Capítulo Nove

Capítulo Nove

Na manhã seguinte, Hananoi Chinatsu levantou-se cedo e foi para a universidade. Por enquanto, não tinha pistas sobre a missão secundária. Apesar de não suportar o ponto vermelho, só podia agir assim por enquanto.

Era a primeira vez que o sistema visitava a universidade de Hananoi; se não fosse pelas conversas anteriores, ele sequer teria percebido que Chinatsu tinha apenas 20 anos, a idade típica de uma universitária.

Sim, uma estudante universitária que trabalha como monitora de dormitório... soava bastante estranho.

O dia estava excepcionalmente bonito, e Hananoi Chinatsu caminhava lentamente em direção ao laboratório de pesquisa. Sua figura solitária contrastava nitidamente com os pequenos grupos de estudantes ao redor.

Conforme o número de estudantes diminuía, o sistema não pôde deixar de se sentir curioso.

— Chinatsu, você não está preocupada por não ter ido à universidade esses dias? Não me diga que foi expulsa?

Hananoi Chinatsu ignorou o sistema, apenas respondeu com um “você verá em breve” e continuou seu passo lento até parar diante de uma pequena casa coberta por trepadeiras.

A porta de madeira foi aberta lentamente, a luz do sol filtrava pelas sombras das árvores, projetando pequenos pontos dourados na parede. Quando ela apareceu à porta, o ar pareceu silenciar, restando apenas o sussurrar das plantas ao vento.

No segundo seguinte, a voz humana encheu o ambiente.

— Ah, Hananoi! Que surpresa te ver na universidade hoje!

— Os biscoitos estão quase prontos, senta aí e brinca um pouco, depois você pode levar alguns para casa.

— Eu tenho chá preto aqui, pega um pouco para você também.

...

O sistema ficou chocado com a cena diante de si. O espaço, que já era razoavelmente amplo, estava abarrotado de todo tipo de objeto. Estantes do chão ao teto estavam repletas de livros; o chão coberto por tralhas; algumas mesas de escritório disputavam espaço entre um balcão de café, uma mesa de chá e um forno; e até uma cadeira de massagem ocupava um canto.

Peraí, isso é uma universidade? Por que teria esse tipo de coisa aqui?

Parecia que Hananoi Chinatsu já esperava a reação do sistema. Observando o grupo de idosos dentro da sala, ela sorriu de forma tão ampla que quase não conseguia conter.

“Bem-vindo ao laboratório de filosofia, querido sistema.”

O laboratório de filosofia, cujo nome completo era “Estudos sobre Filosofia, Teologia e Socialismo”, era uma especialização rara. Não se sabia o que o Ministério da Educação e a secretaria acadêmica estavam pensando ao aprovar esse curso, talvez buscassem diversidade ou tivessem enlouquecido. Desde sua criação, o número de inscritos era lamentavelmente baixo.

A universidade era famosa por suas altas notas de corte e dificuldade de ingresso. Além disso, antes do exame nacional de admissão, o departamento de filosofia ficou famoso por um caso de assassinato em série. Na turma de Hananoi Chinatsu, o curso tinha apenas um aluno — ela mesma — tornando-se uma verdadeira linhagem única!

Nesse cenário, ela era o xodó dos professores, que frequentemente a chamavam para conversar no escritório.

Além de ter completado todos os créditos obrigatórios, Chinatsu podia faltar às aulas porque os professores da especialidade a protegiam.

Já que a aluna se mostrava competente, decidiram deixá-la mais livre.

Passaram a manhã no laboratório, comendo biscoitos e conversando, até que chegou a hora do almoço.

Carregada com os lanches e materiais de estudo que os professores haviam dado, Hananoi Chinatsu voltou para casa. Tendo comido muito, ela pensou em não voltar para casa imediatamente; em vez disso, foi até a biblioteca pública.

Embora não assistisse às aulas, não podia deixar de fazer as tarefas e redações. Além do material fornecido pelos professores, precisava pegar alguns livros emprestados.

Era hora do almoço e a universidade estava animada. No caminho do laboratório à biblioteca, ela encontrou vários conhecidos, desencadeando as habituais conversas sociais que a faziam querer desaparecer.

O sistema, surpreso, ficou impressionado com a popularidade da sua dona.

— Achei que você seria aquela pessoa sombria, antissocial e solitária.

Nenhuma garota bonita usaria colete à prova de balas o tempo todo, nenhuma mesmo!

