Volume 1, Capítulo 26: A bela donzela solta gritos lancinantes de agonia

Para que o ritual da noite seguinte corresse conforme o planejado, o Grande Xamã desejava encontrar alguns jovens rapazes, ainda virgens e com a energia Yang pura, para sacrificá-los aos deuses. Ele ordenou à bruxa que capturasse os estagiários da Guarda Imperial recém-chegados da capital. Movida pelo desejo de vingança por ter sido ferida, a bruxa decidiu que ela mesma capturaria aqueles jovens da capital para entregá-los ao Grande Xamã.

Voltando a Xu Danian, o oficial Huo Yingdong viu que seus homens ainda não tinham despertado. Ele, então, chutou o traseiro de cada um, conseguindo finalmente acordá-los. Eles caíram no chão, ofegantes, lutando para recuperar o fôlego por um bom tempo. Após cerca de uma hora de descanso, recuperaram-se e, um tanto envergonhados, vestiram-se para retomar a viagem a cavalo.

Era meio-dia, o sol do verão estava escaldante e a sede tornava-se insuportável. Eles chegaram à margem de um riacho para beber água. O oficial Huo ordenou que Xu Danian fosse buscar água. Antes, porém, Xu Danian parou perto de um pequeno bosque para urinar. Ao se aproximar do riacho, deparou-se com uma bela mulher tomando banho.

Ao reconhecê-la como Li Meiwan, Xu Danian sentiu a boca secar e um desejo incontrolável despertar. Li Meiwan tinha uma figura espetacular, de pele alva e pernas longas. Como qualquer homem, Xu Danian foi tomado por impulsos primitivos e sentiu o desejo de subjugar aquela mulher e satisfazer seus instintos. Enquanto se banhava, Li Meiwan cantarolava uma canção romântica, que, aos ouvidos de Xu Danian, parecia um convite lascivo. Ele pensou consigo mesmo: "Ora, veja só! Eu que a julgava uma mulher virtuosa, na verdade não passa de uma raposa sedutora! Esta canção é um convite claro a qualquer homem que passe por perto."

Xu Danian aproximou-se um pouco mais, agachando-se sob uma árvore baixa. Li Meiwan terminou o banho e caminhou lentamente para a margem. Xu Danian pôde ver tudo com clareza: o corpo nu, as curvas acentuadas e os quadris fartos que tanto lhe agradavam. Ele salivava, pronto para avançar e capturá-la, mas hesitou, perdendo o momento ideal. Quando ela terminou de se vestir, ele sentiu um profundo pesar e frustração.

De repente, ouviu passos e a respiração pesada de dois homens vindos da esquerda. Eram os irmãos Zhao Dabao e Zhao Erbao, que, ao avistarem a mulher, foram tomados por intenções vis. "Essa garotinha estava aqui cantando, claramente carente de um homem", disse Zhao Erbao. "Irmão, que tal se a aproveitarmos agora?"

Zhao Dabao riu de forma sórdida enquanto começava a se despir. "Vamos juntos, um de cada vez! Não tema, seremos gentis", disse ele. Li Meiwan, assustada, ameaçou chamar as autoridades, mas os irmãos zombaram, revelando que eles mesmos detinham poder. Zhao Erbao desfez-se das calças e começou a urinar na direção dela, o que a deixou envergonhada e furiosa. O medo da moça apenas estimulava ainda mais a luxúria da dupla.

Escondido, Xu Danian pensou: "Se eu continuar aqui como um covarde, essa beldade cairá nas mãos desses dois, e a presa que eu desejava será levada por outros." Não aguentando mais, ele saltou dos arbustos e bloqueou o caminho dos irmãos.

"Malditos! Eu já sabia que vocês não valiam nada, e hoje mostraram sua verdadeira face", exclamou Xu Danian. Zhao Dabao retrucou com desdém: "Você é um fugitivo da nossa aldeia, feriu o chefe da aldeia, isso é crime! Não pense que só porque está sob a proteção do oficial Du, você está a salvo. Mais cedo ou mais tarde, nós o pegaremos. Saia da frente e não estrague a nossa diversão!"

Xu Danian tentou negociar: "Essa mulher não tem nada a ver com vocês, deixem-na em paz. Quanto a mim, estou disposto a acompanhá-los, desde que a soltem." Os irmãos riram, notando que ele finalmente admitira sua identidade, algo que ele não ousara fazer no tribunal anteriormente. A tensão pairava no ar: será que a bela Li Meiwan seria salva ou cairia nas garras daqueles homens?