No início do semestre, as carteiras foram reorganizadas e alguém veio à procura.

Capítulo Vinte e Nove

Ao chegar na casa de Mo Junyi, assim que atravessou a porta, Shen Tongyun veio recebê-la com um sorriso radiante. “Que visita rara! Zihan está de volta?”

Mo Zihan já havia conversado previamente com eles, então Shen Tongyun estava a par do fato de que ela havia saído de Dongshi sozinha.

Zihan trocou de calçado ao entrar e acenou com um sorriso. Mo Mengyao, ainda sonolenta, saiu do quarto e, ao vê-la, exclamou surpresa: “Zihan?”

Na véspera do Ano Novo, a família deveria estar reunida, mas Mo Junbao informara que Wang Fengying levara Zihan para passar o feriado na casa materna em Dongshi. Depois disso, Zihan não voltou. Porém, certa vez, ouviu a mãe ao telefone com Wang Fengying dizendo que Zihan estava lá, até tomando banho...

Ao entrar, Zihan sentou-se no sofá com familiaridade, e Shen Tongyun logo lhe serviu um copo d’água antes de sentar-se com elegância à sua frente. “Esses dias fora devem ter sido difíceis.”

Zihan sorriu levemente. “Enfrentei alguns problemas que precisei resolver pessoalmente.”

Shen Tongyun hesitou um pouco antes de perguntar: “Podemos conversar?” Desde aquele incidente, não tivera oportunidade de falar a sós com Zihan. Agora, com a visita, havia muitas perguntas em sua mente.

Mengyao esfregou os olhos. “Mãe, vou me arrumar para a aula de reforço!”

Com o início das aulas se aproximando, Mengyao precisava terminar as últimas lições. Diferente de Zihan, hoje em dia poucos estudantes não fazem reforço durante as férias.

Shen Tongyun assentiu sorrindo. “O tempo está bom hoje, Mengyao, vá a pé. Vou conversar com Zihan.”

Mengyao não disse nada, apenas acenou e foi ao banheiro se arrumar.

“Zihan, Huang Bonan te procurou antes de partir?” Ao ver Zihan assentir, Shen Tongyun continuou: “Ele te procurou e te entregou seus subordinados, não foi?” Na verdade, isso tudo era graças a Shen Tongyun.

Ela assentiu, hesitante. “E o que pretende fazer com eles? Teu tio disse que... Lao Liu e os outros estão montando uma empresa de transportes. Isso tem a ver contigo?”

Zihan recostou-se e assentiu. Não havia motivo para esconder nada do casal Mo Junyi. E, quem sabe, talvez precisasse da ajuda deles no futuro.

Shen Tongyun ficou um tanto surpresa, mesmo já desconfiando de algo.

O que a surpreendia não era Zihan estar à frente de uma transportadora com os homens de Lao Liu, mas sim a questão envolvendo Rong Cheng. Havia ouvido falar de Rongdao, um nome respeitado em Lancheng, que, ao enfrentar uma nova transportadora, havia sofrido uma derrota.

Mais tarde, Mo Junyi passou a observar aquela empresa e descobriu que Lao Liu e os outros trabalhavam ali. O casal então ligou os fatos a Zihan, mas nunca tiveram oportunidade de perguntar.

“Incrível...” Shen Tongyun balançou a cabeça, admirada, sem saber ao certo a quem elogiar. O olhar para Zihan era complexo. Uma jovem de catorze anos, erguendo-se no meio das tempestades de Lancheng, agora em plena ascensão. Ao menos nos arredores da estação de trem, ninguém desconhecia o nome da Águia do Leste Transportes.

Era realmente notável, extraordinário.

“Zihan, o que você pretende daqui pra frente? Tem algum plano?” Shen Tongyun estava curiosa: até onde aquela garota pretendia chegar?

Zihan piscou e sorriu: “Ainda não pensei nisso.”

Shen Tongyun ficou surpresa, olhando-a demoradamente, sem saber se ela falava a verdade ou apenas não queria revelar seus planos.

Zihan sorriu de canto, sem dizer mais nada.

