Capítulo 31: Mostre-o!

Tudo começou há alguns anos.

Desde que entrou na universidade, por exigência da família, Aya Kato foi forçada a cursar medicina para pavimentar seu futuro na política, o que a obrigou a abandonar seu interesse por artes. Antes disso, seu sonho era ingressar na Universidade Waseda, conhecida pela excelência de seu curso de artes. Mas tudo mudou sob a justificativa materna de que "uma médica tem mais facilidade para seguir carreira política".

Por acaso, Aya encontrou blogueiros que compartilhavam suas ilustrações na internet. Mesmo os desenhos medianos atraíam um público fiel. Inicialmente, ela decidiu arriscar, publicando as ilustrações de seus próprios personagens, mas o retorno foi medíocre. Por mais esforço que dedicasse, suas obras recebiam menos atenção do que desenhos de qualidade inferior. Após uma observação minuciosa, ela notou um diferencial: o apelo sensual. Os artistas removiam peças de roupa dos personagens, atraindo olhares instantâneos.

Ao descobrir isso, foi como se uma nova porta se abrisse. Sua arte começou a seguir uma direção cada vez menos convencional. Três anos se passaram, e ela evoluiu de uma desenhista amadora para alguém capaz de reunir dezenas de milhares de espectadores em suas transmissões ao vivo.

Na noite anterior ao encontro, o brinquedo que Aya encomendou pela internet finalmente chegou. Ela pediu que a entrega fosse feita diretamente na Universidade de Tóquio, sem recorrer a amigos e sem contar a ninguém. Até para buscar a encomenda, ela usou máscara, embora soubesse que a privacidade das entregas atuais era eficiente. Não enviou para casa por medo de ser descoberta pela família. Com muito esforço, conseguiu esconder o pacote em seu quarto.

Ao encarar a caixa sobre a mesa, sentiu como se enfrentasse um inimigo formidável. Respirou fundo e a abriu. O que surgiu diante de seus olhos foi um objeto oval do tamanho de um polegar. Aya arregalou os olhos. Era exatamente o dispositivo que via nos mangás, usado pelos protagonistas para punir as heroínas. O personagem que ela pretendia retratar em seu próximo trabalho era uma jovem forçada a obedecer às ordens de um homem. Ela havia prometido aos fãs uma nova versão dessa personagem e acreditava que, para desenhá-la com perfeição, precisava vivenciar a experiência pessoalmente.

Por isso, comprou o pequeno acessório. Mesmo sendo algo daquela natureza, escolheu sua cor favorita: rosa. Combinado com o software de controle que acompanhava o produto, Aya se sentou em posição de cócoras e começou a estudar o manual. O dispositivo poderia ser operado manualmente ou por controle remoto via celular. O manual era explícito quanto ao funcionamento. Após ler tudo, ela chegou a uma conclusão: bastava que, no dia seguinte, o Sr. Murakami tocasse na versão virtual do personagem no aplicativo, e o dispositivo reagiria em sincronia.

Aya não contou nada a Maki Murakami. Primeiro, por medo de que ele recusasse, já que ele já a ajudara o suficiente com sua tese. Segundo, porque era impossível verbalizar algo tão vergonhoso. Maki era o único colega do sexo oposto por quem ela não sentia aversão, e ela não queria que sua imagem se deteriorasse aos olhos dele. No entanto, Aya claramente subestimou o brinquedo e superestimou a si mesma.

Enquanto esperavam pelas bebidas geladas, Maki continuava tocando na figura virtual. Ele percebeu que, a cada toque, o bonequinho dizia coisas como "ainda não é o suficiente" ou "por favor, mais rápido", o que ele achou relaxante, como um amuleto eletrônico. Ele não percebeu que, à medida que aumentava a frequência dos toques, Aya, à sua frente, começava a tremer levemente e sua respiração se tornava irregular. Ela tentou pedir que ele parasse, mas não encontrou uma desculpa adequada.

Nesse momento, o garçom trouxe os pedidos.
— Um de morango, um de toranja. Aproveitem.
— Obrigado.

Maki parou, e Aya finalmente conseguiu recuperar o fôlego. Ao provar sua bebida, Maki notou algo estranho.
— Kato-san... você está bem?
Ele percebeu que o rosto dela estava levemente corado e seu olhar, inquieto.
— E-estou bem...
— Sua aparência não parece muito boa...
Maki sentia que algo estava fora do lugar, mas não sabia definir o quê. Aya forçou um sorriso:
— Estou bem, de verdade. Vamos beber.
Droga, não posso deixar que ele perceba. Ela não queria que Maki soubesse, afinal, ela era a veterana. Se não podia servir de exemplo, pelo menos não podia ser descoberta daquela forma.

— Se eu ficar um tempo sem tocar, o nível de afeto cai tanto assim?
Maki, após tomar dois goles, notou que o medidor de afeto rosa havia caído de vinte para seis. Ele pegou o celular novamente.
— Espere...
Antes que Aya pudesse terminar, a sensação retornou. Desta vez, Maki tocou na tela ainda mais rápido. Ele deduziu que o nível máximo seria cem, mas caía rapidamente se ele não fosse veloz. Seu transtorno obsessivo entrou em ação; ele precisava completar a barra de afeto, usando uma velocidade superior à anterior.

Imerso no prazer do passatempo, Maki não percebeu o estado de sua veterana à frente. Aya usava sandálias de salto alto, e até os dez dedos expostos de seus pés pareciam fazer força em um esforço contido.
— Mu... Murakami-kun!
Maki se assustou com o grito súbito, embora sua reação tenha sido contida. Ele levantou a cabeça:
— O que foi, Kato-san?
— Bem... eu vou ao banheiro, tudo bem? — disse Aya, com um sorriso forçado.

Maki notou gotas de suor em sua testa, apesar de abril não ser o mês mais quente em Tóquio. Quem acreditaria que ela estava bem? Esquecendo-se da formalidade, ele se levantou.
— Veterana, vou levá-la a uma clínica, você realmente não parece nada bem...
— Estou bem, só preciso ir ao banheiro...
Dito isso, antes que Maki pudesse responder, ela caminhou em direção ao banheiro. Embora achasse estranho, Maki apenas pôde aguardar. Ele sentia que a veterana estava estranha desde que ela lhe recomendou aquele aplicativo chamado "Amor em Curso".

Droga, preciso chegar logo ao banheiro...
Naquele momento, Aya só tinha um pensamento em mente: tirar aquilo!