Capítulo Quarenta e Cinco

Uma voz imponente ecoou por trás daquele homem. Viam-se quatro anciãos vestidos de preto postados nas costas do homem de túnica dourada, cada um emanando uma aura aterrorizante. A voz partira de um daqueles anciãos, revelando assim a identidade do recém-chegado.

Su Can desceu do palco; em vez de sentar-se na área reservada aos alunos, caminhou sozinho em direção à zona dos convidados.

Desde que conseguisse derrotar Wang Zichen, Shimada Yafu acumularia popularidade rapidamente. Nessa altura, muito mais do que dois milhões de dólares, mesmo vinte milhões ou duzentos milhões seriam algo perfeitamente simples.

Ao ver Lin Feng a encará-la com um ar tonto, Reina censurou-o com um tom manhoso: "Então? Será que dormiste tanto que ficaste apalermado?" Ela notara que já quase anoitecia e nem sinal de Lin Feng; após procurar por toda a base, acabou por encontrá-lo a adormecer no gabinete dela.

"Pronto, a Nini já não está a zangar-se com o mano Feng!" disse Annie num tom mimado, imersa placidamente na água.

Ao contemplar o aspeto esmurrado e roxo dos três amigos, Lin Feng não pôde deixar de esboçar um sorriso, pensando consigo mesmo que ainda pegara leve demais com eles. Dadas as constituições deles como suportes, decerto precisavam de um bom treino, pelo que julgou melhor encontrar uma oportunidade no futuro para os exercitar um pouco mais.

De imediato, Liang Ziyan sobressaltou-se. Quando é que Nangong Yan se aproximara? Como é que ela não dera por isso? Seria acaso que Nangong Yan caminhava sem sequer fazer som?

Na primeira ronda de confronto de velocidade e técnica, as questões propostas pelos jurados revelaram-se extremamente capciosas: não se tratava de medir a velocidade manual nem a destreza, mas sim a agudeza visual e a capacidade de cálculo.

A figura, mal delineada, tinha o rosto oculto pelo véu negro erguido pelas fendas espaciais.

O objetivo do Cavaleiro Negro parecia ser o Rei dos Heróis, mantendo-se fixo nele desde a sua aparição. A situação voltou a mudar; o que era antes um combate caótico transformou-se num duelo entre o Rei dos Heróis e o Cavaleiro Negro anónimo.

"Eu... estou apenas a alegrar-me com o teu crescimento", balbuciou Hua Bin, com um sorriso ainda mais feio do que se estivesse a chorar.

Aquela frase esclarecia tudo de vez: eles também tinham qualificações para realizar consultas, mas os seus meios médicos eram deveras limitados e, cobiçando a raiz de polígono-multiflor vindo de tão longe, viram-se obrigados a recorrer a Hua Bin como "ajuda externa".

"Será que as grandes seitas vieram até aqui apenas por causa destas pedras?" Ye Feng estreitou ligeiramente os olhos, fitando a rocha em questão.

Os quatro escolheram uma direção ao acaso e avançaram cerca de trinta ou quarenta metros. Calculando que já haviam saído do raio de vigilância da guerrilha, saltaram então da cumeeira para o solo.

Assim que o automóvel preto arrancou, surgiu de repente em sentido contrário um carro desportivo dourado de cortar a respiração. Tratava-se de um BMW Z4 descapotável modificado, avaliado em cerca de um milhão; embora não fosse exatamente um supercarro, não deixava de ser um veículo de luxo.

O olhar de Lin Xiaojian seguia de perto os dois, quando de súbito vislumbrou uma figura de vestes escuras a emergir na entrada do canal sinuoso. Sentiu o coração serenar e soltou um longo suspiro de alívio.

Hua Mulan explicou: "Após o convívio, descobri o endereço dele através de outras pessoas e quis vir aqui tirar satisfações pessoalmente."

"O Submundo, a Terra Santa de Yinming, o Reino das Almas, o Clã de Sangue, o Clã Demoníaco e potências da Gruta dos Fantasmas encontram-se lá dentro, além de quatro artefatos de nível Celestial", relatou um cultivador idoso com a respiração ofegante.

Xiao Ying sabia perfeitamente a que se referia: tratava-se do facto de ele a ter beijado à força. Depois de o ter feito, ele próprio achara a atitude demasiado leviana, mas a verdade é que, naquele momento, a cólera fora indomável. O ato estava consumado, e de nada adiantava agora o remorso no seu íntimo.

Viu-se que o seu corpo, voando plano como uma flecha, desceu de repente a prumo, sem que a curva apresentasse a mínima curvatura. Pensando bem, até mesmo uma ave a aterrar precisaria de uma fase de voo planado e descida oblíqua, mas quem jamais vira subidas e descidas tão controladas como as dela? Uma arte tão prodigiosa e sobrenatural era verdadeiramente primorosa, arrancando a todos um espantado "oh".

