Capítulo 36: A Ponte

Ao ouvir as gargalhadas que ecoavam ao seu redor, o corpo de Lin Tian parou repentinamente em pleno movimento. Levantando os olhos, não viu ninguém à frente; mesmo sob o olhar atento de sua percepção, não havia qualquer sombra de fantasma. Quando se preparava para seguir adiante, a voz risonha de uma garota soou novamente em seus ouvidos.

— Ei, afinal, você vai ter coragem ou não?

Desta vez, Lin Tian conseguiu identificar claramente de onde vinha a voz. Instintivamente, virou-se e olhou para o outro lado de onde viera. Seu olhar parecia atravessar uma grande pedra à beira do caminho, e, do outro lado da curva, avistou um grupo de cerca de quinze pessoas.

A maioria eram garotas, com apenas dois rapazes entre elas. Um deles caminhava à frente, misturado entre as garotas. O outro rapaz, porém, vinha bem atrás, com uma expressão relutante no rosto, claramente desconfortável. As vozes anteriores pertenciam a algumas garotas que falavam com esse rapaz mais gorducho, que ficara por último.

— Tingting, este lugar é mesmo esquisito... Não seria melhor voltarmos? — O menino gorducho, esforçando-se para sorrir diante do olhar de todos, dirigiu-se a uma garota de vestido branco, de traços suaves.

— Ora, Li Xiu, e pensar que você vive se gabando dos seus conhecimentos de ocultismo, dizendo que lê rostos e prevê destinos sem errar, que caçar fantasmas e exorcizar espíritos é coisa fácil para você. Como é que nem chegamos ao jardim dos fundos e você já está todo amedrontado? — Tingting fez beicinho e resmungou, parecendo uma namorada insatisfeita, manhosa.

— Mas...

Li Xiu enxugou o suor da testa, sem saber se era pelo calor ou pelo nervosismo, e ia protestar. Mas antes que pudesse continuar, Tingting o puxou adiante com decisão.

— Ah, chega de desculpas! Isso tudo é invenção dos estudantes da Universidade Jiangnan, não tem fantasma nenhum por aqui. E, se por acaso houver mesmo, não está aqui o grande mestre Li para nos proteger? Vai ver é a sua chance de mostrar seus talentos de caçador de fantasmas!

Sem dar-lhe tempo de reagir, Zhang Ting agarrou o braço de Li Xiu e o arrastou consigo. Havia, no entanto, um duplo sentido nas palavras dela, difícil de ignorar.

— Hahaha, Li Xiu, você é um homem e tem esse medo todo?

— É mesmo! Com esse tamanho, será que não tem coragem suficiente para o peso que carrega?

— Difícil entender o que nossa Tingting viu em você...

— Vai ver nosso grande mestre Li percebeu que há demônios no jardim dos fundos da Jiangnan e quer nos poupar do perigo...

Enquanto Zhang Ting puxava Li Xiu para seguir com o grupo, as garotas não cessavam de brincar com o rapaz gorducho. Rapidamente, chegaram ao fim da estrada. Virando a esquina, todos pararam, surpresos ao ver alguém à frente.

— Ué, parece que alguém chegou antes! — exclamou uma moça de pernas longas, admirada ao ver Lin Tian parado na ponte de pedra, com as sobrancelhas levemente franzidas.

— Quem sabe não é algum admirador secreto de uma das garotas do clube, aproveitando o pretexto de nos encontrar por acaso? — sussurrou, com desdém, uma garota de feições duras, revirando os olhos para Lin Tian, que parecia alheio à presença do grupo.

— Não fale assim. Olha só, ele é tão bonito, tem até mais presença que o Xu Yanzu, o galã da nossa escola de artes. Com esse rosto, ele não precisa se esconder de ninguém! — disse uma garota alta, vestida com roupas caras, encarando Lin Tian com um brilho especial nos olhos.

— Lá vem você de novo, sempre caindo de amores pelos bonitos. Beleza não é tudo. Olha esse estilo, nem uma marca famosa! Deve ter comprado tudo em alguma feirinha barata. — O preconceito está em toda parte.

— E daí se é roupa de feira? Eu não me importo com dinheiro! Se ele for bonito assim, até pago para tê-lo comigo! — rebateu a garota de olhos brilhantes.

Enquanto as garotas comentavam e apontavam para Lin Tian, ele desviou o olhar do fundo do jardim e encarou o grupo. Um leve sorriso de escárnio surgiu no canto de sua boca.

— Ai, ai, não aguento! Que homem lindo! Decidi, não quero mais Xu Yanzu, esse é meu novo ídolo! — suspirou a garota de olhos grandes, completamente encantada pelo sorriso enigmático de Lin Tian.

— Ah, Liu Feifei, você de novo com esses ataques! — Algumas amigas deram um passo atrás, demonstrando repulsa para se afastar de Feifei.

— Tsc! — Liu Feifei não se importou com a reação das amigas e avançou, abrindo caminho até Lin Tian.

— Oi, eu sou Liu Feifei, caloura da Escola de Artes ao lado. Posso saber seu nome?

Diante da jovem extrovertida, que apesar do jeito apaixonado era autêntica, Lin Tian sorriu mostrando os dentes.

— Universidade Jiangnan, terceiro ano de Letras, Lin Tian.

A simpatia de Liu Feifei por ele aumentou imediatamente.

— Então você é veterano, Lin Tian! Aparecendo aqui tão tarde, também veio investigar o famoso jardim assombrado?

Lin Tian assentiu com um sorriso misterioso e respondeu algo que fez Liu Feifei estremecer.

— Talvez não seja apenas uma lenda.

Se não era só uma lenda, então poderia ser verdade? Vendo a expressão enigmática de Lin Tian, e sabendo que ele era veterano na Universidade, Liu Feifei acreditou que ele talvez soubesse de algo mais.

— Lin Tian, você sabe de alguma coisa? — perguntou ela, curiosa.

Mas Lin Tian não respondeu. Apenas sorriu e mudou de assunto.

— Você disse “também”. Então, vieram explorar o jardim durante a noite?

Desta vez, antes que Liu Feifei pudesse responder, uma outra garota do grupo se adiantou:

— Sim! Somos do Clube de Ocultismo da Escola de Artes. O semestre está acabando, então resolvemos fazer uma atividade juntos antes das férias. Como a lenda do jardim mal-assombrado circula há anos, e fica perto, marcamos de vir hoje à noite.

Ao dizer isso, ela puxou uma menina rechonchuda de rosto infantil para perto.

— Ah, Lin Tian, esta é nossa guia, Sun Ru, que também é da sua universidade. Fomos colegas no ensino médio, então pedi para ela nos acompanhar já que o passeio seria aqui.

A garota era bem comunicativa e explicou tudo de uma vez, sem deixar espaço para Liu Feifei dizer nada. Restou a Feifei apenas cerrar os lábios, resignada.

Lin Tian olhou para Sun Ru com um interesse especial, acenou com a cabeça e não disse mais nada, virando-se para atravessar a ponte de pedra.

— Os antigos diziam que a ponte liga o mundo dos vivos ao dos mortos. Uma ponte, dois mundos em cada extremidade — sua voz ecoou enquanto caminhava.

— Antes de atravessar, é melhor pensar bem.