Ainda era cedo, sete da manhã. Assim que desceu do trem, Zihan foi direto para a casa de Mo Junyi, que ainda não havia se levantado.

Shen Tongyun foi preparar o café da manhã. Mengyao comeu rapidamente e saiu para as aulas de reforço. Zihan, por sua vez, ficou conversando tranquilamente à mesa com o casal.

“Zihan, já que começou, faça o melhor possível. Eu confio na tua capacidade.” Mo Junyi largou os talheres e assentiu.

Zihan tomou um gole de leite. “A comida da tia está cada vez melhor.”

Shen Tongyun trocou um olhar com o marido e sorriu. “Zihan também está cada vez mais eloquente.”

Ambas sorriram discretamente.

Em seguida, Zihan usou o telefone da casa para ligar para Wang Fengying. Estranhamente, o telefone tocou por muito tempo sem resposta.

Nos últimos dias, durante a viagem, não teve contato com Wang Fengying, mas soube por Shen Tongyun que ela havia falado com sua mãe dois dias antes, encobrindo seu paradeiro.

Ligou várias vezes, mas ninguém atendeu. Zihan franziu o cenho; isso nunca acontecia.

Decidiu então ligar diretamente para a casa dos Wang.

“Alô, aqui é Li Qiufen.” Uma voz feminina, rigorosa e cortês, atendeu.

Li Qiufen era a avó materna de Zihan, a quem ela chamava de vovó.

“Alô, aqui é Mo Zihan. Gostaria de falar com minha mãe.” Zihan falou de modo impassível. Nunca teve boa impressão da avó.

Do outro lado, a voz hesitou e depois resfriou: “Sua mãe não está.”

“Onde ela está?” Zihan perguntou, franzindo o cenho.

Houve uma pausa. “Daqui a alguns dias vou mandar alguém levá-la de volta. Não precisam se preocupar.”

A voz de Zihan tornou-se fria. “Onde ela está?”

Mais um silêncio. Zihan semicerrando os olhos, insistiu: “Estou perguntando onde ela está!”

“É assim que se fala com os mais velhos? Não tem um pingo de educação!” Li Qiufen repreendeu, irritada, antes de completar: “Sua mãe está hospitalizada, mas não é nada grave. Daqui a alguns dias vou...”

Antes que terminasse, Zihan desligou o telefone com um estalo seco.

Do outro lado da linha, Li Qiufen ficou furiosa, jogando o fone de volta. “É igualzinha à mãe, teimosa feito uma mula!”

“Mãe, e quanto ao papai?” Uma mulher de trinta e poucos anos sentava ao lado de Li Qiufen.

Ela respondeu com os lábios apertados: “Por enquanto, vamos esconder. Diz que Fengying voltou para Lancheng. E fale com tua irmã; já é adulta e ainda não amadureceu. Se não fosse pela tua gravidez, você veria o que eu faria!”

A mulher sorriu triunfante e respondeu respeitosamente: “Pode deixar, mãe. Vou falar com ela. Já está na idade de criar juízo, mas vive competindo.”

Li Qiufen suspirou.

Naquela manhã, a cunhada de Wang Fengying, esposa de Wang Zeyan, trouxe sua irmã para visitar a matriarca. Essa irmã, que sempre ouvira falar que Fengying fugira de casa com outro homem, não mediu as palavras, provocando-a. No fim, a discussão virou briga. A esposa de Wang Zeyan tentou apartar, mas, grávida, Fengying não ousou empurrá-la e acabou levando a pior.

Na hora, Li Qiufen estava em casa.

Ao desligar, Zihan voltou-se para Shen Tongyun, que percebeu sua expressão preocupada. “O que houve?”

Zihan apertou os lábios. “Minha mãe teve um problema. Preciso ir a Dongshi.”

“Quer que eu vá com você?” Shen Tongyun se levantou, preocupada.

Ela balançou a cabeça. “Me ajude a comprar a passagem de ônibus.” E saiu rapidamente da casa de Mo Junyi.

