26. O Despertar da Pérola Demoníaca de Setecentos Anos na Montanha Sete Brilhos

O demônio rato falava com uma paixão crescente. Tendo deixado de lado a sua anterior humildade, ele começou a praguejar contra aquela falsa divindade.

"E quanto a você? Sua falsa divindade, que diferença há entre nós? Você engana os mortais para que o adorem e cultivem a fé; por acaso o faz por bondade? Eu devoro humanos e refino almas para o meu cultivo, para alcançar a longevidade. Você, por acaso, não faz o mesmo? Ousa jurar pelos céus?"

"Eu não me conformo! Eu não me conformo!"

Com os seus meridianos estilhaçados, a energia demoníaca escapava de todo o corpo do rato, que soltou um rugido estrondoso para o céu.

"Por que os mortais não são culpados quando devoram a minha prole, mas eu sou considerado um pecador abominável por comer a deles? Foram eles que começaram, ao comerem os meus descendentes!"

"Há um ano, aquele hipócrita de Luo Yousong liderou o povo da Vila de Yunwu e comeu quantos dos meus filhos? Por que eles não foram punidos? Que direito você tem de me matar?!"

Gu Yuexi interveio: "Criança de Fogo, vá buscar Luo Yousong. Hoje, farei com que ele morra sabendo a verdade."

"Sim."

A Criança de Fogo transformou-se num raio de luz e partiu.

Luo Yousong estava ocupado, junto com alguns poucos servos, a preparar as oferendas para a subida à montanha que ocorreria dali a alguns dias.

"Cuidado, não estraguem nada. Estes pêssegos foram trazidos pelo meu irmão do sul do Rio Yangtzé", ordenou ele, com a voz trêmula.

"Patrão, está tudo pronto. As galinhas e os patos foram capturados. Não sei se a Senhora prefere-os cozinhados ou vivos, mas ouvi dizer que os imortais preferem aves sangradas."

Luo Yousong respondeu: "Preparem alguns de ambas as formas."

Ao olhar para as generosas oferendas, ele sorriu com alívio: "Felizmente, graças ao meu irmão, que é um mercador itinerante, a nossa casa não carece de comida nem de vestuário. Caso contrário, neste ano de desastre, nem sequer conseguiríamos ajudar o povo da vila, quanto mais garantir a nossa própria sobrevivência."

Ele suspirou: "Embora não haja famintos no sul, o meu irmão diz que a região sofre frequentemente com inundações e, com o Imperador a enviar tropas para Baiyue, a vida do povo no sul também não é fácil."

O Grande Xia, hoje, já não possuía a prosperidade e a estabilidade de outrora, nem a glória de ver todas as nações a prestar-lhe homenagem. Guerras, secas severas, inundações...

Ele balançou a cabeça: "Quando é que este sofrimento terá fim?"

A vida do povo era amarga.

"Luo Yousong!"

Uma voz de criança ecoou. Luo Yousong olhou e viu um jovem imortal à sua frente.

"Este humilde homem cumprimenta o imortal", disse ele, surpreso, curvando-se imediatamente.

A Criança de Fogo ajudou-o a levantar-se: "A nossa Senhora convocou-o. Trata-se do demônio rato. Peço-lhe que nos acompanhe."

Luo Yousong não hesitou: "Prepararei o cavalo imediatamente."

"Não é preciso tanto trabalho."

A Criança de Fogo agarrou-lhe a mão e, instantaneamente, desapareceram do local.

Após um momento de vertigem, quando Luo Yousong abriu os olhos, deparou-se com uma vegetação luxuriante e vibrante, onde árvores e flores balançavam ao vento. Seria aquele um reino imortal?

De repente, ao olhar para cima, sentiu-se ainda mais chocado. No céu, havia um palácio envolto em nuvens e vegetação. Aquele era o lugar onde vivia a Senhora Imortal.

"Ah!"

Um grito de agonia soou perto dele. Ao olhar em frente, as pernas de Luo Yousong cederam e ele caiu por terra, aterrorizado. Apontando para a frente, exclamou: "O demônio rato... como é que ele ainda não morreu?"

"Luo Yousong."

A voz etérea e suave surgiu ao seu redor, tal como antes.

Luo Yousong apressou-se a prostrar-se: "Senhora Jinsheng, qual é o motivo desta convocação?"

"O demônio rato diz que você devorou os seus descendentes."

Gu Yuexi relatou a Luo Yousong a queixa do demônio e perguntou: "Você liderou o povo da Vila de Yunwu para comer os descendentes deles?"

"Isto...", Luo Yousong sentiu-se envergonhado. "Senhora, é verdade, isso aconteceu."

Ele não escondeu nada. Contudo, a verdade era outra...

Há um ano, no terceiro ano da grande seca, as reservas de comida do povo esgotaram-se. A fome era insuportável e os cadáveres espalhavam-se pela vila, chegando-se ao ponto de verem seres humanos a devorar outros humanos.

