Capítulo Vinte e Três: Avançando Cada Vez Mais

Quando Lin Dongqiang viu os dois entrarem, apressou-se a ir ao encontro deles.

— Xiao Chen, você chegou! — entregou-lhe uma taça de champanhe e, em voz baixa, acrescentou: — Preparei especialmente para você a vermelha, é só água com gás, mas parece vinho tinto.

Chen Fan sorriu com simplicidade:

— Obrigado, Lin, realmente não esperava tamanha consideração. De repente, sinto o coração aquecido.

— Chega, chega, guarde esse seu jeito sem vergonha. Um homem feito agindo como uma mocinha... Venha logo comigo, vou te apresentar uma pessoa.

— Certo, vamos lá.

Xiao Muxue segurou a boca, rindo às escondidas. Então era assim, Chen Fan realmente falava conforme a pessoa, mudando completamente.

Sentado numa sala privada ao lado, vestindo um terno branco, estava He Biao. Apesar das têmporas grisalhas e da aparência de alguém de seus cinquenta anos, exalava vigor e segurava um charuto na mão.

— Presidente He, este é o Xiao Chen de quem lhe falei antes, Chen Fan — Lin Dongqiang apressou-se em apresentar.

Chen Fan avaliou o homem à sua frente, esboçou um sorriso confiante e estendeu a mão, tentando cumprimentá-lo. Mas He Biao apenas lançou-lhe um olhar e disse:

— Sente-se.

— Obrigado, presidente He.

Xiao Muxue sentou-se junto, aliviada ao perceber que Chen Fan não se sentira ofendido.

Lin Dongqiang, já acostumado com a situação, rapidamente contou a He Biao o que havia acontecido.

Ao ouvir, He Biao ajeitou-se no sofá, jogou o charuto de lado e, com uma expressão séria, disse:

— Não passa de um jovem, mostre logo do que é capaz. Lin, por mais que você enalteça, é difícil convencer alguém.

— Sim, o presidente tem razão — Lin Dongqiang virou-se para Chen Fan: — O presidente tem sentido dores de cabeça constantes e outros problemas de saúde. Pedi que viesse hoje justamente para dar uma olhada nele.

Diante do respeito de Lin Dongqiang por He Biao, Chen Fan manteve o sorriso, mas não aceitou de imediato:

— Receio que a doença do presidente He não tenha quem possa curá-la.

O silêncio tomou conta da sala, deixando o ambiente constrangedor.

Xiao Muxue, preocupada, puxou a manga de Chen Fan e apressou-se em explicar:

— Presidente, não foi isso que Chen Fan quis dizer, não entenda mal.

He Biao, no entanto, riu:

— Vejo que tem personalidade. Só porque não te cumprimentei, já me menospreza?

— Não é isso, presidente He. O senhor não permitiu o aperto de mão, então só posso dizer que ninguém pode curá-lo. Se um hospital fosse capaz de tratar sua doença, não teria pedido para que Lin me chamasse. O senhor tem esperança, mas ao ver que sou apenas um jovem, duvida das minhas habilidades, tratando-me com desdém. Porém, sua doença não terá a mesma condescendência.

Essas palavras deixaram Xiao Muxue apreensiva. Quem era ele afinal? Presidente da Associação Comercial, Chen Biao era, em Luocheng, o criador do círculo de negócios, enquanto Lin Dongqiang era apenas um dos líderes.

Todo círculo precisa de alguém para administrar, e a Associação Comercial existe para fiscalizar se as negociações entre empresas são legais, realizando inspeções e promovendo eventos comerciais que trazem muito mais do que simples lucros.

Por isso, quem faz negócios em Luocheng, procura primeiro manter boas relações com a Associação Comercial.

— Presidente, não leve a mal, esse garoto não sabe se expressar — Lin Dongqiang tentou amenizar a situação e repreendeu Chen Fan: — Fale direito, peça desculpas logo.

Chen Fan segurou Lin Dongqiang. He Biao não era como Lin, e ainda por cima estava ali em busca de sua ajuda. Desde quando quem precisa de algo deve ser bajulado por quem pode ajudar?

He Biao fechou a expressão, visivelmente descontente.

— Não tem medo que eu corte seu caminho?

— Presidente He, sou só um sujeito sem grandes recursos, não tenho caminho algum para ser cortado.

— Mas o Grupo Xiao é diferente. Vai deixar sua jovem esposa sofrer por sua causa? — era uma ameaça clara.