Quando chegou a Dongshi, já era madrugada do dia seguinte. Dirigiu-se diretamente ao hospital público mais próximo da casa dos Wang e, de fato, confirmou na recepção que Wang Fengying estava internada.

No corredor do segundo andar, Zihan parou diante do quarto. Pela vidraça da porta, avistou a mãe dormindo na cama.

Entrou. O quarto era tomado pelo som suave da respiração de Fengying, interrompido por alguns roncos.

À primeira vista, parecia estar bem, apenas um leve hematoma no canto da boca. Zihan havia verificado o prontuário: lesão no osso da perna.

Por alguma razão, Fengying despertou naquele instante. Ao ver a filha ao lado da cama, seus olhos se encheram de lágrimas.

Zihan apressou-se: “Mãe... Vou pegar água para você.” Pegou o bule de água quente e encheu um copo.

Lembrou-se de quando, no início da sua segunda chance de vida, era ela quem estava hospitalizada e Fengying quem corria para cuidar dela.

“Zihan...” A voz de Fengying estava rouca, os lábios rachados.

Zihan a ajudou a se sentar e lhe deu água.

Fengying bebeu alguns goles, recuperando as forças. “Zihan, por que veio?”

“Liguei para você, ninguém atendeu. Então liguei para a casa dos Wang.” Zihan colocou o copo sobre a mesa.

“O que aconteceu?” Olhou a mãe, séria.

“Foi uma briga com a irmã da tua tia.” Fengying suspirou. Se não fossem as provocações, não teria perdido o controle.

Ao ouvir os detalhes, Zihan franziu o cenho. Não compreendia como alguém que vai à casa dos outros para desejar votos de Ano Novo se atrevia a agredir a filha da família.

Isso só mostrava o quanto Fengying não tinha valor algum entre os Wang.

“Ninguém ficou para cuidar de você?” Zihan estava irritada.

“Tua tia veio, mas está grávida. Saiu à noite.” Fengying não queria preocupá-la.

Zihan riu friamente, levantando-se. “Descanse. Vou para a casa dos Wang.”

Fengying, inquieta ao ver a filha daquele jeito, sugeriu: “Fica comigo. Amanhã tua avó manda alguém nos buscar.”

Zihan semicerrando os olhos: “Depois de te baterem, vão te mandar de volta como se fosses um cachorro?”

Fengying mudou de expressão. Zihan fechou os olhos por um momento, controlando a raiva.

“Descanse.” Disse, saindo do quarto.

Na manhã seguinte, Zihan alugou um carro e levou Fengying de volta a Lancheng, sem pedir nada à família Wang.

Durante a viagem, o telefone de Fengying tocou. Zihan atendeu antes, pediu ao motorista que parasse, desceu e atendeu.

Assim que atendeu, ouviu-se o berro furioso de Li Qiufen: “Me explique direito! Como Yueping foi parar no hospital? Onde vocês estão?”

Zihan não respondeu, ouvindo apenas a enxurrada de acusações. Quando o outro lado começou a se calar, Zihan falou, fria: “Cale a boca, ou vai para o túmulo antes da hora.”

Do outro lado, silêncio. Logo, berros ainda mais altos, mas Zihan desligou, retirou a bateria e desligou o aparelho.

De volta ao carro, Fengying perguntou, intrigada: “Quem era?”

“A vovó. Queria saber onde estávamos.” Zihan devolveu-lhe o telefone.

Fengying olhou, confusa: “Por que desligou?”

“Acabou a bateria.”

Fengying tentou religar, sem sucesso, e balançou a cabeça, resignada. “Esses telefones baratos acabam a bateria rapidinho.”

Zihan sorriu, sem responder.

Felizmente, a lesão da mãe não era grave. Com alguns dias de repouso, logo estaria recuperada.

Nos dias seguintes, Zihan permaneceu em casa revisando o conteúdo do próximo semestre, pesquisando dúvidas na internet com facilidade.

Enquanto isso, a Águia do Leste fez mais duas entregas, adquirindo dois caminhões novos. Os negócios iam de vento em popa.

