Capítulo vinte e três: Ridículo demais

No momento em que a mulher despertou, encolheu-se aterrorizada até o pé da cama, curvando o corpo como uma esfera, tremendo de forma incontrolável.

— Não... não se aproximem... não se aproximem... — repetia ela, enquanto soluçava baixinho.

Os presentes trocaram olhares, cientes da humilhação que aquela mulher havia sofrido. Instintivamente, todos os homens recuaram. Ming Jia olhou para Jun Moyao, que respondeu com um aceno de cabeça.

— Moça, não tenha medo. Não somos pessoas más.

À medida que Jun Moyao se aproximava enquanto falava, a mulher se encolhia ainda mais, visivelmente avessa à aproximação de estranhos. Jun Moyao não teve escolha a não ser parar onde estava.

— Somos discípulos da Seita Taishang. Você deve conhecer a Seita Taishang, não deve? — Jun Moyao exibiu sua ficha de identificação de discípulo, mas a mulher nem sequer levantou a cabeça.

Jun Moyao tentou mais algumas palavras de consolo, mas a mulher não demonstrou qualquer reação além do medo e da resistência. Por um momento, o grupo caiu em um impasse.

— Pare de fingir.

A voz de Ming Jia, desprovida de qualquer emoção, fez com que os outros olhassem de lado, surpresos.

— Mestra do Pico Ming... — Mo Yan moveu os lábios, claramente sem compreender a frieza de Ming Jia ao acusar a mulher de encenação.

Contudo, assim que Ming Jia terminou de falar, os soluços e os tremores da mulher cessaram por um breve instante. Ming Jia caminhou até a beira da cama e, olhando para baixo, encarou a mulher com uma frieza e uma impaciência raras.

— Tendo sobrevivido tanto tempo na caverna de sacrifícios de um cultivador maligno, você realmente acha que eu acreditaria que você é apenas uma mulher frágil?

Não tenho muita paciência. Viemos à Cidade Jiuli para investigar o que aconteceu aqui. Se você não colaborar, terá que assistir à Cidade Jiuli se transformar em um inferno na terra.

A voz de Ming Jia tornava-se mais gélida a cada frase, e a ameaça implícita era evidente. Dan Qing franziu a testa, claramente em desacordo com a abordagem de Ming Jia, e abriu a boca para dizer algo, quando —

— Vocês, cultivadores, estão sempre com essa postura arrogante! — A mulher levantou a cabeça bruscamente, encarando Ming Jia fixamente. Seus olhos avermelhados escondiam uma histeria profunda. — Os mortais são apenas gado aos seus olhos? Os mortais deveriam simplesmente deixar que vocês decidam quem vive e quem morre?

A mulher gritava, e todo o seu pesar e fúria transbordavam.

— Não poderiam ter ficado no seu mundo de cultivo? Por que massacrar nós, mortais? Investigação? Colaboração? Ha! Aos seus olhos, eu deveria ser grata a você?

O questionamento deixou a todos atordoados. Dan Qing apertou os lábios e virou o rosto. Até mesmo o monge budista recitou um verso, como se suspirasse. Apenas o olhar de Ming Jia permanecia calmo, sem qualquer sinal de comoção.

— Você tem razão em um ponto: aos olhos dos cultivadores, vocês, mortais, são de fato como um grão de areia no oceano. E aos olhos dos cultivadores malignos, vocês são mais como gado enclausurado...

Jun Moyao, Mo Yan e Dan Qing não puderam deixar de olhar para Ming Jia, como se a vissem pela primeira vez.

— ...Mas você se engana em um ponto. Todas as seitas mantêm discípulos estacionados em cada cidade justamente para evitar que vocês, mortais, fiquem à mercê dos cultivadores malignos. Quem lhes traz sofrimento são os cultivadores malignos, e quem os protege são os cultivadores. Com que direito você questiona aqueles que os protegem?

Ming Jia deu um riso frio.

— Poderíamos simplesmente ignorar se vocês vivem ou morrem. Bastaria um período de meditação profunda, e o mundo mortal já teria mudado drasticamente. Você se lamenta, desfruta da paz que os cultivadores lhes proporcionam e, por outro lado, reclama dos cultivadores... É ridículo!

