Capítulo 24 Apenas... nada mal?

O dono da loja exibia uma expressão que gritava: “Eu mal posso esperar para fechar isto amanhã, não faz diferença perder mais um cliente hoje.” Sua atitude surpreendia quem entrava. No entanto, diante desse tom indiferente, Lin Tian não fez o que o dono esperava, que era virar as costas e ir embora.

“Sem problema, por favor, três tigelas de macarrão simples.”

O dono da loja ficou em silêncio.

Ao ouvir a resposta, ele quase pensou que tinha entendido errado. A loja já estava aberta há três dias. Apesar do espaço simples e da falta até mesmo de um nome na fachada, não era como se ninguém tivesse entrado ali. Só que, com sua falta de entusiasmo, cerca de sessenta por cento dos clientes já viraram as costas logo de início. Dos quarenta por cento restantes, ao verem o preço do tal macarrão simples, setenta e cinco por cento também iam embora. No fim das contas, com a combinação de sua má vontade e preços exorbitantes, só havia restado um cliente disposto a fazer um pedido: aquele à sua frente.

“Sente onde quiser.”

Embora lhe causasse estranheza ver alguém tão tolo disposto a pagar caro e aturar seu mau humor só para comer uma tigela de sua comida, não lhe importava se o cliente estava ali para impressionar alguma moça. O que importava era vender três tigelas de macarrão, e isso já o deixava contente. Afinal, embora fossem só três tigelas, era mais perto do objetivo que precisava atingir, não era?

Sem se importar com o que o dono pensava ao preparar o pedido, Lin Tian, assim que o viu ocupado, puxou a irmã para se sentarem à mesa comprida. Enquanto observava curiosamente a decoração nada elaborada do lugar, tentava acalmar a irmã, indignada com o tratamento recebido.

Pouco depois, ouviram três batidas leves. Virando-se, viram as tigelas de macarrão simples largadas sem muita cerimônia no balcão que separava a cozinha aberta do salão.

Com expressão de espanto, Lin Tian, Lin Sisi e até Er Bai, que estava deitado na mesa, trocaram olhares interrogativos.

“Sirvam-se vocês mesmos.”

De fato, aquele dono parecia determinado a afastar qualquer freguês, como se só fosse descansar quando a loja estivesse vazia — o que, aliás, já era o caso.

“Você...”

Ao ouvir o tom indiferente do dono, Lin Sisi não se conteve: bateu na mesa, levantou-se e ergueu o dedo, pronta para dar uma lição.

“Vamos comer primeiro”, interveio Lin Tian, segurando a mão da irmã e levando uma a uma as tigelas para si, para a irmã e para Er Bai.

Olhando o jeito arrogante do dono e o comportamento aparentemente submisso do irmão, Lin Sisi sentia-se revoltada. Transformando a raiva em apetite, pegou um pouco de macarrão, soprou forte e mordeu com vontade.

Então...

Um suspiro satisfeito escapou-lhe dos lábios; os olhos se semicerraram, e toda a indignação se dissolveu naquele instante.

Vendo a expressão de deleite em Lin Sisi, o dono não pôde deixar de esboçar um leve sorriso, apesar de manter o ar desdenhoso.

“Hmph! Depois de provar meu macarrão divino, ninguém escapa ao encanto do sabor.”

Embora, até agora, além dele próprio, só aquela garota tivesse provado o prato e mostrado tal êxtase, isso não diminuía o prazer do dono.

Afinal, mesmo os chamados gênios da culinária não são completamente indiferentes à opinião dos clientes, não é?

Suspirando interiormente, Lin Tian olhou para a irmã, ainda absorta no sabor.

“E então, gostou?”

“Está uma delícia!”

De olhos brilhantes, Lin Sisi não poupou elogios ao irmão. O sorriso no rosto do dono aumentou.

Lin Tian, por sua vez, pensava: “Irmã, você não podia ser mais discreta? Esqueceu que há pouco queria atacar o sujeito de raiva? Agora muda assim, de repente? Fica difícil para mim manter a pose de irmão mais velho!”

Embora pensasse isso, Lin Tian não ousou comentar com a irmã. Apenas sorriu, assentiu e tomou um gole do macarrão.

“Sim, está bom. Vale cada centavo.”

Ou seja, para ele, o macarrão simples a trezentos e oitenta e oito reais a tigela valia o preço. Se realmente valia tudo aquilo, só ele sabia.

Porém, por algum motivo, ao ouvir esse elogio contido, o dono, que até então mantinha o ar altivo, pareceu subitamente incomodado.

“Só está bom?”

Ele conhecia bem a excelência do próprio macarrão. Até ele, que o preparara, se rendia ao sabor. Agora, ouvir de um garoto que parecia mais novo que ele um simples “está bom” era quase um insulto.

Isso era... Realmente só isso?

No entanto, a pergunta do dono caiu no vazio, sem causar reação.

Na verdade, embora parecesse submisso aos olhos da irmã, Lin Tian era bastante orgulhoso.

“Só porque você cozinha bem acha que pode tratar os outros assim? Boa comida justifica má educação?”

Segundo a lógica do dono, um cozinheiro só precisa preparar boa comida, e todo o resto pode ser desculpado por seu talento. Mas, pela lógica de Lin Tian, como cliente, basta comer o que pagou; todo o resto, desde que ele pague, também pode ser perdoado.

Por isso, ele ignorou completamente a insatisfação do dono e, após tomar o caldo, começou a comer o macarrão com vontade.

A porção não era grande. Em menos de cinco minutos, restaram apenas três tigelas vazias sobre a mesa. Até Er Bai lambeu a própria tigela, sem deixar nem o caldo.

“Mil cento e sessenta e cinco, um troco de um real, obrigado.”

Lin Tian tirou mil cento e sessenta e cinco reais da carteira e entregou ao dono, que continuava incomodado.

O dono, ao ouvir, parou de repente, a expressão congelada. Um troco de um real, e ainda precisava enfatizar, e na frente de uma moça tão bonita. Como alguém assim ia arranjar namorada?

Ainda que, mesmo se o cliente não pedisse, ele devolveria o troco corretamente, por questão de princípios. Mas por que, ao ouvir isso, sentiu-se ainda mais contrariado? Será que era porque o comportamento do cliente impediu que ele mostrasse seu “caráter íntegro, sem aceitar gorjetas”?

Com essa dúvida na mente, o dono recebeu o dinheiro e devolveu o troco, sentindo que havia perdido uma chance de se exibir.

“Obrigado!”

Com um sorriso ainda mais desdenhoso que o do dono, Lin Tian pegou o troco como se fosse a coisa mais natural do mundo e se preparou para sair com a irmã.

Mas, no exato momento em que Lin Tian virou de costas, o dono não se conteve e perguntou de novo:

“Foi só... bom?”