Capítulo 52 — O Cervo Multicolorido Faz uma Visita

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Huang Ling e o Qilin de Tinta se entreolharam.

— Meu mestre desapareceu. O que vamos fazer?

— Consigo sentir que ele está aqui, mas não consigo descobrir exatamente onde!

— Irmão Tinta, sabe cavar?

O Qilin de Tinta estreitou os olhos.

— Você... quer que eu cave?

— Está falando sério?

Huang Ling assumiu uma expressão solene.

— É claro que estou! Caso contrário, como vamos encontrar meu mestre? Eu só sei cuspir fogo, e minhas garras são pequenas.

O Qilin de Tinta prendeu a respiração e assentiu.

— Está bem.

Justo quando se preparava para assumir sua verdadeira forma, os dois sentiram o chão desabar sob seus pés.

Foram arrastados para outro lugar.

Ao abrirem os olhos, viram-se do outro lado de um riacho.

Havia vários cervos brancos bebendo água. Um esplendor de cinco cores irradiava de seus corpos.

O Qilin de Tinta e Huang Ling reconheceram imediatamente aquelas feras espirituais.

— São cervos esplêndidos de cinco cores!

Esse tipo de fera espiritual geralmente simbolizava auspiciosidade.

Muitas pessoas chegavam a mobilizar toda a força de um clã para encontrá-los, apenas para criá-los em cativeiro.

Bastava levar consigo um daqueles cervos para ter uma sorte extraordinária.

Mas tudo isso pertencia aos registros do passado.

Pelo menos nos últimos dez mil anos, o Qilin de Tinta não se lembrava de ter ouvido falar de alguém que carregasse consigo um cervo de cinco cores.

No máximo, as pessoas conseguiam invocar um cervo branco.

O rebanho do outro lado notou a presença do Qilin de Tinta e de Huang Ling. Sua primeira reação foi de vigilância.

Todos ergueram as patas dianteiras e tensionaram as traseiras, como se estivessem prontos para fugir a qualquer momento.

O Qilin de Tinta ficou um tanto surpreso com a desconfiança que aqueles cervos de cinco cores demonstravam diante de estranhos.

Juntou os punhos e inclinou-se numa saudação respeitosa.

Ao notar que a menina ao seu lado não se movia, deu-lhe um tapinha na cabeça.

Só então Huang Ling, resmungando, imitou-o e fez uma reverência.

O Rei dos Cervos, oculto nas sombras, saiu da floresta ao ver a atitude amistosa dos dois.

— Quem são vocês? Por que apareceram neste lugar?

O Qilin de Tinta e o Rei dos Cervos se encararam de uma margem à outra.

A voz atravessou o riacho, ecoando ao longe.

— Não temos intenção de incomodá-los. Apenas nos perdemos e acabamos chegando aqui.

— Além disso, o mestre dela desapareceu no caminho.

— Poderia, por gentileza, nos dar alguma informação, Rei dos Cervos?

O Rei dos Cervos examinou as duas figuras do outro lado.

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Não encontrou nelas qualquer sinal de hostilidade.

Além disso, o sangue que corria em suas veias parecia pertencer igualmente a feras espirituais.

Ao perceber a hesitação do rei, os dois revelaram imediatamente suas verdadeiras formas.

— Somos o Qilin de Tinta e uma Ave Imperial. Não nos rebaixaríamos a enganá-los.

Ao verem suas formas verdadeiras, os jovens cervos de cinco cores relaxaram.

Continuaram caminhando até a margem para beber água.

Quanto à negociação, deixaram-na por conta do Rei dos Cervos.

Alguns dos filhotes, porém, viam outras espécies pela primeira vez. Não conseguiram conter a curiosidade: piscavam os olhos e observavam atentamente o Qilin de Tinta e a Ave Imperial do outro lado.

No instante em que ouvira falar do desaparecimento, o Rei dos Cervos já havia sentido uma presença estranha dentro do reino secreto.

Devia ser o mestre da Ave Imperial.

O ancestral Cervo Negro encontrava-se dentro daquele reino secreto.

Se aquela pessoa fosse má, naturalmente não conseguiria sair.

Mas, se fosse uma pessoa de bom coração, provavelmente ainda teria de permanecer ali por bastante tempo antes de conseguir retornar.

— Já que os dois hóspedes vieram procurar alguém, naturalmente não há razão para que nosso clã lhes crie dificuldades.

— Não precisam se preocupar. A pessoa que procuram está sã e salva.

— No entanto, ela está lá dentro, e nós também não conseguimos entrar. Além disso, se o caráter dela não for bom e algo acontecer, não teremos como ajudá-la.

O Qilin de Tinta era perspicaz e compreendeu alguns detalhes.

O Rei dos Cervos sabia para onde Xu Mengsheng havia ido e conseguia sentir tanto seu estado quanto sua localização.

Contudo, o próprio rei não podia entrar naquele lugar.

