Faltava apenas uma fração minúscula para receber o açoite.

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Wei Qingtan estava realmente faminto. O fruto Xue Ning era muito raro; ele já tinha lido sobre ele em livros, mas nunca tinha visto, muito menos provado. Agora, com o fruto balançando bem na sua frente, se não o comesse, não conseguiria dormir esta noite.

Ele limpou a garganta e, fingindo, pegou um pedaço, falando com voz suave: "Mestre, ainda dói a barriga..."

"E como parar de doer?" A voz de Cang Yunqiu era lenta, com um tom preguiçoso.

"Comendo esse fruto, acho que não vai doer mais." Wei Qingtan, encorajado, disse descaradamente.

Vendo Cang Yunqiu acenar com a cabeça, Wei Qingtan cuidadosamente segurou o fruto, deu uma mordida — realmente fresco, suculento e doce. Em três bocadas, devorou tudo, ainda lambendo o caroço com a língua rosada e limpando cada pedacinho com seus pequenos dentes de coelho. Mas ainda estava com fome; o sabor só aguçou seu apetite.

"Mestre, posso comer mais? Ainda estou com muita fome."

Ser um coelho tinha suas vantagens — podia fazer manha sem vergonha, levantando as duas patas dianteiras e esfregando-as sem parar.

Cang Yunqiu arqueou levemente as sobrancelhas, mas não disse nada. Depois criou mais três frutos do tamanho de punhos humanos. Para surpresa dele, Wei Qingtan queria ainda mais!

"Aquele coelho que criei não é muito menor que você e se satisfaz com dois frutos por dia." Subentendendo que ele comia demais.

"Então, que o mestre me trate como um porquinho cinza." Wei Qingtan ficou com inveja do coelho, que comia o Xue Ning todos os dias.

"Um discípulo meu jamais será criado como um porco," Cang Yunqiu retrucou, "E você costuma comer muito assim?"

Wei Qingtan assentiu.

Sempre que ia à cozinha, comia a comida de várias pessoas sozinho. Muitos discípulos o chamavam de comilão às escondidas.

Não importava o quanto comesse, nunca ficava satisfeito e sempre ficava com fome. Desde que entrou no mundo dos livros, acordava com fome e só parava para comer ou procurar comida.

Às vezes, ele se perguntava por que parecia um espírito faminto reencarnado, mas pensava que viver era para comer, beber, se divertir e aproveitar a vida.

Já tinha morrido uma vez; então, fazia o que lhe dava prazer, pois talvez um dia acordasse e voltasse para casa.

Cang Yunqiu o observou por um tempo e já tinha uma resposta.

Talvez ele não fosse originalmente um cultivador, por isso sua alma era muito mais fraca que a de um discípulo comum. Agora, reencarnado, preguiçoso e pouco dedicado aos treinos, sua alma estava fraca, fazendo-o comer mais para se manter.

Mas isso não duraria.

Se a alma enfraquecesse a ponto de não controlar o corpo, ele poderia ser consumido por sua própria carne.

Se quisesse morrer, Cang Yunqiu não impediria, mas não deixaria o corpo do seu discípulo morrer junto.

Ele guardaria a vida daquele homem para nutrir o corpo do discípulo.

Quando descobrisse a verdade da morte do discípulo e recuperasse sua alma, talvez pudesse fazê-lo voltar à forma original.

Então... esse chamado porquinho cinza não teria mais serventia.

Wei Qingtan não fazia ideia disso e continuava pedindo comida.

Apesar de comer muito, ainda sentia fome. Ele temia passar fome e frio.

Vindo de uma família pobre, com os pais divorciados cedo, morou com um pai que só bebia e jogava mahjong, vivendo anos difíceis.

Mas ao entrar no ensino médio, passou a morar na escola, com ajuda para estudantes carentes, comendo e dormindo lá.

Sempre que podia, evitava voltar para casa em feriados, o que o deixava feliz.

Para ele, comer e vestir-se bem era a coisa mais importante da vida.

Se não pudesse garantir isso, não valia a pena ficar na seita; preferia se retirar para a vida no campo, cultivando algumas terras.

"O horário chegou, hora de dormir."

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Cang Yunqiu se deitou, colocou o manto e criou um selo ao lado da cama para impedir que o coelho cinza subisse nela à noite.

"Mas, mestre..." Wei Qingtan ainda queria resistir.

"Se não dormir, vai sair e ficar de joelhos lá fora."

Com essa frase, Wei Qingtan calou-se e voltou para a cesta de bambu, adormecendo logo depois. Mas não se sabe quanto tempo dormiu, pois logo a fome o despertou.

Hum... que fome.

Ele esfregou a barriga peluda, levantou os olhos para o mestre na cama. A vela estava apagada e a luz da lua entrava pela janela entreaberta, iluminando o leito.

O imortal de branco dormia tranquilo, deitado de costas, mãos cruzadas sobre o ventre.

Wei Qingtan chutou de propósito para fazer barulho e se escondeu, observando. Como o mestre não reagiu, parecia dormir profundamente.

Se saísse agora, poderia comer e voltar sem que o mestre percebesse.

