Capítulo 23: O sabor revelado...

"Se conhecem?"

Murakami Maki olhava de um para o outro, sentindo inexplicavelmente que estava sobrando ali...

"Faz tempo."

Tachibana Mio parecia não ter muita simpatia por Kato Naya, respondendo com um tom de voz bastante indiferente.

"Não faz nem um mês..." disse Kato Naya, olhando para Murakami Maki. "Então o Murakami-kun também conhece a Mio-chan?"

"Há algum tempo..."

Por algum motivo, Murakami Maki sentiu que, ao olhar para os lábios da veterana Kato, sempre se lembrava da noite passada...

"Isso é uma surpresa..." disse Kato Naya com um sorriso. "Mas como o Murakami-kun tem um caráter tão bom, é normal que consiga ser amigo de qualquer um..."

Era um sorriso adorável, mas por que ele sentiu que havia um toque de hostilidade naquelas palavras?

Antes que Murakami Maki pudesse analisar a fundo, Tachibana Mio interveio: "Primeiro, não somos amigos. Segundo, mesmo que fôssemos, não é da sua conta."

Confirmado...

Essas duas se conhecem e o relacionamento delas não é nada bom.

A veterana Kato tem uma personalidade gentil e afável. Até aquele momento, Murakami Maki não conseguia imaginar alguém que não se desse bem com ela.

"Francamente... nos vemos poucas vezes por ano e toda vez é assim..."

Kato Naya claramente não queria continuar com o assunto. Ela olhou para Murakami Maki. "Murakami-kun, preciso falar uma coisa com você..."

Murakami Maki ficou atordoado e perguntou por impulso: "O que houve?"

Foi uma pergunta estúpida. Logo em seguida, ele percebeu: o que mais poderia ser, além do que aconteceu ontem à noite?

"Murakami-kun, poderia vir comigo um instante?" O rosto adorável de Kato Naya corou levemente.

Murakami Maki olhou para Tachibana Mio, que continuava comendo sua salada como se estivesse sozinha no mundo.

"Está bem..."

Sobre o ocorrido de ontem, Murakami Maki também queria conversar.

"Estudante Tachibana, já volto." Murakami Maki deixou esse recado, mas Tachibana Mio nem sequer levantou a cabeça; não se sabia se ela tinha ouvido.

...

O refeitório da Universidade de Tóquio era muito espaçoso. Kato Naya carregava sua bandeja enquanto Murakami Maki caminhava ao lado dela.

"Veterana Kato, peço desculpas pelo que aconteceu ontem à noite..." começou Murakami Maki. "É claro que um pedido de desculpas verbal não basta. Se precisar de alguma compensação, farei o possível para atender."

Embora tenha sido a veterana Kato quem começou, ele também agiu de forma exagerada depois, por isso achou melhor se desculpar primeiro.

"Na verdade, a culpa também foi minha ontem..." Kato Naya sorriu sem jeito. "Que tal se considerarmos que a culpa foi dos dois e darmos o assunto por encerrado?"

Murakami Maki sentiu um certo alívio, embora não fosse algo tão extraordinário. Honestamente, ele já estava preparado para pagar um preço alto e ter recebido essa resposta foi uma surpresa. Os habitantes da cidade grande eram mesmo de mente aberta. Se fosse em sua cidade natal, em Hokkaido, algo assim seria um problemão. No mínimo, ele não poderia mais continuar vivendo na cidade.

"Na próxima vez, convido a veterana Kato para jantar, como forma de compensação", disse Murakami Maki.

Não se sabia se a palavra "jantar" trouxe à tona as lembranças da noite anterior, mas as orelhas de Kato Naya ficaram vermelhas. O gosto daquilo era exatamente como descrito nos livros, um cheiro difícil de engolir. Mas, na hora, com a substância atingindo sua garganta, ela não conseguia cuspir, e a quantidade era tanta que chegou a subir pelo seu nariz, deixando aquele gosto por toda parte...

