Capítulo 1 — Quem é o verdadeiro jovem mestre? Não importa!

O céu trovejou com estrondo! O velho servo surge em grande estilo!

— Jovem mestre, que deseja o vosso humilde servo?

O trabalhador Xu Mengsheng, segurando um pano, saltou diante do seu jovem mestre. O jovem mestre, que se encontrava inquieto, viu o salvador chegar e os olhos lhe brilharam intensamente. Ele desejava apenas ser um jovem nobre comum e sem brilho no terrível mundo dos domadores de feras, mesmo que um dia fosse devorado por uma besta mágica. Agarrou Xu Mengsheng sem demora e começou a despi-lo com destreza. Xu Mengsheng sobressaltou-se e cobriu o peito.

— Jovem mestre, que fazeis?!

— A minha orientação está em ordem! Não me envolveis em costumes de mangas cortadas!

O jovem mestre revirou os olhos.

— Se vos mando despir, desvesti-vos! Quero realizar a troca da casca da cigarra dourada.

— Ah! Se tivésseis dito antes!

Xu Mengsheng tranquilizou-se, julgando que o jovem mestre desejava fugir disfarçado para se divertir. Retirou as roupas com docilidade e vestiu o conjunto preparado sobre o banco. O jovem mestre cruzou os braços e examinou-o com satisfação.

— Excelente! Eu, vosso jovem mestre, não possuo talento algum e é chegada a hora de fugir. Este anel espacial é vosso, com dinheiro, armas e ovos de feras no seu interior. Como não tenho pai nem mãe, doravante sereis o jovem mestre da família Li!

Carregou o fardo preparado de antemão, virou-se e correu. Ainda voltou a cabeça para lembrar:

— Se algum imortal vier daqui a pouco, dizei apenas o vosso verdadeiro nome e explicai que, pela morte dos pais, ficastes excessivamente triste e mudastes de nome!

O jovem mestre veio e foi como o vento, desaparecendo logo de vista. Xu Mengsheng ficou no lugar, confuso. Seria bom o jovem mestre partir de forma tão decisiva? Abandonaria realmente esta vasta mansão? A família Li também não o obrigava a ganhar dinheiro para sustentar a casa? Permanecer ali não o tornaria igualmente um ocioso rico? Antes que pudesse refletir mais, a voz de um homem de meia-idade ressoou como um sino por toda a residência.

— Ouso perguntar: quem é o jovem mestre da família Li desta casa? Venha rapidamente comigo para a seita do Portão Celestial testar a raiz óssea.

Jovem mestre? O jovem mestre já havia fugido. Xu Mengsheng revirou os olhos e pegou o pano para continuar as tarefas, mas ao voltar a cabeça três homens corpulentos irromperam.

— Jovem mestre, que fazeis aqui?!

— Jovem mestre, o imortal veio buscar-vos! Não vos ocupeis mais!

— Este é trabalho de limpar mesas! Como podeis realizá-lo? Deixai, deixai!

Os três riam alegremente, rodeando Xu Mengsheng e levando-o ao pátio.

— Imortal, este é o nosso jovem mestre. Não é muito inteligente, rogamos que perdoeis e não o desprezeis.

O imortal olhou para o chão e franziu ligeiramente as sobrancelhas. Parecia realmente um tanto tonto. Xu Mengsheng explodiu, saltou e aplicou um soco em cada um.

— Boi Grande, Boi Dois, Boi Três! Como sois tão excessivos, dizendo que não tenho bom entendimento?! Quem vos cuida diariamente?

Os três endireitaram-se e gritaram em uníssono:

— Jovem mestre!

O imortal era responsável apenas por levar o jovem mestre da família Li. Quem ele era ou qual o seu talento pouco importava. O essencial era que cada jovem mestre e senhorita da família subisse à montanha para aprender o método de domar feras, ajudando o mundo da cultivacao a resistir à invasão das bestas mágicas. Ajudar era secundário. Principalmente porque a família Li, como casa de cultivadores imortais, podia doar muitas pedras espirituais à seita do Portão Celestial. Dourar cada um deles tornou-se obrigação inadiável da seita!

O imortal agitou o espanador. Névoas e nuvens surgiram de parte incerta e envolveram Xu Mengsheng.

