Capítulo 5 — Parece que terei que educar bem meu mestre daqui para frente

A Imperatriz dos Homens-Peixe possuía traços encantadores, lábios vermelhos e dentes brancos, pele tão branca quanto jade, e suas escamas brilhavam com um dourado reluzente. Xu Mengsheng contemplava suas curvas graciosas, engolindo em seco. O que estava diante dele não era uma besta espiritual, mas sim uma criatura extraordinária e encantadora. Não podia continuar olhando, pois se ficasse mais tempo, seu corpo reagiria de maneira incontrolável. Desviou o olhar, cruzando as mãos atrás das costas e encarando o horizonte. A Imperatriz dos Homens-Peixe percebeu o rubor no rosto de Xu Mengsheng e sorriu discretamente para si mesma. Seu mestre, afinal, ainda era um jovem ingênuo e inexperiente. Parecia que ela precisaria orientá-lo melhor no futuro.

De repente, duas sombras, uma branca e outra vermelha, invadiram seu campo de visão, aproximando-se rapidamente. A Imperatriz já havia sentido que ambas estavam no estágio de travessia do tributo. Não podia permitir que percebessem seu verdadeiro poder. Com um leve movimento de sua cauda de peixe, a energia espiritual do mar se elevou, envolvendo sua figura. Seu corpo começou a se dissipar, fundindo-se com essa energia. Logo depois, Si Jingnian e Qi Yumo já haviam pousado diante do Portal Celestial. Qi Yumo estava visivelmente nervoso.

“Jovem amigo! Por que você abriu o Portal Celestial?”, indagou ele. Si Jingnian, por sua vez, não se preocupou com isso e observou com interesse a figura envolta por energia espiritual. Essa bela besta aquática era, de fato, intrigante. Ele a havia avistado de longe e não esperava que fosse tão receosa diante de estranhos. Xu Mengsheng olhou para Qi Yumo, ainda atônito.

“Prezado senhor, realmente não sei. Não foi essa besta espiritual que abriu sozinha o portal?”, respondeu ele. Qi Yumo parecia incerto. Uma besta espiritual abrir o portal? De fato, como um pequeno ser que ainda nem atingira o estágio inicial de cultivo poderia fazê-lo? O ancião Peixe se aproximou rapidamente e cochichou ao ouvido do líder.

“Senhor, o jovem mestre da família Li convocou a Imperatriz dos Homens-Peixe.” Ao ouvir isso, Qi Yumo ficou sem fôlego por um instante. Simultaneamente, a energia espiritual que envolvia todo o Palácio de Teste de Espírito desapareceu abruptamente. A Imperatriz já havia sumido sem deixar rastro. Ela só reapareceria quando o cultivo de Xu Mengsheng alcançasse o estágio do Elixir Dourado.

Um vento forte soprou, e o céu escureceu, como se fosse noite profunda. Logo depois, o sol e a lua romperam o horizonte, pendendo no firmamento. Essa manifestação simultânea do sol e da lua só era registrada nos antigos textos, cada vez com um significado distinto. Mas qual seria o motivo dessa aparição agora?

Si Jingnian semicerrava os olhos, examinando Xu Mengsheng com atenção. Ele percebia claramente uma leve aura dourada envolvendo o jovem. Seria alguém protegido pelo Dao Celestial? Não conseguia identificar algo especial nele... mas as bestas espirituais que ele convocava eram todas bastante incomuns. De repente, a luz do sol e da lua explodiu, quase cegando todos ali. Naquela luz intensa, o sol e a lua se transformaram em sombras que voavam rumo ao Portal Celestial.

“O sol e a lua estão voando!”
“O sol e a lua entrando no Portal Celestial! Isso não é apenas uma lenda?”
“Há registros na lápide ao lado do portal! É exatamente como dizem!”

O sol e a lua logo chegaram diante do portal, trazendo uma sensação sufocante e uma pressão poderosa. Qi Yumo e os outros que pretendiam questionar ficaram sem palavras. Quando a luz do sol e da lua os envolveu, uma sensação simultânea de calor e frio os invadiu. Uma energia espiritual pura penetrou em seus corpos, elevando seus cultivamentos. Xu Mengsheng, o ancião Peixe e Si Jingnian tiveram ganhos semelhantes, mas o maior deles foi Xu Mengsheng.