E, caso Xu Mengsheng corresse perigo, também não teria como ajudá-lo.

Tudo dependia do destino.

Ao recordar a convivência que tivera com Xu Mengsheng, o Qilin de Tinta fez outra saudação.

— Nesse caso, agradecemos. Nós dois podemos esperar aqui.

Huang Ling também acrescentou algumas palavras.

A atitude dos dois fez os olhos do Rei dos Cervos brilharem.

Não havia fera espiritual que desconhecesse a hospitalidade do clã dos cervos.

Por isso, muitas feras que entravam ali por engano esperavam ser recebidas como hóspedes.

Como era de se esperar, até mesmo entre bestas divinas era preciso ter um pouco de bom senso.

Quanto à Ave Imperial ao lado, o poder de sua linhagem era sem dúvida superior ao dele.

Ainda assim, ela não fazia escândalos nem usava a força de sua linhagem para oprimir os outros.

A simpatia do rei crescia sem parar, fazendo seu instinto hospitaleiro voltar a se agitar.

— Já que os dois chegaram ao território do nosso clã, como poderíamos permitir que nossos hóspedes ficassem simplesmente em qualquer lugar?

— Que tal nos acompanharem? Embora nosso clã viva recluso entre as montanhas e as florestas, ainda temos algumas bebidas excelentes e bons pratos para lhes oferecer.

A Ave Imperial abriu os olhos imediatamente.

Seus olhos brilhavam de expectativa.

O Qilin de Tinta desviou o olhar, fingindo não notar.

Naquele momento, desejou ardentemente não estar viajando com aquela menina tola.

Esperava que o Rei dos Cervos, vendo sua pouca idade, não levasse aquilo a mal.

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Como esperado, ao ver a expressão da menina, o Rei dos Cervos soltou uma risadinha.

Seu corpo se transformou, e ele assumiu a aparência de um jovem cavalheiro refinado.

Cada gesto seu fazia os outros se sentirem como se estivessem banhados por uma brisa primaveril.

Huang Ling e o Qilin de Tinta também assumiram forma humana e seguiram o rei para longe do riacho, rumo ao local onde seu clã vivia.

Ao verem aquilo, os outros cervos também vieram espontaneamente, pensando em ajudá-los quando fosse necessário.

Depois de caminharem até uma aldeia, o Rei dos Cervos ergueu a mão diante dos dois e, com um gesto casual, abriu a barreira que protegia o lugar.

Ao sentir a aura presente nela, o Qilin de Tinta ficou secretamente alarmado.

Havia poder celestial naquela barreira — e, além disso, tratava-se do poder celestial dos humanos.

Quem a teria criado?

Alguém do Reino Celestial descera apenas para estabelecer uma barreira, ou teria feito algo mais?

Mas aquilo certamente era um segredo do clã dos cervos de cinco cores.

Se perguntasse de forma leviana, talvez o que os aguardasse não fosse a hospitalidade dos anfitriões, mas uma punição.

Por isso, entraram silenciosamente na aldeia, sem dizer uma palavra além do necessário.

O Rei dos Cervos lançou-lhes um olhar de aprovação e sorriu com delicadeza.

— Nobres hóspedes, venham primeiro comigo até o salão principal e sentem-se um pouco. Ainda precisamos preparar boas bebidas e pratos saborosos.

O Qilin de Tinta também sorriu educadamente.

— Naturalmente. Somos hóspedes e seguiremos as disposições do anfitrião.

— A Ilusão da Cabana das Flores de Pessegueiro —

Ao entrar na ilusão, Xu Mengsheng não parava de esfregar os olhos.

Depois de deixar a barreira, bastou entrar na pequena cabana em ruínas para que um bosque de pessegueiros surgisse ao seu lado.

A cabana já ficava no fim do caminho.

Flores de pessegueiro espalhavam-se por toda parte, e o chão também estava coberto de pétalas.

Ele caminhou por um longo tempo, mas não conseguiu alcançar o fim.

De vez em quando, ainda avistava alguns jarros de vinho.

As bocas dos jarros estavam seladas com pétalas de pessegueiro.

Nem era preciso pensar muito: certamente continham vinho de flores de pessegueiro.

— Tem alguém aí? Se não aparecer logo, vou beber este vinho!

Xu Mengsheng esfregou o nariz.

Por fim, sentou-se ao lado de um dos jarros.

— Não quer mesmo o seu vinho de volta? Eu adoro beber! Não venha se arrepender depois, quando eu tiver acabado com tudo!

— Ió, ió...

Depois de um longo chamado de cervo, uma criatura saiu das profundezas do bosque.

Tinha as quatro patas finas e longas, e o pelo era negro.

Seus dois chifres eram belíssimos, semelhantes a galhos de pessegueiro.

E, de fato, algumas pétalas de flores de pessegueiro haviam desabrochado sobre eles.

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