Capítulo Vinte e Dois: A Guilda Comercial

O diretor Li olhou para o telefone em suas mãos, suspirou e voltou-se para Wang Baolai, que jazia na cama.

— Senhor Wang, você ouviu o que foi dito agora há pouco. Receio que não seja fácil conseguir o que me pediu.

Enquanto isso, o velho médico Liu, curvado e acariciando o bigode junto à boca, balançava a cabeça:

— Maravilhoso.

Wang Baolai lançou-lhe um olhar furioso e desatou a xingá-lo:

— Maravilhoso uma ova! Você é um velho inútil, não serve para nada. Não te chamei aqui para ficar repetindo “maravilhoso”. Nem sequer consegue derrotar um rapazinho. Está na hora de repensar essa fama de grande médico, não acha?

O velho médico Liu ergueu a cabeça e resmungou friamente:

— Não me admira que tenha caído numa armadilha dessas. Você procurou por isso.

Dizendo isso, girou nos calcanhares, sacudiu as mangas e saiu.

Com uma expressão de desagrado, o diretor Li apressou-se em acompanhá-lo:

— Tio Liu, desculpe por tê-lo trazido até aqui.

— Meu caro Li, sei que não é fácil ocupar esse cargo, mas é preciso saber com quem se deve associar e de quem se deve afastar. Os que estão nesta sala parecem estar ligados aos interesses do hospital; do contrário, você não teria permitido que ficassem, não com o seu jeito.

— Tem razão, tio Liu, não fique zangado. Estou de mãos atadas.

O velho médico Liu bateu-lhe de leve no ombro:

— Só quem amarrou o sino pode desatá-lo. O tal Chen Fan de quem falam é um mestre da acupuntura. Não consigo desfazer o que foi feito nesse ponto. Se querem mesmo salvar o senhor Wang, será preciso pedir pessoalmente a ajuda dele.

O diretor Li assentiu repetidas vezes:

— Certo, entendi.

Após se despedir do velho médico, o diretor Li sentou-se no jardim de reabilitação do hospital. Contemplando o sol radiante, sentiu-se um pouco mais aliviado. Afinal, ocupando a posição que ocupava, sabia que muitas vezes não podia agir apenas conforme sua vontade.

Wang Baolai, tomado pela raiva, não conseguiu engolir aquela humilhação e ligou imediatamente para Li Xuemei.

— Alô, tia Li?

— Ora veja, Wang Baolai, ainda tem coragem de me ligar? Não conseguiu resolver uma tarefa tão simples. Agora, veja só a encrenca que arranjou. Por sua culpa, minha filha cortou relações comigo. Neste momento, está grudada com o Chen Fan. Me diga, um homem feito como você, não consegue lidar com uma mulher? Que vergonha!

A zombaria de Li Xuemei só fez aumentar a fúria de Wang Baolai, que retrucou aos berros:

— Ora, Li Xuemei, não venha me provocar! Agora perdi algo muito valioso. Se você não fizer o Chen Fan resolver meu problema, quero ver se o Grupo Xiao sobrevive até o mês que vem!

Furioso, atirou o telefone longe.

Ao ouvir o tom ameaçador ao final da ligação, Li Xuemei ficou alarmada. Se o Grupo Xiao ruísse, não haveria muito patrimônio a dividir entre a família. Não, o mais urgente era proteger a empresa.

Ela tinha conhecimento da parceria entre Wang Baolai e Xiao Muxue, mas não sabia o que havia acontecido no banquete. Mesmo quando Chen Fan sugeriu que ela investigasse, não deu atenção.

Sem perder tempo, Li Xuemei pegou o carro e foi até a residência particular de Xiao Muxue. Embora soubesse que a filha tinha seu próprio imóvel, não sabia exatamente onde ficava e só conseguiu o endereço graças a um detetive particular contratado anteriormente.

Xiao Muxue e Chen Fan arrumavam as coisas juntos, em perfeita harmonia. Pensaram em contratar uma empregada, mas Xiao Muxue recusou: não queria que muitos soubessem onde morava.

— A propósito, Chen Fan, quando foi que você aprendeu medicina?

— Ah, isso é curioso. Quando Xiaoxiao sofreu o acidente de carro, fiquei desesperado. Saí correndo, chorando, em busca de dinheiro emprestado. Foi quando, por indicação de um amigo, conheci um velho médico. Ele não me disse nada, apenas me ensinou várias técnicas médicas. Mas, sem saber como, eu aprendi tudo rapidamente, e fui me aprofundando aos poucos.

Xiao Muxue apenas sorriu, desconfiada da história que, para ela, soava inventada demais.

Chen Fan desviou o olhar, sentindo-se culpado, sem coragem de encará-la. Os olhos límpidos dela pareciam querer atravessá-lo.

