8008 Eu ajudo você a lavar.

Cada pessoa que vive no Sul não consegue escapar de uma cultura muito peculiar — a cultura dos veteranos e novatos.

O Sul é profundamente influenciado pelo confucionismo chinês, valorizando muito as hierarquias de respeito entre superiores e inferiores, e entre mais velhos e mais jovens. Nesse país, a distinção entre veteranos e novatos é rigorosa: os veteranos devem cuidar e zelar pelos novatos, e estes, por sua vez, devem respeitar os veteranos, usando linguagem formal e títulos honoríficos.

Mas... isso é só a ponta do iceberg.

Em muitas outras situações invisíveis, os novatos precisam obedecer aos veteranos sem questionar; qualquer sinal de resistência resulta em bullying ou em dificuldades propositalmente criadas pelos veteranos.

Esse comportamento derivado da cultura de veteranos e novatos não se limita às escolas e locais de trabalho, mas se estende até à exclusão de estrangeiros.

Qin Qiu foi uma aluna transferida de última hora, tirando a vaga de um membro originalmente do grupo de estreia. Com sua situação, seria fácil para os outros trainees se unirem e a excluírem, mas quando o gerente Yin soube sua data de nascimento, ele ficou completamente tranquilo.

No Sul, os meses de janeiro e fevereiro são considerados meses iniciais do ano, ou seja, embora Qin Qiu tenha nascido no ano 2000, sua idade é considerada equivalente à de quem nasceu em 1999, fazendo dela a veterana mais velha dentro do grupo de estreia.

Contanto que Qin Qiu não fosse uma pessoa fraca que chorasse ao menor aperto, dificilmente seria vítima de bullying.

Quando o gerente Yin acabou de relaxar, a porta do dormitório 303 foi aberta à força.

Na entrada apareceu uma garota de cabelos longos e levemente ondulados, com um rosto típico de beleza sulista, aquele tipo de beleza doce que faz qualquer um se apaixonar à primeira vista.

“Boa noite, gerente Yin...”

A voz da garota era cristalina, abafando os sons indistintos de soluços vindos do interior do quarto. Seus olhos brilhantes e arredondados varreram Qin Qiu com curiosidade.

De alguma forma, ao ver a garota, Qin Qiu não conseguia evitar lembrar dos cachorrinhos fofos e desajeitados que costumava brincar quando trabalhava no café canino.

“Wen Ting, aquele que foi eliminado do seu dormitório já arrumou as malas? Os novatos já chegaram e estão esperando para entrar!”

Talvez por estar quase na hora do expediente acabar, ou talvez pelo choro incessante dentro do dormitório estar irritando, o gerente Yin falou com um tom pouco amigável.

Embora falasse com Jin Wenting, sua voz alta ecoou por todo o corredor, claramente destinada a fazer os que permaneciam dentro do quarto se apressarem.

De repente, o olhar do gerente Yin se fixou, ela afastou Jin Wenting com força e entrou no dormitório, olhando ao redor antes de gritar com energia:

“Quem fez isso?! Já disse que o dormitório deve ser mantido limpo! Vocês deixaram uma bagunça imunda, acham que aqui é um lixão?!”

O rancor dessa mulher de meia-idade era tão intenso que poderia sustentar dez espíritos malignos.

Mas também não era totalmente culpa dela, afinal, o estado do dormitório 303 era mesmo pior que um lixão — papéis de embalagem, macarrão instantâneo derramado, copos de vidro quebrados espalhados por toda parte. Qin Qiu até viu um celular com a tela estilhaçada.

Claramente, depois de saber que uma aluna transferida tinha chegado, alguém enlouqueceu no dormitório.

E=(*ο*))) Suspiro.

Qin Qiu suspirou silenciosamente.

Só não sabia se esse temperamento instável pertencia a sua colega de quarto ou à que estava prestes a sair.

No entanto... falando sério, se ignorasse a sujeira e a bagunça, Qin Qiu estava bastante satisfeita com o ambiente do dormitório.

O espaço não era grande, porém equipado com tudo o que era necessário, muito melhor do que seu antigo quarto no sótão.

Por um momento, ninguém ousou falar — nem Qin Qiu e Jin Wenting na porta, nem as duas garotas enroscadas uma na outra, soluçando dentro do quarto.

O gerente Yin lançou um olhar para o quadro de limpeza colado na porta do armário:

“Park Hwarin! Hoje é seu dia de limpar, certo? Até amanhã de manhã, o quarto precisa estar totalmente arrumado, caso contrário, pode esquecer de treinar! Todos os seus pontos de conduta serão zerados!”

Assim que o gerente Yin terminou de falar, o som dos soluços cessou.

