Capítulo 6: O Porteiro da Repartição

Observador astuto e ardiloso,
A fidelidade finge, o olhar dissimulado.
Suporta em silêncio o peso do amargor,
Cobiçando em segredo o ouro acumulado.
Mestre na arte de servir aos poderosos,
Com truques sombrios resolve o que é ordenado.
Transforma o perigo em degrau para o posto,
E guia os réus pelo caminho isolado.

No quarto capítulo da grandiosa obra "O Sonho da Câmara Vermelha", deparamo-nos com uma figura deveras curiosa, embora desprovida de nome próprio, a quem todos chamam apenas de "o Porteiro". Este homem, que outrora fora um jovem novato no Templo da Cabaça, encontrou agora uma ocupação nos escritórios do tribunal local.

Sempre que o magistrado se senta para presidir as audiências, o "Porteiro" permanece respeitosamente ao lado da mesa, atento a cada ordem, pronto para servir a qualquer instante. Embora sua posição seja modesta e ele não participe diretamente do julgamento, sua proximidade com o magistrado permite-lhe, por vezes, sussurrar palavras de influência que chegam a moldar o desfecho dos casos.

Este capítulo narra, essencialmente, a trajetória de restauração do cargo de Jia Yucun e o primeiro caso de homicídio que ele enfrenta ao assumir o posto na prefeitura de Yingtian.

Jia Yucun era originalmente um letrado empobrecido, hospedado no Templo da Cabaça, impossibilitado de seguir para a capital para os exames imperiais por falta de recursos. Graças à benevolência de Zhen Shiyin, que reconheceu seu talento e lhe presenteou com cinquenta taéis de prata e duas vestes de inverno, ele pôde finalmente partir. Pouco tempo depois, obteve sucesso nos exames e foi nomeado para um posto oficial. Contudo, devido à sua inexperiência nas sutilezas da burocracia e nas relações humanas, acabou por ofender superiores e foi destituído do cargo.

Após a queda, o destino levou-o a tornar-se tutor privado de Lin Daiyu, o que lhe permitiu conhecer o pai da menina, Lin Ruhai. Sendo a esposa de Ruhai, Jia Min, irmã de Jia Zheng, Yucun valeu-se dessa conexão para se aproximar da influente família Jia. Graças à vigorosa recomendação de Jia Zheng, ele foi reintegrado ao serviço público e nomeado para a prefeitura de Yingtian.

A primeira tarefa que lhe coube foi um caso de homicídio extremamente complexo. O culpado era Xue Pan, um jovem aristocrata dissoluto que, numa disputa por uma mulher, ordenou a seus criados que espancassem até a morte o noivo dela, Feng Yuan. Diante da gravidade, Jia Yucun considerou que a vida humana era sagrada e, furioso por Xue Pan sequer comparecer ao tribunal, decidiu emitir uma ordem de prisão.

Nesse momento, o "Porteiro", que observava de perto, sinalizou discretamente para que Yucun não emitisse o mandado. Intrigado com o gesto, o magistrado encerrou a sessão e retirou-se para uma conversa privada com o subalterno.

Descobriu-se então que o "Porteiro" era um velho conhecido. Quando Yucun vivia na miséria no Templo da Cabaça, o homem era o jovem novato do local. Após o incêndio que destruiu o templo, o rapaz, ainda jovem e cansado da vida monástica, secularizou-se e buscou emprego no tribunal.

Ao saber que se tratava de um antigo conhecido, Yucun perguntou abertamente por que ele o impedira de prender o assassino. O "Porteiro" respondeu com calma: "Vossa Excelência, ao assumir o cargo, não consultou o 'Amuleto de Proteção aos Oficiais'?"

Confuso, Yucun desconhecia tal documento. O "Porteiro" explicou com paciência: "Para sobreviver nesta carreira, é preciso conhecer o Amuleto. Nele estão inscritas as famílias que um oficial jamais deve ousar ofender."

Dito isto, entregou o documento a Yucun, que dizia: "Os Jia não são falsos, com salas de jade e cavalos de ouro. O Palácio Efang, com trezentas milhas, não abriga a linhagem Shi de Jinling. Se o Mar do Leste carece de um leito de jade, o Rei Dragão convoca os Wang de Jinling. Em anos de neve abundante (Xue), as pérolas são como terra e o ouro como ferro."

As quatro grandes famílias — Jia, Xue, Wang e Shi — estavam interligadas por casamentos e interesses, protegendo-se mutuamente: se uma prosperasse, todas prosperavam; se uma caísse, todas caíam. O "Porteiro" explicou que Xue Pan era o herdeiro da riquíssima família Xue, cuja mãe era irmã de Wang Ziteng, um alto oficial prestes a ser promovido, e cujas conexões familiares incluíam a própria família Jia.

O "Porteiro" lembrou a Yucun que sua própria reintegração devia-se à recomendação de Jia Zheng. Ao analisar todas as teias de parentesco, Yucun compreendeu que Xue Pan não era um homem que não pudesse ser capturado, mas sim um homem que nenhum oficial teria a coragem de prender. Afrontá-lo significaria enfrentar as quatro famílias, custando-lhe não apenas o cargo, mas possivelmente a própria vida.

As palavras do "Porteiro" foram como um golpe que alterou o destino de Jia Yucun para sempre. Ele decidiria defender a justiça ou seguiria o caminho dos corruptos, curvando-se aos poderosos?

A revelação agiu como um choque de realidade. O letrado de outrora, que outrora almejara a integridade, agora, humilhado pela burocracia, pedia conselhos a um simples porteiro sobre como proceder. O "Porteiro", embora sem instrução literária, conhecia profundamente a natureza humana. Ensinou-o a fingir autoridade, a subornar os parentes de Feng Yuan para que retirassem a queixa e a utilizar superstições sobre espíritos para alegar que Xue Pan morrera de uma doença súbita causada pela vingança da vítima.

Yucun encerrou o caso de forma arbitrária e, em seguida, enviou cartas a Jia Zheng e Wang Ziteng, assegurando que o assunto do sobrinho estava resolvido. O "Amuleto" provou ser inestimável para o novato, que ascendeu rapidamente na carreira. Contudo, temendo que o "Porteiro" soubesse demais sobre seu passado humilhante, Yucun encontrou um pretexto para puni-lo e expulsá-lo. No fim, o porteiro não foi páreo para a astúcia do letrado que se tornara um mestre na arte da sobrevivência política.