo concordou. — Nem o governo ousa enviar o exército contra os moradores locais. Não podemos contar com eles.

Mo Zihan, semicerrando os olhos, perguntou: — Quer dizer que, se os Hek causam problemas, não há nada que possa ser feito?

Os homens olharam-na, surpresos por Li Bo ter trazido uma garota. Mas, como o chefe não a dispensou, preferiram ignorá-la.

Li Bo refletiu, então explicou: — Em Yunnan, quase todas as vilas e cidades são formadas por minorias. Esta região pertence aos Hek, e as vilas ao redor também. Como é isolada, resistem à assimilação, e nos últimos anos, com o turismo crescendo, os conflitos entre Hek e turistas se multiplicaram, com vários casos de morte.

— Se acontecem assassinatos em áreas turísticas, quem mais teria coragem de visitar? — Mo Zihan franziu o cenho.

Li Bo sorriu, negando com a cabeça. — Esses casos jamais são noticiados. Se o turista sai ileso, antes de ir, assina um termo de confidencialidade proibindo a divulgação de boatos negativos sobre a região. A polícia local já está acostumada a esses procedimentos.

— E se, como hoje, as coisas fogem do controle? — insistiu Mo Zihan, semicerrando os olhos.

— Já houve casos assim. Ou a polícia negocia com os líderes e o turista pede desculpas, ou só termina quando os Hek se dão por satisfeitos — Li Bo sorriu, acendendo um cigarro.

Até que os Hek se deem por satisfeitos?

Mo Zihan levantou-se, fria, um leve sorriso gelado nos lábios. — Que arrogância! Um governo incapaz de lidar até com um pequeno grupo minoritário, que ridículo!

Li Bo se surpreendeu, focalizando o olhar nos olhos frios de Mo Zihan. Por que aquela sensação de déjà-vu?

Fragmentos de memória afloraram: num clube clandestino na Espanha, uma mulher de longos cabelos, o mesmo sorriso frio no canto dos lábios, dizia, em tom de escárnio: "Que arrogância, acham mesmo que ninguém pode frear vocês?"

Li Bo se perdeu por um instante, depois sorriu de si para si. — O governo sempre age com cautela diante das minorias. Principalmente em situações como esta, jamais reportam para cima, ou, se reportam, minimizam o problema, para não parecerem incompetentes.

— Por isso, o alto escalão raramente volta os olhos para cá; estão mais preocupados com os tibetanos — Li Bo tragou o cigarro.

Os homens ao lado trocaram olhares. Por que o chefe falava tanto com aquela garota?

Nem o próprio Li Bo sabia por que estava sendo tão aberto, mas responder lhe parecia natural.

Mo Zihan sentou-se, visivelmente descontente. — Se o governo não toma uma atitude firme, vocês, como poder local, também têm receio?

A pergunta surpreendeu Li Bo, que a encarou, intrigado.

Como ela sabia que eram uma força local?

— Eles te chamaram de chefe — explicou Mo Zihan, devolvendo-lhe um olhar tranquilo.

Li Bo desviou o olhar, meio desconfiado.

— Nós tememos ainda mais as minorias. Afinal, nosso negócio é clandestino e não queremos provocar os locais.

— Vocês não têm ligações com eles? — questionou Mo Zihan.

Li Bo lançou-lhe um olhar astuto. Aquela garota parecia mais preocupada que ele próprio; estaria mesmo o confrontando?

Havia, sim, contatos com os locais, mas nesta situação, nada adiantava. No fundo, eram teimosos e arredios à disciplina.

Li Bo não respondeu, preferindo refletir silenciosamente.

Depois de um tempo, levantou-se. — Reúnam os rapazes, vamos a Erxiang.

— Chefe! — o Nashi ficou alarmado; todos sabiam que um confronto com os locais podia fugir ao controle.

Li Bo estreitou os olhos frios. — Zacarias, não ouviu o que eu disse?

— Sim! — Zacarias assentiu, contrariado, e saiu.

Li Bo postou-se junto à janela. O motivo de sua preocupação era claro: todas as facções que atuavam em Yunnan evitavam conflitos com as minorias.