As duas garotas que estavam abraçadas finalmente se separaram. Uma delas, de rosto sombrio e expressão desafiadora, lançou um olhar venenoso para Qin Qiu antes de tentar se defender:

“Gerente Yin, nós também estamos tristes e descontroladas porque estamos passando por um momento difícil, como eu poderia limpar tudo sozinha?”

A outra, ainda soluçando, pegou um lenço para secar as lágrimas nos cantos dos olhos:

“Gerente Yin, Hwarin quis me defender, por isso ficou tão brava e quebrou as coisas. Ela não quis deixar o dormitório assim tão bagunçado, por favor, não a culpe.”

Qin Qiu ergueu os olhos para a garota frágil.

A outra pareceu notar o olhar e levantou um pouco a cabeça. Ao reconhecer Qin Qiu, mordeu o lábio quase imperceptivelmente, e seu olhar instantaneamente ficou frio — mas logo desviou, voltando a exibir a fragilidade aparente.

Uau, essa irmã é uma verdadeira manipuladora.

De fato, Qin Qiu não tinha dinheiro, não estudou, nem vinha de uma família abastada, mas, após anos de experiência na vida, acumulou uma bagagem social que aquelas flores criadas em estufa jamais poderiam igualar.

Era possível perceber logo que Park Hwarin a detestava, mas essa aversão era transparente e direta, como se todas as suas emoções estivessem estampadas no rosto.

Quanto à outra, sua malícia era profunda. Ela escondia bem seu desprezo e desconfiança, e logo que abriu a boca, mostrou o quão manipuladora era, jogando a culpa da sujeira no dormitório nas costas de sua amiga, Park Hwarin, para que esta lutasse por ela enquanto ela se escondia e agia nas sombras.

Qin Qiu sorriu de leve, colocou a mão no bolso e ativou a gravação no celular.

Quando o gerente Yin saísse, ainda teria uma grande batalha pela frente nesse dormitório.

“Desculpe, gerente Yin, por tomar seu tempo. Eu só não queria abandonar minha boa amiga. Já estou indo.”

A garota frágil falou com voz chorosa, o que despertava a compaixão em qualquer um.

Se fosse um funcionário de coração mole, certamente teria dado um tapinha no ombro da garota para consolá-la, e talvez até sentisse alguma afeição, favorecendo-a com recursos e cuidados especiais. Infelizmente, ela estava diante do gerente Yin.

Uma funcionária raivosa, já quase às dez da noite, ainda sem poder encerrar o expediente.

O gerente Yin trabalhava na StarM há mais de dez anos, já tinha visto todos os tipos de trainees e não se deixava enganar por esse tipo de drama, respondendo friamente:

“Acho que você só subiu de nível há poucos dias, então como pode haver tanta amizade assim?”

“Além disso, é só uma queda do grupo de estreia para o grupo comum, ainda estão na mesma empresa, não é para fazer esse drama de separação, que pieguice. Quando você estiver no novo dormitório, pode chorar no celular com sua amiga. Agora vai, vai.”

O gerente Yin puxou a garota frágil para fora do quarto.

Depois, ela deu um tapinha nas costas de Qin Qiu, sinalizando para que avançasse um passo:

“Essa é a novata que chegou hoje, Qin Qiu, por enquanto está no grupo Cobra. Jin Wenting, Park Hwarin, conversem com ela sobre as regras do dormitório. Não a maltratem.”

Ao terminar, o gerente Yin lançou um olhar severo a todos e advertiu:

“Não deixem acontecer nenhum escândalo de bullying aqui no dormitório, senão nenhum de vocês vai estrear.”

“E Park Hwarin, não se esqueça do que eu disse: arrume o quarto direito, senão, mesmo que sua tia seja professora da StarM, eu tenho o poder de suspender suas aulas.”

Com um “bat” a porta foi fechada, e o dormitório 303 ficou silencioso, a ponto de se ouvir uma agulha cair.

Depois de um tempo, a garota que parecia um cachorrinho adorável, chamada Jin Wenting, foi a primeira a sorrir:

“Oi, meu nome é Jin Wenting, nascida em 1º de janeiro de 2001, da cidade de Yangsan, província de Gyeongsangnam-do, no Sul. Você se chama Qin Qiu, certo? Parece que não temos esse sobrenome no nosso país, você é estrangeira? É da China?”

A voz dela era delicada, com um toque de brincadeira e timidez:

“Me desculpe por você ter visto um dormitório tão sujo logo no primeiro dia, normalmente não é assim. Pode sentar em algum lugar que eu e Hwarin logo terminamos de arrumar.”

Qin Qiu não gostava de sair perdendo, mas quando alguém mostrava boa vontade, ela também não respondia com grosseria. Apresentou-se:

“Olá, sou Qin Qiu, prazer em conhecer vocês. Jin Wenting e Park...”

