Capítulo 33: Eu quero ser seu seguidor!

Huang Ling e Zhong Yu também não ficaram atrás. Não olharam para trás nem uma única vez. Caso contrário, teriam notado que as bestas espirituais dos outros quatro setores haviam fugido para lá.

Qi Yu Mo pressionou as têmporas e, em seguida, agitou as mangas: todas as bestas e discípulos que tinham vindo daquele local foram enviados de volta. Algumas bestas foram até sortudas o suficiente para já terem abocanhado um pedaço de carne de coelho antes de serem teletransportadas de volta ao ponto de partida.

Contudo... as bestas acima do quinto nível da Fase de Estabelecimento de Fundação não eram tolas. Percebendo que havia indivíduos poderosos entre aquele grupo de discípulos, decidiram se esconder. Enquanto não fossem descobertas, poderiam viver por mais alguns anos. Por isso, as bestas mais inteligentes pararam de atacar ativamente os discípulos, tornando a busca dos participantes da prova de múltiplas raízes espirituais um verdadeiro desafio.

Prestes a entrar no próximo ambiente, Xu Mengsheng olhou para sua placa de discípulo.
— As bestas coelho no Mar de Bambu são realmente escassas. Só consegui dez pontos.

Se outros discípulos ouvissem isso, certamente diriam que ele estava sendo exibicionista. Outros mal conseguiam dez pontos, sendo que em cada local mal se conseguia um ponto sequer! Ele, por outro lado, só atraiu as outras bestas coelho porque causou indignação ao assar uma delas. Caso contrário, o razoável seria encontrar apenas uma besta por pessoa.

Ao entrar no deserto, com o sol a pino, Xu Mengsheng estreitou os olhos para o céu.
— Este sol está queimando demais.

Ah, novamente aquelas palavras familiares. Como Huang Ling poderia não entender? Ela voou imediatamente para cima da cabeça dele para protegê-lo do sol. "Meu mestre, eu mesma cuido dele." Esse era o único pensamento em sua mente.

Após a queda brusca na temperatura, Xu Mengsheng sentiu sua mente clarear e todo o seu ser relaxar.
— Huang Ling, você é a única que sabe como agradar! Não desperdiçou minha carne de coelho.

Huang Ling revirou os olhos.
— Mestre, da última vez que lhe fiz sombra, o senhor não me deu carne de coelho.
— Você é muito teimosa, não ganhou benefícios do meu mestre?
— Aquilo foi um presente de retorno do Mestre.

Xu Mengsheng resmungou e virou o rosto.

O grupo voou por meia hora sem encontrar uma única besta. Foi então que Xu Mengsheng percebeu que algo estava errado.
— Estranho... por que não há mais nenhuma besta?

Zhong Yu também franziu a testa. Olhou ao redor e apontou para uma direção.
— Mestre, há flutuações de combate ali. Devemos ir verificar?

Xu Mengsheng não hesitou:
— Vamos.

Ao chegar ao local, viram um dragão aquático lutando contra um escorpião. Havia uma pessoa sobre a cabeça do dragão. No momento em que viu Xu Mengsheng, as pupilas daquele homem se contraíram violentamente. Ele imediatamente se curvou e prestou reverência.
— O discípulo da seita externa, Xu Xiucheng, saúda o pequeno tio mestre.

Xu Mengsheng, que pretendia roubar os pontos assim que ele terminasse de lutar contra o escorpião, sentiu-se envergonhado diante de tamanha polidez. Ele coçou o nariz, sentindo-se culpado.
— Como você me conhece?

Xu Xiucheng baixou o olhar e respondeu educadamente:
— No dia em que o pequeno tio mestre teve suas raízes espirituais testadas, eu fui assistir e, graças a isso, beneficiei-me, rompendo do nono nível da Condensação de Qi para o Estabelecimento de Fundação. Devo agradecer ao pequeno tio mestre. Deixarei este escorpião de fogo para o senhor como um sinal de gratidão.

Dito isso, sem esperar pela resposta de Xu Mengsheng, Xu Xiucheng virou-se e canalizou sua energia espiritual, fazendo sua espada voar para auxiliar o dragão aquático. Em poucos instantes, o escorpião de fogo tornou-se um escorpião aquático. Uma corrente de água envolveu o animal moribundo e o trouxe até a frente de Xu Mengsheng.

