Capítulo 1: O Condenado à Morte, Miao Miao

De pé na enfermaria da Penitenciária Feminina Número Dois da Província de Nanjiang, eu sentia uma raiva surda fervendo dentro de mim.

Meu nome é Chen Shi, sou recém-formado em ginecologia e estava estagiando no Hospital Popular Número Um de Nanjiang. Quando estava prestes a ser efetivado, recebi uma ordem de transferência para trabalhar na prisão. Essa transferência não passava de uma retaliação do diretor do hospital, pois eu namorava sua filha.

Minha namorada se chama Hou Jing. Começamos a namorar na universidade e combinamos que, assim que eu fosse efetivado, nos casaríamos. Para isso, trabalhei duro, chegando a fazer dezessete horas por dia durante três meses seguidos. Virar noites e pular refeições tornou-se rotina. Achei que, com tanto esforço, conquistaria o respeito do pai de Hou Jing. No entanto, quando finalmente o conheci, fui recebido com desdém. Segundo ele, eu não tinha contatos, era de uma especialidade cada vez menos valorizada e não teria futuro. Por isso, se opôs veementemente ao nosso relacionamento.

Para nos separar, ele emitiu uma ordem me designando para esta prisão feminina, famosa por sua má reputação, na fronteira. Quanto mais pensava nisso, mais revoltado eu ficava. Decidi procurar a diretora da prisão para pedir demissão.

Ao me virar, vi duas funcionárias uniformizadas se aproximando. À frente vinha uma mulher de cerca de quarenta anos, cabelos cacheados e avermelhados, rosto arredondado e delicado, olhos vivos, nariz fino e reto, lábios carnudos. Não era alta, mas seu porte era gracioso, típica das minorias étnicas do sul de Nanjiang. Ao me ver, abriu um sorriso encantador e estendeu a mão delicadamente para cumprimentar-me.

— Olá, sou Lan Yan, diretora desta penitenciária. Você deve ser o talento que o diretor Hou recomendou pessoalmente, não é? Em nome de toda a equipe, dou-lhe as boas-vindas à nossa grande família.

Fiquei surpreso ao saber que aquela mulher era a diretora. Jamais imaginei que ela viria me receber pessoalmente, afinal, eu era apenas um recém-chegado.

Por educação, apertei sua mão. Era macia, como sua atitude, transmitindo uma sensação de doçura que, de imediato, dissipou parte da irritação que eu sentia. Ainda assim, disse:

— Muito prazer, sou Chen Shi. Na verdade, eu estava indo procurá-la para pedir demissão.

Ela arregalou os olhos, surpresa:

— Jovem, por que quer se demitir? Você tem ideia de como é difícil conseguir esse cargo estável?

— Cargo estável? — repeti, surpreso. Eu quase arrisquei minha vida pelo cargo no hospital e, ao ser transferido para cá, pensei que seria apenas um contrato temporário, sem estabilidade.

Perguntei, espantado:

— Eu também tenho cargo estável? Que tipo de cargo?

Lan Yan sorriu, notando minha expressão de surpresa:

— Normalmente, assim que for efetivado, você recebe o cargo policial. O plano de carreira segue os níveis administrativos do funcionalismo público. Aqui, mesmo sem grandes esforços, é possível chegar ao nível de chefe de setor. Mas acredito que, sendo jovem e ambicioso, você buscará mais. Trabalhamos com presas condenadas por crimes graves e muitas têm casos complexos, cheios de detalhes por desvendar. Se você se destacar, pode chegar ao cargo de subchefe geral.

Fiquei profundamente impressionado. Jamais imaginei que, trabalhando como médico numa prisão, poderia chegar a tal posição. O pai de Hou Jing, diretor do hospital, era chefe de setor; se eu conseguisse esse cargo estável e subisse até subchefe, não seria uma vitória sobre ele? Ele nunca mais me olharia com desdém.

A palavra “estabilidade” me seduziu e acalmou minha inquietação. Olhei para Lan Yan, constrangido. Ela pareceu compreender e sorriu amavelmente:

— É normal. Quem chega aqui pela primeira vez sente-se oprimido, inseguro, preocupado com o futuro. Mas, depois de um tempo, percebe que o trabalho de médico na prisão não tem concorrência, e as oportunidades de ascensão são reais. Temos muitas colegas excelentes, e namorar e casar não será problema. Tenho certeza de que, logo, você se sentirá parte de nossa família.

Depois, voltou-se para a jovem ao seu lado:

— Esta é Wang Yi, inspetora de primeira classe do setor um e responsável pelo programa de integração — ela vai ajudá-lo a se adaptar ao trabalho e ao ambiente.

— Muito prazer, doutor Chen.

Wang Yi saudou-me com uma continência e me estendeu a mão. Apertei-a rapidamente. Sua mão era forte e quente, quase como se fosse feita de fogo, o que me marcou profundamente. Observei-a com mais atenção.

Ela não era uma beleza clássica: pele escura, baixa estatura, traços marcantes, mas não exatamente delicados. Contudo, seu corpo era impressionante — esguio e forte, típico de quem treina regularmente. Ela também me estudava, com um olhar cheio de uma excitação contida, como se nunca tivesse visto um homem.

— Prazer, prazer! — respondi, apressado.

Ela sorriu com entusiasmo, depois disse à diretora Lan Yan:

— Diretora, a detenta Miao Miao, do quarto oito, está reclamando de dor abdominal desde ontem à noite e pediu atendimento. Vou levá-la para o doutor Chen examinar. Se não for nada grave, depois ele acompanha o trabalho principal do dia. Questões pessoais serão resolvidas no intervalo do almoço.

— Sem problemas. Fique responsável pelo doutor Chen e garanta que ele se adapte rapidamente — respondeu Lan Yan.

Ela me lançou mais um olhar e um sorriso gentil, antes de sair da enfermaria.

Enquanto eu observava sua saída, achei curioso; ela não parecia minha chefe, mas sim uma irmã mais velha, carinhosa e acolhedora. Isso mudou minha impressão sobre as pessoas da prisão.

Wang Yi sorriu e disse:

— Doutor Chen, prepare-se.

Assenti e, assim que ela saiu, troquei de roupa, vestindo o jaleco branco. Olhei ao redor, examinando as instalações médicas precárias, e uma onda de nervosismo me abateu.

Não sabia se conseguiria me adaptar àquele trabalho, pois os equipamentos eram muito simples.

Enquanto eu lutava com a ansiedade, ouvi o som de correntes batendo. Curioso, fui até a porta e espreitei.

Era Wang Yi trazendo a detenta para o atendimento.

Bastou um olhar para que aquela jovem me causasse forte impressão. Era uma moça muito bonita, pouco mais de vinte anos, pele alva e traços delicados, como se fossem pintados à mão. O cabelo curto, sem enfeites, acentuava ainda mais sua beleza. Sua estrutura óssea era pequena, mas o corpo era cheio de curvas bem desenhadas.

Vestia o uniforme leve da prisão; talvez por questões de segurança, as detentas não podiam usar roupa íntima. Além disso, carregava grossas correntes nos tornozelos, que deviam machucar, pois ela andava curvada, segurando as correntes para aliviar o incômodo. Esse gesto realçava ainda mais suas formas.

Observei-a, impressionado com sua beleza e delicadeza, de uma suavidade quase etérea.

Que desperdício, pensei. Como alguém assim poderia ter cometido um crime?