Capítulo Quatorze: Pensando em Organizar uma Festa de Aniversário

O velho senhor Zhong sorriu, tornando-se ainda mais afável e próximo, parecendo-se com qualquer avô comum. Chen Fan também esboçou um sorriso há muito tempo ausente em seu rosto: “Na verdade, senhor Zhong, poderia sorrir mais vezes. Um estado de espírito alegre é o melhor remédio para a recuperação.”

“É mesmo? Então tentarei sorrir mais a partir de agora.”

Deitado na cama, o corpo do velho Zhong exibia marcas do tempo; as antigas feridas haviam deixado a pele flácida, revelando que aquele homem outrora vigoroso já não era tão forte quanto antes.

“Está preparado?” Chen Fan perguntou, com as agulhas de prata antigas organizadas e prontas.

O velho Zhong respirou fundo. Agora, já não havia como se arrepender; só restava entregar-se ao destino. Ele fechou os olhos lentamente.

Chen Fan também fechou levemente os olhos, revisando em sua mente o “Clássico das Vinte e Quatro Venenos”, um tratado médico especializado em todos os tipos de envenenamento, tanto para aplicar quanto para curar venenos, pois ambos os métodos eram indissociáveis.

Seus movimentos eram hábeis e ofuscavam a vista: as doze agulhas pareciam multiplicar-se em suas mãos, alternando-se rapidamente entre os pontos de acupuntura, forçando todas as toxinas para a ponta dos dedos. Com a destreza de seus dedos, ele fez uma pequena lâmina voar até sua mão e cortou levemente a ponta do dedo do velho Zhong. Gotas de sangue negro escorreram. Só parou quando, finalmente, o sangue voltou a ser vermelho vivo, momento em que pressionou a ferida com as agulhas para estancar.

O mesmo procedimento foi repetido na outra mão e nos pés, recolhendo quatro tigelas cheias de sangue enegrecido. Chen Fan, ao término, estava exausto, suando em bicas, o rosto pálido. Não era uma tarefa de força física, mas sim de extremo desgaste de energia; sua própria energia vital esgotou-se ao extrair as toxinas do velho Zhong e transferi-las para si.

Com a última agulha cravada, Chen Fan finalmente pôde respirar aliviado. O velho Zhong, por sua vez, estava frágil devido à grande perda de sangue, sendo necessário agora estimular a produção e circulação sanguínea para sua recuperação.

As agulhas de prata pareciam ser uma extensão dos dedos de Chen Fan; onde ele apontava, lá elas pousavam, com precisão absoluta.

Foram necessários mais de duas horas para concluir esse árduo combate.

Chen Fan, exausto, desabou sentado no chão. Quando o velho Zhong despertou, sentia-se notavelmente leve, mas ao ver Chen Fan desmaiado no chão, chamou logo por ajuda.

O mordomo Wang correu para buscar alguém para levar Chen Fan a um quarto para descanso. Ao ver as quatro tigelas de sangue negro, perguntou: “Senhor, como está se sentindo?”

“Antes, sentia-me pesado, como se algo me esmagasse. Agora estou muito mais leve. Velho Wang, veja só, estou até com fome. Vá logo preparar algo para comer.”

O mordomo Wang, ouvindo isso, não conteve as lágrimas de alegria: “Pois não, já vou providenciar.” Era uma felicidade imensa. Havia muitos anos que o patrão não dizia espontaneamente que estava com fome e queria comer.

“E quanto ao sangue no chão, senhor?”

O velho Zhong olhou para o sangue escuro, franzindo o cenho: “Espere o Chen Fan acordar para cuidar disso, por precaução.”

“Sim, senhor.”

Zheng Guoqiang, após resolver seus assuntos, retornou ao lado do velho Zhong, mas não encontrou Chen Fan e perguntou, apreensivo: “Tio Zhong, aquele rapaz Chen Fan é um teimoso, não se aborreça com ele. Se não gostar dele, deixe que eu resolva.”

“O que está dizendo?” O velho Zhong sorriu. “O pequeno Fan ficou tão exausto que desabou e foi levado para descansar. O rapaz é um excelente médico, livrou-me de todos os meus males. Nada mal, nada mal. Pequeno Zheng, você tem uma visão melhor do que a minha.”

Zheng Guoqiang coçou a cabeça, sorrindo sem jeito. Diante do velho Zhong, por mais velho que fosse, não passava de uma criança.

“Tio Zhong, foi mesmo uma coincidência. Vi ele salvar a Yingying, então me atrevi a recomendá-lo. Mas ultimamente parece que ele não tem tido muita sorte.”

“É mesmo? Conte-me mais.”

Zheng Guoqiang não pretendia se intrometer, mas hoje, ao saber que Liu Neng havia detido a senhora do aluguel, descobriu que Wang Baolai e Xiao Muxue estavam envolvidos numa trama contra Chen Fan; aquela senhora havia sido subornada por Wang Baolai.

“Xiao Muxue? Aquela filha da família Xiao que nunca foi querida?”

“Exatamente. Embora não tenha o apreço da matriarca Xiao, Xiao Muxue é muito competente. Porém, sua empresa não vai bem ultimamente e fez algumas parcerias com Wang Baolai. Creio que ele se aproveita disso para persegui-la. E o Chen Fan, coitado, entrou para a família Xiao como genro e nunca foi aceito pela matriarca, que só concordou com o casamento por conveniência. Xiao Muxue, por sua vez, também não nutre muita simpatia por ele.”

