Se até a morte não lhe assusta, do que mais poderia ter medo?

Capítulo Seis

— Zihan! Você... você sabe jogar basquete? — exclamou Mengyao, os olhos arregalados de incredulidade. Xiaoyou exibia um sorriso satisfeito, como se nada que Zihan fizesse pudesse mais surpreendê-la.

Zhao Jun e An Yi também olhavam para Zihan com surpresa e entusiasmo.

— Isso é impressionante!

— Uau, incrível! — disse Mengyao, os olhos brilhando ao ver a bola girando velozmente na ponta dos dedos de Zihan.

— E o que tem de mais? — Wang Wei, o rapaz apresentado há pouco por Mengyao, sorriu com desdém e girou a bola na ponta do dedo.

Mengyao cruzou os braços sobre o peito e olhou para ele com desprezo.

— Você acha que pode se comparar à minha irmã?

A frase tinha um duplo sentido, deixando no ar se ela se referia à habilidade ou ao relacionamento entre os dois.

Zihan não entrou na provocação de Wang Wei. Recolheu os dedos, abriu a mão e deixou a bola repousar suavemente na palma. Com um toque leve, fez a bola quicar no chão e saltar até os pés de Wang Wei.

Ele não teve escolha senão pegá-la, mas, tentando manter a pose, perguntou:

— Sabe arremessar?

Zihan apenas o encarou, sem responder.

Wang Wei sentiu a humilhação, ainda mais por ter sido superado por uma garota diante de Mengyao.

Mengyao então segurou o braço de Zihan.

— Vamos até a quadra assistir ao jogo? Aproveito para te contar algumas coisas.

Zihan olhou para Xiaoyou, buscando sua opinião. Esta assentiu:

— Nunca fui ao ginásio de basquete.

Assim, Zihan concordou. Não estava tão familiarizada com o basquete. Lembrava-se que Nick era um craque e, nas folgas, sempre reunia o grupo para jogar. Mesmo o imponente Rei Tigre, ágil apesar do tamanho, era o menos talentoso nas quadras.

Essas lembranças atravessaram seus olhos, mas ela logo sorriu. Agora, era apenas Zihan, uma estudante comum do oitavo ano, turma oito, da Terceira Escola de Lancheng. Sua rotina resumia-se a estudar e voltar para casa.

No momento, não cruzaria mais caminhos com aqueles de seu passado. E, para eles, não existia mais a Rainha das Águias.

Comparado ao ginásio de badminton, o de basquete fervilhava de gente. Amigos torcendo, grupos assistindo aos jogos, e as principais quadras já estavam ocupadas — só um canto permanecia tranquilo.

Wang Wei resmungou, irritado:

— Ninguém viaja nas férias? Todo mundo resolveu jogar basquete hoje!

Mengyao também estava incomodada.

— Se soubesse que estava esse tumulto, nem teria vindo. — Virou-se para Zihan. — Melhor irmos ao badminton, lá é mais tranquilo.

— Ei, não! — Wang Wei a impediu. — Podemos jogar num canto mais calmo, dá na mesma. Quero que torça por mim!

Mengyao hesitou.

— Tem gente demais... que tal deixarmos para outro dia?

— Olha ali, que tal aquele espaço? As arquibancadas são pertinho. — Wang Wei apontou para um canto da quadra, onde o público era escasso.

Guiando o grupo, Wang Wei largou as mochilas sob a tabela e bateu o basquete, chamando Mengyao e os outros.

An Yi sorriu, divertida.

— Wang Wei só quer se exibir para você. Dá uma chance para ele.

Mengyao sorriu de volta.

— Nada disso! Acho que é mais para você! — E puxou Zihan consigo.

Na linha de três pontos sob a tabela, Wang Wei segurou a bola com uma mão, ergueu os braços e fez um arremesso perfeito. A bola descreveu uma parábola elegante.

Com um estrondo, bateu no aro, girou perigosamente e caiu dentro.

Wang Wei suspirou aliviado. Se errasse, seria uma vergonha.

Mengyao aplaudiu, An Yi comentou:

— Impressionante, um arremesso de três pontos!

