Capítulo vinte e nove: Aceitando a missão

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— Não me importa. Ninguém pode contar isso.

— Está bem, será como você quiser. — Zhang Daoqing deu de ombros, impotente. Afinal, não se pode discutir com uma mulher.

Depois de arrumar as coisas rapidamente, Yang Meng foi embora.

Zhang Daoqing estava prestes a descansar quando, de repente, ouviu a voz do sistema, há tanto tempo ausente.

【Tlim! Foi detectado um acontecimento sobrenatural de nível S nas proximidades do anfitrião. O Sistema de Raciocínio Detetivesco está descendo! Anfitrião, dirija-se ao campo de sepulturas coletivas a dez li a sudoeste do templo taoista e faça uma transmissão ao vivo durante o registro de presença.】

【Recompensas da missão: o anfitrião receberá o segundo volume da Escritura do Mundo Inferior, trinta anos de cultivo e vinte anos de vida. Deseja aceitar a missão?】

Depois de finalmente receber uma missão, Zhang Daoqing naturalmente a aceitou. Preparou-se às pressas e partiu rumo ao destino acompanhado de Gu Jun e de vários discípulos.

Quando chegaram ao local indicado pelo sistema, descobriram que se tratava de um campo de sepulturas coletivas.

Montanhas inteiras ao redor estavam cobertas de cadáveres. Zhang Daoqing avançou.

— Mestre, isso não me parece muito apropriado — disse Huixin, inevitavelmente confuso.

Zhang Daoqing também não ousava se exceder; bastava concluir a missão do sistema.

— Huixin, fique de olho nos arredores — disse Zhang Daoqing, tentando parecer corajoso.

Desde que pisara no topo do túmulo das Três Estelas, começara a sentir uma inquietação indefinível. Uma sensação de perigo que parecia brotar da medula dos ossos e subir diretamente até o topo da cabeça.

Perto do túmulo, aglomeravam-se moitas espinhosas, altas e viçosas, mais altas que um homem. Sob a noite sombria, pareciam uma dúzia de enormes criaturas fantasmagóricas agrupadas.

Zhang Daoqing iniciou uma dança semelhante à de um zumbi. Contudo, assim que deu o primeiro passo, sentiu um frio inexplicável no tornozelo.

Como se alguma coisa tivesse agarrado seu pé no escuro, uma sensação gélida e sinistra espalhou-se rapidamente por todo o corpo.

— Quem está aí?

A cabeça de Zhang Daoqing ficou enevoada. Em seguida, seu corpo pareceu deixar de lhe pertencer. Começou a se mover sozinho, inclinando a cabeça e os membros enquanto executava passos cada vez mais estranhos. Zhang Daoqing, por sua vez, tornou-se um mero espectador.

Era como se sua alma tivesse deixado o corpo: tudo parecia ilusório e aterrador.

Ele abaixou a cabeça e viu uma cena que lhe arrepiou o couro cabeludo. Sob a terra do túmulo, uma mão verde e fantasmagórica se projetava para fora.

Era uma mão coberta de rugas e de incontáveis placas de pele morta. Com certeza não pertencia a um vivo.

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A mão apertava com força o tornozelo de Zhang Daoqing. Parecia haver um cadáver sob o túmulo, erguendo-o, enquanto a terra se rachava centímetro a centímetro, como se no topo da sepultura estivesse sendo desenhada uma série de símbolos sangrentos e fantasmagóricos.

Zhang Daoqing tentou gritar, mas não conseguiu emitir som algum. Virou a cabeça para o lado e viu Gu Jun, Huixin e Li Song com expressões tranquilas; nenhum deles parecia perceber que havia algo errado com ele.

Então Zhang Daoqing sentiu o próprio corpo afundar pouco a pouco, sendo arrastado para as profundezas da cova funerária.

— Mestre taoista, eu não quero morrer!

Quando Zhang Daoqing já estava à beira das lágrimas, um rosto surgiu de repente no túmulo rachado.

Era o rosto de um velho, coberto de manchas de decomposição vermelhas e verdes, que refletiam uma luz sombria e demoníaca.

O velho abriu um sorriso largo. Parecia estar rindo, como se tivesse escolhido Zhang Daoqing para morrer em seu lugar.

Aos poucos, Zhang Daoqing conseguiu enxergar o corpo do ancião. Ele não estava de pé dentro do túmulo, mas agachado numa postura exagerada e grotesca, meio ajoelhado, com a maior parte do corpo coberta de terra.

Sob seu corpo havia um enorme caixão antigo, completamente apodrecido.

As roupas do velho não eram vestes funerárias, mas um antigo traje oficial.

