Capítulo trinta e nove: Acompanharei até o fim

Zhang Daoqing não pôde deixar de franzir a testa e perguntar: "Ao fazer isso, você não teme a retribuição divina?"

Roubar a energia vital de alguém não é diferente de encurtar a vida de uma pessoa, e isso certamente não é um ato glorioso.

Bao An respondeu com indiferença: "Não importa. Mesmo que haja uma punição dos céus, o máximo que farei é correr de volta para o cemitério de dez milhas."

Pouco tempo depois, Zhang Daoqing pediu a Li Song que expulsasse Wei Chunlei do Templo Qingxuan e aproveitou para visitar a mansão da família Shen.

Não havia boas notícias. A família Shen, detentora de ativos na casa das dezenas de bilhões, encontrava-se agora em uma situação precária, enfrentando dificuldades internas e externas. Quase metade de suas empresas estava sendo boicotada, e, somando-se à recente pressão da família Luo de Fecheng e ao fluxo de capital da família Zhong de Jincheng, a família Shen precisava lidar com a pressão de quase todo o círculo comercial. Mesmo o velho patriarca Shen estava exausto, tanto física quanto mentalmente.

A família Shen não pertencia ao círculo de metafísica. A família Wang não tentou cooptá-los, apenas espalhou a notícia de que pretendia ver o império da família Shen desmoronar. Se a família Shen caísse, as outras famílias se banqueteariam com seus despojos.

Portanto, o velho patriarca Shen não tinha escolha a não ser depositar suas esperanças no rápido crescimento de Zhang Daoqing, para que ele se tornasse seu protetor. Se isso falhasse, o velho só teria um segundo caminho: afastar-se da cidade de Xicheng, liquidar parte de seus ativos a preços baixos e buscar desenvolvimento no norte.

"Patriarca, fique tranquilo. Em um raio de centenas de quilômetros ao redor de Xicheng, a família Wang não tem poder para cobrir o céu com uma só mão!"

Após se despedir e retornar ao Templo Qingxuan, no dia seguinte, alguém veio visitá-lo.

Desta vez, a própria Daoísta Wuchen veio pessoalmente, acompanhada por duas pessoas: um homem idoso e um jovem. O mais velho vestia uma roupa branca feita sob medida; chamava-se Xu Liang. O mais jovem, Xu Yushu, era seu neto. Ambos usavam vestimentas estranhas, roupas brancas, e seus corpos exalavam um frio intenso. Estavam inexpressivos, parecendo ainda mais com cadáveres do que o pequeno velho Bao An.

Ao saber da notícia, Huixin e Gu Jun saíram para encontrá-los.

No salão principal, a Daoísta Wuchen, com seus cabelos desgrenhados, disse com um tom sinistro: "Zhang Daoqing, ouvi dizer que você tem um especialista aqui. Poderia nos apresentar?"

Wei Chunlei, um especialista de nível S avançado, havia fracassado no Templo Qingxuan, o que inevitavelmente levava a suspeitas de que houvesse alguém ainda mais aterrorizante escondido no templo. Ao que parecia, Zhang Qixuan, que fugira após perder um braço, havia feito um acordo com a família Wang.

Zhang Daoqing foi direto: "Daoísta Wuchen, ainda faltam vinte dias para o duelo. Qual é a sua intenção? Não sabe perder?"

Os olhos amarelados da Daoísta Wuchen, semelhantes aos de uma víbora, emitiram um brilho frio: "Jovem, seja mais discreto. As águas do círculo da metafísica são muito mais profundas do que você imagina."

Zhang Daoqing retrucou: "Daoísta Wuchen, pretende atacar agora? Isso não está de acordo com as regras, está?"

A Daoísta Wuchen respondeu com um tom sombrio: "As regras são estáticas, mas as pessoas são dinâmicas. Quem é forte dita as regras."

Zhang Daoqing respondeu: "Parece que, aos seus olhos, as regras do mundo da metafísica não passam de clichês e papel rasgado."

A Daoísta Wuchen irritou-se: "Zhang Daoqing, não seja ingrato. Eu ainda nem acertei as contas com você! Não pense que, por ter conseguido uma pequena oportunidade e tropeçado no círculo da metafísica, você já se tornou alguém importante. Digo-lhe, se eu realmente quisesse matá-lo, dez vidas não seriam suficientes..."

No salão, rajadas de vento frio sopraram de repente. Não se sabia que tipo de feitiço maligno a Daoísta Wuchen havia invocado secretamente.

Zhang Daoqing teve que tomar coragem e dizer: "Sem o nível de meio passo para Fantasma Soldado, nem pense em ver meu discípulo, ou você perderá a vida!"

