Capítulo 26: Desmascarando a Mentira

Lu Rongjin ainda tentava se justificar:
— Não é isso, pai. Eu realmente estou com dor de cabeça.

Lu Zhibo, perdendo a paciência, ordenou que a criada fosse à cozinha verificar se tinham cozinhado ovos naquele dia.
— Vá à cozinha e pergunte se eles cozinharam ovos hoje!

Ao receber a ordem, a criada assentiu e saiu apressada do cômodo. Observando a silhueta da criada se afastar, o corpo de Lu Rongjin estremeceu levemente. Embora Lu Zhibo costumasse ser bastante condescendente com ele, quando era necessário ser rigoroso, ele se transformava em um verdadeiro carrasco. Além disso, o que Lu Zhibo mais detestava era ser enganado com desculpas esfarrapadas, especialmente quando o assunto era faltar às aulas. Portanto, ao ouvir aquela ordem, o rapaz entrou em pânico. Ele sabia que aquilo exporia sua mentira.

Ao chegar à cozinha, a criada encontrou o Tio Gordo, o cozinheiro, ocupado com os preparativos para o almoço.
— Tio Gordo! — chamou ela.

O homem parou de depenar a ave que segurava e olhou para a criada do pátio da frente.
— Ainda não é hora do almoço. O Jovem Mestre precisa de algo?

A criada negou com a cabeça.
— O Jovem Mestre pediu que eu viesse perguntar se a cozinha preparou ovos hoje.

— Ovos? Não, não cozinhamos ovos há vários dias. Por que a pergunta? O Jovem Mestre quer comer ovos? Lembro-me de que ele não gosta muito; acha o cheiro forte, não é? — disse o Tio Gordo, confuso.

Ovos não eram caros, e os criados da mansão costumavam comê-los, mas o próprio Lu Zhibo e a velha senhora Lu raramente os consumiam.
— Entendido. O Jovem Mestre só queria saber isso. Vou indo.

Pouco depois, a criada retornou e relatou:
— Respondendo ao Jovem Mestre, fui à cozinha e o Tio Gordo disse que não cozinham ovos há vários dias. Se algum pátio quiser, basta pedir, mas não houve nenhum preparo recentemente.

Após a fala da criada, ela lançou um olhar preocupado para Lu Rongjin, ciente de que, quase certamente, ele estava mentindo. Lu Zhibo fitou o filho com um olhar carregado de decepção e raiva. Sua suspeita estava correta.

— Rongjin — disse Lu Zhibo com severidade —, por que mentiu desse jeito? Sabe o quanto nos preocupamos com isso? Então você não está doente, não é?

Lu Rongjin baixou a cabeça, sem saber como responder. Se as pessoas soubessem que ele simulou uma doença apenas para evitar a escola, seria motivo de chacota. Lu Zhibo, que já havia percebido o estratagema — usar dois ovos quentes para simular febre —, sabia que não podia ser leniente. Se permitisse aquilo hoje, não sabia que outras desculpas ele inventaria amanhã.

— Doutor, já que o rapaz passa bem, pode retirar-se. Perdoe o incômodo — disse Lu Zhibo.

O médico, sentindo-se em um ambiente de tensões familiares aristocráticas, não perdeu tempo: pegou sua maleta e saiu apressado, preferindo não se envolver. Quando ele se retirou, o ambiente ficou tenso, com apenas Lu Zhibo, Lin Guilan, Ge Yanyu e Lu Rongjin presentes.

— Pai, eu não menti completamente, eu realmente estou com uma dor de cabeça — insistiu ele, tentando, com um olhar suplicante, fazer com que o pai mudasse de ideia. Mal sabia ele que aquilo apenas desafiava ainda mais a paciência de Lu Zhibo.

— Chega! Aprendeu a mentir, foi? Era assim que fazia quando vivíamos no campo? Se eu não te der uma lição hoje, você nunca saberá o que é o arrependimento! Para que te enviamos à escola? Não é apenas para ler, é para aprender a ter bom caráter. E você, em vez disso, quer fugir dos estudos. A história de que o mestre te tratava mal deve ser outra mentira. Quando eu tiver tempo, vou averiguar pessoalmente com ele. Se eu descobrir que mentiu, prepare-se para as consequências!

Lu Zhibo virou-se para a criada com voz firme:
— Vá buscar a palmatória. Hoje eu preciso ensinar uma lição a este filho rebelde.

Ao ouvirem a menção à palmatória, tanto Ge Yanyu quanto Lu Rongjin empalideceram.
— Ele não cometeu um erro tão grave assim, não é um exagero puni-lo desse jeito? — interveio Ge Yanyu, sentindo a dor do filho como se fosse sua. Ela odiava Lin Guilan naquele momento; se não fosse por ele ter insistido na questão do ovo, a mentira não teria sido exposta.

Lin Guilan, que esperava que a súplica de Ge Yanyu abrandasse a situação, percebeu que Lu Zhibo estava decidido.
— Não. Um homem deve assumir seus erros. Se eu o perdoar hoje, ele achará que tais atos não têm importância. Amanhã, quando ele cometer um crime maior, você também vai querer que eu seja condescendente?

Assim que a criada trouxe a palmatória, Lu Rongjin sentiu um frio na espinha. A peça era longa e intimidadora.

— Yanyu, não interfira. Hoje ele precisa aprender — disse Lu Zhibo.

Desesperada, Ge Yanyu virou-se para o filho:
— Lu Rongjin, você ainda não percebeu o erro? Peça perdão ao seu pai e diga logo de onde tirou aquele ovo!

O coração de Ge Yanyu estava dividido entre o medo e a angústia. Lu Rongjin, aterrorizado, finalmente confessou:
— Eu pedi para uma criada comprar o ovo no mercado antes do amanhecer. Pai, eu não queria ir para a escola, por isso simulei a doença. Não me castigue, eu já sei que errei.

Ge Yanyu ficou chocada ao descobrir que o motivo de toda aquela encenação era apenas a aversão do filho aos estudos.