Mas Chen Fan não se deixava intimidar, pelo contrário, quanto mais o ameaçavam, menos se mostrava disposto a ceder.

— O senhor não faria isso, presidente He, porque também tem receios.

— Ha ha! — He Biao gargalhou — Tem razão. Hoje em dia, quem em Luocheng não sabe que você é protegido do velho Zhong? Com isso, realmente não ouso mexer com você. Mas rapaz, essa sua arrogância um dia te custará caro.

Chen Fan apoiou as mãos na mesinha de chá, inclinando-se lentamente em direção a He Biao, pegando-lhe a mão. Lin Dongqiang ficou tão assustado que mal conseguiu respirar, esforçando-se para manter a calma.

Xiao Muxue apertava nervosamente o vestido branco, que de tão bem passado, ganhou um vinco de tanto ser torcido por ela.

Os dois se encararam, como se a qualquer momento fossem entrar em confronto.

No instante seguinte, perceberam que Chen Fan estava verificando o pulso de He Biao, o que trouxe alívio.

Dois minutos se passaram. Chen Fan acomodou-se no sofá e, satisfeito, tomou um gole da bebida vermelha gaseificada, que tinha gosto de melancia e era surpreendentemente boa.

— E então? — Lin Dongqiang perguntou ansioso.

He Biao ergueu os olhos, curioso.

— Nada animador. Câncer cerebral em estágio avançado. Nenhum hospital poderá curar sua doença. Agora entendo porque dizem que a Associação Comercial terá novo presidente este ano: sua saúde já dá sinais.

O tom casual deixava claro que, no mundo inteiro, só ele mesmo poderia salvá-lo.

— Diga o que deseja — He Biao foi direto ao ponto.

Chen Fan pigarreou e olhou sério para Xiao Muxue e Lin Dongqiang:

— Lin, leve Muxue para dar uma volta, eu saio em seguida.

He Biao assentiu para Lin Dongqiang. Mesmo que quisesse ficar, não poderia.

Xiao Muxue franziu o cenho:

— Lin, o que será que Chen Fan vai pedir?

— Esse garoto é esperto. No dia a dia, Xiao Chen brinca conosco, mas trato-o como filho. Diante de Zheng Guoqiang, é respeitoso como ninguém. Achei que, diante de He Biao, fosse se submeter, mas mostrou-se indomável.

— Se Chen Fan fosse respeitoso com você, Lin, qual seria sua atitude? — questionou Xiao Muxue.

— Respeitoso? Não o trataria como irmão — sorriu Lin Dongqiang — Ele é uma figura.

Bateu de leve no ombro de Xiao Muxue:

— Pronto, não se preocupe. Ele certamente não terá problemas. Venha, vou apresentá-la a profissionais do círculo de negócios; você está há pouco tempo à frente da Xiao e precisa se entrosar.

— Obrigada, Lin.

Na sala, He Biao bateu na mesa, indignado:

— Não, isso não aceito!

Chen Fan recostou-se, saboreando o refrigerante de melancia, sem reagir.

— Vamos negociar — He Biao, raramente, cedeu.

— Presidente He, o senhor ainda ocupa seu cargo. Não quero ser presidente, só desejo um posto na administração da associação.

— Você é atrevido! Os cargos de gestão são poucos, além do presidente e vice, os diretores têm status equivalente ao de vice-presidente. Sabe quantos benefícios anuais isso rende? Não me venha dizer que desconhece.

Chen Fan só queria uma função tranquila, onde pudesse tirar algum proveito. Não pretendia abrir uma empresa de imediato, preferia começar pela base.

— Se o senhor cair, nem presidente será. Quero apenas um cargo simples, que renda algum benefício, nada muito grande.

He Biao voltou a se sentar, pensativo.

— Se aceitar, posso lhe dar o cargo de assistente da presidência.

— Assistente? Pode ser — Chen Fan logo sorriu: — Já que foi tão direto, amanhã venho aplicar as agulhas. Esta noite haverá um leilão; se conseguir aquele conjunto de agulhas de prata antigas, o efeito será ainda melhor.

Dizendo isso, Chen Fan lançou um olhar significativo para He Biao. Este pegou o telefone, disse uma frase e a porta se abriu. Um garçom entrou trazendo uma bandeja.

— Aqui está o conjunto de agulhas de prata de cristal que você pediu.

Os olhos de Chen Fan quase saltaram. As agulhas, realmente cristalinas, pareciam nada com relíquias recém-descobertas.

— Obrigado, Biao. Vejo que nem preciso esperar até amanhã, esta noite mesmo resolveremos.