24、Resolver a crise da família Luo, os aldeões oferecem sacrifícios aos deuses

"Monstro! Ah—" O senhor Luo despertou com um grito, subitamente percebendo que conseguia respirar.

Ao se levantar, viu o demônio-rato firmemente preso por uma corrente estranha.

Será que os dois jovens imortais tinham conseguido?

Ao lado, dezenas de crianças estavam sãs e salvas.

"Muito obrigado aos dois jovens imortais por subjugar o demônio-rato. Em alguns dias, este humilde servo subirá a montanha para prestar culto à Senhora e aos dois jovens," disse o senhor Luo, ajoelhando-se apressadamente em gratidão.

"O demônio-rato foi subjugado pela nossa Senhora. Se o senhor Luo deseja agradecer, agradeça a ela," indicou o Menino da Água, apontando para o céu.

O senhor Luo olhou para cima.

"Ai, meu Deus!" Ele caiu para trás, aterrorizado.

O que era aquilo no céu?

Era a parte superior de uma figura feminina gigantesca. Seus longos cabelos flutuavam e ela emanava uma aura sagrada e inviolável. Embora não fosse possível distinguir suas feições, a pressão suprema que exalava causava um temor reverencial.

O corpo dela irradiava uma luz dourada intensa e um brilho divino de nove cores; aquilo não era um monstro, de forma alguma.

Há pouco, o demônio-rato estava envolto em névoas púrpuras e num fedor fétido de névoa negra e avermelhada. Aquela figura no céu era completamente diferente.

Ele se ajoelhou às pressas e disse: "Então a Senhora do Ouro Sagrado nos honrou com sua presença. Este humilde servo não a recebeu devidamente; é um pecado mortal. Rogo que a Senhora me perdoe."

Os seres humanos sempre nutriram uma reverência inata pelo divino.

"Não há problema," ouviu-se a voz da mulher no céu, etérea e suave.

"Eu farei com que levem o demônio-rato e as crianças da Vila das Flores. Quanto às outras crianças, deixo a cargo de você ajudá-las a retornar aos seus lares."

"É o meu dever, Senhora."

Pensando em sua família, o senhor Luo prostrou-se e disse: "Este humilde servo, Luo Yousong, tem um pedido a fazer."

"Diga."

Luo Yousong chorou: "Este servo teve sua essência vital drenada pelo demônio e sofre de uma doença persistente. Minha mãe, minha esposa e meus filhos mal conseguem sair da cama. Suplico que a Senhora tenha compaixão e salve minha família. Assim que eles estiverem recuperados, trarei todos os bens da minha casa ao Monte Qihuang para oferecer culto à Senhora."

Gu Yuexi viu que ele estava fraco e com olheiras profundas, sinais claros de perda excessiva de energia vital. Ele acabara de ingerir a pílula de restauração e ainda não havia se recuperado totalmente.

Ela entregou-lhe alguns frascos: "Estas são pílulas de restauração, capazes de recuperar a essência vital. Dê-as a eles; em três dias, estarão restaurados."

"Obrigado, Senhora. Jamais esquecerei tamanha bondade. Assim que minha família estiver curada, subiremos a montanha para agradecer-lhe pessoalmente."

Luo Yousong curvou-se repetidamente, o rosto transbordando gratidão.

Ao levantar a cabeça, a figura da divindade já havia desaparecido.

O Menino do Fogo disse a Zhang Gousheng: "A Senhora partiu, nós também devemos ir."

Os dois jovens imortais partiram com o demônio-rato e as crianças desaparecidas da Vila das Flores.

Luo Yousong saiu da montanha com as outras crianças, mas de repente seu semblante mudou: "Onde está o Tio Zhong?"

Sempre que ele ia a qualquer lugar, o Tio Zhong o acompanhava. Hoje, após a chegada dos jovens imortais, ele não o vira mais. Será que o Tio Zhong ofendeu os imortais e foi morto?

Uma tristeza profunda invadiu seu peito.

...

O Tio Zhong apareceu apressadamente, gritando: "Patrão! O senhor está bem?"

Luo Yousong sentiu um alívio imenso: "Tio Zhong!"

Ainda bem, ele estava vivo. Sentiu vergonha de seus pensamentos mesquinhos; como os imortais se rebaixariam ao nível de um mortal? Era ele quem tinha sido de espírito estreito.

"Patrão, onde o senhor esteve?"

