Volume 1 Capítulo 25 Eles violentam as beldades

Contudo, se recrutassem abertamente para a Divisão de Caça aos Demônios da Guarda Imperial, dificilmente encontrariam alguém de origem humilde para se candidatar. O povo não é tolo; eles trabalham apenas para garantir o sustento diário. Se a própria vida corre perigo, que sentido haveria em servir como oficial da Guarda Imperial no Departamento de Caça aos Demônios?

Por isso, a estratégia era anunciar o recrutamento para a Guarda Imperial do Quartel-General da Administração Norte, enganando jovens de origem pobre, ameaçando-os ou intimidando trabalhadores rurais recém-chegados à capital para que servissem como bucha de canhão na caça aos demônios.

Xu Danian, um recém-chegado, não fazia ideia disso. Sendo apenas um rapaz pobre do campo que veio à capital em busca de um emprego para comer e sobreviver, ninguém lhe explicou as entranhas e os meandros desse sistema. Ingressar na burocracia, para um jovem sem conexões, é como caminhar sobre espinhos e gelo fino; o ambiente é uma teia de armadilhas, repleto de uma competição interna doentia onde é difícil simplesmente ganhar o pão.

A ignorância é, por vezes, um escudo. Se ele soubesse o que o esperava, talvez não tivesse se candidatado a um cargo tão perigoso. Entre os candidatos, apenas alguns oficiais de alto escalão conheciam as manobras. O oficial de esquadrão Huo Yingdong, com dez anos de serviço, conhecia esses truques melhor do que ninguém. Ele agia assim por necessidade, para sobreviver. Afinal, todos estão ali pelo sustento; e, em vez de esperar pela morte, é melhor lutar com fúria.

Sem que percebessem, seus movimentos foram vigiados por uma gata demoníaca, que retornou para reportar a uma feiticeira. A mulher começou a entoar um feitiço: "Espíritos celestiais e terrestres, demônios e fantasmas, apareçam! Mami-mami-hum, hum-hum, mami-mami-hum!"

Na floresta à frente, uma névoa espessa surgiu de repente, tornando-se tão densa que impedia a visão. O caminho de Xu Danian e seus companheiros tornou-se indistinto. Num momento, ele ainda via os outros; no seguinte, ao virar o rosto, estavam todos desaparecidos.

Xu Danian pensou: "Estranho, acabei de vê-los! Como puderam sumir em um instante?"

Subitamente, uma tempestade de neve começou a cair. A floresta, antes verdejante, transformou-se em um vasto mar de gelo e neve. "Que frio terrível!", exclamou, tremendo violentamente. O vento norte soprava tão forte que cortava o rosto como lâminas.

Do meio da neve, vinte belas mulheres surgiram, dançando ao seu redor com movimentos exóticos, despindo-se enquanto giravam. A visão das mulheres e da paisagem nevada deixou Xu Danian atordoado. Logo, elas retiraram seus adornos e, nuas, abraçaram-no, convidando-o ao prazer.

Zhao Dabao, Zhao Erbao, o Estudante de Rosto Pálido, Huo Yingdong, Ximen Bao e Li Dakang enfrentavam a mesma ilusão. Alguns já haviam se despido, prontos para o ato. Zhao Dabao, de forma ainda mais grotesca, tirou todas as roupas e, nu, começou a abraçar uma árvore, exclamando: "Venha, bela dama! O irmão quer te amar muito!"

Outros riam como tolos ou abraçavam árvores, acreditando serem mulheres. Na verdade, escondida em uma caverna sombria, a feiticeira realizava os mesmos gestos, acompanhada por dezenas de gatas demoníacas. Eram elas que, transfiguradas, enganavam os homens, que na verdade se entregavam a gatas demoníacas — um espetáculo humilhante.

De repente, a voz de Huo Yingdong ecoou nos ouvidos de Xu Danian. O oficial, entoando um mantra de purificação, retirou talismãs de exorcismo de suas vestes e colou-os nas testas de Xu Danian e dos outros.

Diante de Xu Danian, as belas mulheres desapareceram no ar. Ele lamentou: "Meu Deus! Elas sumiram? Eu ainda nem tinha aproveitado! Oficial Huo, por que as afugentou?"

Huo Yingdong respondeu: "Tolo, que mulheres? Tudo o que você viu era uma ilusão!"

A situação dos outros era ainda mais deplorável. Zhao Erbao estava nu, abraçado ao seu cavalo de guerra, fazendo o animal relinchar de agonia. Os outros jaziam no chão, rindo como idiotas, completamente despidos. Xu Danian finalmente recuperou a consciência e percebeu que ainda estavam na floresta enevoada.

Do outro lado, a feiticeira, atingida pelo reflexo dos talismãs de Huo Yingdong, vomitou sangue. As dezenas de gatas demoníacas ao seu redor caíram mortas. Ferida, a feiticeira relatou o ocorrido ao Grande Mago. Este, por sua vez, havia sido alertado por um informante infiltrado na Guarda Imperial de que a Administração Norte enviara aprendizes para investigar e capturar demônios.

Que novos encontros bizarros, perigosos e surreais aguardariam Xu Danian e seu grupo?