Capítulo Trinta e Quatro — Vamos, aja logo.

"Se Xue Rong realmente ocultou o fato de possuir cultivo, temo que deve haver uma conspiração enorme por trás de tudo isso."

A expressão de Mo Yan era grave.

Ming Jia ponderou por um momento e perguntou aos outros: "Vocês têm um mapa da Cidade de Jiuli?"

Para os cultivadores, um mapa é algo quase inútil, afinal, com uma simples varredura de sua percepção espiritual, toda a Cidade de Jiuli poderia ser vista em detalhes. Portanto, Mo Yan e os outros se entreolharam, sem sequer terem pensado na existência de um mapa.

"Eu tenho, eu tenho!" Mu Feng saltou de repente. "Eu tinha o hábito de fazer roteiros quando viajava no passado; sem um mapa, sinto-me inseguro."

Dito isso, Mu Feng tirou um mapa de pele de carneiro do bolso de suas vestes. O mapa fora desenhado por um mortal na Cidade de Jiuli e parecia bastante rudimentar, mas a disposição geral das ruas e mercados era bastante precisa.

Ming Jia franziu a testa ao observar o mapa, sentindo que havia algo estranho ali. Jun Mo Yao e os outros não sabiam o que ela procurava, mas aproximaram-se para olhar também. Mu Feng, por outro lado, não tinha muito interesse, pois sabia de suas próprias limitações; mesmo que olhasse, não veria nada. Embora fosse covarde, ele era um otimista que gostava de se divertir. Desde que transmigrou, sua postura de ser fraco e cauteloso deixava claro que, se não tivesse uma mentalidade positiva, provavelmente já teria dado um fim a si mesmo junto com o sistema.

Por isso, ao ver Ming Jia e os outros encarando o mapa como se pudessem extrair segredos dele, ele não pôde evitar um sorriso.

"O que pode haver no mapa? Comprei por três moedas na entrada da cidade; quem desenhou foi o neto de sete anos do dono da barraca."

Se fosse uma antiguidade, talvez pudesse conter informações sobre tesouros, mas ele viu o neto do dono desenhando com seus próprios olhos; não era possível que aquele menino fosse a reencarnação de um grande mestre buscando um sucessor. O otimista continuou a divagar: "A menos que esta Cidade de Jiuli seja como a Cidade de Zhuge da nossa terra natal, construída com base nas técnicas de ocultação e nas Oito Trigramas de Zhuge Liang..."

Assim que ele terminou de falar, o olhar afiado de Ming Jia recaiu sobre ele. Mu Feng engoliu em seco, achando que sua tagarelice havia causado o descontentamento de Ming Jia, e imediatamente fechou a boca, encolhendo-se em um canto.

"Mo Yan! Olhe, o traçado arquitetônico da Cidade de Jiuli não é semelhante ao arranjo do ritual de sacrifício que vimos na caverna?"

Graças à observação casual de Mu Feng, Ming Jia percebeu instantaneamente onde estava o que a incomodava. Mo Yan, ao ouvir isso, comparou cuidadosamente com a memória do ritual gravado em sua mente, e quanto mais comparava, mais chocado ficava.

"Por que Xue Rong construiria um ritual de sacrifício usando a arquitetura de uma cidade inteira!? Será que..."

Todos se entreolharam, com as expressões tornando-se ainda mais sombrias, compartilhando a mesma conclusão: Xue Rong pretendia usar todos os habitantes da Cidade de Jiuli como sacrifício vivo para invocar uma entidade maligna!

Não podiam mais adiar!

Ming Jia tomou uma decisão imediata: enviou uma mensagem ao Buda para que destruísse a disposição da cidade, enquanto eles iriam subjugar Xue Rong agora mesmo. No entanto, no momento em que abriram a porta, foram forçados a parar.

O pátio, antes vazio, estava repleto de cultivadores vestidos de preto. Incluindo as paredes e o telhado, arqueiros com arcos tensionados miravam neles, as pontas das flechas brilhando com um frio ameaçador sob a luz do luar. Ming Jia e os outros foram cercados em silêncio absoluto; na verdade, antes de abrirem a porta, não tinham ouvido qualquer movimento.

Para que alguém como Ming Jia, sempre alerta, não percebesse nada, só havia uma possibilidade.

"Wang Qing."

Ming Jia pronunciou o nome calmamente.

