3 O Mestre Glacial é Difícil de Lidar

Wei Qingtan acordou três dias depois. Dormira profundamente, e ao abrir os olhos, já estava de volta à montanha celestial, deitado confortavelmente em sua cama. Seus braços e pernas estavam intactos, o remédio havia surtido efeito, mas sentia muita fome. Sentou-se, lavou-se rapidamente e, como de costume, saiu em busca de comida.

No entanto, algo estranho pairava no ar naquela montanha. Todos os discípulos que encontrava pelo caminho eram extremamente formais: cumprimentavam-no com um gesto de dedos entrelaçados, exibindo sorrisos adequados no rosto. Não havia ninguém falando alto ou andando apressadamente. Mesmo as conversas eram corteses e respeitosas.

Até os habituais grouzes celestiais que costumavam brincar e disputar uma flor de lótus, correndo por toda a montanha e arrancando penas uns dos outros, estavam hoje particularmente elegantes, caminhando tranquilamente à beira do lago de lótus. Suas penas estavam impecáveis, lisas e limpas, como duas esculturas em relevo.

Talvez fosse uma impressão, mas o chão estava extraordinariamente limpo, sem uma folha caída sequer, e as plantas podadas com precisão.

Wei Qingtan achava tudo muito estranho, mas não conseguia identificar o que exatamente. Até que encontrou um discípulo que parou para cumprimentá-lo com um gesto formal e disse educadamente: “Bom dia, Irmão Wei.”

A estranheza atingiu seu auge.

“Ah, bom dia,” respondeu Wei Qingtan, notando que o jovem vestia o hábito dourado dos discípulos do Pico Pedra Dourada.

A seita Wènjiàn, renomada entre as escolas taoístas, era a primeira das “Oito Grandes Famílias Taoístas” e existia há quase dez mil anos. Havia produzido inúmeros imortais que ascenderam, e hoje só os discípulos internos já somavam trinta mil, sem contar os externos, formando uma força imponente.

Localizada na Montanha Hengyang, a seita possuía cinco picos, organizados segundo os cinco elementos: Pico Pedra Dourada (metal), Pico Verdejante (madeira), Pico Fonte Espiritual (água), Pico Sol Rubro (fogo) e Pico Kunning (terra).

O pico principal era o Sol Rubro, comandado pelo líder da seita, Mestre Chu Shixuan Ying. Os outros quatro picos eram liderados por anciãos cujo título era transmitido de geração em geração, nomeando-os pelo pico que protegiam. Por exemplo, o mestre de Wei Qingtan, Cang Yunqiu, liderava o Pico Verdejante, então seu título era Ancião Verdejante, também chamado de Imortal Verdejante.

Os discípulos usavam roupas com cores específicas conforme seu pico de origem. Wei Qingtan e Lu Beichen, por exemplo, pertenciam ao Pico Verdejante e vestiam trajes azuis, enquanto o irmão mais velho, Zuo Lanyu, discípulo favorito do líder da seita, usava um manto vermelho de seda.

Assim, bastava observar a cor da roupa para identificar a qual pico o discípulo pertencia. Normalmente, os discípulos do mesmo pico eram mais próximos e gostavam de se agrupar.

Onde há muitos, também há conflitos; até irmãos brigam entre si, quanto mais discípulos de picos diferentes. Por isso, frequentemente ocorriam disputas entre picos diferentes quando um grupo era provocado ou menosprezado.

Com o tempo, exceto por alguns discípulos famosos, favorecidos ou especialmente poderosos, a maioria não seguia muitas regras.

Wei Qingtan, entre os que eram “famosos”, “favorecidos” ou “poderosos”, só conseguia se encaixar no primeiro, e ainda assim por motivos nada bons — era famoso por suas trapalhadas.

Todo mundo na seita sabia que, além da beleza, ele não tinha nenhuma outra qualidade. No campo de provas, não valia nada, incapaz até de vencer um cão, um verdadeiro inútil.

