Capítulo 23: A entrada está nos fundos

No auge de junho, ao meio-dia, o calor era insuportável.

No trajeto até ali, era quase impossível querer sair; tudo o que se desejava era ficar estirado em algum quarto com ar-condicionado. Contudo, quando Lin Sisi e Lin Tian saíram juntos do quarto, não sentiram o calor sufocante que imaginavam. Parecia haver uma barreira invisível afastando o ar quente a três passos de distância deles. Lin Tian era como um ar-condicionado ambulante; caminhar ao seu lado fazia com que qualquer um sentisse uma brisa refrescante no meio do verão escaldante.

Todo esse fenômeno antinatural não chamou a atenção de Lin Sisi. Desde que viu Bai, ela ficou completamente fascinada pela expressão quase humana de confusão do felino, concentrando toda sua atenção nele, sem notar a mudança de temperatura ao seu redor.

No caminho, Lin Sisi brincava com Bai de vez em quando, e o gato, educado, sabia que aquela era a irmã de Lin Tian, mostrando-lhe paciência e colaboração. Assim, um rapaz, uma moça e um gato caminhavam pela rua quente de verão, compondo um cenário harmonioso.

"Sisi, o que você gostaria de comer?"

Pensou em levar a irmã para experimentar a culinária de um hotel cinco estrelas, mas lembrou que ela já havia frequentado muitos desses lugares desde pequena, e mesmo os melhores chefs dificilmente conseguiriam conquistá-la. Refletindo, Lin Tian desistiu de decidir sozinho e preferiu ouvir a opinião dela.

"Hum? Tanto faz!" Tirando os olhos do gato em seus braços, a garota ergueu o rosto para o irmão, exibindo uma expressão adoravelmente ingênua.

Lin Tian: "..." Talvez devesse simplesmente abandonar Bai; sob o encanto daquele felino, até sua irmã, que sempre fora a mais próxima, parecia prestes a traí-lo.

"Miau miau~"

Como se percebesse os pensamentos de Lin Tian, Bai miou algumas vezes para ele, expressando sua inocência.

Lin Tian revirou os olhos; não podia discutir com um gato sobre culpa ou inocência diante da irmã. Virando o rosto, acabou atraído por uma pequena loja na rua.

A loja parecia um restaurante, ou pelo menos um lugar para comer. Usava um tom incerto porque não havia uma placa indicando o tipo de estabelecimento. O que permitia deduzir que era um restaurante era um aviso pendurado na porta: "Aqui servimos macarrão simples".

"Vai ser você!"

Murmurando consigo, Lin Tian puxou a irmã e seguiu para o pequeno restaurante sem placa.

Ao entrar, podia-se ver toda a estrutura de uma só vez. Na entrada, de ambos os lados, havia prateleiras de flores, com pequenas flores coloridas. Do lado de fora, uma mesa comprida e oito cadeiras dispostas de forma ordenada. Dentro, uma cozinha aberta, onde os clientes podiam observar o trabalho do cozinheiro.

O movimento era fraco, ou melhor, quase inexistente. Além de Lin Tian, Lin Sisi e Bai, não havia mais nenhum cliente. Dizia-se "não há um quarto cliente" porque, além deles, havia de fato uma quarta pessoa: o dono, encostado no balcão da cozinha aberta, com um rosto sereno, como se o ambiente vazio não tivesse nada a ver com ele.

O dono era incrivelmente calmo, mais confiante até que Lin Tian, um verdadeiro sábio entre os mortais. Ao ver os dois e o gato entrarem, não demonstrou entusiasmo, apenas perguntou de forma fria e protocolar: "O que gostariam de comer?"

"Hum, corrija: são três!"

Pegando Bai dos braços da irmã, Lin Tian segurou o gato e sinalizou ao dono curioso: não ignore o gato preto como cliente.

O dono: "..." Tratar o gato como cliente? Este sujeito era ainda mais peculiar do que ele.

Mas, sem contestar, o dono manteve sua calma e não discutiu se o gato deveria ou não ser considerado cliente, evitando uma batalha filosófica digna de mestres lendários.

Assentiu: "Então, o que os três vão querer?"

A aparência engana! Ao ouvir o dono mudar o discurso, Lin Tian pensou consigo mesmo: o homem, apesar de parecer difícil, era surpreendentemente razoável.

"O que você oferece?"

Normalmente, um restaurante deveria apresentar o cardápio e recomendar suas especialidades antes de perguntar o que o cliente deseja comer. Por isso, Lin Tian mentalmente dava uma avaliação negativa ao dono por não seguir esse protocolo.

Justo quando Lin Tian pensava em criticar, o dono respondeu novamente com voz tranquila:

"Apenas macarrão simples."

Lin Tian: "..."

Bai: "..."

Lin Sisi: "..."

O que significava "apenas macarrão simples"? Um restaurante que só serve um prato? E com que segurança o dono dizia isso, como se pudesse oferecer qualquer coisa que o cliente desejasse, quando só havia uma opção? Nem ao menos dava a chance de escolher entre duas alternativas.

Seria possível dividir o macarrão simples em macarrão simples, macarrão simples sem caldo e apenas o caldo?

"Então, três tigelas de macarrão simples." Com um tom ainda mais calmo, Lin Tian fez seu pedido.

"Primeiro, vejam o preço."

Sem demonstrar alegria pela chegada de clientes, o dono parecia agir como se vender fosse um lucro, e não vender fosse uma perda, com uma atitude quase hostil.

Os dois, junto com Bai, olharam para o cardápio na parede. Só então Lin Sisi percebeu, tardiamente, que aquele restaurante com atendimento péssimo tinha, afinal, um cardápio.

Mas o preço... Macarrão simples, 388; macarrão simples sem caldo, 250; caldo de macarrão simples, 138.

"......"

Só queria perguntar: posso xingar?

Antes que Lin Sisi pudesse soltar a frase, Lin Tian se adiantou:

"Esses preços... há algum problema?"

"Esse é o preço. Se aceitam, sentem-se; se não, a saída está ali atrás."

Com ares de superioridade, o dono parecia querer sabotar o próprio negócio por algum motivo obscuro.