Mo Zihan ficou na mansão; Li Bo partiu com seus homens.

Mas será que ela ficaria quieta?

No carro, Zacarias murmurou: — Para os Hek, a honra está na cabeça; dizem que desta vez houve sangue, uma vergonha insuportável para eles. Chefe, não há vantagem alguma em nos envolvermos.

— E então? — Li Bo ergueu o olhar, gélido.

Zacarias se calou, ciente de que já havia discordado demais.

Debaixo do carro, a jovem se agarrava firme ao chassi, com mãos presas ao para-choque e cabelos presos em um coque. Seu semblante era frio e decidido.

Enquanto o carro sacolejava pelas estradas, ela permanecia impassível.

Duas horas depois, chegaram ao posto policial de Erxiang.

O local era simples, com chão de terra e apenas três cômodos em volta do pátio, de frente para o portão.

Do lado de fora, uma dúzia de jovens fumava, sentados ou agachados, trocando piadas e lançando olhares ameaçadores à delegacia. Dois policiais saíram, distribuíram cigarros e conversaram descontraídos com os jovens.

Macaco e os outros estavam reunidos na sala de reuniões ao centro. Ele fumava compulsivamente, observando a movimentação pela janela.

Um homem se aproximou. — Macaco, vamos sair e encarar esses caras. Quem disse que tenho medo? Não vamos nos acovardar!

Macaco jogou o cigarro fora, balançou a cabeça. — Espera mais um pouco. Li Bo deve estar negociando.

— Os moradores já voltaram para casa. E se fugirmos agora? — sugeriu outro jovem.

Um policial se levantou ao fundo. — Não sejam precipitados. Mesmo que saiam daqui, não vão além de Erxiang. É mais seguro ficarem aqui.

— Tão perigoso assim? — Macaco virou-se, franzindo a testa.

O policial assentiu. — Vocês nunca viram uma revolta dos moradores. Se tentarem sair, eles não vão deixar vocês passarem. Aqui é o lugar mais seguro.

— Vocês conhecem bem essa gente? — Macaco indicou, apontando os policiais que conversavam com os jovens.

O policial riu. — Quem trabalha por aqui tem de conhecê-los. Mas, mesmo com amizade, se irritá-los, não tem conversa.

— Que droga! Nem a polícia consegue controlar os moradores. Vocês são mesmo competentes? — resmungou um jovem, jogando o cigarro.

O policial lançou-lhe um olhar irritado. — Não é como na sua cidade. Aqui é região autônoma de minoria. Eles brigam tanto com turistas como com o governo.

Macaco interveio, apaziguando. — Calma, companheiro. Somos do mesmo ramo, entendo sua situação.

— Você também era policial? Não disse nada no depoimento. — O outro se espantou.

— Já fui, mas não é algo de que me orgulhe. Melhor deixar pra lá — respondeu Macaco, sorrindo.

— Foi expulso? — o homem sorriu, compreendendo, e Macaco apenas sorriu de volta.

Nesse momento, grandes caminhonetes chegaram e pararam diante da delegacia.

Os jovens na entrada logo se levantaram. Alguns correram avisar os moradores.

Na verdade, qualquer movimentação era logo percebida; muitos, já de casaco, corriam para a delegacia.

A multidão crescia rapidamente.

Li Bo desceu calmamente, apagando o cigarro, com dezenas de homens atrás.

Macaco e os outros, aliviados, saíram da sala para o pátio.

Agora, o grupo de Macaco estava dentro da delegacia; do lado de fora, uma multidão de moradores; e, ao lado, o grupo de Li Bo.

Entre os moradores, muitos empunhavam paus, com expressão furiosa.

Um homem, com a cabeça enfaixada, saiu do meio da multidão, sonolento e amparado por outros.

— O que vocês querem aqui? — perguntou, encarando Li Bo.

Li Bo o olhou de relance, calado, e Zacarias interveio: — Amigo, não é nada grave. Os que estão ali são nossos. Vamos manter a paz, sem criar confusão.