Aquele traje transmitia uma impressão extraordinária, como se tivesse pertencido a alguém muito rico. Zhang Daoqing calculou que, quando vivo, o velho devia ter sido um alto funcionário.

— Vovô, não fiz isso de propósito. O senhor tem algum último desejo não realizado? — perguntou Zhang Daoqing com uma expressão chorosa.

Tentou salvar a si mesmo, mas seu corpo parecia não estar mais sob seu controle. Nem sequer conseguia retirar o talismã do Olho Fantasma.

Infelizmente, o velho no túmulo parecia não ouvi-lo. Abriu a boca e expeliu correntes de fumaça branca e gélida.

Todo o topo da sepultura foi tomado por uma névoa branca, completamente encoberto.

Zhang Daoqing sentiu a energia vital dentro de seu corpo esvair-se como a água de um rio, entrando na boca do ancião.

— Vovô, espere um pouco.

— Eu vim de fora. Posso ajudá-lo a encontrar seus descendentes. Eles poderão transferir seu túmulo, e o senhor receberá todos os anos oferendas de incenso, chá e vinho. Este campo de sepulturas fica muito afastado; durante o ano inteiro, quase nenhum vivo vem até aqui.

— Poupe minha vida, e eu o ajudarei a sair deste lugar maldito.

...

Por fim, do topo do túmulo irrompeu uma sequência de sons lamentosos e desumanos. Zhang Daoqing sentiu o corpo ficar leve e recuperou os sentidos.

Ao abaixar novamente a cabeça, não havia mais nenhum rosto aterrador. A fumaça branca também desaparecera. Quanto a ele, continuava parado no topo do túmulo, sem ter dado sequer um passo.

Teria sido tudo uma ilusão?

— Mestre, por que ainda não começou? Estamos aqui, não precisa ter medo. Os espectadores da transmissão ao vivo já não aguentam mais esperar — disse Gu Jun.

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Zhang Daoqing: “...”

O que isso queria dizer? Então ele realmente não havia se mexido? Impossível! Lembrava-se claramente de já ter começado a dançar sobre o túmulo!

— Mestre, mexa-se logo, ou sua transmissão vai explodir de tanta gente — gritou Gu Jun.

Até Huixin, que normalmente nunca demonstrava emoção, falou:

— Tudo seguro. Não há perigo!

Ainda completamente atordoado, Zhang Daoqing começou outra vez a executar os passos de dança “semelhantes aos de um zumbi”: torceu o pescoço, balançou as mãos, retorceu rigidamente a cintura e bateu os pés, com movimentos extremamente descoordenados.

Não havia alternativa. O susto anterior o deixara apavorado. Por isso, naquele momento, manteve os olhos voltados para baixo, atento ao túmulo sob seus pés, temendo que outro rosto surgisse do interior da sepultura.

— Crack...

De repente, Zhang Daoqing sentiu como se tivesse pisado e quebrado uma lajota. Seu corpo cambaleou, e ele quase caiu do túmulo.

Um dos lados da sepultura desabou. Então todos testemunharam uma cena inacreditável: no local onde o incenso era queimado diante do túmulo, uma caixa de ferro começou a emergir lentamente.

À medida que a terra escorria, todos viram que a caixa estava trancada. O cadeado era quase do tamanho de um punho, mas não era de ferro: tratava-se de um cadeado de pedra, uma peça antiquíssima, de aparência simples e marcada pelo tempo.

— Isto... pode ser levado? — Gu Jun olhou para a caixa de ferro e depois para Zhang Daoqing.

Muito tempo depois, o registro de presença no túmulo daquela noite finalmente foi concluído.

【Tlim! Parabéns, anfitrião! Registro de presença no túmulo concluído com sucesso. Você recebeu o segundo volume da Escritura do Mundo Inferior e quinhentos pontos adicionais.】

Um livro negro como tinta apareceu na palma da mão de Zhang Daoqing. Quando ele o folheou suavemente, as palavras gravadas nas páginas se transformaram em clarões e flutuaram para dentro de sua mente.

Era realmente uma versão mais avançada da Escritura do Mundo Inferior.

Dessa vez, recebera técnicas mágicas de nível S ainda mais avançadas: o Feitiço do Coração de Caveira e o Selo que Transpõe Montanhas.

Gu Jun, Huixin e Li Song não perceberam os movimentos de Zhang Daoqing. Toda a atenção dos três estava voltada para a caixa de ferro que surgira da terra diante do túmulo.

Gu Jun usou uma alavanca para forçar a abertura do cadeado. Depois, os três se reuniram ao redor de um livro que parecia ser uma genealogia, examinando suas páginas com absoluta concentração e sem se mover.

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