21. Menino de Fogo e Menino de Água buscam demônios na Mansão Luo

Zhang Gousheng e algumas crianças foram vistos pela última vez nas colinas áridas fora da Vila da Neblina. Eles seguiam em direção à Vila dos Pessegueiros, mas desapareceram no meio do caminho. Várias camponesas viajavam juntas, mas nenhuma notou o sumiço das crianças.

Pessoas comuns seriam incapazes de sequestrar silenciosamente várias crianças, especialmente aquelas de sete ou oito anos, que já possuíam discernimento.

— Aura demoníaca!

Assim que chegaram à colina árida, o Menino de Fogo e a Menina da Água sentiram que algo estava errado. Eles se entreolharam; ambos detectaram uma aura demoníaca, tênue e quase imperceptível.

A aura era fraca demais para determinar a localização exata do covil, mas, ao segui-la, chegaram à residência do Sr. Luo. Acima da mansão, havia, de fato, uma concentração de aura demoníaca arroxeada, misturada a tênues lampejos de luz dourada de mérito.

— Não há apenas um demônio; um deles tem setecentos anos de cultivo. Não somos páreos. Menina da Água, vá pedir instruções à Senhora, eu ficarei aqui vigiando.

A Menina da Água assentiu:
— Estou indo agora mesmo.

— Setecentos anos?

Dada a escassa energia espiritual deste mundo, esse demônio poderia ser considerado um ser poderoso e notável no reino mortal. Gu Yuexi ouviu a conversa através do espelho de água e ponderou sobre a estratégia.

— O hospedeiro pode oferecer a eles artefatos para subjugar demônios — sugeriu o sistema.

Ela abriu o repositório de recursos. Artefatos capazes de lidar com um demônio de setecentos anos custavam mais de mil pontos de fé.

— Diferente de talismãs e águas espirituais, os artefatos, uma vez adquiridos, tornam-se propriedade permanente do hospedeiro e podem ser usados repetidamente.

Isso significava que seriam sua propriedade privada. Verificou seu saldo: seus pontos de fé haviam subido para mil e quinhentos. A Corda de Aprisionamento Demoníaco custava mil e cinco pontos; a Torre de Supressão Demoníaca, mil e duzentos; e a Pérola de Subjugação Demoníaca, mil e oito.

Os artefatos eram divididos em categorias: Ferramentas, Espirituais, Daoístas e Tesouros. Os três primeiros subdividiam-se em qualidades inferior, média e superior. Ela focou nas Ferramentas básicas. Contudo, uma ferramenta de qualidade inferior só lidaria com demônios de até quinhentos anos; para algo superior, seria necessário, no mínimo, uma ferramenta de qualidade média.

A Corda, a Torre e a Pérola eram ferramentas de qualidade média que poderiam ser refinadas e aprimoradas posteriormente.

— Ficarei com a Corda de Aprisionamento Demoníaco. E adicione alguns talismãs de subjugação de primeiro nível por vinte pontos cada.

Após a troca, ela recebeu uma corda da largura de um dedo e três talismãs. A corda estava guardada em uma caixa de madeira requintada, esculpida com runas misteriosas. Ela gravou seu selo espiritual na corda para que, mesmo que caísse em mãos alheias, pudesse convocá-la de volta a qualquer momento.

Ao pegar os talismãs, ela injetou neles sua energia espiritual ígnea, que era extremamente vigorosa. No instante em que a energia fluiu, os três talismãs subiram de nível, tornando-se artefatos de segundo nível. Agora, poderiam subjugar não apenas demônios de setecentos anos, mas até de oitocentos ou novecentos.

— Senhora, a Menina da Água pede audiência.

A menina ajoelhou-se e relatou:
— Senhora, encontramos o rastro das crianças desaparecidas. Temos certeza de que estão na mansão do Sr. Luo. No entanto, o local está infestado por uma aura demoníaca avassaladora, incluindo um demônio de setecentos anos que não conseguimos enfrentar. Pedimos suas instruções.

— Aqui estão a Corda de Aprisionamento Demoníaco e três talismãs. A energia contida neles é vasta; usem-nos com cuidado. Isso será mais do que suficiente para subjugar o demônio.

— Sim, voltarei agora mesmo para ajudar o Menino de Fogo.

A menina transformou-se em uma gota de água e desapareceu instantaneamente.

Na mansão Luo, o Menino de Fogo aguardava.

— A Senhora nos deu a corda e os talismãs.

