Capítulo Dezoito: Estratagema

Xiao Mu Xue já havia percebido que a matriarca não estava contente; há pouco, ela se deixara levar pela alegria e esquecera-se de que a senhora estava presente.

— Vovó, não foi essa a minha intenção. Hoje eu realmente não esperava que Chen Fan preparasse este banquete para mim — disse ela, sincera. De fato, desde que se casara com Chen Fan, todos desacreditavam dele, ninguém o valorizava. Agora, um banquete tão grandioso, preparado por Lin Dong Qiang para ela a pedido de Chen Fan, era algo que surpreendia a todos.

A senhora Xiao levantou-se:

— Xiao Mu Xue, hoje você foi o centro das atenções, não é mesmo? — disse ela, virando-se para partir.

Xiao Kai permaneceu imóvel, lançando um olhar furioso para Xiao Mu Xue antes de apressar-se atrás da velha senhora:

— Vovó, vamos embora assim? Não é um pouco...

— Está com vergonha?

A matriarca Xiao semicerrava os olhos, olhando para Xiao Kai com desagrado.

— Vovó, não quis dizer isso. Só queria entender... afinal, qual é a relação entre Chen Fan e Lin Dong Qiang?

Como segunda filha da família Xiao, Xiao Qin, tia de Xiao Mu Xue, caminhou furiosa em direção à sobrinha, saltando nos saltos altos e levantando a mão, pronta para lhe dar um tapa.

Mas Chen Fan interceptou o gesto.

— Tia, o que está fazendo? — questionou ele, sorrindo com leveza.

Xiao Qin resmungou:

— O que estou fazendo? Gente como você, que não respeita os mais velhos, precisa ser disciplinada, senão vai se achar demais.

Xiao Mu Xue abaixou a cabeça; qualquer palavra naquele momento seria equivocada, então preferiu permanecer em silêncio.

— Filhos ingratos? Tia, ouvi direito? — Chen Fan retrucou, franzindo os lábios. — Na verdade, deveríamos todos aprender com Xiao Kai: ignorar os negócios da empresa, usar recursos pessoais para celebrar o aniversário da matriarca, isso sim é demonstração de respeito, não é?

A senhora Xiao não sabia de nada disso, mas a voz elevada de Chen Fan chegou até seus ouvidos enquanto ela ainda não havia se afastado muito.

Xiao Kai virou-se, lançando um olhar frio para Chen Fan; sentiu um olhar glacial sobre si. Imediatamente voltou-se para a matriarca, tentando sorrir:

— Vovó, só fiz isso para te agradar. Além disso, dinheiro existe para ser usado.

— Hum, vamos acertar as contas depois.

Apesar de ninguém comentar abertamente, todos ali ouviram cada palavra dita.

Xiao Mu Xue, por sua vez, mostrava uma delicadeza rara, permanecendo ao lado de Chen Fan, puxando discretamente sua manga e sussurrando:

— Eles ainda estão aqui, não exagere.

Chen Fan apertou a mão dela, sorrindo para Xiao Qin e falando baixo:

— Tia, creio que, se deseja que Xiao Kai volte à família Xiao e assuma a empresa, deveria ensiná-lo a administrá-la, a agir em prol do negócio.

Xiao Qin, irritada com a provocação, queria avançar, mas o marido a segurou. Ele havia percebido há pouco que Zheng Guoqiang e o velho Zhong prestavam muita atenção a Chen Fan; criar problemas para ele diante de tantos poderia prejudicar seus próprios caminhos no futuro.

— Xiao Qin, vamos embora.

Xiao Qin olhou para o marido, notou o aviso em seu olhar, resmungou e se afastou, acompanhando-o.

Com a saída dos membros da família Xiao, o ambiente tornou-se ainda mais animado.

Lin Dong Qiang entregou uma taça de vinho a Xiao Mu Xue, sorrindo:

— Cunhada, beba um pouco.

— Obrigada, senhor Lin.

— Não precisa formalidade. Agora, seu Chen Fan é o favorito do velho Zhong, tem laços de vida e morte conosco. Pode me chamar de irmão Lin. Ouvi dizer que você e Wang Bao Lai estão colaborando em um projeto, certo?

Xiao Mu Xue assentiu:

— Sim, esse projeto é muito importante para a Xiao S.A.

Chen Fan olhou para Lin Dong Qiang e sorriu:

— Irmão Lin, já que está chamando minha esposa de cunhada, não preparou um presente de boas-vindas para ela?

— Você é impossível... Bom, nossas famílias sempre competiram. Quando seu avô estava vivo, a Xiao S.A. viveu seu auge. Depois, com os infortúnios, coube a você, uma jovem, assumir. Apesar da falta de experiência, tem se saído muito bem. Wang Bao Lai já me convidou para esse projeto, mas nunca gostei dele, imagino que tenha lhe causado muitos problemas. Amanhã, pedirei que minha secretária envie o contrato para você; se não houver objeção, podemos firmar uma parceria.