Satisfeito, Wang Wei foi buscar a bola. Nesse momento, um dos seus colegas apontou para a outra tabela.

— Não é o Huang Bei ali?

Wang Wei virou-se, surpreso, e logo sorriu.

— Que coincidência. Ele não tinha parado de ir ao time?

Aproximou-se e gritou:

— Huang Bei, soube que tem visitado muito a delegacia ultimamente?

Sentado no chão, bebendo água mineral, um rapaz de aparência comum e olhar sereno ergueu os olhos, impassível diante da provocação.

— Sua família faliu, o pai virou fugitivo, e ainda se acha! — zombou um jovem ao lado de Wang Wei.

— Pois é, com a família na lama e ainda tem tempo para jogar basquete — outro riu.

Huang Bei lançou-lhes um olhar irado, mas logo se levantou, pegou a bola e a mochila e foi saindo.

Seus amigos protestaram, indignados. Um deles agarrou-lhe o braço.

— Tigre caído, cão late. Deixa pra lá!

— Se alguém tem que sair, são eles! — disse um rapaz forte, voltando-se furioso para Wang Wei. — Se fosse antes, você jamais falaria assim com o Bei!

Huang Bei parou, olhou friamente para Wang Wei, que, sentindo um leve temor, retrucou:

— Vai querer seguir os passos do seu pai na cadeia?

Huang Bei gelou. Num salto, acertou uma voadora no rosto de Wang Wei.

— Some daqui!

O amigo forte de Huang Bei passou a desferir socos em Wang Wei, que logo sangrava, o rosto irreconhecível e um dos olhos inchado, impossível de abrir.

An Yi e Zhao Jun, assustadas, gritaram. Os amigos de Wang Wei tentaram intervir, mas os de Huang Bei os impediram, e logo a quadra virou um ringue. Jovens trocavam socos friamente, mas ninguém do ginásio se retirou — afinal, para os jovens, brigas são espetáculo.

Wang Wei conseguiu escapar, ensanguentado. Mengyao, em choque, segurava a barra da blusa de Zihan, sem reação.

Vendo Wang Wei tentar fugir, perseguido pelo rapaz forte, Mengyao gritou:

— Cuidado, Wang Wei!

Ia correr atrás, mas Zihan a puxou para trás. Não estavam na escola, mas não podia deixá-la sozinha num risco.

— Zihan, ajuda ele, por favor! — Mengyao chorava, agarrando Zihan, depositando nela sua esperança, pois já confiava nela sem perceber.

Zihan suspirou e foi intervir, mesmo não gostando de Wang Wei. Mais alguns golpes, e sua vida estaria em perigo.

O rapaz forte agarrou Wang Wei pelo colarinho e o puxou de volta, desferindo-lhe outro soco.

— Seu idiota, bancando o valentão!

Wang Wei gritava, humilhado diante de Mengyao, quando outro soco lhe fechou o olho bom.

Ele caiu no chão, chorando e sangrando, completamente arrasado.

O agressor avançava, mas uma mão delicada segurou-lhe o pulso.

Uma voz feminina, baixa e calma, soou ao ouvido:

— Basta.

O rapaz estacou. Tentou se soltar, mas sentiu um formigamento doloroso e fraquejou.

Virou-se e viu uma menina magra, pouco mais alta que seu peito, que o encarava friamente.

— Eu disse basta.

O suor escorreu pelo rosto do rapaz, a dor intensa no pulso.

— Li Mo, para! — gritou Huang Bei de longe, pensando que Li Mo agredia a menina.

Li Mo gemeu, reclamando:

— Bei, devia dizer para ela parar! — Só então notou que tinha outra mão livre e tentou agarrar Zihan.

Ela desviou, apertou-lhe o pulso, e ele gritou de dor.

Os amigos de Huang Bei correram, Zihan soltou o rapaz e disse friamente:

— Se continuar, ele morre.

Huang Bei checou a mão do amigo e viu marcas profundas dos dedos.

— Ele mereceu, apanhou porque pediu! — Li Mo cuspiu, olhando surpreso para Zihan, mas sem raiva.