Mas e se fosse pego? Será que ele realmente o mandaria sair e ficar de joelhos?

Dividido entre a fome e o castigo, o apetite venceu.

Sob a luz da noite, um pequeno coelho de pelos cinza estendeu as patas para fora da cesta, pulou da mesa, mas por ser desajeitado, caiu e rolou, machucando o traseiro.

Felizmente, não fez muito barulho e não acordou o mestre.

Mal sabia que Cang Yunqiu não dormia e observava cada movimento, surpreso por ele não tentar subir na cama.

Ele queria ver o coelho ser repelido pelo selo.

Com um gesto, transformou um pouco de energia espiritual em uma pomba que silenciosamente seguiu o coelho pela porta.

Depois de sair, Wei Qingtan só então se levantou. Pensou e decidiu ir até o Pavilhão do Gelo.

Precisava encontrar a pequena bolsa que Cang Yunqiu tinha confiscado durante o dia. Talvez tivesse alguma iguaria.

A pomba seguiu-o para dentro do Pavilhão do Gelo e escondeu-se, transmitindo tudo que acontecia para Cang Yunqiu.

Este viu o coelho gordo correndo pelo local, vasculhando tudo, parecendo procurar algo.

Mas o que ele procurava?

Os segredos exclusivos da Seita da Espada?

O manual de técnicas?

Os livros de feitiços? Ou o mapa das formações da montanha sagrada?

Talvez, por ter ouvido um pouco da conversa entre Cang Yunqiu e o irmão discípulo Kun Ning, achasse que o mapa estaria ali para consultar possíveis erros.

Sorrateiro na madrugada, tentando roubar o mapa das formações — com certeza um espião colocado para vigiar Cang Yunqiu.

Embora não quisesse alarmar, Cang Yunqiu ficou furioso ao ver as patas sujas do coelho pisando em seu amado tabuleiro de xadrez delicado.

Sentou-se de repente, puxou um chicote negro que se formou da energia espiritual.

Olhando para o espelho d'água à sua frente, uma veia pulsava em sua testa.

Enquanto isso, Wei Qingtan finalmente encontrou a pequena bolsa escondida pelo mestre e exclamou feliz:

"Que ótimo, achei!"

Mas no instante seguinte, despencou de uma pilha alta de livros, ficando tonto, e o tabuleiro que usava para se apoiar caiu no chão.

As peças de vidro pretas e brancas caíram como chuva, espalhando-se barulhentas. Ele rapidamente se escondeu debaixo da mesa, abraçando a cabeça.

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Com olhar assustado, ficou imóvel, prendendo a respiração.

Sem ver o mestre se aproximar, soltou um suspiro de alívio, puxou a bolsa para debaixo da mesa e abriu para ver que era realmente uma iguaria!

Um pequeno pacote bem fechado de carne seca!

Ele rasgou o papel e segurou a carne seca, maior que seu rosto, feliz da vida, começando a mastigar.

Isso fez Cang Yunqiu, que estava prestes a usar o chicote para repreendê-lo, ficar surpreso.

Só para procurar essa bolsa?

Ficar acordado no meio da noite, se esgueirar e mexer em tudo só para comer isso?

Cang Yunqiu sentiu que o problema não era tão simples, apertou ainda mais o chicote e continuou observando.

Wei Qingtan comeu toda a carne seca, depois bateu um arroto barulhento, subiu na mesa e lambia o chá do copo.

Ver o coelho usando seu copo e bebendo o resto do chá deixou Cang Yunqiu com o rosto quente de raiva.

Ele estava com raiva!

"Mas ainda estou com sede, o bule é pesado demais," disse Wei Qingtan, olhando para suas pequenas patas, suspirando.

Ao ver a bagunça no chão, ele se sentiu desesperado.

Cang Yunqiu esperou, esperou, querendo uma prova do furto, mas no fim arrumou a bagunça toda.

E não viu nada sendo roubado.

Não, ele roubou.

Roubou algumas tiras de carne seca!

Que comportamento é esse? Que vergonha!

"E agora... como montar essas peças de xadrez?" Wei Qingtan olhou para o tabuleiro e as peças, confuso.

Logo bagunçou tudo de novo, mas de longe parecia certo.

Para não ser descoberto, pegou o pincel mais discreto do suporte, colocou na bolsa e o devolveu ao lugar.

Cang Yunqiu já não aguentava mais.

Sua mesa, os livros sobre ela, até o papel de pergaminho que estava copiando durante o dia, tudo foi pisoteado por esse coelho sujo.

E ele nem percebeu que estava sendo vigiado, nem que deixou marcas de patas no pergaminho.

Voltou sorrateiro para o quarto, viu o mestre ainda na mesma posição de antes.

Suspirou admirado: o mestre dorme mesmo profundamente, inabalável, como um peixe morto.

Acariciou a barriga redondinha e dormiu satisfeito.

Cang Yunqiu abriu lentamente os olhos, olhando de lado, ainda segurando o chicote, que estava escondido sob as cobertas.

Relaxou a mão, apertou novamente.

Por fim, usou magia para cobrir o pequeno coelho na cesta com um cobertor, da cabeça às patas.

O que não se vê não incomoda.