As palavras de Lin Dong Qiang impressionaram a todos ao redor, muitos lançaram olhares de inveja. Cooperar com o grupo Lin é o sonho de muitos.

Xiao Mu Xue ficou radiante:

— Muito obrigada, irmão Lin, darei o melhor de mim.

— Ótimo, aproveitem a noite, vou me retirar. — Lin Dong Qiang cumprimentou os presentes e partiu. Pretendia levar Lin Ying consigo, mas ela, que o detestava, recusou, deixando a tarefa de cuidar dela para Chen Fan.

Chen Xiaoxiao e Lin Ying divertiam-se intensamente. Apesar de terem apenas dezoito ou dezenove anos, eram deslumbrantes e atraiam muitos olhares, todos querendo aproveitar a oportunidade para se aproximar do grupo Lin.

Lin Ying, convidada por muitos para dançar, rejeitava-os com desdém, mantendo uma postura altiva.

Chen Xiaoxiao, educada e cortês, recusava com elegância, sendo elogiada por todos por sua postura, distinta das crianças comuns.

O banquete chegou ao fim lentamente. Chen Fan pediu a Zhang Nan que levasse Chen Xiaoxiao e Lin Ying para casa, enquanto ele e Xiao Mu Xue permaneciam no carro. Ele sabia que a esposa tinha muitas dúvidas.

— Pergunte.

Xiao Mu Xue segurou firme o volante, indo direto ao ponto:

— Foi você quem curou o velho Zhong?

— Sim.

— E foi você quem convidou o velho Zhong e o diretor Zheng?

Chen Fan voltou-se para ela, sincero:

— Na verdade, o velho Zhong quis organizar isso para você. Ele encarregou o irmão Zheng, que, por sua vez, pediu ao irmão Lin para cuidar dos detalhes. Como você viu, todos vieram hoje.

— Por que fez isso?

Xiao Mu Xue não conseguia compreender; que vantagem ele teria? Ou o que ela poderia ganhar? No fim das contas, era ela quem mais se beneficiava daquela noite.

— Você disse que nunca celebrou seu aniversário. Pensei em que presente poderia lhe dar e decidi lhe oferecer uma festa. Enquanto tratava o velho Zhong, soube da crise na Xiao S.A.: sua avó favorece os homens, sua posição na empresa é instável, muitas decisões não são suas. Xiao Kai, nas entrelinhas, insinua que você será expulsa da Xiao S.A. este ano. Imagino que isso seja o que você mais teme.

Xiao Mu Xue cerrou os dentes, golpeando o volante com o punho.

— A Xiao S.A. foi fundada por meu avô, meu pai a desenvolveu com esforço até este porte. Por que devo entregar tudo? Só porque ela favorece os homens, despreza minha mãe e quer entregar o grupo a outros? Jamais permitirei.

Chen Fan colocou a mão delicadamente em seu ombro:

— Fique tranquila, sua posição não será abalada facilmente.

Sem que percebessem, sua relação já tomava outro rumo.

Na mansão da família Xiao, a matriarca, tomada pela raiva, sentia dores no peito. Xiao Qin e Xiao Kai, ao lado, alarmavam-na, difamando Xiao Mu Xue, deixando-a ainda mais irritada.

— Chega, vão cuidar dos seus assuntos, não venham me falar essas inutilidades! — bradou ela, subindo as escadas e trancando-se no quarto.

Ela ficou à janela, contemplando a noite lá fora. Não conseguia engolir aquela afronta, pegou o telefone e ligou para Li Xue Mei.

— Alô, mãe, ainda acordada tão tarde? — Li Xue Mei estava nervosa; receber uma ligação da matriarca no meio da noite só podia significar problemas.

— Li Xue Mei, se conseguir separar Xiao Mu Xue de Chen Fan, reconhecerei você como nora e incluirei seu nome na divisão de bens. Sabe o que isso significa?

Li Xue Mei tremia de emoção, nem precisava perguntar: dinheiro, muito dinheiro. Com o atual desenvolvimento da Xiao S.A., ela poderia receber ao menos quinhentos milhões.

Engoliu seco, o olhar brilhando, pouco se importando com as razões da velha. O mais importante era garantir aquela fortuna.

— Mãe, é sua palavra. Não vá negar depois que conseguir o que quer.

A matriarca olhou para o telefone com desdém:

— Não vai faltar para você. — E desligou, jogando o aparelho na cama.

Li Xue Mei, tomada pela euforia, riu alto, salvando a gravação da conversa. Com um olhar astuto, percebeu que a matriarca queria separar Chen Fan e Xiao Mu Xue, o que coincidia com seus objetivos: sempre quis unir Wang Bao Lai a Xiao Mu Xue. Era uma dupla vitória. Sem hesitar, ligou imediatamente para Wang Bao Lai.

Desta vez, por mais que Xiao Mu Xue lutasse, bastava que o inevitável acontecesse, e tudo seria resolvido.