A Daoísta Wuchen fez um gesto e Xu Liang, que parecia um morto-vivo, deu um passo à frente. O velho tirou suas roupas brancas especiais e virou-se lentamente...

O que Zhang Daoqing viu a seguir... era impossível descrever em palavras! Mudou até mesmo a percepção que Zhang Daoqing tinha do mundo!

Na penumbra, sob o vento frio e bizarro, um rosto negro e aterrorizante surgiu nas costas de Xu Liang! Cobria quase toda a sua espinha dorsal, parecendo uma tatuagem, mas muito mais real do que qualquer uma. Nenhuma palavra no mundo poderia descrever aquela face fantasmagórica!

Sombria, perversa, aterrorizante...

Para Zhang Daoqing e seus companheiros, aquilo trouxe um medo que emanava das profundezas da alma! No momento em que olhou, Zhang Daoqing sentiu como se sua alma estivesse deixando seu corpo. Ele pôde até sentir, vindo daquele rosto, o hálito do lendário "Mundo Inferior"...

O mais inacreditável é que o rosto estava se movendo! Ele sorria para os três! Enquanto sorria, contorcia-se freneticamente, como se tentasse se libertar das costas de Xu Liang!

A face, miserável e medonha, não pertencia ao mundo dos vivos; parecia mais a de alguém que sofria uma agonia eterna.

Huixin, que desde criança treinara em montanhas selvagens com seu mestre, também estava horrorizada. Zhang Daoqing, sentindo arrepios por todo o corpo, perguntou em voz baixa: "Huixin, qual é o nível de cultivo desse Xu Liang?"

Huixin respondeu: "Mais forte que eu. Diante dele, minha vontade seria suprimida e destruída. Mesmo que ele caminhasse até mim com uma lâmina na mão e a erguesse para me golpear, eu não ousaria reagir."

"Ele é, no mínimo, um nível de meio passo para Fantasma Soldado."

"Talvez... até mesmo um Fantasma Soldado de nível máximo."

Zhang Daoqing pensou: Que tipo de fantasma é esse? Outro ser de nível máximo apareceu; este mundo é insano demais.

Com um riso amargo, Xu Liang vestiu novamente suas roupas brancas especiais e virou-se, dizendo: "Vocês devem estar se perguntando por que visto essas roupas brancas tão agourentas! É por causa do rosto nas minhas costas... a energia da morte que ele emana é tão forte que preciso usar estas roupas especiais para suprimi-la!"

"Esta roupa foi feita por alguém especializado em artes ocultas! Mas, mesmo assim, nunca consegui suprimir completamente a energia da morte!"

Zhang Daoqing perguntou por instinto: "Por que suprimi-la?"

Xu Liang, com seu rosto de cadáver, soltou uma risada gélida: "Se eu não a suprimir, esse sujeito tomará o meu lugar."

Zhang Daoqing perguntou: "De onde ele veio?"

Xu Liang não respondeu, mas a Daoísta Wuchen interveio: "Chega de conversa fiada. Traga seu discípulo. Hoje, eu preciso vê-lo. Se ousar recusar, você deve saber que um especialista de nível meio passo para Fantasma Soldado pode facilmente esmagar este Templo Qingxuan."

"Uuu..."

Fora da casa sombria, não havia vento, apenas um som baixo e abafado, como se estivesse flutuando do fundo de uma sepultura em um cemitério abandonado.

Imediatamente, a Daoísta Wuchen ficou em alerta máximo, enquanto Xu Liang, com o "rosto" nas costas, posicionou-se à sua frente. Pouco tempo depois, o pequeno velho Bao An apareceu.

Baixo, frágil, com um olho cego, ele parecia um velho comum de rua, inofensivo, sem qualquer sinal de ser uma existência de nível máximo no mundo da metafísica.

O silêncio reinou. Ninguém falou, mas Xu Liang, com seu poder aterrorizante, continuava a liberar uma pressão intensa.

O pequeno velho Bao An, com total naturalidade, caminhou calmamente e parou atrás de Zhang Daoqing. Ele desempenhava o papel de discípulo com perfeição.

"Xu Liang, da família Xu, gostaria de aprender um pouco com você," disse Xu Liang, unindo as mãos em um gesto de cortesia marcial.

"O duelo de daqui a vinte dias dirá tudo," respondeu Zhang Daoqing.

A Daoísta Wuchen, com seus cabelos desgrenhados, exibiu um sorriso em seu rosto inexpressivo: "Interessante. Eu pensava que você não passava de um insignificante. É surpreendente que consiga trazer algum entretenimento. Já que busca a morte, eu o acompanharei até o fim..."