"Nesse caso, mais valia teres esperado que eu terminasse os estudos para fazeres o pedido", murmurou Gan Lu, com a cabeça descaída e apoiada no assento. Agora, tudo terminara em nada, uma alegria efémera.

Apenas através daquela pequena ponta do icebergue já se podia antever o poder do Palácio Yuxu, digno de figurar entre as três grandes montanhas imortais.

"Quanto custa para resgatar o Príncipe de Qin?" Na perspetiva de Yang Jian, uma vez que até os soldados rasos alcançavam preços astronómicos, o Príncipe de Qin, sendo da descendência imperial, era uma mercadoria ainda mais valiosa e rara, pelo que a quantia em prata necessária decerto não seria pouca.

Isto, ao mesmo tempo que lhes acendia a fúria no peito, fazia-os inevitavelmente questionar o próprio carisma. Seria acaso que passavam tão despercebidos?

Mais tarde, não se sabe se por ter saboreado o sucesso ao atacar aquelas poucas fortalezas, ou por considerar que a profissão de bandido e salteador tinha um futuro promissor, ele próprio acabou por erguer a sua própria bandeira e tornar-se chefe de um bando.

Assim que o número de cento e oito tigelas foi anunciado, os olhares de todos convergiram unanimente para o sítio onde se encontrava Wang Ying. Os cantos das suas bocas contraíram-se levemente, e todos não puderam deixar de aspirar o ar frio em sinal de espanto.

Chang Ge Xing limpou a boca e soltou um arroto, fazendo subir o hálito a álcool de imediato. Teve inclusivamente a nítida sensação de tontura e embriaguez, sentindo-se cambaleante e com a cabeça visivelmente pesada.

Naturalmente, os alquimistas não saíam de mãos a abanar: durante o processo de fabrico do elixir da imortalidade, alguns deles acabavam por criar por mero acaso outras coisas bizarras, mas de enorme utilidade — e o "Raiovisor" era uma delas.

Ao mesmo tempo, os ministros compreenderam claramente uma coisa: a família real tencionava agir contra o clã Song. Embora o comércio de sal e ferro fosse tradicionalmente gerido por particulares, o clã Song detinha mais de noventa por cento do monopólio. Pode dizer-se que os recursos de sal e ferro da Grande Dinastia Sui estiveram sempre nas mãos dos Song. Reaver o direito de exploração equivalia a arrancar-lhe a carne do próprio corpo.

Aproveitando a brecha, Wu Yuan carregou o vídeo que fizera anteriormente na Escola Haitian para a aplicação Douyin do Dao Celestial.

Como não havia um canal de conversão prévio, tratava-se de uma criação direta, o que tornava a eficiência muito maior. Além disso, por razões desconhecidas, as coisas geradas a partir do Vazio detinham um poder ainda mais formidável.

Antigamente, o Império Douluo centralizava o poder: enquanto o imperador se mantivesse firme, mesmo que as leis fossem implacáveis, exerciam um excelente efeito dissuasor, sendo escassos os funcionários que ousavam tramar rebeliões ou aliar-se aos Mestres dos Espíritos Malignos.

Indie certamente não daria o braço a torcer perante Guiling e tantos outros camaradas de armas; como poderia admitir a derrota com tanta facilidade? Com um rugido, projetou-se abruptamente para a frente, desferindo sucessivos pontapés no ar com um ímpeto feroz e indomável, como se quisesse varrer o mundo inteiro ao avançar contra Wu Yuan.

Mesmo que ele próprio acalentasse essa intenção, se Lu Mo viesse a sabê-lo, seria o caos absoluto, e a sua ideia secreta de ficar um nível abaixo de Lu Mo na hierarquia ficaria muito provavelmente gorada.

O que Fang Lun não esperava, contudo, era que o formato da competição coincidisse exatamente com aquele confronto. Embora a sua equipa tivesse vencido a primeira partida, se permitissem uma reviravolta por dois a um, os pontos acabariam inevitavelmente nas mãos do adversário.

Ao ver que Xia Qianyu se irritara, Lu Bubing achou melhor não adiantar mais palavras. Conquanto a família Lu pertencesse à elite aristocrática, ainda tinha de ceder algum respeito perante a mansão do senhor da cidade de Xuantian, pelo que teve de se contentar com um frio silvo de desagrado e emudecer.

"Chamo-me Ruyue, e ele é Zhao Heng", disse Beichen Ruyue, atribuindo um nome falso a Wu Yuan para ocultar a sua verdadeira identidade. E acrescentou com um sorriso: "Vamos à 'Dinastia Kangxi'; embora o nível de lá não seja o mais refinado, continua a ser bastante aceitável."

"Harry Evans" não desmentiu as palavras de Matthew; limitou-se a contemplar em silêncio o rapaz à sua frente, enquanto um ténue sorriso aflorava de repente aos cantos dos seus lábios.