Huang Bei também a observou, depois olhou para Wang Wei, caído e ensanguentado.

— Já te falei muitas vezes para pegar leve. Assim, pode acabar em tragédia.

Li Mo, meio envergonhado, assentiu, mexendo no nariz.

Mengyao correu até Wang Wei, preocupada:

— Precisamos levá-lo ao hospital!

Wang Wei levantou-se cambaleando, cobrindo o olho inchado.

— Eu... eu...

Li Mo encarou-o, mas Huang Bei sorriu de canto.

— Mesmo assim, quer bancar o herói na frente das meninas.

Wang Wei cuspiu. Mengyao, cada vez mais desprezando-o, virou o rosto e disse aos amigos dele:

— Chamem logo uma ambulância!

Um deles correu para buscar o telefone. Huang Bei murmurou para os amigos:

— Vamos embora.

Saíram calmamente. Zihan observou Wang Wei.

— Ele é filho de Huang Bonan?

Mengyao estremeceu, incrédula. Conhecia Huang Bonan — ele visitara o pai dela no hospital, e agora era procurado pela polícia.

Zihan tinha suspeitas, mas só ouvira fragmentos da história de Huang Bonan por seus parentes; não sabia detalhes sobre a família dele.

Wang Wei, os olhos inchados quase fechados, respondeu:

— Sim. Filho de dragão, dragão é; filho de fênix, fênix é; filho de rato, sabe cavar buraco...

An Yi comentou:

— Mesmo assim, ainda fala tanto...

Por fim, os amigos carregaram Wang Wei para fora do ginásio. Os seguranças tinham aparecido, mas, diante do tumulto, nada fizeram — brigas eram comuns ali, desde que não terminassem em morte.

Mengyao não acompanhou Wang Wei ao hospital. Quando ele partiu, ela balançou a cabeça:

— Que nojo de homem.

— Então, por que pediu que eu o salvasse? — Zihan a olhou de lado.

Mengyao sorriu de leve.

— Era amigo, e... — E, de fato, antes sentira certa simpatia por Wang Wei: alto, bonito, jogador de basquete, o tipo que agrada adolescentes.

Mas depois de tudo que viu, passou a desprezá-lo. Ele provocou, apanhou e não soube recuar. Não há nada pior que um incompetente tentando se exibir.

Zihan apenas sorriu.

Xiaoyou, de longe, não interferiu — sabia que, se Zihan queria agir, poderia resolver.

Antes, Mengyao era arrogante e ignorava Zihan. Agora, recorria a ela, elogiando-a indiretamente. Xiaoyou sentia orgulho pela mudança.

A transformação de Zihan influenciava todos ao redor; sem perceber, todos já a aceitavam como ela era.

Alguém que podia ser calma, ousada, imprevisível, e inspirava confiança.

Ao saírem do ginásio, Mengyao perguntou baixinho:

— Huang Bei é filho de Huang Bonan. Você acha que eles ainda têm contato?

Zihan sorriu.

— O que você imagina, a polícia já considerou. Provavelmente o estão vigiando.

Mengyao assentiu, pensativa.

— Mas se estão vigiando, por que não impediram a briga?

— Para não se denunciarem. A missão deles é vigiar Huang Bei; não se envolveriam numa briga. — Xiaoyou comentou, como se fosse óbvio.

Mengyao olhou para Zihan, que confirmou sorrindo.

An Yi e Zhao Jun também estranhavam — notavam como Mengyao mudara com Zihan, antes tão distante da irmã.

Já passava das quatro da tarde; Zihan se despediu e voltou para casa.

Ao chegar, viu que Wang Fengying ainda não tinha voltado. Foi ao quarto da avó, mas não a encontrou; a casa estava vazia.

A senhora agora costumava sair para passear, nada de estranho.

No seu quarto, Zihan tirou a roupa, foi tomar banho e vestiu o pijama. Deitou-se, entediada.

O quarto tinha televisão, mas ela não tinha vontade de assistir. De repente, sentiu saudade de usar a internet. Embora houvesse aulas de informática na escola, eram poucas e sem acesso à rede — desde que "renascera", não navegara na internet.

