Tabaco de Yunnan, Lucros Surpreendentes

Capítulo Quinze

“Águia! Você... você não tinha morrido?” A voz de Li Bo trazia uma surpresa nítida.

Mo Zihan estava parada ao lado da rua, bem na esquina, diante do lendário exército de bicicletas de Lan, cidade famosa justamente por isso, entremeado ocasionalmente por alguns carros populares.

Na pequena cidade, o tilintar das campainhas das bicicletas criava em Mo Zihan uma forte sensação de contraste.

“Talvez eu ainda esteja viva.” Ela ergueu os olhos para o céu e deixou escapar um sorriso leve.

“Preciso de uma remessa de mercadoria.” Mo Zihan tornou a falar.

Do outro lado da linha a resposta veio sem hesitação: “Que mercadoria você quer?”

“Tabaco.” Ela respondeu suavemente. Do outro lado, houve um instante de surpresa, a voz hesitante: “Tabaco?”

Com um aceno afirmativo, Mo Zihan sorriu: “Preciso de uma remessa de tabaco, veja o que pode fazer por mim.”

O interlocutor ficou em silêncio por um momento. “Você é mesmo a Águia?”

“Nos conhecemos em Jacarta, Indonésia, há cinco anos. Três anos atrás, na fronteira de Yunnan, eu te tirei do Triângulo Dourado. Dois anos atrás, você negociava armas em Mandalay, me chamou para te proteger e mais uma vez salvei sua vida. No mesmo novembro, você foi a Sevilha tratar com o mercado negro do futebol espanhol, ficou preso e, de novo, fui eu quem te salvei. Em setembro do ano passado, pedi para você esconder um chip para mim e você quase o perdeu...”

“Já chega, já chega, nem precisa continuar.” O outro pigarreou constrangido; tudo que ela dissera era exato, não havia mais espaço para dúvidas. O caso em Mandalay era tão sigiloso que nem as pessoas mais próximas dele sabiam que ela o acompanhara.

Sua identidade, portanto, estava além de qualquer suspeita.

Mo Zihan sorriu de leve. Embora sua voz fosse um pouco juvenil, ao engrossá-la e imitar, ainda era mais do que convincente. E ao telefone, disfarçar ficava ainda mais fácil.

Vendo que não havia mais dúvidas, Mo Zihan sorriu: “Resolva para mim. Se houver outro erro dessa vez...”

“Prometo que cumprirei a missão!” O tom do outro era alegre, mas logo resignado: “Eu sabia que você não morreria tão fácil. Aqueles caras não têm essa capacidade. O que me decepcionou foi que você não me avisou imediatamente.”

Mo Zihan curvou os lábios: “Eu preciso te avisar se estou viva ou morta?”

O outro soou levemente irritado: “De fato, com a nossa amizade, não há mesmo necessidade.”

“Parece que, de agora em diante, serei eu quem vai precisar da sua ajuda.” Ela sorriu, resignada. Na verdade, Li Bo estava claramente apenas se queixando, pois ambos sabiam que ele era um dos poucos amigos verdadeiros que Mo Zihan tinha, e dos mais próximos.

“É uma honra para mim.” Li Bo riu alto.

Depois de informar seu novo número, Mo Zihan desligou, advertindo-o para que não revelasse nada sobre ela. Também o aconselhou a não tentar procurá-la. Quando Li Bo perguntou sobre seu paradeiro, ela apenas respondeu que estava mudando constantemente e que o número era provisório.

Li Bo não duvidou. Isso era típico dela.

Quanto a Li Bo, para um leigo, ele seria considerado o chefe de uma grande facção em Yunnan, popularmente chamado de chefão do submundo. Vivendo ao redor do Triângulo Dourado, seu negócio principal era o tráfico de drogas.

Todo ano, uma pequena parcela do produto do Triângulo Dourado caía em suas mãos, sustentando os gastos de sua organização. Claro, seu lucro não vinha apenas disso: em Yunnan, qualquer negócio que envolvesse dinheiro, Li Bo tinha algum tipo de participação. Chamá-lo de fanático por dinheiro não seria exagero. Pelo menos aos olhos de Mo Zihan, ele era um homem obcecado por riqueza.

