Capítulo 27: Algo tão anticientífico quanto um sistema jamais poderia existir numa metrópole

Mais uma vez, sentindo-se inconformados, eles se esforçaram para aspirar o aroma, mas continuaram sem captar qualquer cheiro vindo das duas tigelas de macarrão simples. Por um instante, ambos exibiram expressões estranhas no rosto.

— Acabou, o mano bancou o durão, mas agora fez uma tigela de macarrão que nem se compara com o de uma barraca de rua. Será que vai perder feio demais?

Ao se lembrar de como Lin Tian havia sido tão desdenhoso com o dono da loja, Lin Sisi pensou, colocando-se no lugar dele, se seu irmão não sofreria uma humilhação ainda mais cruel dali a pouco.

Comparado a Lin Sisi, o dono da loja tinha pensamentos ainda mais complexos. Por um lado, sentia-se satisfeito por Lin Tian ser apenas um jovem que só sabia falar e não tinha habilidades reais. Alguém tão leigo, que não entende nada do ofício, só podia desprezar seu macarrão por não saber do que falava; não era culpa de sua culinária. Por outro lado, sentia-se decepcionado de Lin Tian ser apenas alguém que fingia saber e gostava de bancar o superior. Afinal, sendo também jovem, cheio de energia e ambição, ele desejava encontrar alguém com habilidades culinárias superiores às suas. Só através da comparação se pode progredir; no topo, o frio é maior, e estar no ponto mais alto significa não ter mais para onde subir.

Com esse turbilhão de sentimentos, o dono da loja lançou um olhar para Lin Tian. Surpreendentemente, apesar de ter preparado duas tigelas de macarrão tão insípidas que nem a gata preta chamada Duer Bai, aninhada no colo da moça, se mostrava interessada, o jovem mantinha um semblante calmo e sereno.

Como se, em vez de ter feito um macarrão simples e sem graça, ele tivesse preparado aqueles noodles lendários, brilhantes e extraordinários, dignos de um mestre da culinária. Com um olhar desconfiado para Lin Tian, ao perceber que não havia traço algum de vergonha ou derrota em sua expressão, apenas tranquilidade, a curiosidade do dono da loja só aumentou.

O que dava tanta confiança a esse jovem? Virou-se para as tigelas de macarrão, cujo aspecto não era nada de excepcional. Os fios de massa tinham largura e espessura uniformes, algo básico para qualquer cozinheiro profissional. O caldo leitoso era a cor que a água ganha ao cozinhar o macarrão. Umas poucas rodelas de cebolinha, colhidas do seu próprio jardim, decoravam o prato. Pontinhos de óleo no caldo davam brilho, resultantes do óleo de gergelim caseiro.

Era um prato absolutamente comum, sem nada que chamasse atenção. Por que, então, aquele jovem mantinha-se tão tranquilo? De onde vinha sua confiança? Será que ele já havia atingido o ponto de um verdadeiro buscador do fracasso, que ignora vitória e derrota por completo?

Apesar dessas reflexões, movido pela curiosidade e pelo orgulho profissional, o dono da loja levou a tigela de macarrão aos lábios. Não se podia dizer que o prato não despertava apetite. Na arte da culinária, cor, aroma e sabor devem estar em harmonia. Em termos de aparência, o prato era comum, mas, de algum modo, ele não conseguia deixar de olhar, de analisar, de querer descobrir mais.

Quanto ao aroma, embora não sentisse qualquer cheiro, havia uma sensação indefinida, como se um estímulo invisível provocasse seu olfato e suas papilas gustativas. Era irresistível a vontade de experimentar aquele macarrão de aparência trivial.

Seguindo esse instinto, o dono da loja assoprou levemente o caldo e preparou-se para provar. Afinal, tomar o caldo primeiro costuma realçar o sabor do macarrão.

No mesmo instante em que o dono da loja levou a tigela aos lábios, Lin Sisi, movida por um impulso semelhante, também provou um gole do caldo.