Antes que pudesse terminar, um resmungo sarcástico veio do lado:

“Wenting, o que você tem para conversar com essa ‘grande chefe’?”

“Grande chefe” é um trocadilho no idioma local que soa como “cachorra suja” e é um termo depreciativo usado contra chineses.

Park Hwarin, que normalmente se aproveitava do fato de sua tia ser professora na StarM para agir com arrogância, tinha uma sensação inexplicável de superioridade, considerando-se mais nobre que os trainees estrangeiros da empresa e divertindo-se em atormentá-los.

Agora, ao ouvir que a novata se chamava Qin Qiu — um sobrenome inexistente no Sul, nome de duas sílabas, algo incomum no país, e que ainda não falava a língua local — ela sabia que era uma “grande chefe” estrangeira!

Droga, essa estrangeira tem que ser pisada até o fim! Vamos mostrar quem manda no dormitório!

Park Hwarin cruzou os braços, ergueu o queixo e olhou desprezivelmente para Qin Qiu.

Jin Wenting olhou ao redor, mordeu o lábio e puxou a manga de Park Hwarin:

“Hwarin, não fale assim, vamos logo arrumar o dormitório...”

“Arrumar nada! Wenting, eu te aviso, pare de bancar a boazinha aqui! Essas ‘grandes chefes’ vêm para o nosso país roubar vagas de estreia, merecem ser xingadas! Querem usar o KPOP para ficar famosas? Querem se aproveitar do status do Sul na indústria do entretenimento mundial para ganhar dinheiro? Sonha! Volta para o teu país!”

Sem a supervisão do gerente Yin, Park Hwarin não teve pudor e começou a xingar diretamente. Ela levantou a mão e empurrou Jin Wenting, que tentava acalmá-la, fazendo-a tropeçar, enquanto apontava para Qin Qiu e gritava:

“Não sei por qual caminho essa ‘grande chefe’ entrou no grupo de estreia, droga! Achou bom tirar a vaga de alguém? Gostou de me ver sendo repreendida pelo gerente Yin? Hã? Fica muda agora? Fala alguma coisa! Mesmo não entendendo coreano, late como um cachorro, sua cadela!”

Ela falava maldosamente e, no auge da raiva, pegou um estojo de maquiagem da mesa e o arremessou com força em direção a Qin Qiu!

Qin Qiu não se esquivou, olhou friamente enquanto o estojo se estilhaçava a seus pés, espalhando pó compacto e glitter pelo chão. O esmalte quebrado espirrava para todos os lados, e algumas gotas até grudaram na barra da calça dela.

Qin Qiu franziu a testa e fez um som de reprovação.

“Cadela suja, você ainda tem coragem de fazer esse som? Ah, sua...”

Park Hwarin estava completamente irritada e levantou a mão para dar um tapa em Qin Qiu, para que ela aprendesse a lição.

Mas, para surpresa dela, Qin Qiu não só ousou fazer o som de reprovação, como também agarrou seu pulso!

A força de Qin Qiu era muito grande, e por mais que Park Hwarin tentasse se soltar, não conseguiu, sendo arrastada até o banheiro, onde viu Qin Qiu escolher um pano sujo e enfiá-lo em sua boca!

Qin Qiu acreditava que havia entrado no grupo de estreia apenas com seu mérito, sem usar meios ilegítimos, e não sentia culpa alguma em relação a Park Hwarin ou à outra garota.

Se elas apenas falassem mal pelas costas, Qin Qiu até poderia fechar os olhos e fingir que não viu.

Mas agora que Park Hwarin a estava enfrentando abertamente, não poderia esperar gentileza.

Qin Qiu ergueu o canto dos lábios, jogou Park Hwarin no canto do banheiro, observando friamente enquanto ela se atrapalhava, vomitava de dor e arrancava o pano da boca, jogando-o longe.

O Sul é um país extremamente xenófobo, e desde o jardim de infância Qin Qiu já sofria bullying por ter um nome estranho e uma aparência diferente.

Ela perdeu o pai cedo e sua mãe sempre esteve doente, então só podia contar com suas próprias forças para enfrentar aqueles canalhas cruéis.

Com o tempo, desenvolveu habilidades e aprendeu a combater seus agressores.

Mesmo contra alguém com faixa preta terceira dan, Qin Qiu teria chances de vitória, quanto mais contra trainees de uma empresa de entretenimento.

Ela calmamente pegou o celular, salvou a gravação e tirou fotos da situação constrangedora de Park Hwarin com cliques rápidos. Falou em coreano fluente:

“Ficar o dia todo chamando alguém de cadela suja é falta de educação.”

“Já que sua boca é suja, vou limpar com o pano, entendeu, junior?”