Seus frequentes perigos também estavam relacionados a suas buscas por lucro. Por isso, quando Mo Zihan relatou tantas façanhas de Li Bo, este ficou constrangido.

A caminho da estação, um carro vermelho parou à sua frente. O vidro baixou, revelando o sorriso do professor Chen Keyang.

“A essa hora, vai acabar se atrasando se for de ônibus.” Ele olhou para o relógio e sorriu, tentando arranjar uma desculpa.

Mo Zihan viu que ainda era seis e meia, mas entrou no carro sorrindo: “Professor Chen, são só dez minutos de ônibus até lá.”

Ele sorriu e deu de ombros: “Graças a você, a escola foi bem na competição de futebol. Eu nunca tive tempo para te agradecer direito.”

“Agradecer pelo quê?” Ela o olhou de soslaio.

“Todo mundo na escola está de olho na performance da nossa turma. O diretor me elogiou pessoalmente, disse que você é uma aluna promissora e exemplar!”

Mo Zihan tocou o nariz. Ela tinha ficado em primeiro lugar no exame mensal, além do desempenho salvando alguém e nos esportes. Parecia mesmo ter mudado sua imagem na escola.

O professor Chen sorriu: “O diretor disse que se você representar a escola na competição municipal, vai ganhar o prêmio de Melhor Aluna do Ano.”

Mo Zihan o olhou de lado. Então era esse o objetivo dele.

“Além do prêmio de Melhor Aluna, o que mais?” Ela se recostou, preguiçosa.

“Não basta? Posso tentar o prêmio municipal, mas depende dos seus resultados. Se você ganhar algumas competições, acho que é possível.”

“Não me interessa.” Mo Zihan fechou os olhos.

Chen Keyang esperava que ela negociasse, mas não que fosse recusar de imediato.

De olhos fechados, ela falou friamente: “Sem recompensa real, não trabalho de graça pela escola. Nunca fiz esse tipo de negócio.”

“Oi?” Ele a olhou surpreendido. “Recompensa? Negócio? Trabalhar para a escola é questão de honra, não de negócio. Que comparação absurda.”

Mo Zihan apenas sorriu de canto, sem abrir os olhos. No mundo dela, para trabalhar, era preciso compensação justa. Simples assim. Só faria algo de graça se quisesse.

“Ah, meu tio quer te conhecer, treinar com você.” Chen Keyang lançou um olhar de brincadeira. “Você é mesmo impressionante, até aquele ‘antiquário’ não para de te elogiar.”

“Só nos vimos duas vezes. Não há nada de especial.” Ela respondeu friamente.

Chen Keyang apenas sorriu e voltou a dirigir, sem se importar com o tom dela: “Ele disse que seu método é profissional, não parece ter sido a primeira vez que tratou de um ferimento, especialmente de bala.” Ao dizer isso, seus olhos brilharam.

Mo Zihan permaneceu calada.

“Por isso ele está curioso, não para de falar em te conhecer. Tem certeza que não quer? Pode te ajudar.”

Ela abriu os olhos e balançou a cabeça; ele percebeu e não insistiu.

Ao chegar na escola, ela desceu do carro de Chen Keyang, que entrou dirigindo.

“Zihan!”

Ao virar-se, viu Mo Mengyao, surpresa, sob uma grande árvore, carregando uma bolsa de ombro. Assim que Mo Zihan olhou para ela, Mengyao se aproximou rapidamente: “Era o seu professor? Por que veio com ele?”

“Foi coincidência, ele me ofereceu carona.” Mo Zihan sorriu. Desde que Huang Bonan ‘morreu’ e Bai Zizhen foi transferido, sua tarefa de proteger Mengyao estava cumprida. Agora já não precisava mais segui-la diariamente.

Mengyao assentiu e sorriu: “Seu professor é mesmo bom com você. O nosso nem cumprimenta se cruza alguém da turma na rua.”

