Capítulo 13: Retorno à Família Lu

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Lian Guílan ouviu aquilo e um leve sorriso atravessou-lhe os olhos. Sabia que as palavras do irmão nasciam da confiança e do incentivo que ele depositava nela. Então respondeu:

— Dizer uma coisa dessas significa que deposita grandes esperanças em mim, irmão. Fique tranquilo. Agora que essas lojas estão sob minha responsabilidade, não permitirei que deem prejuízo.

Lian Guíhan olhou para a irmã com um sorriso nos lábios, carregado de ternura. Na verdade, tudo o que dissera antes não passava de uma brincadeira. Mesmo que as lojas realmente fracassassem sob a administração dela, nada aconteceria; afinal, seria ele quem sustentaria a família.

Lian Guíhan assentiu e, de repente, brincou:

— Mas, no futuro, você terá de sustentar nossa família, está bem? Não pode nos deixar passar fome.

Lian Guílan respondeu sorrindo:

— Não se preocupe, irmão. Eu certamente farei com que todos vivam dias felizes.

O carinho entre os irmãos enchia a família de aconchego e alegria. As brincadeiras e provocações entre os dois tornavam o ambiente muito mais leve e descontraído.

A mãe de Lian Guílan observava os filhos, mas trazia certa preocupação no coração.

Sabia que a filha já era casada e não podia permanecer por muito tempo na casa dos pais. Temia que o relacionamento entre Lian Guílan e Lu Zhuibo se enfraquecesse por causa da longa separação.

Embora não quisesse se despedir da filha, decidiu que precisava fazê-la retornar à família Lu.

Aproximou-se de Lian Guílan e disse em voz baixa:

— Guílan, você já está aqui há quatro ou cinco dias. Embora eu não queira que vá embora, uma filha casada não pode permanecer tanto tempo na casa dos pais. Além disso, receio que seus sentimentos por Zhuibo se enfraqueçam com uma separação tão prolongada.

Ao ouvir aquilo, Lian Guílan sentiu certa relutância, mas compreendeu a preocupação da mãe.

— Eu justamente pretendia falar sobre isso. Já estou em casa há muitos dias; também é hora de voltar.

— Quando retornar, examinarei cuidadosamente estes livros de contas. Se houver algo que eu não compreenda, voltarei para conversar longamente com a senhora, mãe.

Ao olhar para a filha, a mãe de Lian Guílan sentiu-se reconfortada.

A filha havia crescido e já era capaz de enfrentar sozinha os desafios da vida. Com um sorriso, disse:

— Guílan, você cresceu e já consegue compreender as preocupações de sua mãe. Depois que voltar, cuide bem de si mesma e também dê mais atenção a Zhuibo.

Lian Guílan assentiu, com o coração repleto de gratidão e determinação. Sabia que deixar a casa dos pais lhe causava certa tristeza, mas aquilo também fazia parte de seu amadurecimento. Com os próprios esforços, faria com que a mãe e o irmão pudessem ficar tranquilos.

Lian Guílan subiu na carruagem e afastou-se lentamente da casa dos pais, retornando à residência da família Lu. Ao descer, olhou ao redor e percebeu que ninguém parecia ter notado sua volta.

Aquela recepção fria fez surgir em seu coração uma amargura difícil de conter. Percebeu que sua posição na família Lu não era tão firme quanto imaginara; na verdade, sua influência ali era mínima.

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Lian Guílan entrou na residência, e seus passos ecoaram pelo amplo salão vazio. Sabia que aquela frieza não era casual: alguém agia nos bastidores. Em seu íntimo, suspeitou que Guê Yanyu estivesse por trás de tudo.

Lian Guílan decidiu que não poderia continuar tão passiva. Precisava agir e recuperar sua posição dentro da casa. Entrou em seu quarto e começou a organizar os pensamentos.

Enquanto isso, Guê Yanyu conversava no jardim da residência com algumas criadas e criados. Sorria, falava com delicadeza e, em pouco tempo, conquistou a simpatia de todos.

Guê Yanyu sabia que, para se firmar na família Lu, precisava do apoio dos empregados.

Lian Guílan, porém, não dava importância àquilo.