“De fato, já disseram isso sobre mim.”

Hananoi Chinatsu coçou o queixo e suspirou resignada.

“Talvez seja porque sou fofinha demais. Uma otaku sombria acabou virando uma garota tímida e adorável.”

Ela também não tinha muita escolha. Se tivesse o rosto do instrutor Onizuka, não precisaria acabar conversando com todos — as pessoas se afastariam automaticamente, e as intrigas entre os universitários não a envolveriam.

Ser universitária em Mikahanamachi, especialmente participando de clubes, era uma profissão de alto risco!

***

O sistema ficou chocado com a falta de vergonha de Hananoi Chinatsu e estava prestes a repreendê-la, quando alguém chamou por ela primeiro.

— Ei, não é Hananoi?

Uma voz feminina um pouco espalhafatosa soou atrás dela. Chinatsu, que ainda estava de bom humor para reclamar, instantaneamente perdeu a expressão e virou os olhos para o céu. Ah, mais socialização, queria fugir.

Relutante, virou-se. Diante dela estava um casal de mãos dadas.

A mulher tinha cabelos cacheados, modernos e bonitos; o homem tinha cabelos loiros chamativos. Eles a avaliavam de cima a baixo com um olhar crítico e nada amigável.

Hananoi Chinatsu conhecia a mulher. Como única aluna do departamento de filosofia, ela assumia a responsabilidade de representar o curso em eventos da universidade. Essa mulher, Nishimura Mio, ela tinha conhecido durante uma dessas ocasiões.

Com um sorriso cordial, Chinatsu acenou rapidamente e falou apressadamente:

— Olá, senpai Nishimura. Até logo, senpai Nishimura.

Dito isso, virou-se para sair, e aproveitou para comentar com o sistema sobre a senpai Nishimura Mio.

“Ela foi quem espalhou que eu sou sombria e antissocial. Quando descobri, ela me evitou por um bom tempo. Hoje, por alguma razão, veio me cumprimentar tão calorosamente.”

O sistema explodiu.

— Que chata! Não é à toa que você não quer conversar com ela.

“Não é só isso.”

Hananoi Chinatsu piscou e respondeu honestamente:

“Nishimura é ainda pior com os outros. Acho que ela vai acabar assassinada, então é melhor ficar longe para não virar suspeita.”

Mas, quando ela tentou sair, a outra não deixou.

Nishimura Mio soltou a mão do namorado e bloqueou a passagem de Hananoi.

— Por que tanta pressa? Ouvi dizer que você anda trabalhando na loja de conveniência. Deve estar sendo difícil, né?

Ela ergueu a cabeça, exibindo orgulhosamente um colar de pedras preciosas no pescoço. Depois puxou o namorado loiro, apoiando a cabeça dele no ombro com um sorriso doce.

— Eu não sou tão incrível quanto você, tenho que depender do Shoji para me sustentar. Ah, você ainda não conhece meu namorado, né? Ele se chama Takahashi Shoji, filho único de um presidente de empresa.

Takahashi Shoji?

Hananoi Chinatsu ficou surpresa e imediatamente associou o nome ao da missão secundária. Olhou para o rapaz, que a fitava de volta e, ao encontrar seu olhar, sorriu de maneira presumida e lançou-lhe um olhar sedutor.

Hananoi… Não seria isso um desafio suicida entre os dois para ver quem se mete em mais problemas? Os dois pareciam amaldiçoados, como se uma calamidade se aproximasse.

Após hesitar entre eliminar o ponto vermelho e evitar ser suspeita de assassinato, movida por um instinto de apostadora, Hananoi falou decidida:

— Não, ganhar pouco na loja de conveniência não compensa. Você sabe como a economia está ruim e a segurança instável. O ambiente de trabalho e o salário básico dos atendentes não são garantidos. Por isso, estou aprendendo a abrir fechaduras. Posso ganhar bastante ajudando alguém a abrir uma porta.

Nishimura, que estava prestes a se gabar, engasgou, sem entender como ela podia falar com tanta convicção.

Normalmente, Hananoi deveria elogiá-la ou fingir indiferença, chorando por dentro, não trazer à tona questões tão práticas assim! Que pé no chão!

O sorriso dela congelou, e quando tentou mudar de assunto, o namorado falou de repente:

— É, a economia está difícil, mas é raro ver meninas aprendendo a abrir fechaduras. Como anda sua técnica?

