Capítulo 1: Renascimento

“Guī Lán, veja só esses cinco pequenos, o que acha deles?”

A cena diante de seus olhos, as palavras que ecoavam aos seus ouvidos, eram tão reais que pareciam inacreditáveis.

No íntimo de Lin Guī Lán, surgiram leves ondas de emoção: ela de fato havia renascido.

Estava de volta aos seus vinte e três anos, já no sétimo ano de casamento com a família Lu, do Marquês de Beizhong.

“Guī Lán, estou falando com você, no que está pensando?” repetiu a velha senhora Lu.

Lin Guī Lán despertou de repente, passando a observar atentamente as cinco crianças alinhadas sob a varanda do salão principal da casa de aniversários. Cada uma aparentava ter, no máximo, sete ou oito anos; todas vestidas com roupas novas, em fila reta, aguardando ser escolhidas por ela, na esperança de se tornarem seus filhos adotivos.

Vendo que a neta por afinidade não reagia, a velha senhora Lu tentou persuadi-la: “Já faz sete anos que você se casou e ainda não teve filhos. Por que não adotar um? Quem sabe, com um pouco de sorte, logo venha um filho seu, e assim todos ficaríamos felizes.”

Lin Guī Lán respondeu: “Senhora, como bem sabe, quando o velho marquês morreu, o herdeiro teve que cumprir luto. Não disse uma palavra sequer e mudou-se diretamente para a casa antiga dos Lu, onde ficou por três anos.”

“Quando finalmente terminou o luto, foi enviado para a guerra e permaneceu nas fronteiras esse tempo todo. Sem arroz, nem o melhor cozinheiro consegue fazer comida. Esperei sete anos, e mesmo que esperasse dez, como poderia dar-lhe um filho?”

“A verdade é que ninguém acreditaria: desde que entrei nesta família, sequer cheguei a passar a noite de núpcias com meu marido, Lu Zhū Bō.”

Lin Guī Lán sorriu, um sorriso carregado de sutileza: “Esta criança é, de fato, muito boa!”

Na vida passada, ela escolhera Jiā Dì ér para adotar e criar como filho, dedicando-lhe todo o carinho. O menino correspondeu, tornando-se jovem estudioso e trazendo honra para a família, o que enchia Lin Guī Lán de orgulho.

Mas ela jamais esqueceu como morreu!

Dedicou-se ao Marquêsado até adoecer na cama antes dos quarenta, sem conseguir se mover. Na fraqueza da doença, desejou apenas ver Jiā Dì ér mais uma vez, mas ele sequer quis visitá-la, aparecendo apenas após insistentes pedidos dos criados.

Na última vez em que a viu, o olhar dele estava repleto de rancor, algo nunca antes presenciado por ela.

“Desde que entrei nesta mansão, você nunca deixou de me pressionar para subir na vida. Proibia-me de fazer amigos e até de comer o que eu queria! Acha mesmo que nunca percebi? Até Xuan, a criada que eu mais gostava, foi você quem expulsou!”

“Ela estava grávida do meu filho! Você foi cruel demais!”

“Para falar a verdade, desde que me entendo por gente, nunca deixei de te odiar!”

O coração de Lin Guī Lán se encheu de confusão. Como poderia o filho que ela criou com tanto esforço odiá-la tão profundamente por causa de uma criada?

Descontrolada, sem se preocupar com razões, sua voz tremeu: “Jiā ér, não importa se você me culpa ou me odeia, no fim das contas, eu sou sua mãe, você não deveria me tratar assim.”

“Minha mãe?” Jiā ér riu com escárnio: “Ainda bem que ela é minha verdadeira mãe.”

“Você não sabe? Xuan já me deu um filho.”

Ela? Quem seria ela afinal—

Na mente de Lin Guī Lán, surgiu a imagem de uma figura familiar, aquela que chamavam de sua “irmã”, na verdade uma sobrinha distante da velha senhora Lu.

Mas, por ter poucos laços, era sempre alvo de comentários.

“Ainda que seja uma prima distante, sempre cumpriu os deveres de filha diante da avó. Guī Lán, aceite-a como irmã, considere um favor meu, pode ser?”

Com o marido pedindo, como poderia Lin Guī Lán recusar?

Naquele tempo, foi a primeira vez que Lu Zhū Bō a abraçou e disse palavras doces: “Guī Lán, ter você nesta vida é minha maior sorte.” Depois, usou os deveres de esposa para constrangê-la, e, sob pressão, ela teve de pedir à própria família para reconhecer aquela moça como irmã e incluí-la no registro genealógico.

E no fim?

Quando estava à beira da morte, aquela mulher ficou ao lado de seu marido, de mãos dadas, íntimos como um casal.

O marido ainda teve a ousadia de dizer: “Você foi a senhora da casa por vinte anos, está na hora de passar o lugar para Yan Yu.”

Que piada!

A cama suja de sangue que ela vomitara era chocante.

O corpo rígido, ela fitava os três com todas as forças que lhe restavam, desejando despedaçá-los.

“Fui cega... Permiti que o nome da honrada Lin fosse usado para dar respaldo a uma mulher tão vil!”

E, provavelmente, assim que morresse, aquela mulher seria levada com pompa da família Lin para o Marquêsado, tornando-se esposa legítima, unindo os três como uma família de direito.

Quão risível fora sua vida—

O marido era de outra, o cargo de esposa também, até o filho era para benefício alheio.

Vinte anos de esforços entregues a outros em uma única noite.

Uma vida inteira de sacrifícios, apenas para costurar o vestido da felicidade de outra pessoa.

Ela não aceitava!

“Guī Lán, Guī Lán? O que aconteceu?”

A senhora Wei, esposa do Marquês de Beizhong, perguntou, preocupada.

Pálida, Lin Guī Lán levou a mão ao peito, aliviando um pouco a dor e respondeu: “Estou bem, sogra.”

A velha senhora Lu prosseguiu: “Guī Lán, se realmente gosta de Jiā Dì ér, escolha ele então. Assim que nosso herdeiro voltar, providencio tudo para a cerimônia no templo ancestral.”

O jovem à extrema direita, Lu Xing Jiàn, cabelos negros como tinta, era um rapaz bonito e elegante. De cabeça baixa, comportado, não ousava levantar o olhar sequer uma vez.

A velha senhora Lu também se surpreendeu, percebendo que o menino era realmente excepcional, até mais que seus próprios netos!

Sem saber o que dizer, teimou: “Acho melhor Jiā Dì ér, lembra até o Zhū Bō de antigamente. Gosto muito dele.”

Afinal, era filho legítimo de Lu Zhū Bō; como não se pareceria?

Lin Guī Lán disse serenamente: “Para herdar a linhagem legítima, o que importa não é outra coisa senão o caráter da criança.”

A velha senhora Lu e a senhora Wei assentiram, concordando. Em famílias como a deles, não temiam criar uma criança comum, mas sim alguém sem princípios, que manchasse o nome da casa.

Lin Guī Lán continuou: “Ambos têm cerca de sete anos. Se o coração já não for puro, será difícil educar. O melhor é que sejam como uma folha em branco, sem más influências.” Lu Xing Jiàn, embora descendente dos Lu, vinha de um ramo distante, sua família já não tinha condições, e o pai mal podia sustentá-lo, quanto mais pagar-lhe estudos.