Assim que o caldo desceu pela garganta, ambos ficaram momentaneamente atônitos.

Aquele caldo... aquele sabor...

Parecia... realmente não ter gosto algum!

Trocaram olhares de dúvida com Lin Tian, que continuava sereno, sem que conseguissem decifrar de onde vinha tanta autoconfiança.

Porém, quando estavam prestes a afirmar, em uníssono, que o macarrão não era gostoso, ambos pararam surpresos. Talvez... não fosse sem gosto.

Ao saborear com mais atenção, perceberam um estranho retrogosto no caldo, como se algo sutil despertasse novamente o apetite, ainda que tivessem acabado de comer. Sentiram um impulso de devorar a tigela inteira.

Seguindo o instinto, baixaram a cabeça e tomaram outro gole. O segundo parecia mais marcante que o primeiro, trazendo sabores indescritíveis e misteriosos.

Instintivamente, o dono da loja pegou os pauzinhos, pescou um fio de macarrão e levou à boca. Ao mastigar, sentiu-se, ao mesmo tempo, diante de algo insípido e incrivelmente delicioso.

Mais um fio, e outro...

Sem perceber, quando estendeu os pauzinhos novamente, descobriu que havia esvaziado toda a tigela.

E, mesmo depois de comer tudo, não conseguia definir que gosto tinha aquele macarrão. Apenas sabia, no íntimo, que poderia comer mais vinte tigelas sem se cansar.

Bebeu o caldo até a última gota. Ao olhar para Lin Tian, sereno e tranquilo, o dono da loja não pôde esconder o espanto no rosto.

— Como... como você conseguiu isso?

Diz a lenda que, quando o sabor de um alimento atinge o ápice, torna-se invisível, inodoro, insípido. Não é que o alimento não tenha aparência, aroma ou um sabor intenso de explodir as papilas gustativas. É que o sabor ultrapassa a capacidade de percepção humana, levando os sentidos a ignorá-lo instintivamente. Contudo, o sabor existe, real e tangível, despertando o ímpeto de comer, tornando-se impossível parar.

Assim como o maior som é o silêncio, e o maior elefante é invisível, quando o sabor atinge o extremo, ele também se torna "sem gosto".

Esse insípido não é simplicidade, nem recato do aroma, mas sim um sabor que atinge tal nível que nossos sentidos preferem ignorar por não compreendê-lo.

Existe, mas não pode ser percebido claramente.

Diante do espanto do dono da loja, Lin Tian sorriu de leve.

— Você usa a técnica, eu domino a essência.

Uma frase, mas que dizia tudo. Técnica é habilidade. Essência é sem forma, sem cor, sem sabor, mas existe de verdade, despertando a busca incessante e o fascínio irresistível.

— Eu...

Sem discursos longos ou arrogância, apenas uma frase de Lin Tian fez o dono da loja paralisar.

— Eu perdi.

— Lembre-se da aposta.

Vendo o dono da loja abaixar a cabeça e admitir a derrota, Lin Tian sorriu com confiança e puxou a irmã pela mão, saindo da loja.

Quando estavam prestes a cruzar a porta, ouviram a voz confusa do dono da loja.

— Por quê?

Virando-se, Lin Tian olhou para ele, sem entender.

— Como assim, por quê?

— Por que, mesmo tendo essa habilidade, você aceitou meu tratamento grosseiro e ficou para comer meu macarrão simples?

— Ah, isso...

Lin Tian abriu um sorriso.

— Porque você é o homem do Sistema do Deus da Culinária!

— Sistema do Deus da Culinária?

O dono da loja parecia ainda mais confuso.

— Hahaha, estava brincando. Sistemas não existem na vida real, não é possível uma coisa dessas na cidade.

— Não é mesmo, herdeiro do Deus da Culinária?

O dono da loja ficou em silêncio, perplexo.

Perplexidade em dose dupla.