O velho Zhong assentiu, bufando: “Aquela velha é que não enxerga nada! Se eu tivesse um genro tão capaz, acordaria sorrindo todos os dias. Pena que este velho aqui não tem neta.”

Um brilho estranho surgiu nos olhos de Zheng Guoqiang. O que o velho Zhong queria dizer? Se tivesse uma neta, a daria em casamento a Chen Fan? Que ideia absurda!

Quando Chen Fan acordou, já era noite. Um aroma delicioso invadiu seu olfato, fazendo seu estômago roncar. Seguiu o cheiro até o andar térreo e, ao avistar a mesa cheia de gente, apressou-se a recompor-se.

“Pequeno Fan, acordou! Venha, sente-se aqui ao meu lado.”

Surpreso com tanta consideração, Chen Fan sentou-se tímido à direita do velho Zhong. Até Zheng Guoqiang estava distante, separado por várias pessoas, deixando Chen Fan um tanto receoso.

“Está com fome?”

“Sim, obrigado, senhor Zhong.” Ao vê-lo servir-lhe comida, não só Chen Fan ficou surpreso, mas todos à mesa voltaram os olhos para ele.

“Não precisa de tanta formalidade. Daqui em diante, chame-me de avô. Somos todos uma família. Estes são meus filhos e noras, todos muito ocupados, raramente vêm à casa. Hoje, graças a você, fui trazido de volta do vale da morte e eles puderam conhecer meu benfeitor.”

Chen Fan sentiu-se extremamente constrangido. Não imaginava que o velho Zhong desse tanto valor a isso.

“Vovô Zhong, o senhor está exagerando. Apenas fiz o que estava ao meu alcance. Mesmo sem mim, acredito que o senhor teria contado com a proteção dos céus.”

O velho Zhong riu alto, satisfeito, saboreando a comida com gosto. A família não se reunia para um jantar tão feliz havia muito tempo.

Depois do jantar, os três filhos do senhor Zhong voltaram às suas atividades e só Zheng Guoqiang e Chen Fan ficaram para acompanhá-lo, pois o velho Zhong não queria deixar ninguém ir embora.

“Pequeno Fan, agora que estamos a sós, diga-me, o que deseja? O avô pode te conceder qualquer coisa.”

Chen Fan abaixou a cabeça, pensativo e em silêncio.

Zheng Guoqiang cutucou-o: “O que foi?”

“Zheng, vovô Zhong, se querem saber o que eu desejo, sinceramente, não consigo pensar em nada agora. O irmão Lin já me deu muito dinheiro, o suficiente para viver sem preocupações. Se penso em algo, é na minha infeliz vida conjugal. Afinal, por mais tolerante que um homem seja, ninguém suporta ser traído.”

Ele falou com um tom de lamúria.

Zheng Guoqiang franziu o cenho: “Chen, talvez haja um mal-entendido. Lembra-se da senhora do aluguel?” Vendo Chen Fan afirmar, continuou: “Ela foi subornada por Wang Baolai. Ao investigar Wang Baolai, descobrimos que ele realmente tem ligação com Xiao Muxue, mas é ele quem a persegue. Recentemente, a empresa de sua esposa teve prejuízo de dezenas de milhares. Quando sua irmã foi internada, ela ficou muito preocupada e procurou Wang Baolai para uma parceria. O problema é que ele queria que ela se divorciasse de você e se casasse com ele.”

“Xiao Muxue não é do tipo que só olha para os próprios interesses, por isso não aceitou. Talvez haja algum mal-entendido entre vocês, mas acredito que ela não te traiu.”

Chen Fan levantou a cabeça de súbito, ligando os fatos. Agora entendia por que Xiao Muxue hesitava quando pediu dinheiro emprestado. E os dez mil que ela conseguiu depois, de onde vieram? E por que nunca lhe contou sobre os problemas da empresa? Como marido, sentia que fizera muito pouco. Ao refletir, tomou uma decisão.

“Vovô Zhong, posso lhe pedir um favor?”

“Já sabe o que quer?” O velho Zhong respondeu com um sorriso divertido.

“Sim, já decidi. Gostaria que o senhor, em seu nome, ajudasse Xiao Muxue a organizar uma festa de aniversário.”

O velho Zhong franziu o cenho, e até Zheng Guoqiang não compreendeu o pedido. “Que tipo de pedido é esse?”

“Daqui a dois dias é aniversário de Xiao Muxue, mas como coincide com o da avó Xiao, ela nunca pôde comemorar. Por isso, sempre foi desprezada. Todos sabem que a avó Xiao prefere os netos homens, e este ano está decidida a passar a empresa para Xiao Kai. Muxue está em um beco sem saída e, com os problemas recentes da empresa, temo que, na festa de aniversário deste ano, a avó vá humilhá-la ainda mais. Quero que ela seja a rainha do baile, para que ninguém a menospreze.”

O velho Zhong assentiu: “Muito bem, isso sim é postura de um homem que protege a esposa. Deixe isso com o pequeno Zheng. No dia, estarei presente para te apoiar. Vamos aguardar juntos o baile de aniversário daqui a dois dias.”