Comprar um computador não era barato para sua família, mas ela tinha dinheiro suficiente.

Decidida, pegou dez mil em dinheiro e saiu.

No shopping, escolheu um notebook com boa configuração e gastou oito mil sem hesitar, deixando a vendedora surpresa e sorridente, que a acompanhou até a saída.

Em uma hora, já estava em casa. Wang Fengying preparava o jantar, a avó assistia à TV.

— Zihan, voltou? — chamou Wang Fengying, vendo a filha entrar com uma sacola pesada. — O que é isso?

— Fui visitar o tio San e ele me deu um notebook — mentiu Zihan, certa de que o tio cobriria a história, já que o dinheiro fora dado por Shen Tongyun.

Wang Fengying ficou boquiaberta.

— Um notebook? Isso é caríssimo!

— Era antigo dele, não faz mal. Eles não usam mais, e preciso estudar.

Ao ouvir que era para os estudos e que o tio não queria mais o aparelho, Wang Fengying assentiu, embora preocupada.

— De qualquer forma, preciso agradecer pessoalmente depois.

— Claro, vou para o quarto.

Wang Fengying voltou para a cozinha. Zihan instalou o notebook; já prevendo a falta de internet, comprara um modem 3G e logo estava conectada.

Reinstalou o sistema, baixou todos os programas necessários e abriu o navegador, sorrindo.

A rotina era entediante, mas o computador lhe daria mais opções. Quanto ao motivo de o "notebook antigo" estar tão novo, deixaria para o tio explicar.

Quando anoiteceu, jantou com a mãe e a avó. O pai, como de costume, não voltou — estava bebendo com amigos, algo frequente.

No dia seguinte, início das aulas, Zihan levantou cedo, fez seus exercícios e ativou o sistema de treinamento individual. Observava sempre se a energia magnética aumentava: mesmo sem absorver energia dos artefatos antigos, seu corpo, ficando mais forte, parecia gerar energia — muito lentamente, quase imperceptível.

Por isso, queria tanto as pedras de jade da mansão Xiangyang. Se conseguisse subir para o próximo nível, poderia simular as formas de "Cavalo", "Serpente" e "Boi". Mesmo formas animais simples poderiam ser úteis: correr mais rápido, força extra... tudo teria serventia.

O tempo estava nublado. Antes de sair, Wang Fengying lhe deu um guarda-chuva e recomendou atenção no primeiro dia.

Ela sorriu e concordou.

Ao chegar à escola, percebeu um clima estranho na sala. Logo viu Song Chun, pálida como um fantasma.

Não esperava que ela teria voltado logo após o feriado, mas estava visivelmente abalada.

Mei Sizhu, constrangida, sentava com as mãos entrelaçadas, sem olhar para Song Chun. O ambiente entre as duas era estranho; antes, conversavam animadamente pela manhã.

Zihan sentou-se e Xiaoyou sussurrou:

— Mei Sizhu não falou com Song Chun hoje.

— Percebi.

— Que coisa... Song Chun só se meteu naquilo esperando por ela e agora está sendo evitada. — Xiaoyou olhou para Song Chun, com pena. — E se a gente a levasse para conversar no intervalo?

Zihan balançou a cabeça.

— Melhor não se envolver. — Apesar de Xiaoyou não gostar de Song Chun, tinha um espírito de justiça, sempre defendendo os mais fracos, como fazia quando Zihan era vítima de bullying.

Ao contrário da "amiga" Zhang Fen, que só observava de longe.

Zihan gostava do jeito de Xiaoyou, mas não concordava com a ideia: Song Chun jamais se juntaria a elas.

Logo, Xiaoyou, como monitora, saiu para recolher os deveres.

No intervalo, Liu Donglin procurou Zihan. O torneio de futebol começaria em breve e, na segunda aula, o professor Chen Keyang anunciou:

— Temos uma novidade: o torneio de futebol de outono está chegando! Cada série terá um campeão, e os vencedores jogarão contra séries superiores. Quem quiser participar, passe na sala dos professores no intervalo.

Antes de sair, olhou para Zihan:

— Zihan, venha depois ao meu gabinete pegar os prêmios da olimpíada.

