Capítulo 61: A Caixa de Laranjinha

Xu Tingzhi seguiu com a partitura em mãos para se encontrar com Shen Xiayin e Chengcheng no restaurante escolhido por Huang Tian, aproveitando para passar em uma loja de estilo no caminho.

O estabelecimento exibia uma decoração delicada e em tons de rosa, permitindo avistar logo na entrada diversos artigos voltados para o público feminino, como colares, brincos, presilhas e tiaras de todos os tipos. Xu Tingzhi deu uma olhada rápida e percebeu que a frequência era composta quase em sua totalidade por jovens garotas.

Shen Xiayin comentara que talvez encontrassem ali as fitas coloridas usadas para dobrar estrelas de papel e, após uma breve busca, realmente as acharam.

Acontece que a loja não comercializava apenas adereços para moças, mas também brinquedos infantis. Bastava avançar um pouco mais para deparar com uma grande variedade de itens, tais como miniaturas colecionáveis, bonecas, livros interativos de atividades silenciosas, cartas e muito mais.

Ela comprou diretamente uma caixa própria para dobrar estrelas, feita de plástico e equipada com um fecho de encaixe na tampa, o que facilitaria o armazenamento.

— Vamos levar esta caixa primeiro, deve ser o suficiente. Quanto aos lugares que vamos anotar desta vez, me avise depois. Hoje à noite, quando voltarmos, escrevo os nomes dos locais e farei as dobras das estrelas de cinco pontas.

Após efetuar o pagamento, ela entregou a caixinha de fitas coloridas nas mãos de Chengcheng e dirigiu-se a Xu Tingzhi.

— Que sejam os mesmos da última vez — respondeu Xu Tingzhi —, mas apenas as cidades litorâneas ao norte. Podem ficar de fora Qiantang, Gusu e Jinque. Está quente demais por lá.

Em pleno verão escaldante, o norte certamente também registrava temperaturas elevadas. No entanto, por mais quente que estivesse, ainda era bem melhor do que a região de Jiangnan. Perto do mar, além de haver uma brisa constante, a temperatura dificilmente ultrapassaria os trinta e cinco graus, sem disparar diretamente para os quarenta.

— É, faz sentido.

Shen Xiayin assentiu, concordando plenamente com a ponderação de Xu Tingzhi:

— Então vamos escrever Donglai, Qingdao, Qinhuangdao e Qingni.

— Combinado.

Xu Tingzhi perguntou:

— Precisa de ajuda para dobrar?

— Não precisa, não dá tanto trabalho assim — recusou Shen Xiayin.

Contudo, Chengcheng levantou a mão imediatamente:

— Eu quero! Eu quero dobrar!

Com um sorriso, Shen Xiayin apertou de leve a bochecha da menina e disse:

— Está bem, está bem, você também vai dobrar. Hoje à noite eu te ensino a fazer as estrelas e vamos ver se você consegue caprichar.

— Isso!

Chengcheng exibiu uma expectativa contagiante. Ela segurou com força a caixinha plástica de fitas coloridas entre as mãos, erguendo-a de tempos em tempos para admirar o conteúdo.

Desta vez, Huang Tian não escolheu pratos típicos de Jinjiang, optando por um restaurante de culinária do Nordeste.

Quando Xu Tingzhi, Shen Xiayin e Chengcheng chegaram, Huang Tian e Qi Teng já estavam acomodados à mesa, onde repousavam pequenos pratos com sementes de girassol e amendoim para que pudessem beliscar e conversar descontraidamente.

Ficava evidente que os dois tinham preferências distintas: enquanto um descascava sementes de girassol, o outro mastigava amendoins, cada qual entretido com sua própria tarefa.

Assim que o trio entrou, os dois se levantaram prontamente. Huang Tian exclamou:

— Cheguem, cheguem, sentem-se. Nesses últimos dias vocês só comeram as especialidades de Jinjiang, mas ainda não tiveram a chance de provar os sabores do Nordeste.

— Achar um restaurante nordestino em Jinjiang não é tarefa fácil; se não fôssemos nós dois, vocês certamente não teriam achado este lugar. Vamos, Chengcheng, sente-se aqui.

Convidando todos a se acomodarem, ele e Qi Teng voltaram a ocupar seus lugares. Mal se sentaram e já chamaram o garçom para fazer o pedido. Após alguma cortesia mútua entre os presentes, ficou a cargo de Huang Tian escolher os pratos.

Com a saída do garçom, Huang Tian notou de repente que Chengcheng o encarava com os olhos piscando, mantendo os dois bracinhos esticados rigidamente sobre a mesa e as mãozinhas a segurar a caixinha plástica transparente repleta de longas tiras coloridas de papel.

Como poderia não entender o recado? A garotinha estava claramente exibindo o que tinha nas mãos para ele.

Aquilo era verdadeiramente raro! A menina havia perdido o medo dele e agora fazia questão de lhe mostrar seu "tesouro" por iniciativa própria!

Huang Tian sentiu uma onda de alegria.

Para não decepcionar a intenção de Chengcheng, apressou-se em dizer:

— Ora vejam só, o que é isso, meninina? Por que é tão bonito e tem tantas cores assim?