Descoberto, Wang Qing não se importou. Ele surgiu de trás de um portão arqueado, recolhendo o feitiço de isolamento acústico que segurava. Mo Yan, com uma expressão gélida, recolheu a mão que tentava enviar a mensagem; nenhum dos talismãs de comunicação enviados ao Buda obteve resposta. Não sabia se algo havia acontecido com ele.

Como Mo Yan suspeitava, a situação do Buda não era nada boa.

O Buda, com sua aparência solene, estava sentado em um espaço aberto, com um buraco sangrento em sua cintura por onde o sangue continuava a escorrer. Ele mantinha os olhos semicerrados, entoando escrituras continuamente, com seu cajado de nove anéis fincado no chão ao lado, envolto por um feitiço de proteção dourado.

Ao seu redor, os habitantes que durante o dia pareciam pessoas comuns moviam-se agora como mortos-vivos. Homens, mulheres, jovens e velhos, empunhando diversas armas, atacavam o feitiço do Buda como mariposas atraídas pelo fogo. Se fossem cultivadores atacando-o, o Buda teria, sem hesitação, usado seu cajado para dar um fim à luta. Mas, diante de mortais sem qualquer traço de cultivo, ele só podia se defender. Não era que ele não pudesse escapar do cerco, mas a ferida em seu abdômen estava contaminada por uma Maldição do Demônio Interior.

Sempre que ele usava sua energia espiritual, a maldição aproveitava para infiltrar-se em seu dantian e em sua consciência. Como alguém que estava em processo de reconstrução, o demônio interior era seu maior inimigo e algo que ele não podia tocar; temia que, ao perder a razão, pudesse enlouquecer e matar aqueles mortais que estavam claramente sendo controlados. Vários fatores o restringiam, deixando-o preso como se estivesse em uma cela.

E aquele que lhe causara o ferimento fatal...

O Buda ergueu os olhos, seu olhar sem ressentimento ou raiva, ainda calmo e compassivo. Através da multidão distorcida, ele encontrou aquele par de olhos que o observava com determinação e seriedade extraordinárias.

"Por quê?" O Buda ainda estava confuso.

A pessoa, posicionada em um lugar seguro, apertava a adaga ensanguentada em sua mão. "Não posso permitir que vocês firam o Senhor da Cidade, nem que você vá ajudá-los."

"Quaisquer que sejam suas dificuldades ou motivos, você pode falar sobre eles," aconselhou o Buda. "Estes habitantes são inocentes; o corpo de um mortal não suporta por muito tempo ser controlado por energia espiritual, isso lhes trará danos irreversíveis."

Ao ouvir isso, um lampejo de culpa e tristeza passou pelos olhos daquela pessoa, mas logo foi substituído por determinação e firmeza. "Não levará muito tempo, lá do outro lado já deve ter começado." Olhando na direção da mansão do Senhor da Cidade, havia preocupação e hesitação em seu semblante.

"...Nenhum deles passa do estágio de Movimentação do Coração..." Ming Jia deu uma olhada no nível de cultivo dos cultivadores no pátio, "...Wang Qing, você parece ter me subestimado."

Wang Qing, que costumava demonstrar certo temor diante de Ming Jia, sorriu com confiança. "Não, não, como eu poderia subestimá-la?"

Wang Qing olhou para trás de Ming Jia, sereno, como se tivesse tudo sob controle. "O que estão esperando? Ataquem."

'Pfft!'

Uma arma perfurou a carne, e uma grande mancha de sangue tingiu as costas de Ming Jia.

"Mestre—"

"Líder de Pico Ming!"

"Verdadeiro Monarca Ming!"

Três vozes soaram ao mesmo tempo, seguidas pelo rugido de raiva de Jun Mo Yao.

"Dan Qing, você enlouqueceu!"

Jun Mo Yao postou-se à frente de Ming Jia, apontando sua espada Zhan Yuan para Dan Qing. Mo Yan e Mu Feng protegiam Ming Jia, ocupados tentando aplicar remédios para curar seu ferimento.

Dan Qing, por outro lado, olhava em choque para suas mãos manchadas de vermelho, a adaga afiada em sua mão ainda gotejando sangue.

"Eu... como eu pude..." Dan Qing estava em colapso e aterrorizado, olhando para o rosto cheio de ódio de Jun Mo Yao e, em seguida, para Ming Jia, que fora esfaqueada pelas costas de forma inesperada; ele estava prestes a perder a sanidade.