Capítulo 9: Partida

Após cancelar o envio do violão, Xu Tingzhi comprou passagens de trem-bala para Jinling para si mesmo, Shen Xiayin e Chengcheng. O trem partiria amanhã às dez da manhã, um horário confortável que permitiria a Shen Xiayin e a Chengcheng acordarem naturalmente antes da viagem.

Shen Xiayin não tinha o hábito de dormir até tarde, e Chengcheng, acostumada a ir à pré-escola, também já estava habituada a levantar-se pontualmente. Portanto, esse horário era bastante conveniente para ambas. Xu Tingzhi também seguia o mesmo ritmo, embora só recentemente tivesse ajustado seu horário de sono.

Antes, atormentado pelas emoções do passado, ele frequentemente desejava dormir, mas não conseguia, sentindo-se exausto e angustiado. Agora, afastadas as emoções negativas, ele não queria mais cair naquele estado desesperador. Por isso, ajustou seu ritmo de vida e rotina com rapidez e perseverança.

Após o almoço, ele acompanhou Shen Xiayin e Chengcheng até a porta da casa dela e, em seguida, encontrou um hotel próximo para se hospedar temporariamente. Na despedida, o olhar de Chengcheng ainda era comovente, fazendo-o sentir como se cada passo que desse fosse um enorme pecado.

Será que o sangue realmente é mais espesso que a água? Ele não pôde deixar de refletir. Felizmente, era apenas uma despedida temporária; amanhã eles viajariam juntos.

No hotel, Xu Tingzhi retirou o link de venda do violão no aplicativo “Ovo Salgado”, reorganizou suas malas e colocou a mochila com o notebook dentro da mala. Assim, ao partir, só precisaria carregar a mala de rodinhas e o violão nas costas.

Antes de guardar o computador na mala, ele abriu o documento e programou a publicação automática dos capítulos restantes de “Punir o Céu”. A atualização diária de dez mil caracteres era menor do que no mês anterior, mas ainda assim significativa para uma obra de cerca de 1,2 milhão de caracteres. Com o que já havia escrito, bastaria um ou dois meses para concluir o romance.

Sua editora Lulu, do site Origem Literária, já estava ciente dessa situação. Depois de configurar a atualização automática, Xu Tingzhi criou um novo documento para a próxima obra.

Com as despesas da viagem e as responsabilidades com Chengcheng, o dinheiro ganho com um único livro já não era suficiente. Era hora de pensar em novos projetos para continuar ganhando dinheiro.

Além disso, ele considerava gravar as duas músicas que havia copiado, em um estúdio, para lançá-las em plataformas musicais. Quem sabe isso também poderia gerar alguma renda?

Quanto à venda das músicas, ele não tinha planos por enquanto. Afinal, sendo um autor desconhecido, quem compraria suas canções? E quem teria bom gosto e disposição para pagar um valor justo?

Logo após criar o documento, recebeu uma mensagem da editora Lulu: “Está por aí, velho?” “Velho” era uma forma abreviada de “dezesseis do primeiro mês” — Lulu gostava de usar apelidos engraçados, e depois de chamá-lo de “velho irmão”, passou a chamá-lo de “velho” simplesmente.

Xu Tingzhi respondeu: “Estou aqui, o que houve?”

Lulu perguntou: “Você não disse que ‘Punir o Céu’ está quase acabando, falta só mais dois meses? E a nova obra, já tem ideia?”

Ele arrastou o novo documento para o canto superior direito da tela — seu local favorito para trabalho, onde “Punir o Céu” também ficava — e respondeu: “Já estou escrevendo.”

Lulu pediu para dar uma olhada para avaliar se poderia aprovar o manuscrito. Xu Tingzhi olhou para o documento com o título “Novo Documento” ainda intacto e respondeu: “Isso não precisa se preocupar.”

Lulu ficou confusa e protestou: “Como assim, você é meu autor! Vai me tratar assim?”

Xu Tingzhi então abriu o documento e enviou uma captura da tela da página completamente em branco. Lulu exclamou: “Então é isso que você chama de ‘já estou escrevendo’?”

Ele respondeu: “O documento está criado.”

Lulu, percebendo que não tiraria mais informações, mudou de assunto e perguntou: “E os capítulos de ‘Punir o Céu’? Pode me enviar? Estou ansiosa, sabendo que tem material salvo e não posso ver, fico sem dormir.”

Xu Tingzhi suspeitou que esse era o verdadeiro motivo do contato da editora e enviou os arquivos do romance diretamente na conversa.

Lulu agradeceu efusivamente, e Xu Tingzhi achou engraçado que a editora — que parecia um homem ranzinza escondido atrás da internet — usasse um nome feminino e aquela expressão tão formal, que soava como um súdito agradecendo a um imperador.

Sem ideias para a nova obra, ele trocou poucas palavras com a editora, desligou o computador e guardou o notebook na mala.

A noite passou sem incidentes. Depois do jantar, Xu Tingzhi foi dormir cedo para estar descansado para a viagem no dia seguinte.

Antes de dormir, ele combinou com Shen Xiayin pelo aplicativo de mensagens o local e a hora do encontro para o dia seguinte.

Na manhã seguinte, Xu Tingzhi acordou, se arrumou, fez o check-out e foi ao condomínio de Shen Xiayin. Encontraram-se com ela e Chengcheng, tomaram café em uma barraca na rua e seguiram de metrô até a estação do trem-bala.

Shen Xiayin e Chengcheng estavam animadas. Ao vê-lo, Chengcheng tomou a iniciativa de segurar a mão de Xu Tingzhi.

Embora ainda não gostasse muito de conversar com ele, esse gesto já demonstrava um esforço para se aproximar. A pequena menina tímida parecia expressar sua afeição e nervosismo dessa forma. Sentir aquela mão delicada em sua própria mão fez Xu Tingzhi querer protegê-la com todo o seu coração.

Ele olhou para baixo e percebeu que, segurando a mão de Chengcheng, os passos dela ficavam mais leves. Apertou a mão da menina com mais firmeza.

“Chengcheng, você já andou de trem-bala antes?” perguntou ele, no metrô.

Ela respondeu baixinho: “Já andei.” Sua voz era suave e fraca, como se tivesse medo de incomodar alguém.

Xu Tingzhi perguntou: “Você gosta de andar de trem-bala? Não fica cansada?”

Chengcheng balançou a cabeça e falou com a mesma voz baixa: “Não, não fico cansada. Posso olhar a paisagem lá fora, e a mamãe me dá o celular para assistir desenhos.”

Ele disse: “Então, quando entrarmos no trem, primeiro vamos olhar a paisagem. Se não for bonita, eu coloco desenhos no celular para você, tudo bem?”

Os olhos de Chengcheng brilharam de alegria e ela concordou, ainda falando baixinho: “Tudo bem.”

Xu Tingzhi suspirou e perguntou a Shen Xiayin: “Chengcheng costuma ser assim tão tímida?”

Shen Xiayin, que observava a interação entre os dois em silêncio, respondeu: “Não, ela fala bastante. Em casa, mesmo sem ninguém por perto, ela costuma conversar sozinha sem parar.”

Ela suspirou e acrescentou: “Agora ela está assim porque é uma situação especial, está te conhecendo.”

Ao ouvir isso, Xu Tingzhi olhou novamente para Chengcheng. A menina, percebendo que Shen Xiayin falava dela, lançou um olhar tímido para ele, encontrou seu olhar e rapidamente desviou.