Zihan assentiu.

As vagas para o futebol já estavam praticamente definidas. Liu Donglin treinava desde antes das férias, só aguardava o anúncio.

O torneio era um evento na escola: partidas no início da tarde, aulas suspensas para os envolvidos, a alegria dos alunos.

No intervalo, Liu Donglin convidou Zihan para assistir ao jogo.

— Quer assistir nossa partida logo mais?

Zihan notou que ele estava mais confiante, menos arrastado ao falar.

Ela concordou.

Ele ficou radiante.

Foram juntos ao gabinete. Outros alunos passavam por eles, sorrindo com segundas intenções.

— Professor Chen. — Zihan aproximou-se. Ele empurrou alguns prêmios para ela.

— São os prêmios da escola.

Zihan franziu a testa: três bacias, dois cadernos e duas toalhas.

— Só isso?

Chen Keyang riu.

— Esperava o quê?

Ela jamais imaginara que, após sete medalhas de ouro, receberia tantas quinquilharias.

— Ainda tem as toalhas! — Liu Donglin pegou uma eufórico.

— Pode ficar. — Zihan balançou a cabeça, sem vontade de levar tudo aquilo para casa.

Mais feliz ainda, Liu Donglin pôs a toalha no pescoço.

— Assim posso enxugar o suor no treino.

— Ah, e quero que deem o melhor no futebol. Nosso time está em destaque agora! Se ganharmos, vou ficar orgulhoso. — O professor riu, olhando para Liu Donglin.

A escola valorizava as turmas de elite, a um e dois. Mas Zihan, com sete medalhas, chamava atenção até do diretor.

Liu Donglin, estrela do futebol, garantia fama à turma oito.

Ele prometeu empenho e saiu alegre.

Zihan ia saindo quando o professor a chamou de volta.

— Sobre o caso de Song Chun, a polícia esclareceu: naquela noite, ela e Mei Sizhu planejavam te enganar, mas Sizhu não foi ao encontro. Song Chun ficou esperando, e o acidente aconteceu.

Zihan já sabia do ocorrido — as mensagens no papel apontavam para ela. Song Chun quis dar o troco, mas para uma menina de catorze anos, as consequências foram duras.

Mei Sizhu mudara o depoimento, mas, ao que parecia, Song Chun corrigira a versão após acordar. Não era à toa que as duas agora se evitavam.

De volta à sala, Zihan largou os prêmios sobre a mesa. Xiaoyou não estava ali, então ela foi para o terraço da escola.

Sentou-se no parapeito, observando o pátio, até ouvir a porta se abrir. Era Song Chun, surpresa ao vê-la ali.

Song Chun aproximou-se do parapeito, subiu com esforço.

— Zihan, se eu pular daqui, e você estiver presente, será um problema para você?

Zihan sorriu, indiferente.

— Vai se jogar?

Song Chun olhou o pátio lá embaixo — cinco andares, uma queda mortal.

— Todos estão rindo de mim. Sabem o que aconteceu.

— Sizhu não fala mais comigo, me evita, tem vergonha de mim.

— Meus pais só suspiram, meus tios me desprezam. Para que continuar viva?

— Melhor morrer.

Zihan, braços cruzados, mantinha a expressão neutra.

Song Chun deu mais um passo, o cabelo balançando ao vento, revelando a marca de uma corda no pescoço.

Seus colegas começaram a notar, aglomerando-se no pátio.

Logo, a porta foi arrombada por professores e outros alunos.

Song Chun virou-se, gritou:

— Ninguém se aproxime!

Os professores pararam, assustados.

— Song Chun, calma, não faça isso!

— Todos estão preocupados, seus pais também. Não faça uma besteira.

— Seus pais não vão aguentar se acontecer algo com você!

Song Chun zombou:

— Preocupados? Todos riem de mim. Meus pais me odeiam, Sizhu me evita. Vocês só querem que eu morra!

— Não diga isso! Todos estão preocupados! Seus pais te amam. Venha, desça, vamos conversar com calma.

Um professor tentou se aproximar, mas Song Chun recuou, os pés já ultrapassando o limite — mais um passo e tudo acabaria, trazendo uma crise à escola.