Ela era a verdadeira senhora da família Lu; essa posição jamais poderia ser substituída por Guê Yanyu. Tudo o que a outra fazia não passava de uma exibição ridícula diante dela, como se conquistar a lealdade dos empregados fosse suficiente para tomar o lugar da senhora Lu. Era pura ilusão.

Lian Guílan começou a participar mais ativamente dos assuntos da residência. Conversava com os empregados, interessava-se por suas vidas e, aos poucos, conquistava a afeição deles.

A primeira coisa que fez ao voltar foi distribuir, em nome de sua família natal, uma grande quantidade de ouro, prata e dinheiro aos empregados da casa.

Ao verem aquelas riquezas verdadeiras, a atitude dos criados mudou imediatamente. Os rumores de que Lian Guílan não era favorecida dentro da residência desapareceram num instante. Afinal, já eram poucos os senhores que causavam tão poucos problemas e ainda eram tão generosos. Todos estavam dispostos a servir alguém como Lian Guílan.

As ações de Lian Guílan começaram a surtir efeito.

Ao testemunhar tudo aquilo, Guê Yanyu sentiu uma inquietação crescente. Percebeu que Lian Guílan não seria derrotada com facilidade.

Lian Guílan retornou ao próprio pátio com sentimentos confusos. Sabia que sua posição na família Lu havia sido desafiada, mas não pretendia desistir tão facilmente.

Entrou no quarto e começou a ordenar os pensamentos, enquanto aguardava a chegada de Lu Zhuibo.

Lu Zhuibo chegou ao pátio de Lian Guílan e a viu sentada sozinha diante da janela, com o olhar sereno e profundo. Entrou no quarto e disse friamente:

— Você voltou?

Lian Guílan virou-se para ele.

Seu olhar permanecia tranquilo, mas uma ponta de decepção brilhou em seus olhos. Sabia que a visita de Lu Zhuibo não vinha do coração, mas da ordem da senhora idosa da família Lu.

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— Meu senhor, sei que a avó se preocupa comigo. Diga a ela que estou bem e que não é necessário vir visitar-me especialmente.

Ao ver a reação de Lian Guílan, sobretudo aquela calma inesperada, Lu Zhuibo sentiu algo diferente no coração.

Pensara que, por ter retornado à casa dos pais havia menos de um dia, ela certamente lhe faria cobranças. No entanto, a realidade era outra.

A mulher diante dele tinha o rosto sereno e distante, como se aquilo não lhe causasse a menor dor. Isso o fez sentir que os dois não pareciam marido e mulher, mas completos estranhos — talvez até inimigos unidos por algum ressentimento.

Lian Guílan olhou para Lu Zhuibo, e uma frieza passou por seus olhos. Sabia que as palavras dele não eram sinceras, mas já não esperava nada.

— Não há problema. Afinal, meu senhor está ocupado com os assuntos oficiais. Consigo compreender isso.

Lu Zhuibo olhou para Lian Guílan, não demonstrou intenção de permanecer ali e saiu sem dizer mais nada.

Lian Guílan acompanhou sua partida com sentimentos contraditórios.

Depois de deixar o pátio de Lian Guílan, Lu Zhuibo foi diretamente aos aposentos da senhora idosa da família Lu. Ela era uma mulher de presença austera, mas também bondosa, que se preocupava profundamente com todos os membros da família.

Ao entrar nos aposentos, Lu Zhuibo encontrou a avó junto à janela, admirando um vaso de orquídeas. Aproximou-se devagar e disse em voz baixa:

— Avó, acabei de visitar Guílan.

A senhora virou-se para ele. Seus olhos revelaram preocupação:

— Zhuibo, sei que tem estado muito ocupado, mas não se esqueça de que a família é o mais importante. Guílan é sua esposa. Você precisa se importar com ela e protegê-la.

Lu Zhuibo ouviu aquilo. Desde o início, não nutria sentimentos especiais por Lian Guílan. Só fora visitá-la para manter as aparências, depois que a avó insistira repetidas vezes na importância de fazê-lo.

— Eu entendi, avó. Darei a ela a consideração que lhe é devida. Contanto que não cometa erros nem faça nada impróprio, garanto que o posto de senhora Lu permanecerá para sempre com ela.

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