— Ah, hoje à noite o Lin me convidou para ir ao clube empresarial. Quer ir comigo? — Tentou mudar de assunto, lembrando-se da mensagem que Lin Dongqiang lhe enviara pela manhã.

Embora Lin Dongqiang considerasse Chen Fan como alguém próximo, não era em toda reunião que o convidava. Naquele evento, haveria um leilão de uma antiga coleção de agulhas de prata, peças ainda melhores que as que Chen Fan possuía. Sabendo do interesse do rapaz, convidou-o.

Chen Fan, que já pensava em ampliar seu círculo social desde sua própria festa de aniversário, viu ali uma boa oportunidade. Afinal, carregar o título de genro sustentado por tanto tempo já era demais; estava na hora de mostrar seu verdadeiro valor.

— O Grupo Xiao também recebeu o convite. Eu queria que fosse meu acompanhante, mas, pelo visto, você já foi chamado. Ótimo, vamos juntos.

Trocaram olhares e sorriram.

O toque da campainha interrompeu o momento de harmonia.

Ao abrir a porta, Xiao Muxue franziu o cenho:

— Como soube onde eu estava?

Li Xuemei avançou, segurando a mão da filha e suplicando:

— Filha, foi tudo culpa minha, mas não pode me abandonar. Neste mundo, só tenho você. Quer mesmo que eu sofra a dor de te perder?

Chen Fan, atrás de Xiao Muxue, assistia à cena e pensava que Li Xuemei tinha talento para o teatro.

— Dona Li, creio que fui bem claro esta manhã. Precisa que eu repita? Além disso, este é meu lar particular. Só eu e Chen Fan sabemos desse endereço. Como descobriu? Por acaso me investigou?

Li Xuemei apressou-se em negar:

— Não, não, não foi isso. Foi Wang Baolai quem me mandou. Ele disse que, se Chen Fan não o curar, o Grupo Xiao não resiste até o mês que vem; fará de tudo para nos arrastar para o fundo, filha. Mesmo que esteja magoada comigo, não pode ignorar a empresa. É o legado do seu pai e do seu avô.

Chen Fan não conteve o sorriso:

— Sogra, parece que não levou a sério o que lhe disse hoje cedo. O Grupo Xiao está muito bem, aliás, agora coopera com o Grupo Lin. Se Wang Baolai tivesse esse poder, especialmente agora, você acha que Lin Dongqiang ficaria de braços cruzados? Diga, sogra, quem é mais forte: Wang Baolai ou Lin Dongqiang?

Havia ironia em sua voz; para quem ouvia, era difícil de suportar.

Li Xuemei ficou surpresa, levou a mão ao peito e murmurou:

— Que alívio, então. Desde que o Grupo Xiao não tenha problemas, tudo bem.

— Dona Li, se não houver mais nada, por favor, retire-se.

Sem mais delongas, Xiao Muxue fechou a porta, decidida a romper de vez com a mãe.

Do lado de fora, Li Xuemei lançou mais um olhar, resmungou, virou-se e foi embora. O importante era ter alcançado seu objetivo.

Xiao Muxue já estava acostumada com esse tipo de atitude da mãe e não demonstrou tristeza.

A noite, que deveria ser calma, era especialmente agitada naquela cidade de luzes e festas.

Chen Fan vestia um elegante terno preto, postura impecável, um metro e oitenta e cinco de altura, maxilar marcado, pomo de Adão atraente — tudo nele exalava masculinidade.

Xiao Muxue, por sua vez, usava um longo vestido branco de alças finas, revelando a delicadeza da clavícula. O corte ajustado marcava a cintura, destacando suas curvas, e a fenda na saia aumentava ainda mais seu charme. Os cabelos negros soltos sobre os ombros completavam a imagem de uma deusa.

Diante de tamanha beleza, qualquer homem seria imediatamente cativado.

Chen Fan, dominado pelo desejo, envolveu a cintura delicada da amada e sussurrou ao ouvido:

— Da próxima vez, vista algo menos ousado. Assim, todos vão ficar olhando.

Xiao Muxue afastou-o suavemente, corando como um tomate.

Caminharam juntos até o salão. Na entrada, um funcionário os abordou:

— Por favor, apresentem o convite.

Chen Fan entregou com elegância, conduzindo Xiao Muxue para dentro. Não havia jornalistas — tudo indicava que o evento era privado.

— Normalmente, os encontros organizados por Lin Dongqiang e o presidente da associação comercial, He Biao, não têm cobertura da imprensa. Hoje à noite, haverá negociações confidenciais.

— Você já participou de algum antes?

— Tive a sorte de participar uma vez no ano passado. Esse encontro ocorre apenas uma vez por ano. Só há gente poderosa e rica. O objetivo é fortalecer os laços entre empresários e autoridades. Ouvi dizer que, desta vez, haverá mudanças na associação comercial, por isso já estão se articulando.

Chen Fan assentiu, percebendo que aquele clube empresarial teria um significado especial em sua trajetória.