Capítulo 2 — Que raio de pássaro é esse?
Se Xu Mengsheng soubesse o que o mestre imortal estava pensando, certamente saltaria e apontaria para o nariz dele, exclamando:
“Eu sou excelente em limpar mesas, está bem?”
“Quantos, em meio à multidão, limpam mesas melhor do que eu?”
O mestre imortal, abraçando o espanador, olhou preguiçosamente para o sol.
“As bagagens estão arrumadas? Jovem senhor, leve esses três serventes comigo para avaliarmos seu talento para o cultivo, assim como suas raízes espirituais.”
“Já está tudo pronto!”
Normalmente, Xu Mengsheng não gostava desse tipo de avaliação das raízes espirituais. Mas, ao pensar que aqueles três azarados iriam junto, ele só queria ver o espetáculo. Embora, no fundo, acreditasse ser um fracasso no cultivo, preferia se divertir em grupo do que sozinho.
Naquele momento, os três irmãos Niu já haviam entendido quem era o verdadeiro líder. Todos estavam ajoelhados aos pés de Xu Mengsheng, chorando desesperadamente.
“Senhor, nós três preferimos não ir! De qualquer forma, o resultado será o mesmo.”
“Exatamente! Nosso destino é duro, nascemos para servir como serventes para sempre!”
“Senhor, daqui em diante, seremos seus fiéis serventes, não nos leve para esse teste!”
Essas palavras despertaram a curiosidade de Xu Mengsheng. Será que eles achavam mesmo que ele tinha talento para o cultivo? Nem queriam ir testar?
Ele não sabia, mas o que passava na mente dos irmãos era simples: já que não descobrirão nenhum talento espiritual, melhor ficar no salão dormindo.
Por mais que implorassem, Xu Mengsheng nunca pensou em deixá-los para trás.
“Esta é uma oportunidade de ver o mundo! Vocês não querem ir comigo?”
“Olhem para os outros jovens senhores, há algum tão generoso quanto eu? Por acaso preferem servir a outro senhor?”
Ao ouvir isso, eles até se sentiram tentados. Xu Mengsheng era igual a eles, um servente, e nunca teve desavenças com eles. Até mesmo repartia o melhor pedaço de carne. Onde se encontraria um senhor tão bom?
Os três levantaram-se imediatamente, com o rosto sério.
“O senhor tem razão! Precisamos ver o mundo!”
O mestre imortal observou a cena, admirado. Embora todos dissessem que aquele jovem senhor fosse um tolo, era óbvio que ele dominava a arte da palavra!
Na verdade, parecia que os três irmãos é que tinham dificuldades de raciocínio.
***
O Palácio de Avaliação Espiritual
O método de avaliação das raízes espirituais da Seita do Portal Celestial era diferente das demais. Enquanto outras seitas utilizavam uma pedra, eles tinham um verdadeiro portal celestial!
Segundo o “Clássico do Oeste do Grande Deserto”, há uma montanha chamada Ming, eixo celestial, Portal de Wuji, por onde entram o sol e a lua. Este portal estava na própria seita!
Infelizmente, testemunhar o sol e a lua atravessando o portal só era possível diante de um talento sem igual. Segundo a tradição ancestral, alguém assim seria capaz de erradicar as feras demoníacas do mundo do cultivo.
Mas... todos encaravam isso apenas como uma lenda. Ninguém levava a sério.
Quando o mestre imortal chegou com Xu Mengsheng e os três serventes, já havia uma multidão esperando. Pareciam ter vindo só para assistir ao teste.
“Independentemente do resultado, a vida deles será confortável! Não como nós, sem pedras espirituais, sem talento.”
“Assim você me entristece! Só quero ver que tipo de besta espiritual o jovem senhor da família Li vai invocar.”
“Quem sabe? Basta não ser um fracasso no cultivo!”
“Ah! Mesmo que seja, ele é um fracasso rico, garantido até o nível Jin Dan!”
Enquanto discutiam, Xu Mengsheng não ouviu nada. Diante do portal celestial, um ancião sorridente olhou para ele, a árvore do dinheiro.
“Senhor! Venha registrar o nome comigo! Assim poderei fazer seu emblema de discípulo depois.”
Xu Mengsheng pegou o pincel e escreveu com a habilidade de quem usa caneta-tinteiro.
“Pronto!”
O ancião Yu olhou para o nome e ficou em dúvida.
“Senhor, você não é o jovem senhor da família Li?”
Xu Mengsheng, com as mãos atrás das costas, voltou a cabeça.
“Sou sim! O jovem senhor da família Li não pode se chamar Xu? Minha mãe partiu cedo...”
Ele abaixou os olhos, pensando em como inventar uma história qualquer.
O ancião, por sua vez, imaginou várias cenas tristes da mãe falecida de Xu Mengsheng e apressou-se a consolá-lo.
“Os que partiram já não voltam, os vivos devem seguir. Senhor, aceite minhas condolências!”
“Vamos, deixemos de lado essas tristezas. Agora é hora de avaliar seu talento e suas raízes espirituais! Sua mãe o guarda, certamente você invocará a mais poderosa besta espiritual!”
“Senhor, basta colocar a mão sobre o portal. Se conseguir invocar uma besta espiritual, sua imagem aparecerá no portal.”
“Veja, assim.”
O ancião Yu demonstrou pessoalmente como era feito o teste.
***
Xu Mengsheng apenas fez uma careta. Apesar de parecer um pouco ingénuo, não era nenhum idiota! Mas não disse nada, apenas colocou a mão sobre o portal.
De repente!
O céu escureceu! Nuvens sombrias cobriram toda a seita!
Enquanto todos estavam atônitos, um canto de fênix rasgou o firmamento!
Ao levantar os olhos, viram uma ave de aspecto imponente: cabeça branca, asas douradas, garras afiadas, cauda iridescente. Não só isso, ela voava em círculos, cuspindo fogo em direção ao portal celestial!
Xu Mengsheng, assustado, ergueu o braço para se proteger, mas nada aconteceu.
“O que é essa ave? Como saiu do portal?”
“Nunca vi nada assim! Será que sou ignorante?”
“Olhem! Todos os pássaros criados pela seita vieram voando atrás dela!”
“Não é apenas impressão! São mesmo! Que criatura é essa?”
Nem o ancião Yu, um peixe que cultivou até tomar forma humana, conhecia aquela ave. Mas, sentindo o perigo instintivo de um inimigo natural, estava certo de que o sangue daquela ave superava até o da garça celestial! Era, no mínimo, equivalente ao dele, possuindo linhagem de uma besta ancestral!
Enquanto todos estavam distraídos, um homem de meia-idade, elegante e de postura distinta, voou do Pico do Portal Celestial, olhando o portal com as sobrancelhas franzidas.
“Se não me engano... é o pássaro imperial, certo?”
Assim que terminou de falar, um jovem de vestes vermelhas exuberantes apareceu ao seu lado.
“Você está certo, é o pássaro imperial. Mas hoje não é dia de recrutar discípulos. Quem está realizando o teste?”
Qi e Mo, ao verem o recém-chegado, cumprimentaram com respeito.
“Saudações ao Grande Ancião Supremo.”
“Hoje realmente não é dia de recrutar discípulos, mas trouxeram um jovem senhor da família Li.”
Si Jingnian ajeitou suas vestes vermelhas e se olhou no espelho de água.
“Em poucos anos, outro membro da família Li chegou à idade! Realmente, uma família próspera, chega a me despertar inveja!”
Na mente de Qi e Mo, surgiu a imagem do Grande Ancião Supremo abraçando suas dezoito concubinas, e preferiram permanecer em silêncio.