Mo Zihan sorriu de leve. Sua relação com Chen Keyang só se fortaleceu depois do sequestro.

Juntas, entraram na escola. Mengyao olhou para ela: “Faz sentido; com uma aluna como você, qual professor não prestaria atenção? Depois do jogo de futebol, Mo Duan e Mo Zheng não param de falar de você.”

Mo Zihan ergueu as sobrancelhas.

“Mo Duan quer treinar futebol com você. Aquele dia ele ficou realmente impressionado. Até agora não consigo não rir ao lembrar da cara dele.”

Enquanto falava, Mengyao a observava. Sabia que a relação entre Mo Zihan e Mo Duan era extremamente tensa; uma reconciliação não seria fácil.

Agora, porém, Mo Duan parecia admirar Mo Zihan. Não era só ela – todos ao redor estavam se acostumando com essa nova Zihan. Do desprezo inicial, passando pela surpresa, até a aceitação. Mengyao vivenciara esse processo.

Por isso, depois de tantas menções, pensou em aproveitar a oportunidade para reconciliá-los.

Mo Zihan também percebeu a intenção de Mengyao. Antes, ela não era de se meter assim.

Mengyao sorriu constrangida: “Por que está me olhando assim? Estou falando sério. Veja se tem tempo...”

“Sem tempo.” Mo Zihan a interrompeu friamente.

Se fosse antes, Mengyao teria se ofendido e ido embora. Agora, apenas fez um beicinho e não insistiu.

Ao entrar na sala, Qin Xiaoyou veio ao encontro.

“Zihan, vou primeiro ao escritório do professor.” Qin Xiaoyou saiu, saltitante.

Ao entrar, todos olharam para Mo Zihan. Já estava acostumada, desde a competição de futebol era centro das atenções, quase como Liu Donglin.

Naquele momento, Liu Donglin copiava a lição de casa. Ao ver Mo Zihan, sorriu largo.

Ela retribuiu o sorriso e foi ao seu lugar. Antes mesmo de se sentar, a sala silenciou.

Mo Zihan ergueu o olhar e viu, à porta, uma mulher de meia-idade que olhou a sala e seguiu para o escritório.

“É a mãe da Song Chun.”

“Ouvi dizer que Song Chun vai se transferir. Deve ser para resolver isso.”

“Provavelmente. Ela já não vem há quase um mês.”

Ouvindo, Mo Zihan olhou para Mei Sizhu, que parecia um pouco pálida.

Com um leve sorriso, pensou: o que Song Chun sofre agora é obra de Mei Sizhu. Song Chun brigou com Mengyao para defendê-la, tentou se vingar de Mo Zihan, mas acabou se prejudicando. De volta à escola, Mei Sizhu a evitou, seja por culpa ou por desprezo.

De qualquer forma, Mei Sizhu era desprezível. Mo Zihan desviou o olhar, sem vontade de olhar para ela.

Como esperado, Qin Xiaoyou voltou com a notícia da transferência.

“A mãe dela veio resolver isso. Depois do que aconteceu, impossível voltar para a escola.” Qin Xiaoyou suspirou, compadecida.

“Song Chun indo embora, alguns vão respirar aliviados.” Zihan sorriu.

Qin Xiaoyou olhou instintivamente para Mei Sizhu, com desprezo: “Alguém ainda é amigo dela? É falta de juízo.”

Sentindo o olhar de Qin Xiaoyou, Mei Sizhu levantou os olhos, percebeu o desprezo, mas logo desviou, sem coragem de encará-la.

“Covarde.” Qin Xiaoyou virou o rosto.

“Deixe pra lá, não vale a pena se irritar.” Mo Zihan sorriu; alguém tão jovem e já agindo assim, sem consideração, não será boa pessoa no futuro.

“Ah, Zihan, o professor Chen me pediu que você participe da competição municipal. A escola conta com você para um bom resultado.” Qin Xiaoyou comentou.