Nesse momento, Chen Keyang chegou, pálido de susto.

— Song Chun! Não faça isso! Fale comigo, desça, por favor! — disse, ajustando os óculos.

Song Chun o encarou, rindo amargamente.

— Eu desço, mas por ali — e apontou para o chão.

Todos ficaram tensos.

A única que permanecia indiferente era Zihan, sentada no parapeito.

O diretor e outros professores também chegaram.

Chen Keyang notou Zihan.

— Zihan, ajude-a!

— Por que eu? — respondeu, distante.

O professor fez sinais, mas Zihan não se mexeu, apenas olhou para baixo.

— Nossa escola tem cinco andares, mais alta que um prédio comum. Se pular, não vai sobrar nada.

Song Chun voltou-se para ela.

— No mínimo, vai ficar paralítica, presa a uma cadeira de rodas para sempre. Pelo menos não precisará mais vir à escola — Zihan sorriu, cruel.

O rosto de Song Chun gelou; os professores se irritaram — a garota só podia estar louca, falando assim nessa hora!

Zihan continuou:

— Mas acho que a chance de morrer é maior. Se tem medo, recomendo cair de cabeça. Basta um "pum" e acaba.

Song Chun empalideceu.

— Seus pais vão sofrer, não vão comer nem dormir. — Zihan sorriu. — Mas, no máximo em um ano, terão outro filho e vão te esquecer. Dirão ao bebê: "Tinha uma irmã fraca, que não aguentou e se matou."

Zihan zombou, e Song Chun sentiu-se atingida.

— Todo ano, vão ao seu túmulo com o bebê. E você? Já virou pó. Se pular, acaba tudo, nem é tão ruim.

— Se for pular, lembre-se de cair de cabeça. Se ficar vegetando, ninguém poderá te salvar.

Todos ficaram tensos. Chen Keyang, porém, percebeu o medo no rosto de Song Chun.

— Pule! — Zihan saltou do parapeito, caminhou até ela. — Por que não pula? Tem medo? Tem medo de morrer e ser esquecida?

— Sem você, o mundo continua. Seus pais terão outro filho. Pule.

Zihan se aproximou.

— Não tem coragem?

Song Chun, trêmula, gritou:

— Por que eu devo pular? Vocês querem que eu morra, mas eu não vou morrer!

Atrás de Zihan, todos suspiraram aliviados. Chen Keyang até sorriu.

— Não vai morrer? Tarde demais. — Zihan, então, empurrou Song Chun, que caiu do parapeito, em pânico, gritando.

Lá embaixo, o pátio se esvaziou às pressas, as meninas gritavam apavoradas.

No terraço, gritos e tumulto.

Song Chun sentiu a morte de perto, o corpo despencando, até ser agarrada pela gola e puxada de volta, batendo no chão do terraço.

Viva? Ainda sentia o corpo.

Ouviu passos e vozes conhecidas ao redor, todos preocupados.

Zihan, de braços cruzados, apenas observava. No último momento, puxara Song Chun de volta.

Song Chun sentiu o gosto do medo de morrer. A sensação era terrível, e o arrependimento tomou conta.

Chen Keyang, pálido, respirou aliviado. Olhou para Zihan e, depois de um tempo, levantou o polegar, expressão complexa.

Se tivessem apenas a segurado à força, talvez Song Chun tentasse de novo. Mas agora, ela estava realmente assustada.

Zihan se aproximou, agachou-se, segurou o queixo de Song Chun e a fez erguer o rosto.

Todos assistiam, surpresos, esperando o que faria.

O diretor e outros professores se entreolharam. Um deles quis intervir, mas o diretor o impediu.

Zihan olhou-a de cima, fria.

— Se teve coragem de morrer, por que temeria viver?

Song Chun a encarou, perplexa. Era verdade: se tinha coragem para morrer, por que não viver?

Aquelas palavras foram como um choque, fazendo-a despertar.

Até o diretor ficou incrédulo diante de Zihan. Uma garota de pouco mais de dez anos, falando com tamanha calma e maturidade.