— Vamos, jovem mestre?

Sorriu, estendeu a mão e Xu Mengsheng voou na direção indicada. Todos os outros, em baixo, choravam copiosamente.

— Jovem mestre, lembrai-vos de pensar em nós!

— Boi Dois espera por vós em casa!

— Boi Três também!

Na verdade, os corações deles exultavam. O verdadeiro jovem mestre partira e o falso também fora enviado por eles. Contudo, a propriedade da família Li não seria recuperada e cada mês ainda lhes enviariam prata. A vida não seria maravilhosa? Xu Mengsheng convivia com eles há bastante tempo e já adivinhara as suas intenções. Tendo voado cerca de cinco li, retirou do anel espacial uma pequena pedra espiritual e colocou-a no peito do imortal.

— Imortal, ouso perguntar: na seita do Portão Celestial há meninos de limpeza ou escravos?

Ao ver a pedra espiritual, os olhos do imortal brilharam. Guardou-a rapidamente como taxa de consulta e olhou para aquele “jovem mestre tolo e rico” com agrado em todos os aspectos.

— Naturalmente há, mas se o jovem mestre não se sentir acostumado pode trazer alguns de casa. São apenas mortais e, mesmo que descubram mais tarde como cultivar, ao cumprirem as tarefas da seita também contribuem para ela, não é verdade?

Xu Mengsheng compreendeu subitamente e assentiu como se entendesse.

— Então, ouso perguntar ao imortal: posso trazer aqueles escravos de antes?

O imortal tocou o queixo, ponderando. Xu Mengsheng entregou astutamente outra pedra espiritual.

— Ah! O jovem mestre é realmente cortês!

O imortal aceitou a pedra espiritual e riu.

— Este pequeno assunto pode naturalmente resolver-se. Não sou bom noutras coisas, mas buscar pessoas é o que faço melhor!

Enquanto falava, os dois já regressavam acima da mansão Li.

— Boi Grande, Boi Dois, Boi Três! O jovem mestre veio buscar-vos!

Os três homens robustos, que estavam na cozinha a furtar um grande joelho de porco, congelaram instantaneamente.

— Acho que ouvi a voz de Xu Mengsheng…

— Eu também ouvi, mas ele não foi levado pelo imortal? Devemos estar a alucinar.

— Dois irmãos, sinto que não estamos a alucinar, parece realmente a voz dele…

Boi Grande, Boi Dois e Boi Três, com expressões entorpecidas, flutuavam no ar seguindo o imortal e Xu Mengsheng, rumando para a seita do Portão Celestial. Neste momento arrependiam-se amargamente. O facto de o jovem mestre deixar Xu Mengsheng substituí-lo era conhecido por toda a mansão. Mas por que os três tinham de se aproximar e saltar, fazendo Xu Mengsheng guardar rancor? Ser um mortal ocioso era tão bom! Entrar na seita imortal para combater bestas mágicas, que sentido teria? As suas bocas, porém, já estavam tapadas. Comer amargura em silêncio, querer fazer barulho mas não poder, querer chorar mas também não conseguir. No grupo de cinco, apenas Xu Mengsheng, que vingara a pequena ofensa, e o imortal, que ganhara muitas gorjetas, estavam felizes.

Chegaram à seita do Portão Celestial. O imortal arranjou acomodações para os quatro com um sorriso. O Pico da Douração fora preparado especialmente para a família Li. Todos na seita sabiam que “douração” significava “dourar”. As pessoas que viviam no Pico da Douração ou possuíam talento extremamente aterrorizante ou eram inúteis na cultivacao. Mesmo sendo inúteis, a seita do Portão Celestial podia dourá-los bem! Depois de arranjar as cavernas para eles, o imortal examinou cuidadosamente este jovem mestre da família Li. Sem nenhum qi espiritual, aparência comum, do tipo que desaparece na multidão. Ergueu uma sobrancelha e suspirou no coração. Algumas pessoas têm tanta sorte, nascendo na família Li com uma chave de ouro na boca. Realmente invejava. Xu Mengsheng desconhecia o que ele pensava. Nem imaginava que, aos olhos dos outros, parecia completamente sem valor.