Capítulo 28

— Sim, o mordomo sempre envia alguém para organizar as roupas quando a estação muda — Ning Ruochu deu de ombros, indiferente.

— O quê?! — A frágil Ran Yunqing soltou um grito estridente. — Tantas roupas assim, você não vai... jogá-las todas fora, vai?

Peças que custavam milhares ou dezenas de milhares, ela simplesmente as descartava?! Ran Yunqing sentiu uma tontura, e sua visão escureceu. Seria essa a vida dos ricos?

— Eu realmente pensei nisso. Afinal, as roupas da estação anterior não serão usadas este ano, e no próximo haverá um lote novo — disse Ning Ruochu. — Mas isso não combina com a imagem que quero passar, então pedi que as guardassem, reservei um andar inteiro para elas e as doei em lotes para instituições de caridade.

Ran Yunqing ficou paralisada. Em outras palavras, pessoas carentes podiam vestir marcas de luxo, enquanto ela, uma assalariada comum, hesitava diante de uma peça de quinhentos reais?

— Você... você deveria ter me dado! — Ran Yunqing não conseguia nem descrever a dor que sentia.

Ning Ruochu olhou para ela de soslaio. — Como eu te daria? — Ela "não conhecia" Ran Yunqing, então que motivo teria?

— Mas você não podia ter doado tudo para a caridade! — Pelo menos poderia ter guardado uma para mim!

Ao imaginar alguém mais pobre que ela caminhando pelas ruas vestindo marcas de alta costura, Ran Yunqing sentiu uma depressão inexplicável. Era como ver um bilionário trabalhando em uma oficina modesta; todos pensavam que ele era da mesma classe social, mas quando sua verdadeira identidade era revelada, o contraste era difícil de aceitar.

— Não era você quem queria que eu pagasse pelas roupas? — Ning Ruochu inclinou a cabeça. — Vá escolher.

Ran Yunqing arregalou os olhos. — Sério?

Ning Ruochu assentiu.

Ran Yunqing aproveitou a oportunidade: — Posso pegar quantas eu quiser?

Ning Ruochu respondeu: — Daqui a dois dias, com a mudança de estação, haverá roupas novas.

Em suma, o que estava no guarda-roupa eram apenas as peças daquela estação. Ran Yunqing, com lágrimas nos olhos, segurou as mãos de Ning Ruochu e as balançou com força: — Obrigada, patroa!

Como não entendia de marcas, ela escolhia as que achava mais bonitas. Sempre que ela hesitava por dois segundos em uma peça, Ning Ruochu a tirava gentilmente e a jogava em seus braços. O coração ganancioso de Ran Yunqing, diante de tamanha riqueza, começou a ficar alarmado: — Irmã, chega, já é demais!

Ning Ruochu fez um gesto amplo com a mão: — Leve tudo, experimente, e não apareça na minha frente até amanhã.

— Entendido, garanto que vou desaparecer de tal forma que você nem vai me achar!

Após se despedir de Ran Yunqing, Ning Ruochu soltou um longo suspiro e retirou uma caixa de madeira debaixo da cama. Parecia ser feita de madeira, mas na verdade era composta por um material especial que só abria com sua impressão digital. Entre uma pilha de objetos desordenados, ela retirou uma bola de cristal e a colocou sobre a cama.

A velha senhora Ye estava certa; o corpo de Luo Zhouheng era a prioridade absoluta. Naquele dia do acidente, exausta e com medo de que alguém entrasse, ela guardou tudo às pressas. Nos últimos dias, sua saúde melhorou um pouco, talvez fosse possível tentar.

Pensando nisso, Ning Ruochu cobriu a bola de cristal com a mão, sua respiração tornou-se lenta, ela esvaziou a mente e fechou os olhos, esforçando-se para lembrar do rosto de Luo Zhouheng. Em um instante, a imagem foi projetada na esfera.

Ela abriu os olhos com uma sensação estranha. Na bola de cristal, o homem tinha a pele branca como o mármore e lábios finos sem qualquer vestígio de cor, revelando uma aparência doentia. Seus olhos estavam fechados, e seu semblante parecia sereno. A cena aproximou-se; o rosto do homem tornou-se um pouco embaçado e distorcido, e o ambiente ficou escuro. No entanto, através do reflexo da luz e da refração, era possível distinguir que ele estava congelado dentro de um bloco de gelo, com alguns peixinhos nadando ocasionalmente.

Luo Zhouheng, que observava tudo silenciosamente, sentiu sua alma sofrer um choque sem precedentes. Como ela conseguiu fazer aquilo? Aquela era uma magia que, na mitologia ocidental, apenas bruxas seriam capazes de realizar; como Ning Ruochu, uma mera mortal, poderia fazê-lo? Será que o fato de ele estar preso ali também era obra dela?

Luo Zhouheng não ousava pensar. Aquilo era absurdo demais, mas os fatos estavam diante de seus olhos, e ele teve que admitir: Ning Ruochu possuía habilidades que superavam as de qualquer pessoa comum.

O rosto de Ning Ruochu empalideceu, e sua condição piorava visivelmente. Através da bola de cristal, ela tentou acariciar o rosto de Luo Zhouheng, mas não resistiu, e a imagem dentro da esfera se dissipou como uma bolha. Como se tivesse se libertado de algo que a consumia, o rosto de Ning Ruochu recuperou a cor gradualmente, e seu vigor começou a retornar lentamente. Ela pressionou as têmporas, que latejavam de dor, e murmurou com expressão sofrida: — Ainda é forçar demais.

Forçando-se a guardar a bola de cristal, Ning Ruochu deitou-se na cama sem tomar banho, abraçando a boneca de algodão e caindo em um sono profundo. Enquanto isso, o coração de Luo Zhouheng estava em turbulência. Se não estivesse preso e incapaz de reagir, como poderia sua aparência estar tão calma?

Ao ouvir a respiração ritmada de Ning Ruochu, ele foi se acalmando aos poucos. É verdade que ela possuía habilidades extraordinárias, mas, pelas reações dela, era evidente que ela não sabia que ele estava preso na boneca. Se sua alma pôde ser transferida para ali, será que isso significava que... Luo Zhouheng não ousava continuar o pensamento.

Ning Ruochu dormiu até o meio-dia do dia seguinte. As pessoas na mansão sabiam que ela era frágil e precisava de sono para se recuperar, então ninguém a incomodou. Apenas quando viram que ela havia acordado, foram preparar suas refeições. Ning Ruochu ainda se sentia sonolenta.

Lá embaixo, Ye Yue estava parada ao lado da escada, com uma postura ereta que parecia forte e confiável. Ao ouvir movimento, ela levantou levemente a cabeça e estendeu o objeto que segurava: — O convite enviado pela família principal logo cedo para o funeral do senhor.

Dessa forma, Ning Ruochu, a esposa legítima, parecia uma estranha. Ela pegou o convite, deu uma olhada rápida; era para depois de amanhã. Ao que parecia, ela não estava na lista dos primeiros a receber.

Ning Ruochu sorriu, mantendo sua aparência gentil e atenciosa, e disse com um tom de pesar: — O funeral de A-Heng é de extrema importância, e como não entendo esses rituais, só posso deixar a cargo da tia.

Ye Yue franziu a testa, visivelmente descontente, mas não era algo que ela devesse questionar.