O Pico Pedra Dourada sempre foi o mais rico da seita, especializado em negócios para equilibrar o poder da escola no mundo dos cultivadores. O ancião do pico era arrogante e tendencioso, frequentemente favorecendo seus discípulos.

Por isso, os discípulos do Pico Pedra Dourada desprezavam os dos outros picos, exceto pelos dois discípulos preciosos do líder, o poderoso Lu Beichen e as belas discípulas do Pico Fonte Espiritual, com quem mantinham uma relação mais cortês. Para os demais, eram indiferentes, e com Wei Qingtan não poupavam sarcasmos.

Wei Qingtan olhou para o céu, surpreso, como se o sol tivesse nascido no oeste: como um discípulo do Pico Pedra Dourada poderia parar e cumprimentá-lo tão educadamente?

Quando estava prestes a perguntar, o discípulo fez uma reverência e se despediu com educação.

Confuso, Wei Qingtan foi ao refeitório e percebeu que estava excepcionalmente limpo, com panelas e pratos brilhando como espelhos. Até os brotos de feijão estavam alinhados com precisão, como soldados em formação.

Procurou comida por um bom tempo, mas nada encontrou. Justamente quando estava frustrado, ouviu alguém chamá-lo e ao se virar, viu que era Zuo Lanyu.

“Irmão mais velho!” Wei Qingtan sabia que ele era uma boa pessoa e correu até ele alegremente. “Estou com muita fome, vim pegar comida no refeitório, mas hoje não tem sobra nenhuma?”

Zuo Lanyu sorriu: “Se você tivesse saído um pouco mais tarde, teria encontrado os discípulos que foram levar comida para você.”

Wei Qingtan coçou a cabeça, sem jeito: “Então, irmão mais velho não veio aqui especialmente para me procurar?”

Zuo Lanyu confirmou com um sorriso: “Eu sabia que você estaria aqui.”

Wei Qingtan ficou embaraçado, parecendo um inútil, mas agradeceu e estava prestes a voltar para comer quando foi detido pelo irmão mais velho.

“Cang Shishu já concluiu seu retiro. A partir de agora, não pode mais vir ao refeitório procurar comida.”

Enquanto falava, Zuo Lanyu o examinou da cabeça aos pés, notou que seu cinto estava frouxo e apontou, pedindo que ele desse uma volta. Wei Qingtan não entendeu, mas obedeceu.

“Suas roupas estão amassadas. Antes de ver o mestre, troque de roupa. E depois de comer, troque novamente. Não deixe o cheiro de comida no corpo, use incenso para se perfumar.”

Com essas palavras, Wei Qingtan ficou ainda mais confuso. Já era verão e ele andava pela montanha com roupas leves, suando à vontade, sem receber reclamações.

Por que diante de Cang Yunqiu isso não era permitido?

Além disso, tudo naquele dia parecia estranho.

Ele perguntou, levantando dúvidas.

Zuo Lanyu ficou surpreso e preocupado: “Você realmente passou bons dias sem se importar. O mestre ficou em retiro por apenas um ano, e você esqueceu todas as regras dele. Ele não tolera a menor falha. Durante os três dias em que você dormiu, a sala de disciplina ficou aberta... você não percebeu que faltavam muitas pessoas na montanha hoje?”

Com o lembrete do irmão mais velho, Wei Qingtan percebeu que havia mesmo poucos discípulos e ficou chocado: “Será que todos foram punidos e estão acamados ou deitados nos quartos?”

Zuo Lanyu fez uma expressão de “acertou em cheio” e disse: “Inclusive o irmão Lu.”

“Ah!” Wei Qingtan exclamou.

“Ele foi severamente punido pelo mestre, por três erros. O primeiro: durante a prova no território secreto, ele, como irmão mais velho do Pico Verdejante, não cuidou bem de você, que se perdeu e não voltou à noite. O segundo: ele mandou você descer a montanha para fazer um favor, mas você foi capturado pelo mestre da Observação Livre. Quanto ao terceiro erro...” Zuo Lanyu hesitou.