Em um piscar de olhos, seu cultivo subiu para o nono estágio do cultivo inicial, impulsionado pela energia espiritual do mar. A essência do sol e da lua ainda permanecia em seu corpo, transformando pouco a pouco seus músculos e ossos. Xu Mengsheng não sabia descrever a sensação, mas sentia que agora seria capaz de derrotar facilmente os poderosos guerreiros Niu Er e Niu San com um único golpe, apesar de sentir um leve cansaço muscular, como se tivesse feito uma massagem completa.

No instante seguinte, o sol e a lua passaram sobre a cabeça daqueles que estavam diante do portal e adentraram o interior dele. Um símbolo yin-yang, preto e branco, emergiu rapidamente do portal, flutuando sobre a cabeça de Xu Mengsheng. Ele levantou os olhos e viu o símbolo girar cada vez mais rápido. De repente, parecia um tornado, atraindo energias coloridas que se juntavam ao redor do símbolo e caiam sobre seu corpo, penetrando em seus membros e ossos. Era como se tais energias desejassem transformar seu corpo ou fundir-se a ele.

Qi Yumo estava imerso em profunda reflexão. Ele ainda lembrava dos ensinamentos ancestrais: sempre que alguém fosse capaz de abrir o Portal Celestial e entrar no sol e na lua, o tormento dos monstros demoníacos que assolava o mundo cultivador por trinta mil anos seria finalmente resolvido. Xu Mengsheng era aquele talento sem igual.

“Isso... isso são as sete raízes espirituais antigas!” exclamou Si Jingnian, surpreso. Ele era um ser que vivia há milhares de anos e conhecia muitos relatos antigos. Assim que falou, o Portal Celestial emitiu um som pesado, começando a se fechar lentamente. O sol e a lua que antes haviam entrado agora erguiam-se lentamente atrás do portal, com uma aura muito mais poderosa do que antes. A energia espiritual no ar também se tornara mais densa, algo que os cultivadores no estágio avançado do cultivo inicial sentiram imediatamente. Muitos deles romperam para a fundação no local.

“Isso é incrível! Agora poderemos convocar bestas espirituais verdadeiras! Já estava cansado de só ver imagens ilusórias!”
“E não precisaremos mais tomar pílulas de jejum! Quantas pedras espirituais vamos economizar!”
“Que chato! Agora que não precisamos mais comer grãos, vamos ter que gastar muito mais tempo cultivando...”

A atmosfera descontraída foi quebrada quando um grupo se aproximou sorrateiramente do jovem destacado, querendo dar-lhe uma lição. Ele clamava inocência:
“Só queria que todos pudessem cultivar rápido! Ficar mais forte é tão prazeroso!”

Todos sabiam que cultivar para se tornar mais forte era de fato algo feliz, mas por alguma razão as palavras daquele rapaz despertavam queixas. Já era difícil cultivar; com seus comentários, parecia que até os que tinham menos talento tinham de se esforçar ainda mais.

Enquanto isso, a atmosfera entre os discípulos tornou-se leve, contrastando com a seriedade diante do Portal Celestial. Qi Yumo e Si Jingnian começaram uma disputa acirrada para conquistar o jovem Xu Mengsheng.

“Xu Mengsheng, você prefere o Pico do Portal Celestial ou o Pico da Escada Celestial?”
Yu Chen, por sua vez, encolheu-se timidamente ao lado, sem ousar se intrometer. Dois poderosos cultivadores em estágio de travessia disputavam ali. Se ele tentasse ajudar seu mestre, certamente despertaria a ira do ancião supremo, que talvez o eliminasse para fazer um peixe assado. Mas se ajudasse o ancião supremo, seu mestre também poderia ficar descontente. Portanto, essa questão teria que ser resolvida por Xu Mengsheng sozinho, e ele deveria contar com sua própria sorte.

Xu Mengsheng virou-se para os três fortes companheiros que o acompanhavam. “Vocês que vieram do serviço, me deem uma ideia!” Porém, para sua surpresa, Niu Da, Niu Er e Niu San viraram-se de costas em uníssono, sem sequer olhar para ele, assobiando despreocupadamente, como se nada disso lhes dissesse respeito.