O Sr. Luo era um grande benfeitor, conhecido em toda a região. Antes da seca, era um homem de posses no Condado de Qinyang, com mil acres de terras férteis. O seu irmão mais novo era um mercador e a sua casa estava repleta de mercadorias. A sua mãe fora a ama de leite do antigo Imperador, sendo sustentada pela corte. A família Luo acumulou uma fortuna incalculável e sempre praticou o bem.

Ao ver o sofrimento do povo, Luo Yousong não hesitou em abrir os seus celeiros. Cada família recebeu mantimentos suficientes para três meses, incluindo frutos secos trazidos das Regiões Ocidentais pelo segundo irmão da família.

Porém, no dia seguinte à distribuição, uma praga de ratos assolou a vila. Milhares de roedores invadiram as casas para roubar comida; numa única noite, cada família perdia cerca de cinco quilos de grãos. O povo, incapaz de suportar mais, recorreu a Luo Yousong.

Ele organizou uma equipa de captura, e os ratos foram levados para as colinas áridas fora da vila. Luo Yousong não os exterminou. No entanto, menos de um mês depois, a praga regressou. Sem alternativa, ele ordenou que os ratos fossem cercados com tochas e queimados. O povo recolheu os animais assados das cinzas para comer, mas, inesperadamente, todos os que os consumiram morreram no local.

Todo o povo da Vila de Yunwu e das aldeias vizinhas participara naquilo.

Há um mês, as crianças começaram a desaparecer das casas dos aldeões. Até hoje, dezenas tinham desaparecido. Se não fosse pela intervenção de Gu Yuexi, todas teriam acabado no estômago do demônio rato.

As mentiras do demônio foram desmascaradas. O povo não caçava ratos por vontade própria; os roedores é que roubavam a comida e, sendo portadores de veneno, apenas naquela única ocasião o povo os consumira.

"Como pode acreditar que as palavras dele são verdadeiras?" O demônio rato ainda não desistira.

De repente, a sua mente agitou-se.

"Ah!"

Gu Yuexi utilizou a Técnica de Busca de Alma para esclarecer completamente o sucedido.

A sua voz soou como uma flecha afiada: "Você não apenas devora humanos e refina almas, mas também rouba o mérito alheio. Demônio rato, vi tudo nas tuas memórias."

"Técnica de Busca de Alma!"

O demônio rato ficou horrorizado, com o suor frio a escorrer. Os textos antigos diziam que apenas os lendários demônios da antiguidade dominavam tal técnica. Seria ela um desses seres?

Gu Yuexi não perdeu mais tempo. Com o seu poder espiritual, estilhaçou o corpo do demônio, que se dissolveu em fragmentos no ar. Restou apenas um núcleo demoníaco de setecentos anos e uma aura dourada de mérito.

Ela guardou o núcleo e devolveu a aura dourada ao seu legítimo dono.

"Luo Yousong, o seu mérito ao salvar as vítimas da catástrofe é imenso; no futuro, terá certamente uma grande fortuna." Ela inseriu a luz dourada de mérito no corpo de Luo Yousong.

Ele sentiu instantaneamente as suas forças restauradas e a sua mente clarear.

Gu Yuexi disse: "Este é o poder do mérito que o demônio roubou. Devolvo-o ao seu dono. Criança de Fogo, acompanhe Luo Yousong de volta."

Tendo visto o demônio desaparecer em fragmentos, Luo Yousong prostrou-se trêmulo e foi levado de volta pela Criança de Fogo.

"Um núcleo de setecentos anos, o suficiente para restaurar toda a vitalidade da Montanha Qihuang. Assim, os aldeões não precisarão de caminhar horas para colher ervas silvestres." Gu Yuexi refinou a energia demoníaca, transformando os setecentos anos de cultivo do rato num vasto poder espiritual que espalhou pelos recantos da montanha. Instantaneamente, a vegetação renasceu.

Os aldeões, que estavam prestes a descer a montanha, pararam.

"Olhem!"

O ancião Zhou San arregalou os olhos, exclamando. A terra, antes seca e rachada, começou a tornar-se húmida e macia. Aos poucos, flores e ervas brotaram, exalando uma fragrância suave. As árvores secas estalaram e ganharam vida, as cinzas negras foram absorvidas pelo solo fértil, e os ramos cresceram rapidamente, formando copas frondosas.

Um milagre!

"Isto... isto é a manifestação da Senhora..."

A multidão, em choque, mal conseguia articular palavras.

Zhang Gousheng gritou: "A vegetação da Montanha Qihuang voltou a crescer!"

"Oh, vejo ervas silvestres! Não precisamos mais de subir a montanha para as procurar, podemos colhê-las à porta de casa!" A mãe de Gousheng juntou as mãos em prece, emocionada: "A Senhora é misericordiosa!"

Alguns corriam pela encosta.

"Chefe da aldeia! Boas notícias! Os riachos lá em baixo voltaram a correr com água, ha ha ha..."

"Tudo isto é uma bênção da Senhora!"