O Menino de Fogo empunhou a corda, enquanto a Menina da Água segurava os talismãs. Com o cultivo de nível três que possuíam, as chances de vitória contra o demônio eram altas.

— Toc, toc. — O Menino de Fogo bateu à porta.

O administrador, Luo Zhong, abriu-a semicerrando os olhos:
— Vocês vieram trocar comida...? — Ele hesitou, surpreso. — Vocês...

Do lado de fora, havia duas crianças rechonchudas, um menino e uma menina. Embora vestissem trajes de pano simples, suas faces rosadas e pele luminosa denunciavam que não eram crianças comuns. Em três anos de seca, como poderiam existir crianças assim? Luo Zhong fechou a porta abruptamente.

São demônios! Devem ser demônios!

— Bam! — O Menino de Fogo segurou a porta vermelha com uma das mãos, impedindo o administrador de fechá-la.

Luo Zhong ficou aterrorizado.
— Vão para outra casa! Aqui só vivem pessoas doentes e idosos, não podemos recebê-los.

— Senhor, crianças têm desaparecido frequentemente na cidade. Poderia nos dar alguma informação? — perguntou o Menino de Fogo com um olhar intenso.

— Não sei de nada, procurem outra pessoa! — insistiu Luo Zhong, tentando empurrar a porta.

— Somos servos da Senhora do Espírito Dourado, da Cordilheira do Espírito Dourado. A Senhora nos enviou para buscar as crianças. Sua mansão está coberta por uma aura demoníaca e sentimos o rastro das vítimas aqui. Deixe-nos entrar para garantir a segurança de todos.

— Que Senhora? A Cordilheira do Espírito Dourado é um lugar infestado de demônios! Vocês devem ser pequenos demônios enviados para devorar crianças. Meu senhor é um homem de caridade, por que não vão atrás de gente perversa em vez de vir aqui?

— Imobilizar! — A Menina da Água apontou o dedo.

Luo Zhong sentiu um frio percorrer seu corpo e ficou incapaz de se mover. Ele observou, horrorizado, enquanto as duas crianças entravam na mansão.

— Senhor! Senhora! Demônios entraram, escondam-se! — ele gritou.

Os dois pequenos avaliaram a disposição da casa e, seguindo a aura, determinaram a localização do demônio.

— Nos fundos.

A mansão era uma concessão imperial, construída para a mãe do Sr. Luo, que fora ama de leite do antigo imperador. Atualmente, porém, a vegetação estava seca e as fontes haviam estancado.

— Quem são vocês? — perguntou o Sr. Luo, caminhando trêmulo ao ouvir os gritos. Ele parecia pálido e doente, com roupas encardidas pelo tempo. Ao ver as crianças, teve a mesma reação de seu administrador.

Como poderiam existir crianças tão abençoadas em tempos de seca e fome? Não são humanos!

— Somos servos da Senhora do Espírito Dourado — disse o Menino de Fogo. — Estamos aqui para resgatar as crianças desaparecidas. Seguimos o rastro de uma aura demoníaca até sua porta. Há um demônio escondido aqui.

— Demônio? Eu vivo aqui há quarenta anos e nunca vi um. E a Cordilheira do Espírito Dourado não é um ninho de monstros? De onde viria essa "Senhora"?

— Estamos aqui para capturar o demônio! — afirmou a Menina da Água.

O Sr. Luo tossiu violentamente:
— Não há demônios aqui... — De repente, uma rajada de vento carregada de poeira atingiu o local, fazendo-o tossir com mais força, ofegante e sentindo uma dor lancinante.

— Você está coberto por uma doença causada por um demônio que suga sua energia vital — disse a Menina da Água, apontando para o rosto pálido dele. — Se não nos enganamos, todos aqui estão na mesma situação.

O Sr. Luo não podia acreditar:
— Como? Eu passei a vida sendo caridoso. Por que um demônio me atacaria?

— É por isso que viemos ajudar — respondeu o Menino de Fogo. — A aura é mais forte nos fundos da mansão. O demônio deve estar escondido lá.

— Por favor, não nos bloqueie — completou a Menina da Água. — Se ele terminar de sugar a energia de todos vocês, ele sairá para causar ainda mais destruição.

O Sr. Luo franziu a testa, confuso.

— Tem certeza de que há um demônio? — perguntou ele.

— Pense bem — lembrou a Menina da Água. — Coisas estranhas não têm acontecido nesta casa ultimamente?

Ao recordar os infortúnios do último ano, a expressão do Sr. Luo mudou drasticamente.