Kato desviou o olhar, constrangida, e disse com um tom desconfortável: "Sem problemas... Na verdade, eu queria perguntar mais uma coisa ao Murakami-kun..."

"Diga, veterana."

Kato Naya perguntou de forma casual: "Você e Natsuki..."

Como ele suspeitava, ela ainda estava pensando nisso... Como não era o horário de trabalho de "namorado de aluguel", Murakami Maki achou que não haveria problema em esclarecer. Então, ele explicou brevemente seu trabalho atual.

"Alugar... um namorado?" Kato Naya ficou surpresa. "Existe esse tipo de trabalho?"

"Onde há demanda, há mercado." Como estudante de finanças, Murakami Maki entendia bem essas relações.

"Então quer dizer... que você e a Natsuki-chan têm apenas um contrato de aluguel?" perguntou Kato Naya.

Murakami Maki assentiu. "Sim... Se não houver mais nada, vou voltar." Ele tinha acabado de pegar seu lámen de tonkotsu e, se demorasse, o macarrão ficaria empapado.

"Na verdade, tem mais uma coisa que preciso te contar..."

Ainda tinha mais? Murakami Maki respondeu: "Pode dizer, veterana."

"Bem... você pode estar com um pouco de 'calor interno' ultimamente, preste atenção na sua dieta..."

Ao dizer isso, Kato Naya evitou o contato visual, envergonhada demais para encará-lo.

"Eu... com calor interno?" Murakami Maki ficou confuso e riu. "A veterana Kato agora estuda medicina chinesa e lê a fisionomia das pessoas?"

"Não, não foi lendo." A voz de Kato Naya ficou ainda mais baixa, e o tom rosado subiu até suas orelhas. "Foi provando... Murakami-kun, lembre-se de beber bastante água!"

Dito isso, Kato Naya saiu sem olhar para trás. Restou apenas Murakami Maki, estupefato no mesmo lugar.

Provando...

Inacreditável, veterana Kato...

...

Ao retornar à mesa, Tachibana Mio já estava quase terminando. Ela tinha pedido pouco: uma pequena salada de vegetais, uma tigela de sopa de missô e um ovo cozido no chá, já descascado.

"Comendo tão pouco, consegue se satisfazer?" perguntou Murakami Maki ao se sentar.

"Comer serve para ingerir os nutrientes que o corpo precisa, não para satisfazer desejos da boca."

"Não é pelos nutrientes? Então eu prefiro tomar comprimidos..." comentou Murakami Maki.

Tachibana Mio não respondeu e continuou descascando o ovo.

Murakami Maki perguntou em seguida: "Diga-me, você conhece a veterana Kato há muito tempo?" Ele ainda estava curioso sobre a relação entre as duas.

"Faz um tempo."

O quanto seria esse "tempo", Murakami Maki não sabia. Mas, pelo comportamento de ambas, parecia ser algo de longa data.

"A veterana Kato é uma pessoa legal, como é que vocês se dão tão mal..."

Se fosse para falar de relacionamentos, Murakami Maki estava mais curioso sobre isso.

"Legal?"

Tachibana Mio pareceu ouvir uma piada. Seu rosto refinado, que raramente expressava emoções, deu um leve sorriso. Era um sorriso de significado incerto.

"Então aproveite bem, estudante Murakami."

Tachibana Mio recolheu as cascas de ovo e se preparou para sair.

"Estudante Tachibana."

"O que foi?"

Murakami Maki disse com seriedade: "Tem coragem de me esperar?"

"Não tenho tempo."

"Então é porque não tem coragem..."

As sobrancelhas bonitas de Tachibana Mio se franziram levemente. "Estudante Murakami, você acha que ser infantil é interessante?"

Murakami Maki parou de brincar. "Espere eu terminar de comer e irei com você encontrar o casal Dosho. Afinal, sou um membro do escritório, não sou?"

Tachibana Mio não respondeu, fixando seu olhar calmo em Murakami Maki. Os dois se encararam por um momento. Desta vez, Tachibana Mio desviou o olhar primeiro.

"Só vou esperar meia hora no escritório."