“Ele já falou comigo, mas não estou interessada.” Mo Zihan girava a caneta, preguiçosa.

“Dizem que se ganhar, pode receber um prêmio municipal, ótimo para conseguir vaga direta no futuro.” Qin Xiaoyou piscou.

Mo Zihan percebeu que ela fora enviada como intermediária por Chen. Espremeu seu nariz: “Com minhas notas, mesmo sem prêmio, não vai fazer diferença.”

Qin Xiaoyou fez careta e se afastou: “Tá bom, não vai, não vai. Para de beliscar!”

“Vamos lá, grande representante, não está na hora de recolher as tarefas?” Mo Zihan apontou o relógio, e Qin Xiaoyou correu para recolher os trabalhos, distraída pela conversa.

Na hora do almoço, Liu Donglin logo se juntou a elas: “Ouvi dizer que vai ter prêmio pelo futebol. Será o quê?”

“Ainda falta a final contra a terceira série, né?” Qin Xiaoyou comentou.

“É, disseram que será no mês que vem, mas eles não têm bons jogadores, nossa turma tem grandes chances!” Liu Donglin coçou a cabeça e sorriu.

“Esperamos boas notícias.” Qin Xiaoyou sorriu.

Mo Zihan comentou: “Não espere muito dos prêmios.” Claramente não estava animada.

“Se vier uma bacia, toalha e caderno já é lucro! Ou queria que a escola desse uma bicicleta?” Qin Xiaoyou fez careta.

Mo Zihan piscou: “Bicicleta, hein?” Pensou que, de fato, precisava comprar uma – facilitaria a rotina e ainda serviria de exercício.

Chegaram ao refeitório.

O telefone de Mo Zihan tocou.

Era Li Bo: “Parece que dei sorte, você ainda não trocou de número.”

Antes, a Águia podia ligar de manhã e à tarde o número já estava inativo.

Mo Zihan sorriu: “Se eu trocasse, não ouviria suas notícias. Fale, tem novidades?”

“Sim, já falei com o diretor da Fábrica de Cigarros de Yunnan, Li Hao. Ele me enviou a tabela de preços por fax. Quer que te envie?”

Mo Zihan percebeu o truque: “Não precisa, só quero saber o preço do Hongtashan.”

Enquanto isso, ela e Qin Xiaoyou já estavam na mesa; Liu Donglin foi buscar a comida. Qin Xiaoyou olhava curiosa: quem estava ao telefone, falando de cigarros?

“Deixe-me ver... Hongtashan está quinze yuan por caixa, dez maços por caixa, ou seja, um e meio por maço.” Li Bo respondeu.

No mercado, Hongtashan era vendido a dez por maço. O contrabando saía a um e meio, lucro líquido de oito e meio por maço.

O lucro líquido de uma caixa era oitenta e cinco.

Claro, ela venderia para os varejistas a preço menor, mas o lucro era alto.

Ela assentiu; não era surpresa, já sabia do lucro absurdo do contrabando de Yunnan, o preço de compra e o de venda eram mundos à parte.

“Mas esse preço exige compra casada.” Li Bo explicou.

“Como funciona?” Ela prendeu o telefone entre o ombro e o queixo, pegando a bandeja e a água de Liu Donglin.

“Para cada caixa de Hongtashan, leva uma de Honghuangshan, que custa cem, mercado a cento e dez.” Li Bo riu. “É regra.”

Hongtashan, mercado a cem, compra por quinze.

Honghuangshan, difícil de vender, mercado a cento e dez, compra por cem?

Mo Zihan sorriu.

Produtos bons, preço baixo; os ruins, caros – uma tática clássica.

Mesmo assim, o lucro era alto.

Se considerar um combo: uma Hongtashan e uma Honghuangshan. A primeira dá lucro de 85, a segunda apenas 10.

Se vender Honghuangshan pelo preço de custo, os 85 de Hongtashan continuam. No fim, só se lucra com Hongtashan, mas ajuda o fornecedor a escoar produto ruim – todos ganham.

Claro, Honghuangshan teria de ser vendida ainda mais barata.