— Pequeno tio mestre, falta apenas o golpe final. Basta atacar e os pontos serão seus.

Xu Mengsheng ficou atordoado com tamanha surpresa. Ele nunca imaginou que, por um acaso do destino, ao fazer um favor a alguém, essa pessoa viria retribuir.
— Não precisa. Sendo eu um tio mestre, como posso tirar algo de um júnior?

Ao vê-lo hesitar, Xu Xiucheng franziu a testa e curvou-se novamente.
— Se o senhor não aceitar, este júnior sentirá que tem uma dívida de causa e efeito, o que pode levar a um desvio de qi durante o cultivo.

Ah, isto... Então ele era uma criança que levava tudo muito a sério?

— Se o pequeno tio mestre acha pouco, eu tenho mais um ponto aqui que também posso lhe dar. Mas, no fundo, eu gostaria de segui-lo quando meu cultivo for suficiente. Já que encontrei o senhor agora, deve ser um destino concedido pelos céus.

Dito isso, Xu Xiucheng ajoelhou-se sobre a cabeça do dragão aquático.
— Se o pequeno tio mestre não se importar, Xiucheng quer segui-lo até sua caverna. Como servo ou auxiliar, qualquer coisa serve.

Xu Mengsheng, após ouvir aquele discurso fluido, sentiu-se confuso.
— Eu agora também estou apenas na Fase de Estabelecimento de Fundação, o que há em mim que valha a pena?
— Claro que há. Sua besta espiritual não é algo comum. No futuro, entre os mais fortes no mundo das bestas, certamente haverá um lugar para o senhor. Além disso, sou um filho ilegítimo da minha família e meus recursos de cultivo são limitados. Antes do teste, tive uma raiz espiritual roubada, o que danificou minha base de cultivo e fez com que minhas raízes de água e madeira entrassem em conflito. Se eu depender apenas das tarefas da seita, dificilmente chegarei longe.

Xu Mengsheng ficou surpreso. Aquele homem era franco, comedido e mantinha uma conduta de cavalheiro. Ele não esperava que, ao sair para uma prova, encontraria alguém querendo ser seu seguidor. E esse sujeito, que retribui o bem, provavelmente também retribuiria o mal.
— Diga-me, você quer se vingar?

Xu Xiucheng pareceu hesitante, mas após um longo tempo, assentiu.
— Sim.

Xu Mengsheng continuou:
— Mesmo que você me siga, não é garantido que você se tornará alguém muito forte. Suponho que quem roubou sua raiz espiritual de terra seja seu irmão legítimo, correto?

Disputas entre legítimos e ilegítimos eram comuns em famílias de linhagem. Xu Xiucheng exibiu uma expressão amarga.
— Exato. Mas acredito que seguir um futuro forte aumentará minhas chances de me tornar forte também. Se o senhor não confia em mim, posso firmar um contrato de mestre e servo.

Contrato de mestre e servo... Ele ainda não sabia como fazer isso. Huang Ling transmitiu silenciosamente: "Mestre, tenho o contrato de mestre e servo em minha memória, posso ensiná-lo. E as aptidões do outro mudarão conforme o senhor."

Ao ouvir isso, Xu Mengsheng ponderou por um bom tempo.
— Façamos assim: se nesta prova você conseguir ficar entre os dez primeiros, eu o aceitarei como meu seguidor. E não só isso, se você tiver provas, eu o ajudarei a recuperar sua raiz espiritual.

Os olhos de Xu Xiucheng brilharam intensamente! Ele se curvou diante de Xu Mengsheng.
— Obrigado, pequeno tio mestre, por me dar uma oportunidade!

Em circunstâncias normais, para ser um seguidor dos discípulos diretos do Pico Tianmen, seria necessário ser, no mínimo, do estágio de Núcleo Dourado. Mas o pequeno tio mestre estava disposto a aceitá-lo. Aquela era a chance que os céus lhe concediam! Ele já havia decidido: se Xu Mengsheng o ajudasse a recuperar sua raiz, ele firmaria o contrato de mestre e servo. Segui-lo-ia para sempre!