13: Propriedade, justiça, integridade e senso de honra são os quatro pilares da nação.

Não ter medo da morte e não temer a morte são coisas distintas.

O Exército da Guarda do Norte não teme a morte; morrer na fronteira norte é o destino deles.

Os jogadores não temem a morte porque podem ressuscitar após morrerem.

Quando viram Chu Zhongxing tirar as roupas do próprio “corpo” e vesti-las, o campo de treino de Yan City mergulhou em um silêncio estranho que durou até que eu, sem comer o fruto da carne bovina, corri até o campo de treino.

“Jamais ouvi falar, jamais vi nada parecido; esta é a primeira vez que ouço falar de uma técnica divina chamada ‘alma imortal, corpo indestrutível’ neste mundo.”

Guo Xiaoding, já tendo alcançado o quarto nível, realmente não sabia qual seita possuía uma técnica tão aterradora. Se algum clã militar tivesse tal poder, já seria o único dominante sobre centenas de escolas!

Confucionismo, Mohismo, Legalismo, Taoismo, Yin Yang... todos deveriam ajoelhar-se perante o clã militar.

“Senhor Chu, afinal de qual seita é essa técnica ‘alma imortal, corpo indestrutível’? Qual é a filosofia dessa seita? Possuem algum tratado?”

O tratamento mudou.

Antes Guo Xiaoding chamava Chu Zhongxing apenas de “jovem”, agora o chamava de “senhor Chu Zhongxing”.

Senhor é um título respeitoso. Guo Xiaoding não sabia de qual seita vinha essa técnica, mas o chamava assim sinceramente para aprender com ele.

Se a filosofia dessa seita fosse compatível ou próxima à do clã militar, Guo Xiaoding consideraria unir o Exército da Guarda do Norte a ela.

Mas, se as crenças fossem diferentes, caso retornasse ao Império Shang, ele recomendaria essa seita ao imperador para que seus discípulos servissem como conselheiros.

A aristocracia do Império Shang escolhia suas seitas conforme suas próprias crenças, não pela força das técnicas.

Fé e filosofia estão acima de tudo.

“A técnica ‘alma imortal, corpo indestrutível’ é inata, não pertence às escolas tradicionais”, respondeu Chu Zhongxing balançando a cabeça. Nem Guo Xiaoding, nem ele mesmo, poderiam aprender essa técnica facilmente.

Ele desejava ser um jogador, pois a morte permitiria renascer, diferente da realidade onde a morte é final, restando apenas recomeçar.

Ah, este é um mundo de fantasia.

Aqui, é possível que a alma se dissipe e o corpo desapareça completamente.

Morrer pode significar não haver sequer chance de recomeçar.

“Uma técnica inata? Que pena, se o Exército da Guarda do Norte pudesse dominar essa habilidade, reconquistar a fronteira norte e restaurar o Império Shang seria fácil.”

Após a surpresa inicial, Guo Xiaoding recobrou o juízo, olhou para Chu Zhongxing e fez uma reverência: “Se o senhor tivesse sob seu comando milhares de soldados com a técnica ‘alma imortal, corpo indestrutível’, reconquistar a fronteira norte e restaurar o Império Shang não seria só conversa.

Mas dois soldados, mesmo imortais, dificilmente...”

Ele não completou a frase.

Chu Zhongxing riu alto: “Milhares?”

“General Guo, com tempo suficiente, até dezenas de milhares não seria difícil!”

“Isso é sério?”

Guo Xiaoding estremeceu. Se realmente houvesse dezenas de milhares de soldados imortais, conquistar as terras bárbaras seria simples.

“Jamais engano ninguém”, afirmou Chu Zhongxing.

As palavras dele fizeram Zhang Qifeng e Li Yulun corarem. Zhang estava prestes a se desculpar, mas Li, segurando uma lâmina com cabo circular, deu um passo à frente e se ajoelhou diante de Chu Zhongxing.

“Senhor Chu, antes subestimei o senhor, agi impulsivamente, falei de forma desrespeitosa e o ofendi. Peço que me repreenda.”

Li Yulun ofereceu a lâmina a Chu Zhongxing com ambas as mãos.

Sua atitude surpreendeu muito Chu Zhongxing. Após três dias em Yan City, ele sabia que entre os oficiais não existia o costume de se ajoelhar.

Ou melhor, no Império Shang, não havia cerimônia de ajoelhar-se entre governantes e súditos.

Aliás, os cidadãos só se ajoelhavam diante dos pais, mestres e benfeitores.

Nem mesmo os deuses mereciam tal reverência.

E agora, um ancião centenário como Li Yulun se ajoelhava diante dele, implorando por uma repreensão.

“Professor Li, está me honrando demais!”

Chu Zhongxing tentou ajudar Li a se levantar, mas ele estava firme, e mesmo com esforço, não conseguiu.

“Peço novamente que me repreenda!”

Li repetiu, pois sua imprudência quase custou ao Exército da Guarda do Norte a recuperação da fronteira e o retorno do Império Shang.

Se Chu Zhongxing fosse embora por sua culpa, ele seria um criminoso imperdoável em Yan City.

“Também subestimei o senhor, peço que me repreenda”, disse Zhang Qifeng, dando um passo à frente.

Chu Zhongxing sentiu uma tremenda pressão. Como suportar o respeito de dois anciãos centenários ajoelhados?

Eles defendiam a fronteira norte há oitenta e três anos!

Seria um golpe à sua longevidade!

Ele desviou do ajoelhar de Zhang e suspirou profundamente ao perceber que não conseguiria levantar Li Yulun.

“A determinação de vocês me impressiona.”

Naquele momento, Chu Zhongxing sentiu que sua alienação com esse mundo desaparecia, e ele começava a se integrar.

“Cultivar-se é seguir sua fé e filosofia, unir conhecimento e ação.”

“Se não houver coerência entre saber e fazer, como cultivar-se?”

Guo Xiaoding explicou ao “estranho” Chu Zhongxing.

Após um instante de silêncio, Chu pegou a lâmina de Li Yulun e, com o dorso, bateu suavemente em Li e Zhang.

“Agradeço a compreensão, senhores.”

Os dois anciãos fizeram uma reverência, e Chu retribuiu.

Honra, justiça, modéstia e vergonha são os pilares da nação.

Chu Zhongxing, que no passado era rude e sem educação, desconhecendo fé e filosofia, começava a gostar deste mundo.

...

“General Guo, espero que os senhores instrutores possam ensinar conforme as habilidades dos recrutas.”

“Por exemplo, começar com o uso da lâmina de cabo circular e, quando melhorarem o condicionamento físico, passar para a lâmina longa.”

Chu Zhongxing ajudou os instrutores a se levantarem e discutiu métodos de treinamento, aprimorando o “tutorial para iniciantes”.

Após conhecer a técnica “alma imortal, corpo indestrutível”, os instrutores ficaram entusiasmados e prometeram ensinar bem os dois jogadores.

Enquanto eles treinavam os jogadores com a lâmina de cabo circular, Chu se aproximou de Guo Xiaoding e perguntou em voz baixa:

“General Guo, como faço para ingressar no clã militar?”

“Você quer se juntar ao nosso clã?”

Guo Xiaoding ficou surpreso. Ele testemunhara Chu executar as técnicas “Construção com um só pedaço de madeira” e “Acelerar o crescimento das plantas”, então deduzira que ele era do clã Mohista ou de agricultores. Como agora queria ingressar no clã militar?