Vendendo Honghuangshan a 80, perde-se 20; Hongtashan a 90, ganha-se 75, lucro final de 55 por combo. Uma caixa tem 50, lucro de 2750. Um container comporta 50 caixas, lucro de 137.500.

Como estaria ajudando outro a transportar, não pagaria todos os custos. Ou seja, uma viagem renderia mais de 130 mil.

Tirando despesas, ainda era um lucro enorme.

Mo Zihan sorriu: “Ótimo, organize tudo por aí; logo mando alguém buscar.”

Li Bo, desconfiado: “Por que resolveu contrabandear cigarros? Está brincando?”

Ele sabia quem era a Águia. Mesmo que estivesse precisando, um serviço qualquer renderia dezenas de vezes mais. E, mesmo escondida, não lhe faltaria dinheiro.

“Estou falando sério.” Ela sorriu.

Li Bo brincou: “Está sem dinheiro? Se quiser trabalhar para mim, pago bem.”

“Duvido que possa pagar o suficiente.” Ela riu. Li Bo travou. Se cobrasse por dia, ele não poderia pagar.

“Só brincando. Não acredito que seja para você mesma.” Para ele, a Águia devia estar perguntando por outra pessoa. Não dava para imaginar a Rainha Águia dos grandes contratos internacionais envolvida nesse pequeno negócio.

E, de fato, para Li Bo era um pequeno negócio.

O número da Águia era do norte; fazer contrabando de Yunnan para lá era arriscado e trabalhoso, não dava para transportar muito por vez. Duas viagens por mês já seria arriscado, mas renderia mais de duzentos mil.

“Você acha que estou brincando?” Ela foi até a janela e sussurrou: “Não é bom que saibam que estou viva.”

Não explicou mais, mas Li Bo era esperto, entendeu o recado.

Ele ficou em silêncio: “Precisa de mais alguma coisa? Quer que eu te empreste?”

A última frase era meio brincadeira, mas se ela pedisse, ele não hesitaria.

Mo Zihan sorriu. Procurou Li Bo justamente por ele ser esperto e, entre seus poucos amigos, o mais próximo.

“De fato preciso de dinheiro. Faça assim, banque o capital inicial desta primeira viagem. Assim que eu…”

“Deixe comigo.” Li Bo a interrompeu. “Se você for me pagar depois, então não me considera amigo.”

Mo Zihan hesitou. Li Bo não perguntou por que ela não tinha o capital, pois era inteligente e sabia o que dizer e quando. Assim, ainda preservava a dignidade dela.

Para comprar cinquenta caixas, seria preciso quase trezentos mil. Vendendo tudo, o lucro líquido seria de mais de 130 mil. Com o capital emprestado, todo o valor seria lucro.

Ela aceitou o favor.

Na verdade, ela tinha esse dinheiro, mas não convinha sair de Lan agora. Mais importante que o lucro imediato era o desenvolvimento futuro.

Agora, ela tinha um bom começo. Já que decidira aproveitar a juventude para crescer em Lan, não havia caminho mais rápido.

Desligou e voltou à mesa.

Qin Xiaoyou estava intrigada: “Zihan, com quem você falava? Hongtashan? Compra de cigarro?”

“Nada demais.” Ela sorriu.

Qin Xiaoyou deu de ombros, achando que ela perguntava por algum parente. Mal sabia que, com aquela ligação, dezenas de milhares já estavam garantidos, e ainda viriam muito mais.

Na saída, à porta da escola, Mo Zihan encontrou Shen Tongyun esperando a filha.

Shen Tongyun parecia bem melhor. Nos últimos dias, Mo Zihan saía apressada; às vezes até faltava às aulas da tarde para ir à empresa, por isso não se viam desde o incidente.

“Zihan.” Assim que a viu, Shen Tongyun a chamou.

Mo Zihan foi ao seu encontro; ela sorriu: “Não te vi esses dias, você sai cedo?”

Mo Zihan assentiu. Shen Tongyun hesitou: “Seu pai disse que você quase o matou ontem...?”