Do lado de Yunnan, Li Bo informou que Nick não o procurara mais, mas Zihan estava alerta: sabia que deveria tomar muito cuidado, para não chamar a atenção daquele lado antes da hora.

Pelo menos, por enquanto, não podia aparecer no radar deles.

Primeiro de março, início das aulas.

A neve começava a derreter, a natureza despertava. O ar ainda carregava um friozinho.

De manhã cedo, Zihan saiu de casa bocejando, exalando vapor quente no ar.

Maldito frio, pensou, caminhando para o ponto de ônibus com a mochila.

No trajeto até a escola, já havia uma multidão na entrada. Carros, motos e bicicletas congestionavam o portão. Zihan precisou se esforçar para entrar e foi correndo para a sala.

Era seu primeiro início de ano letivo desde que renascera — a única sensação era o aperto para passar entre as pessoas.

Ao chegar à porta da sala, percebeu que todos estavam no corredor, sem entrar. Aproximou-se, curiosa.

Qin Xiaoyou dava instruções à frente e, ao ver Zihan, sorriu: “Zihan!” Apresnou-se em ir até ela.

“Por que ninguém entra?” Zihan olhou para o grupo, intrigada.

“É início de aulas, estão reorganizando as carteiras, pela altura.” Qin Xiaoyou riu, puxando-a pela mão. No instante seguinte, parou surpresa.

Zihan ergueu a sobrancelha, devolvendo o olhar curioso.

“Você cresceu?” Qin Xiaoyou exclamou, surpresa.

Em um único recesso, Zihan, antes menor, agora era meia cabeça mais alta que Xiaoyou.

Ela mesma não notara, mas ao ver que superava a amiga, ergueu o queixo: “Parece que vou sentar lá atrás.”

“Hmpf!” Xiaoyou franziu o nariz, achando Zihan presunçosa.

Ninguém esperava que a pequena e magra Zihan crescesse tanto nas férias, tornando-se uma das mais altas da turma. Foi difícil para todos aceitarem.

No primeiro dia, sentou-se na terceira fileira de trás, perto da janela, o que lhe agradou. Melhor ainda: Xiaoyou ficava longe, então ninguém a incomodaria durante suas sonecas.

No semestre anterior, as carteiras eram individuais e distribuídas em seis fileiras. Agora, juntaram-nas em duplas, dando a cada aluno um colega de carteira.

Para surpresa de Zihan, sua dupla era Mei Sizhu.

Mei Sizhu também não esperava dividir a mesa com Zihan e, ao sentar, soltou um resmungo pelo nariz. Zihan nem olhou para ela.

Xiaoyou olhou preocupada para trás, mas Zihan apenas sorriu e balançou a cabeça.

Quando o professor Chen Keyang entrou na sala, Mei Sizhu levantou-se e disse alto: “Professor, não quero sentar com Zihan!”

Todos, inclusive Zihan, ficaram surpresos.

Chen franziu o cenho: “Mei Sizhu, o que quer dizer com isso?”

“Não quero sentar com Zihan. Quero trocar de lugar.” Ela ergueu o queixo, olhando Zihan de lado.

Ela apenas retribuiu o olhar, indiferente.

O professor olhou ao redor: as carteiras já estavam todas ocupadas. “Então sente-se na última carteira vaga.”

Mei Sizhu ficou vermelha.

Nesse momento, Liu Donglin, sentado ao lado, falou: “Professor, eu troco com ela!”

A sala ficou em silêncio. Sorrindo, Liu Donglin se levantou. “Deixa que eu troco.”

Mei Sizhu arregalou os olhos, furiosa. Quando o professor consentiu, ela se arrependeu, mas já não havia o que fazer.

Liu Donglin logo recolheu suas coisas e foi se instalar ao lado de Zihan, enquanto Mei Sizhu, contrariada, foi para o outro lugar.

Zihan sorriu para ele, divertida.

Naquele momento, bateram à porta da sala. Alguém a empurrou levemente, deixando à mostra uma ponta de elegante terno escuro.

“Estou procurando Mo Zihan.”