"E por que há tantas crianças aqui?" O Tio Zhong olhou a cena aterrorizado, lembrando-se dos desaparecimentos recentes na cidade. Uma ideia ousada surgiu em sua mente, mas logo a descartou. Seu patrão era um homem de caráter nobre; jamais cometeria tal ato.

"Tio Zhong, dê ordens para selar a parte de trás da montanha, imediatamente."

Luo Yousong ainda estava traumatizado pelo demônio-rato. Se havia um lá, podia haver outros.

Ele juntou as mãos, trêmulo, e murmurou com devoção: "Proteja-nos, Senhora do Ouro Sagrado."

"Por que selar a montanha?" Luo Zhong estava confuso. Desde quando seu patrão se tornara tão supersticioso?

"Porque há monstros lá."

Luo Zhong ficou horrorizado: "Como pode haver monstros aqui?"

Luo Yousong suspirou: "Tio Zhong, não duvide. Se não fossem os dois jovens imortais, eu não estaria vivo."

Ao lembrar da aparência terrível do demônio, seu rosto empalideceu. Ele explicou a experiência perigosa ao Tio Zhong, que, ao ouvir tudo, passou a acreditar piamente no que o patrão dizia.

"Patrão, assim que a velha senhora e os outros acordarem, devemos subir a montanha para agradecer à Senhora."

Luo Yousong pegou os frascos preciosos: "Distribua as pílulas para meus filhos e eu cuidarei da minha mãe e da minha esposa."

Um ano antes, a família Luo era renomada em toda a cidade de Yunwu por sua caridade e estoques de grãos. Ninguém esperava que, da noite para o dia, a mãe ficasse acamada, seguida pela esposa e filhos, e finalmente ele mesmo, sofrendo de uma estranha doença que os médicos atribuíam apenas à falta de água.

Hoje, ele descobrira a verdade: era o demônio-rato sugando suas energias.

Após administrar as pílulas, a mãe de Luo Yousong mostrou melhoras visíveis, abrindo os olhos com dificuldade.

"Filho..." sua voz era fraca e seca.

"Mãe!" Luo Yousong chorou de alegria: "Como a senhora se sente?"

"Muito melhor." Ela tocou os cabelos dele, cheios de poeira, e disse com desdém: "Por que você está tão sujo? Por que não se lava?"

"Mãe, foram três anos de seca. A água serve para sobreviver, quem a desperdiçaria lavando-se?" respondeu ele, entre lágrimas e risos.

"Quanto tempo eu dormi?"

"Um ano inteiro. Se não fosse pela ajuda de uma divindade, nossa família teria perecido."

Luo Yousong relatou tudo o que ocorrera.

"Monstros na montanha?" A velha senhora não questionou o filho.

"Já pedi ao Tio Zhong para selar o local."

"Vá logo dar as pílulas para Xiumei e as crianças."

"As crianças já estão sendo cuidadas pelo Tio Zhong. Vou ver Xiumei agora. Mãe, descanse; a Senhora disse que levará três dias para nos recuperarmos."

Luo Yousong alimentou a esposa, Gao Xiumei, que despertou logo em seguida. Ao saber do ocorrido, o casal abraçou-se em prantos. Seus filhos também já conseguiam levantar-se.

"Assim que estiverem curados, iremos ao Monte Qihuang oferecer culto à Senhora."

Luo Yousong preparou uma grande quantidade de oferendas. Ao saberem que a Senhora havia encerrado seu retiro, os habitantes dos oito vilarejos ao redor do Monte Qihuang subiram a montanha para prestar homenagens. A água já não era tão escassa, e todos sentiam uma profunda gratidão.

No Monte Qihuang, os aldeões dispuseram as oferendas. Como na Vila das Flores, apresentaram suas aldeias à divindade e ajoelharam-se com respeito. Centenas de pessoas prestavam culto, e as mulheres cujos filhos haviam desaparecido eram as mais devotas.

"Senhora, por favor, proteja meu filho para que retorne a salvo."

"Estou disposta a perder dez anos de vida, apenas peço que salve meus filhos."

Os aldeões prometeram: "A Senhora nos salvou da miséria e nos deu água; juramos servi-la por gerações."

A fé sincera dos aldeões fortaleceu o poder divino.

A voz do sistema soou: [O hospedeiro acumulou 4.050 pontos de fé.]

Gu Yuexi despertou de sua meditação e olhou pelo espelho d'água. Viu centenas de aldeões ajoelhados e ouviu seus desejos.

Ela murmurou para si mesma: "Já que é uma relação de benefício mútuo, naturalmente não recusarei."