Mo Zihan arqueou as sobrancelhas: “Como sabe?”

Ela sorriu, resignada: “Então é verdade. Você conhece o temperamento dele. Depois de tudo, saiu ligando para todo mundo falando mal de você. Não foi precipitada demais?”

Mo Zihan sorriu e concordou: “Fui sim.”

Shen Tongyun se surpreendeu. Achava que não tinha moral para repreendê-la, mas Mo Zihan admitiu prontamente.

Isso era o que mais admirava nela: maturidade além da idade, sempre objetiva, sem afetação ou arrogância, mas também sem falsa humildade. Isso demonstrava uma força interior incomum.

“Você conhece seu pai. Não se aborreça demais.” Ela sorriu e viu Mengyao saindo da escola, se despedindo das amigas.

Mo Zihan olhou para Mengyao e sorriu para Shen: “Vou indo.”

Shen assentiu. Mo Zihan pegou o ônibus no sentido oposto de casa; precisava ir à empresa. Hoje não ligou para avisar em casa; planejava resolver tudo e voltar cedo.

Na empresa, Macaco e Lao Liu jogavam cartas com outros. Mo Zihan entrou sorrindo: “Saíram cedo hoje?”

Macaco sorriu: “Sim, fui pegar as licenças. Surpreendente como agora trabalham rápido.”

Ela ergueu as sobrancelhas. Antes tinham pago bastante e mesmo assim os documentos demoraram. Agora, em dois dias?

Sem pensar muito, pediu a Lao Liu que reunisse todos.

Em menos de dez minutos, os vinte metros quadrados da empresa estavam cheios de homens fortes.

“Hoje, a nossa empresa de transportes Dongying está oficialmente fundada.” Ela anunciou com um sorriso.

Todos assentiram; já sabiam da notícia. Quando Macaco trouxe os documentos, comemoraram, mas agora estavam indiferentes.

“Quando digo fundada, não falo só da Dongying Transportes.” O sorriso dela se alargou.

Alguns não entenderam, trocaram olhares. Macaco, sempre esperto, riu: “Zihan quer dizer que nosso negócio de tabaco também vai começar com a empresa.”

Todos assentiram. Mas, para eles, ainda era um projeto distante. Tinham dúvidas: onde encontrar fornecedores? Como conseguir o capital? Mesmo que achassem um fornecedor, o preço talvez não fosse tão vantajoso. Afinal, o custo e o risco eram grandes.

Todos sabiam que, em Yunnan, nem todo fornecedor dava o melhor preço. Às vezes, os intermediários elevavam tanto que o negócio não compensava.

Mo Zihan dizia que conseguia o contato, mas nunca explicava detalhes. Muitos não acreditavam. Mesmo que conseguisse, talvez o lucro fosse pequeno.

No fim, era um bom caminho, mas difícil de executar.

Ela percebeu a desconfiança nos rostos. Não era de se espantar: com apenas catorze anos, falar em negócios de tabaco com homens calejados era difícil de engolir.

Macaco era diferente: confiava nela cegamente desde o início, os dois se davam muito bem.

Já os outros, antigos subordinados de Huang Bonan, a princípio a viam como inimiga. Depois, com o tempo, aceitaram a convivência, mas no fundo ainda havia resistência.

Aceitar não era o mesmo que reconhecer. Para ganhar o respeito real deles, ela precisava de resultados – o que levaria tempo.

Mas, para Mo Zihan, tempo era o que não faltava.

Ela sorriu, descontraída: “Em Yunnan, está tudo acertado. Vamos focar em Hongtashan.”

Lao Liu, fumando um Hongtashan, arregalou os olhos: “Tão rápido?”

Ele franziu a testa: “Qual o preço de compra?” Para ele, setenta seria ideal, já que venderiam no atacado. Mesmo com vinte de lucro por caixa, um container renderia cinquenta mil, já descontando custos.

Mas pensou: quanto capital seria necessário para um container? Se transportasse menos, teria prejuízo.