Talvez o timbre da sua voz carregasse algum efeito intimidador natural, pois, assim que ele falou, Chengcheng pareceu assustar-se um pouco, recolhendo os braços e respondendo com uma vozinha terna:

— São... são papéis para dobrar estrelas...

Huang Tian repuxou o canto da boca e comentou:

— São papéis para dobrar estrelas? Que lindos! Fique tranquila, meninina, isso é seu, eu não vou tomar de você.

Ele falava apenas em tom de brincadeira, mas o resultado foi que Chengcheng pareceu levar a sério, despertando nela um sentimento de desconfiança. Rapidamente, recolheu os dois bracinhos para baixo da mesa e escondeu apressadamente a caixinha plástica com as tiras coloridas logo atrás das costas.

Huang Tian: “……”

Xu Tingzhi, Shen Xiayin e Qi Teng não conseguiram conter o riso.

Em seguida, Xu Tingzhi explicou a Huang Tian e Qi Teng sobre a dinâmica do joguinho de dobrar as estrelas e sortear os destinos das viagens, o que rendeu elogios de ambos após ouvirem a explicação.

Qi Teng comentou:

— Rapaz, o estilo de vida de vocês é realmente de dar inveja!

Huang Tian concordou com a cabeça e acrescentou:

— É verdade! Essa viagem que vocês estão fazendo é de uma romantização tremenda, a ponto de deixar um velho enclausurado em Jinjiang como eu morrendo de inveja!

— Ai, deixemos vocês de lado, porque até do Qi Teng eu tenho inveja! Esse rapaz é jovem e tem liberdade para largar tudo e ir atrás do desconhecido, ao passo que eu já não posso. Preciso ganhar dinheiro, garantir o sustento, e parece que nesta vida estarei condenado a ficar preso em Jinjiang, cuidando do meu negócio até o fim.

A pausa antes da expressão "essa viagem que vocês estão fazendo" soou excessivamente óbvia, perceptível a qualquer um que notasse a hesitação e o cuidado de Huang Tian ao formular a frase naquele momento.

O que aquele dono de bar barbudo pretendia dizer originalmente não era de forma alguma uma simples viagem.

Contudo, Xu Tingzhi absteve-se de indagar qual seria a palavra omitida antes do "viagem". Se o próprio chefe Huang havia hesitado e trocado o termo, estava claro que ele preferia não tocar no assunto. Insistir na pergunta seria apenas um esforço inútil.

Por isso, limitou-se a dizer:

— Pelo que vejo, o senhor Huang também administra seu estúdio com bastante satisfação.

Huang Tian ponderou:

— Mais ou menos. No fim das contas, considero-me afortunado por conseguir o sustento com algo que me desperta interesse, sem chegar ao ponto de ficar deprimido de tanto trabalhar como o Tengzi... Naturalmente, comparado aos três aqui, eu nem entro na conta.

Se não fosse impressão, Xu Tingzhi e Shen Xiayin tiveram a nítida sensação de que a menção aos "três aqui" por parte de Huang Tian soara um tanto forçada.

Não querendo prolongar o assunto, Huang Tian mudou de rumo e perguntou:

— Ah, a propósito, meu caro Xu, já tem alguma inspiração para a sua nova música?

— Eu estava justamente querendo falar sobre isso.

Ao ouvir a pergunta de Huang Tian, Xu Tingzhi respondeu prontamente enquanto retirava a partitura da nova composição para entregá-la.

— Tudo isso tão rápido?!

Huang Tian ficou boquiaberto:

— Você por acaso já não trazia isso guardado na manga?

Enquanto Xu Tingzhi mantinha silêncio, Shen Xiayin abriu um leve sorriso e argumentou:

— Não é nada disso, chefe Huang. Eu acompanhei de perto todo o processo de criação; ele compôs essa música realmente do zero, apenas hoje.

Logo após proferir tais palavras, Shen Xiayin sentiu uma ponta de timidez invadi-la sem motivo aparente. Por que diabos fora se meter a exibir o talento de Xu Tingzhi daquela maneira?! E ainda por cima parecendo tão envaidecida.

— Caramba... — murmurou Qi Teng.

— Nossa... — soltou Huang Tian no mesmo instante, ambos absorvendo o impacto com um sopro surpreso.

Entre a vergonha e o orgulho, Shen Xiayin já não sabia direito o que justificava aquele sentimento de vanglória desmedida.

Qi Teng reclamou:

— Rapaz, você devia ter avisado antes que conseguiria aprontar a música hoje mesmo! Se eu soubesse, não teria comprado a passagem para amanhã. Poderia ter adiado a partida por um ou dois dias, pois faria questão de gravar a sua canção de qualquer jeito!

— Ah, deixe de bobagem, esse tipo de trabalho não precisa de você. Cuide de se preparar direito para a sua competição!

Com um gesto de desdém, Huang Tian afastou Qi Teng com a mão e voltou toda a sua atenção para a partitura.

Ao deparar com o título e a letra, seus olhos brilharam:

— *Fogos de Artifício que Esfriam Cedo*? Parece seguir a mesma linha de *Pouso na Poeira Vermelha*! Preciso examinar isso com calma!