O homem se enfureceu. — Quem vocês pensam que são? Não temos dinheiro, mas temos dignidade. Vieram bater na nossa porta, querem que fique por isso mesmo?

Seu mandarim era carregado de sotaque, difícil de entender.

Zacarias, constrangido, murmurou para Li Bo: — Os Hek têm esse costume. Para eles, Macaco e os outros vieram causar confusão em sua casa, por isso estão tão revoltados.

Li Bo descartou o cigarro, sorrindo. — Amigo, repito, é melhor manter a paz. Se houver briga, todos saem perdendo.

Um jovem, ao lado de Macaco, gritou: — Só esbarrei em você, quem bateu primeiro foram vocês. Por que temos que pedir desculpas e pagar? Se quiserem confusão, que venham!

A verdade é que ele estava assustado, mas, com Li Bo ali, sentiu-se seguro.

Li Bo franziu o cenho e voltou-se para o homem ferido. — Digam como querem resolver isso.

O homem olhou para os demais moradores. — Esses forasteiros acham que, protegidos pela polícia, podem nos menosprezar. Não podemos deixar barato!

— Isso! Não podemos aceitar! — ecoaram os moradores.

Triunfante, o homem virou-se. — Estou ferido, eles têm que pagar e pedir desculpas!

Macaco irrompeu, irritado. — Também temos feridos. Foram vocês que começaram! Por que temos que pagar e pedir desculpas?

— Vieram fazer confusão na nossa casa. Sem desculpas e sem pagar, não saem!

— Não vão sair!

— Desculpa! Paguem!

A multidão gritava, alguns tentavam avançar, mas os policiais, temendo o pior, barravam o caminho.

Li Bo fez um sinal com o queixo, e Zacarias posicionou seus homens à frente dos policiais, sacando armas.

Os moradores, assustados, recuaram. O clima era tenso.

— Vocês têm coragem de atirar? — o homem enfaixado avançou, quase colando em um dos armados, gritando.

— Atirem! Não tenho medo! Vocês forasteiros acham que somos covardes? — avançava, enfurecido.

Uma mulher grávida irrompeu da multidão, berrando: — Atirem! Matem-nos! Não disseram que têm dinheiro? Não disseram que tirariam a vida do meu pai? Forasteiros, saiam de trás dos policiais! Venham! Venham!

Com o empurra-empurra, a multidão avançava.

Zacarias, sem ordem de Li Bo, não ousava atirar.

Li Bo, com expressão carregada, observava a mulher grávida avançar destemida; seus homens hesitavam em tocá-la. Ele massageava os dedos, ponderando.

A mulher seguia gritando, histérica.

— De fato, poderíamos tirar a vida de seu pai, não só dele, talvez até a sua também — uma voz fria soou ao lado, baixa, mas audível.

A mulher e o homem enfaixado pararam, olhando para o lado de Li Bo.

Li Bo também se virou bruscamente e avistou Mo Zihan, pequena e magra, parada sob a luz ao lado da cerca da delegacia, um sorriso gelado no rosto.

Ele franziu as sobrancelhas, intrigado.

Macaco e os outros, antes tensos, relaxaram ao vê-la.

— Zihan! — Macaco abriu caminho rapidamente. O homem enfaixado gritou: — Não deixem ela fugir!

A multidão se agitou.

Macaco parou, temendo avançar mais e provocar uma tragédia; a raiva dos moradores era assustadora.

Mo Zihan caminhou até Zacarias. Um morador tentou segurá-la, mas ela o imobilizou, arremessando-o ao chão com um golpe preciso.

Depois, pisou-lhe a cabeça e, com destreza, tomou a arma de Zacarias, fria, declarando: — Quem der mais um passo, a arma não vai perdoar.

Os moradores hesitaram; Li Bo, com os olhos arregalados, observava a cena, pensativo e confuso.

Mo Zihan destravou a arma com agilidade, girou-a nos dedos e, ao parar, apontou diretamente para a cabeça da mulher grávida.

Ela empalideceu, depois se enfureceu. Mas Mo Zihan abaixou lentamente a arma, mirando agora o ventre da mulher.

No canto dos lábios, um sorriso frio se desenhou.