Com o capital que tinham, uma viagem renderia pouco mais de dez mil – talvez nem cobrisse os custos.

“Vamos comprar direto da Fábrica de Cigarros de Yunnan: quinze por caixa de Hongtashan, mas exige a compra casada de Honghuangshan por cem.” Ela foi direta; esconder só traria desconfiança.

Ao ouvir quinze por Hongtashan, todos ficaram boquiabertos; quando ouviram sobre a compra casada, custou a entender.

Macaco logo pegou a calculadora: “Hongtashan a quinze, vendendo a oitenta e cinco, sobra setenta de lucro. Honghuangshan, tanto faz, vendemos a oitenta mesmo, perde vinte. Mas Hongtashan compensa, setenta menos vinte, sobra cinquenta por combo, dois mil e quinhentos por caixa, cinquenta caixas, cento e vinte e cinco mil.”

Todos entenderam o lucro. Lao Liu bateu a coxa: “Ótimo! Uma viagem e já lucramos tanto?”

Mo Zihan sorriu: “Vamos analisar os preços do mercado primeiro. Quanto ao capital, já resolvi. Assim que surgir o primeiro cliente, começamos.”

Lao Liu: “Com tanto lucro, nem precisa esperar cliente. Vamos direto!”

Mas Macaco retrucou: “Você é bobo? Ir de caminhão vazio custa caro. Não dá para fazer duas ou três viagens por mês, então é melhor esperar. E precisamos ser discretos.”

Lao Liu calou-se, admitindo que era impaciente.

Mesmo assim, estava surpreso: seria possível mesmo?

Todos começaram a cochichar, animados. O lucro era incrível. Com mais experiência e capital, poderiam expandir ainda mais.

Agora, ninguém mais estava distraído; todos estavam entusiasmados, ansiosos para que desse certo.

Mo Zihan sorriu, satisfeita.

Ao voltar para casa à noite, não encontrou o pai, Mo Junbao. Wang Fengying preparou o jantar e parecia querer dizer algo, mas se conteve.

Mo Junbao também não voltou, disse que estava bebendo com amigos.

Nos dias seguintes, Mo Zihan saía cedo e voltava tarde, sem encontrar o pai. Em casa, tudo seguia tranquilo. Para Wang Fengying, dizia que estava estudando na casa de Qin Xiaoyou. Agora que avisara Qin, a desculpa colava.

Lao Liu e os outros passaram a distribuir panfletos, procurar agências, divulgar a empresa. Até gritavam nas ruas, esperando clientes.

Logo conseguiram o primeiro contrato: transportar couro até a cidade H, já quase no caminho de Yunnan, o que reduziria custos. Dongying aceitou imediatamente.

Depois, conseguiram outro serviço, também para H, combinando as cargas para economizar.

À noite, Lao Liu sorria: “Quando chegarmos a Yunnan, podemos ver se há carga para trazer de volta. Mais economia.”

Macaco riu: “Agora pensa direito, mas antes queria ir com o caminhão vazio!”

Lao Liu ficou vermelho, mas só resmungou: “Não discuto com você, sua língua é afiada.”

“Você que é!” Macaco retrucou.

Mo Zihan massageou as têmporas, sorrindo: “Vocês dois brigam, mas podiam ser grandes amigos.”

Os dois se entreolharam e bufaram.

“Amanhã é o primeiro serviço. Não posso ir junto, então sejam cautelosos. Lembrem-se: diante do tal Li Bo, não falem nada demais, especialmente sobre mim.”

Já tinha instruído: quando encontrassem Li Bo, negassem conhecê-la, dizendo que a empresa era de Lao Liu.

Assim, Li Bo só imaginaria que eram funcionários da Águia e não saberia mais. Desde que não soubessem de nada, tudo estaria bem.

Macaco e Lao Liu concordaram. Não sabiam quem era Li Bo, nem qual a relação dele com Mo Zihan, mas confiavam nela – se não dizia, devia ter seus motivos.

E assim, tudo estava pronto para começar.