Wei Qingtan sentiu o coração apertar. Cang Yunqiu era realmente rigoroso, punia sem medo de criar ressentimentos.

Punir Lu Beichen, seu discípulo favorito e protegido, era inesperado.

“Qual é o terceiro erro?” ele perguntou, curioso.

Zuo Lanyu respondeu: “Ele não admite os dois primeiros erros, então o terceiro erro é se recusar a admitir os erros.”

“...”

“O mestre foi muito severo,” disse Zuo Lanyu, ainda receoso, “puniu-o com oitenta chicotadas. Lu Beichen ficou ensanguentado, das costas às pernas, sem um pedaço de carne intacto.”

Só de ouvir isso, Wei Qingtan sentiu dor. Perguntou: “Ninguém tentou interceder por ele?”

Zuo Lanyu olhou para ele como se achasse que ele fosse tolo e balançou a cabeça: “Se o mestre decide punir alguém, é definitivo. Nem que o céu caia, ele não muda de ideia.”

“Mas o irmão Lu é teimoso. Não admitiu a culpa... no fim, eu e o irmão Xue tivemos que carregá-lo de volta.”

Depois olhou para Wei Qingtan: “É melhor você não visitá-lo. Ele provavelmente não quer ver você agora.”

Wei Qingtan sentiu um frio na espinha.

Droga!

Esse Cang Yunqiu não sabe como vai morrer no futuro!

Como ousa punir Lu Beichen assim?

Sem dúvida por isso Lu Beichen ficou tão rancoroso depois de possuir o corpo, atormentando o mestre dia e noite com seu chicote de culpa, forçando-o a se curvar e implorar por misericórdia.

“Além disso... o mestre quer falar com você,” Zuo Lanyu acrescentou, quase mandando Wei Qingtan direto para o além. “Não demore. Coma, troque de roupa e vá pedir perdão... ou melhor, mostrar respeito.”

Wei Qingtan seguiu as ordens do irmão mais velho, comeu um “banquete da cabeça cortada” sem gosto, lavou a boca diversas vezes, vasculhou o armário até encontrar sua roupa de discípulo mais limpa, perfumou-se com incenso de sândalo e, depois de garantir que não havia qualquer cheiro estranho, chegou tremendo ao Palácio do Gelo Bebido.

No entanto, hesitou diante da porta, sem coragem de entrar.

Até ouvir uma voz vinda do interior dizer: “Se não entrar, não precisará mais voltar ao Pico Verdejante.”

Aquelas palavras fizeram seu coração concordar secretamente.

Ótimo, ótimo, ele estava até torcendo para nunca mais ter que voltar.

Seu corpo respondeu, dando meia-volta para descer o pico.

Mas antes de dar alguns passos, uma força espiritual agarrou sua cintura pelas costas e o puxou para dentro do salão.

Wei Qingtan ficou apavorado, rolou no chão duas vezes, levantou-se rapidamente, ajeitou a roupa, e se prostrou no chão, fazendo uma grande reverência, sem ousar levantar a cabeça.

Para sua surpresa, a voz do mestre veio por trás.

“Para quem está fazendo reverência?”

Droga!

Ele se virou na direção errada!

Sem hesitar, Wei Qingtan girou noventa graus e fez uma grande reverência novamente, respeitosamente dizendo: “Discípulo Wei Qingtan saúda o mestre!”

Mas não ouviu resposta.

O chão era de mármore branco. Apesar do verão, o salão estava realmente frio, e ajoelhar ali parecia ajoelhar sobre gelo.

Era uma tortura.

Sem ouvir o mestre mandar que se levantasse, ele levantou levemente a cabeça para espiar e viu sob o manto branco do mestre, botas imaculadas, mais limpas que a neve, sem uma mancha.

O mestre caminhava silenciosamente, passos leves.

Wei Qingtan ajustou cuidadosamente a direção da reverência, girando novamente noventa graus até que Cang Yunqiu finalmente falou:

“Você tem algo a dizer?”

Não, não tinha nada a dizer.

“Foi você quem me chamou, então fale.”