Eles conversaram animadamente, e no final, Takahashi até convidou Hananoi para jantar em sua casa.

Nishimura, que queria uma noite a dois, ficou incomodada, mas pensou que poderia aproveitar para se exibir na frente de Hananoi sobre a mansão da família Shoji, e não reclamou.

O sistema assistiu a tudo, achando o desenvolvimento da história estranho.

— Chinatsu, você disse que os odeia. Por que aceitou o convite para jantar?

— Eu não aceitei jantar, só aceitei para abrir a fechadura.

— Ah?

— Relaxa, não foi por sua causa. Vai se divertir, tá bom?

Hananoi já achava essa missão secundária estranha.

Normalmente, se a porta da biblioteca estivesse quebrada, chamariam um chaveiro imediatamente. O fato de a missão ainda existir indica que a demanda permanece.

Mas por que, mesmo precisando, não chamam ninguém? E quando ela disse que sabia abrir fechaduras, foram logo chamá-la para casa deles. Hananoi não acreditava que não houvesse algo suspeito nisso.

Mas isso não era problema dela.

Ela só rezava para conseguir eliminar o ponto vermelho e não se envolver em assassinatos.

***

Apostadores não merecem compaixão.

Hananoi Chinatsu se arrependia profundamente.

Às nove da manhã, um telefonema a acordou de um sonho. Ela soube que Takahashi Shoji, com quem jantara na noite anterior, fora encontrado estrangulado na biblioteca de sua casa. O primeiro a encontrar o corpo foi o mordomo da família.

Como uma das últimas pessoas a vê-lo na noite anterior, ela se tornou uma das suspeitas.

Ela já deveria ter previsto o que aconteceria em Mikahanamachi. Jantar com duas pessoas que pareciam fáceis de serem assassinadas? Claro que daria problema.

— Senhorita Hananoi, está ouvindo?

Uma voz masculina séria soou ao seu lado. Hananoi levantou os olhos, encarando o policial à sua frente, e contou tudo o que havia ocorrido na noite anterior.

— A convite do senhor Takahashi, jantei com a senpai Nishimura na casa dele. Por volta das sete da noite. O mordomo, Otani Satoshi, pode confirmar isso.

O policial que a interrogava olhou para Otani, que confirmou a história. Só então sinalizou para que Chinatsu continuasse.

— O jantar começou oficialmente às sete e meia. Antes disso, Otani disse que precisava ir ao hospital visitar o presidente Takahashi, pai do Shoji, que estava internado. Portanto, depois das sete e meia, só restávamos na mansão eu, a senpai Nishimura e o senhor Takahashi, que infelizmente já está morto.

Ao dizer isso, Chinatsu olhou para o chão. O corpo de Shoji já havia sido removido; no local só restavam as linhas brancas deixadas pela perícia para marcar a posição do cadáver. A cena era macabra.

— Depois do jantar, nós três conversamos na sala. Shoji comentou que a porta da biblioteca estava quebrada e, como estava aprendendo a abrir fechaduras, me pediu para tentar abrir. Eu aceitei. Nunca imaginei que a biblioteca seria o local da sua morte.

— Entendo. Por isso a porta da biblioteca, que deveria estar trancada, estava aberta. Foi você então.

O policial, usando um chapéu cáqui, assentiu e examinou a fechadura da porta. Surpreso, ergueu as sobrancelhas para Hananoi.

— Sua técnica de abrir fechaduras é impressionante. Não há marcas de arrombamento ao redor do cilindro.

— Pois é, eu também achei.

A franqueza de Hananoi surpreendeu o policial Mure, que lembrou de um ex-subordinado que virou detetive.

Sacudindo as lembranças indesejadas, tossiu e perguntou a outro policial:

— O mordomo Otani e a senhorita Hananoi estão aqui. E a senhorita Nishimura, ainda não chegou?

— Sim, senhor. Ela parece ter dormido tarde ontem. Pela manhã, demoramos para conseguir contato por telefone. Ela deve estar a caminho...

Antes que o policial terminasse, uma batida forte soou na porta da mansão, seguida por passos apressados.

Tum, tum, tum—

Nishimura Mio chegou ofegante à porta da biblioteca, mal conseguindo se equilibrar. Apontou o dedo para Hananoi, que estava entediada e distraída, e declarou com voz firme diante dos olhares surpresos:

— Você é a assassina, não é?

Hananoi Chinatsu???

Eu também acho que você vai acabar mal, viu.