Volume 1 Capítulo 11: Conquistar uma Tigela Dourada

“As pessoas buscam sempre subir a lugares mais altos, e a água corre para os pontos mais baixos. Cunhada, você sabe cozinhar e ainda faz comidas gostosas. Por que não trabalha como empregada doméstica numa casa rica ou como cozinheira num restaurante? Quanto a mim, tenho força; posso trabalhar como carregador ou pedreiro, ajudando na reforma de casas de famílias abastadas, colocando azulejos. Contanto que nós dois estejamos com saúde e sem grandes doenças, não passaremos fome neste mundo, certo?”

A viúva Liu ouvia as palavras de Xu Danian e via que faziam sentido. Ela não era tola; sabia muito bem qual seria seu destino se continuasse ali.

Ela certamente seria humilhada diariamente por Zhao Fengcai, sem receber um centavo. Quando ele se cansasse dela, encontraria um jeito de vendê-la para a casa de prostituição, onde continuaria a ser desprezada por outros clientes. Essa era sua vida miserável.

Assim, os dois começaram a arrumar suas coisas. Xu Danian primeiro voltou para sua casa para recolher seus pertences. Na verdade, sua casa não tinha nada de valor, era pobre ao extremo, sem algo que valesse a pena.

Mas, mesmo na pobreza, a casa guardava algum tesouro, segundo a memória do antigo dono: um pingente de jade ancestral estava escondido sob o tanque de água.

Xu Danian moveu o tanque, e realmente encontrou uma pequena caixa. Ao abri-la, lá estava o pingente de jade, amarrado a um cordão vermelho.

O pingente era de um tom vermelho-violáceo, muito bonito. Ao pegá-lo, sentiu um frio intenso, quase cortante.

Ele colocou o pingente no pescoço e sentiu-se bem; de repente, toda a sensação de calor e irritação em seu corpo desapareceu.

Xu Danian não encontrou mais nada de valor na casa. Achou algumas roupas velhas e, dentro de um baú, encontrou oitenta moedas de cobre. O restante — móveis velhos, utensílios quebrados — não valia a pena carregar.

Depois de terminar, Xu Danian foi à casa da viúva Liu e viu que ela também revistava seus pertences em busca de algo valioso.

Na realidade, a casa da viúva Liu também não tinha dinheiro algum. Quando o marido dela ainda vivia, costumava jogar fora o dinheiro em casas de jogos e devia uma fortuna, inclusive empréstimos com juros altos para Zhao Fengcai.

Assim, além da casa velha, não havia nada de valor em sua residência.

A viúva Liu havia separado algumas roupas para trocar e também alguns joias e moedas de ouro que vieram como dote de sua família. Ela escondia essas coisas porque seu marido gastava tudo em jogos, sem que ele soubesse, e ela nunca teve coragem de usar aquelas moedas.

Agora que ia embora, precisava levar tudo consigo. Será que deixaria aquelas coisas para aquele canalha, Zhao Fengcai?

“Cunhada, você ainda tem apego a algo? Essa casa velha não vale a pena guardar, não te trouxe sorte, só azar. Melhor queimar tudo de uma vez!” sugeriu Xu Danian, ousadamente.

“Queimar a casa?” A viúva Liu ficou desconfiada.

“Você vai incendiar a casa? Não pode!” protestou ela.

“Por quê? Não pode?”

“Se você queimar a casa, vai chamar atenção dos moradores da vila. Logo alguém avisará Zhao Fengcai e aí não poderemos fugir. Seria criar mais problemas.”

“Você tem razão, cunhada. Então vamos sair daqui silenciosamente.”

“Combinado!”

Trancaram as portas e partiram da Vila Jinxiu, rumo à capital, iniciando sua jornada para construir uma nova vida.

Após quinze dias de viagem, finalmente chegaram à capital.

A capital era vibrante e cheia de vida. As ruas estavam movimentadas: vendedores ambulantes, comerciantes, cavaleiros, pessoas em liteiras. As lojas ficavam abertas em ambos os lados das ruas, uma visão tão intensa que deixava qualquer um tonto. Em resumo, a capital era muito mais animada que aquela vila pobre e sem graça.

Xu Danian guiou a viúva Liu pelas ruas movimentadas da cidade interna.

De repente, avistou um grupo de pessoas cercando algo. A multidão era densa, três camadas por dentro, três por fora.

Movido pela curiosidade, pediu para a viúva Liu esperar do lado de fora enquanto ele se espremeria para dentro do círculo, querendo ver o que atraía tanta atenção. Depois de muito esforço, finalmente conseguiu entrar.

Xu Danian pensou que fosse um espetáculo de malabarismo, mas ao chegar perto, viu que não. Era um grande aviso colado num quadro, escrito com caracteres tradicionais:

“Recrutamento”, dizia o título.

“Recrutamento? Procurando gente para trabalhar? Tenho que ver isso direito.”

Ele se aproximou ainda mais para ler o que dizia.

“Poxa, todos esses caracteres são tradicionais?” coçou a cabeça, um pouco confuso. Apesar disso, em sua vida passada era um entusiasta de história e reconhecia a maioria dos caracteres tradicionais, então tentava se lembrar de tudo.

Nesse momento, um homem forte de trinta e poucos anos, vestido com roupas simples de algodão, bateu no ombro de um estudioso trajando túnica longa ali perto e disse com voz rouca:

“Ei, senhor, parece que você sabe ler. Pode ajudar a gente lendo o que está escrito nesse aviso?”

O estudioso virou-se e respondeu com desdém:

“Claro que sei ler, sou um estudioso e passei no exame de xiucai.”

“Ótimo! Então, por favor, leia para todos nós!”

“Ah, que trabalho chato... Bom, o aviso é uma propaganda de emprego. Vou ler para vocês: ‘Hoje, o Escritório de Assuntos do Norte está recrutando dez oficiais do Corpo de Guardas de Brocado e cem soldados do mesmo corpo. Selecionamos jovens homens da população geral, com boa saúde, entre dezoito e trinta anos, para participarem da seleção. Os aprovados serão contratados imediatamente. O salário para oficiais do Corpo de Guardas de Brocado é de cinco taéis de prata por mês, e para os soldados, três taéis mensais. O período de recrutamento é de um mês. Interessados podem se apresentar para exames no portão do Escritório de Assuntos do Norte. Assinado: Escritório de Assuntos do Norte, data tal.’”

O estudioso leu com dificuldade, balançando a cabeça.

Será que Xu Danian conseguiria ser contratado?