Wei Qingtan continuou ajoelhado e respeitoso: “Discípulo respeitosamente recebe o mestre após seu retiro.”

Depois, Cang Yunqiu permaneceu em silêncio, sem sinalizar para que ele se levantasse.

Wei Qingtan teve que continuar ajoelhado, mas após um tempo, não suportou mais.

O frio do chão penetrava pelas mangas, e ele se mexeu levemente nos joelhos. Imediatamente, um frio intenso o envolveu, e uma fina camada de gelo se formou, prendendo suas mãos e joelhos firmemente no chão!

Ele ficou assustado, mas entendeu que o mestre não permitia que ele se mexesse sorrateiramente.

“Perdão, mestre! Discípulo reconhece seus erros!”

“E quais são seus erros?”

Cang Yunqiu falou com voz fria, sentando-se em uma cadeira de madeira de flor de pêra, seu manto branco impecável, sem uma ruga sequer.

“Discípulo cometeu três erros... não! Quatro erros!” Wei Qingtan, já avisado pelo irmão mais velho, explicou depressa: “Primeiro, durante a prova no território secreto, não deveria ter se divertido e se separado do grupo. Segundo, não voltou à montanha após o toque de recolher. Terceiro... errou ao tomar um afrodisíaco e se comportar inadequadamente diante do mestre...”

Sua voz foi diminuindo, o rosto abaixando, até que tentou falar, mas não saiu som algum.

Cang Yunqiu franziu a testa, pois não pretendia mencionar o terceiro erro, que era algo vergonhoso.

Perguntou: “E o último erro?”

“Foi que fiquei enrolando do lado de fora do salão, parecendo que tentava fugir da punição, mas não tive essa intenção. Se errei, aceito a punição do mestre!” Wei Qingtan levantou a cabeça com a expressão mais sincera que pôde e fingiu tossir violentamente, ficando vermelho.

Pedir perdão sinceramente era impossível para ele; sabia que o mestre era frio e cruel, então tentou ser o mais honesto possível para amenizar a situação.

Cang Yunqiu suavizou um pouco a expressão, mas ainda não permitiu que ele se levantasse.

Apenas o observava fixamente.

Sob aquele olhar penetrante, Wei Qingtan sentiu-se nu, sem esconder nenhum pensamento ou intenção. Um suor frio escorreu pela testa.

Ele percebeu que o gelo ao redor havia derretido, e suas mãos estavam livres, mas não ousava se mexer.

Depois de um longo silêncio, Cang Yunqiu falou com voz grave:

“Você está um pouco diferente do antes.”

Isso fez Wei Qingtan arrepiar.

Jamais imaginaria que, no segundo encontro, com poucas palavras, o mestre já notaria algo estranho.

Wei Qingtan não era tolo.

A situação em que se encontrava podia ser chamada de possessão do corpo. De forma elegante, era uma reencarnação na carne alheia; de forma mais dura, uma usurpação.

A diferença estava em o corpo original estar vivo ou morto no momento da tomada.

Claro que, quando ele entrou, o corpo original já estava morto, então era o primeiro caso.

Mas surgiam dúvidas: quem poderia provar que o original estava morto? E quem o matou?

Wei Qingtan não queria que o confundissem com um assassino possessivo, para evitar sofrimento e injustiça.

Por isso, teve que criar um personagem para o dono original do corpo...

“Mestre! Mestre!” Ele se levantou rapidamente, fingindo fragilidade, juntou as mãos delicadamente e disse com voz doce: “Seu discípulo sentiu muito sua falta. O senhor ficou em retiro por mais de um ano, e eu mal comia, mal dormia, pensando em senhor noite após noite, perdi até um pouco de peso.”

Ele tomou coragem, olhou nos olhos do mestre e segurou o rosto que claramente havia engordado recentemente.

Mentira em plena luz do dia.

Cang Yunqiu olhou-o atentamente e já tinha certeza: aquele não era seu discípulo de antes.

Por mais convincente que a atuação fosse, sendo o mestre que o criou, ele reconhecia na hora o impostor.