Ao ouvir as palavras de Ming Jia, a mulher silenciou. Seu olhar recuperou a clareza e seu corpo parou de tremer.

— ...Desculpe... — A mulher sabia muito bem o quão irracional era sua transferência de culpa.

Ao ver isso, o tom de Ming Jia suavizou-se um pouco:

— Não queremos dificultar as coisas para você, apenas esperamos que nos diga o que aconteceu aqui. Se você tem algum segredo difícil de revelar, pode dizer, faremos o possível para ajudar.

A mulher baixou a cabeça, pensou por um momento e finalmente disse:

— Meu nome é Lin Yushang, eu era uma mulher comum na Cidade Jiuli. Há alguns dias, um grupo de pessoas misteriosas invadiu minha casa e me sequestrou... Fui mantida naquela caverna, sofrendo torturas todos os dias...

Lin Yushang narrou seu calvário, com os olhos cheios de dor e ressentimento.

— Quem são essas pessoas? Por que sequestraram você? — perguntou Jun Moyao.

Lin Yushang balançou a cabeça:

— Não sei, nunca os vi antes. Todos os dias, eles traziam alguém e drenavam seu sangue diante de um poço de sangue... — Ela tremeu ao falar, seus olhos refletindo um medo profundo. — ...Enquanto drenavam o sangue, eles murmuravam feitiços que eu não entendia. O local estava repleto de cadáveres...

— Eles não usaram você para o sacrifício de sangue? — perguntou Jun Moyao, confuso. Não fazia sentido que esses cultivadores malignos sequestrassem Lin Yushang apenas para insultá-la e torturá-la, dedicando tanto esforço para capturar outros para o sacrifício.

Lin Yushang puxou a manga da camisa, revelando que seu braço, que deveria ser imaculado, estava coberto de cortes de todos os tamanhos — alguns novos, outros antigos, alguns com crostas, outros ainda sangrando.

Ela deu um sorriso amargo:

— Como eu poderia escapar? Outros encontravam a paz com um único golpe, apenas eu era moída por uma lâmina cega.

— Você nasceu no horário, dia e mês do Yin? — perguntou Mo Yan com perspicácia. — Cultivadores malignos usam pessoas com essa constituição especial como guias para suas formações; no dia da conclusão da formação, eles usam a alma da pessoa como sacrifício direto.

O rosto de Lin Yushang empalideceu novamente com as palavras de Mo Yan, e ela acenou com dificuldade.

— Você viu um cultivador de espada, alto? — perguntou Ming Jia.

— Você está falando do Mestre Tan Sheng? — Lin Yushang tirou uma ficha de dentro de suas vestes. — Ele me disse para entregar isso a alguém da Seita Taishang.

Ming Jia pegou o objeto: era a ficha de discípulo de Tan Sheng.

— O que aconteceu naquele dia?

Lin Yushang recordou:

— Naquele dia, muitos homens misteriosos chegaram à caverna. Eles capturaram várias pessoas da cidade para sangrar, e o homem de manto negro, que parecia ser o líder, dizia fanaticamente: "Finalmente está prestes a descer". Quando estavam prestes a me pegar, o Mestre Tan Sheng, que fingia estar prisioneiro, libertou-se e começou a lutar contra eles...

— ...O Mestre era muito poderoso, mas, preocupado com os inocentes, não pôde lutar com força total. Quando os homens misteriosos perceberam que não conseguiriam vencê-lo rapidamente, cortaram os próprios pulsos e deixaram o sangue cair em um círculo mágico. Em um piscar de olhos, eles pareciam ter tomado um tônico e ficaram tão fortes que o Mestre mal conseguia se defender...

Ao contar isso, Lin Yushang ainda sentia angústia por Tan Sheng.

— ...O Mestre descobriu que havia um círculo de teletransporte atrás de mim e protegeu os outros para que entrassem. Talvez percebendo que algo estava errado, ele secretamente me jogou esta ficha e disse para entregá-la à Seita Taishang. No final, para proteger os outros de ataques, ele foi atingido severamente pelo homem de manto negro, vomitou sangue e seus artefatos foram destruídos. Felizmente, no último segundo, o Mestre também conseguiu entrar no círculo. Mas o que é estranho é que...